趙玦聽說原婉然意欲另請高明醫治嗷嗚，便下令傳見獸苑管事兀金。

他又問銀燭：“嗷嗚生病這幾日，原娘子可曾好生用膳？”

銀燭奉上藥茶，道：“原娘子先前還好，今日減了些飯食。”

“讓流霞榭的廚娘多做幾樣菜肴點心。”

“是。”

趙玦吃了口茶，沉默片刻又問：“夜裡她睡得安穩嗎？”

他隔了一會兒提問，銀燭稍經思索方才會意他問的仍是原婉然。

她答道：“昨晚原娘子半夜起來看嗷嗚，天沒亮便醒了。”

稍後兀金來了，趙玦問道：“是你們獸苑出主意，讓原娘子往外請獸醫？”

原婉然不識得外頭獸醫好歹，並且為人敦厚，不會公然要求另請高明，教獸苑的人難堪。必定是獸苑那頭先行提議，讓她在人情上沒了顧忌。

兀金道：“此事的確是小人主張。”

“何故？”

“獸苑有狗染上狗瘟，急病死了，嗷嗚雖未出現明顯症侯，不怕一萬，只怕萬一。”

趙玦立時問道：“狗瘟可會傳染人？”

“不會，但狗瘟素來凶險。小的馴養猛禽野獸在行，醫治貓狗卻遜於京中某位前輩。有他出馬，嗷嗚或許能多出一線生機。”

趙玦立刻派兀金出門請人，又吩咐銀燭：“告訴歸去軒和流霞榭，遲些我帶獸醫過去給狗兒看病。”

銀燭道：“主子，歸去軒並沒傳出乖乖生病。”

“乖乖和嗷嗚一般，日常都去獸苑狗房受調教，興許也害病，只是尚未發作。讓獸醫也瞧瞧它，沒病最好，有病及早治療。”說完，進書房檢視帳簿和書函。

只是每隔一會兒，他就瞥向屋裡西洋自鳴鍾，盤算獸醫來此的路程。

歸去軒裡，江嬤嬤抱住乖乖輕撫，和池敏閑話。

“嗷嗚運氣壞，命倒不壞，放羊的狗兒生病，有獸苑管事看顧，又動用外頭獸醫，還驚動玦二爺親自過來。”

池敏閱讀手裡詩集，道：“打狗看主人，疼狗亦然。原娘子面子大，玦二爺才將嗷嗚當回事。”

江嬤嬤笑道：“原娘子面子再大也大不過姑娘，我們乖乖沒病，玦二爺因為姑娘愛屋及烏，也讓獸醫過來看它。”

池敏徐徐翻過書頁，道：“那算得什麽？瞧一隻狗是瞧，瞧兩隻狗也是瞧。”

江嬤嬤猛可靈光一現，拍腿叫道：“哎呀，不好！”嚇得她懷中的乖乖一哆嗦。

池敏抬頭，問道：“怎麽了？又大驚小怪的。”

“嗷嗚生病，玦二爺自然先帶獸醫上流霞榭，再來咱們這兒。要是他們身上沾帶嗷嗚的病氣過給乖乖，可怎麽好？”

“你不放心，那便想個借口阻攔玦二爺。橫豎他們並非專程為乖乖前來，不過送個順水人情。”

“玦二爺一片好心，怎麽推拒呢？”江嬤嬤撓頭，“咱們說嗷嗚病了，不能見客？”

“……你這般說，那還非得請獸醫過來不可了。”

兩人說話間，下人稟報趙玦一行人往歸去軒來，即刻就到。

江嬤嬤奇道：“請獸醫入園診治嗷嗚，該當花上好一會兒工夫，怎地他們這麽快就來我們這兒？——哎呀，難道嗷嗚死了？”

無論如何，趙玦已登門，江嬤嬤這下“王媽媽賣了磨——推不得了”，隻得將乖乖抱到廳堂見獸醫。

她既擔心又好奇，問向獸醫：“敢問先生，流霞榭的嗷嗚可是死了？”

獸醫道：“大娘可是問起府上另一隻狗？玦二爺讓小人先來此處，再到別處診察。”

池敏在次間招待趙玦吃茶，聞言微怔。

趙玦解釋：“倘若我們先去流霞榭，沒準沾上嗷嗚的病氣，再來歸去軒反倒禍及乖乖。如此，江嬤嬤豈不難過？”

江嬤嬤喜得眼睛沒縫，大誇趙玦細心周到。

不到一盞茶功夫，獸醫判定乖乖暫無大礙，給它開了一味強身健體的藥方，便和趙玦直奔流霞榭。

江嬤嬤送走獸醫，回到書房笑道：“姑娘，你還嫌玦二爺送的是順水人情。人家玦二爺為著你，連我的心緒也考慮，讓大夫先顧全我們乖乖，再來才搭理嗷嗚。”

池敏嗔道：“奶娘又說這些。”眼底卻淺蘊笑意。

原婉然那兒事先收到消息，獸醫人已進園，去過歸去軒就來流霞榭。明知救兵將至，她依然坐不住，照料嗷嗚一會兒，就步出房門走到廊下，聽聞院外有無動靜。

木拉走到原婉然身旁，喚道：“原娘子。”

她早上隨兀金過來診治嗷嗚，就留在院裡看護狗兒。

她勸道：“原娘子，你進屋吧。獸醫一定會來，你在外頭等他，他也不會早來一步。”

原婉然強笑：“我出來走動，分分神。”

“在屋裡也能走動，外頭風大，假使著涼，倒值多了。”木拉說完，嘖了一聲，“玦二爺也真是的，嗷嗚生病，該先醫它才是，怎麽先去乖乖那兒。”

原婉然道：“大抵怕先來流霞榭，將嗷嗚的病氣帶進歸去軒。”

何況趙玦戀慕池敏，有難自然先顧全歸去軒。

這念頭她想歸想，人前卻不好說，縱使不怕得罪趙玦，也怕妨礙池敏清譽。

木拉道：“說一千道一萬，還不是玦二爺喜歡池娘子，因此……”

原婉然吃了一驚，生怕木拉口無遮攔，傳到趙玦耳裡要惹火上身，連忙打岔。

“我們進去看嗷嗚。”

木拉聽說，也就丟下趙玦那段私情，跟隨原婉然進屋。

嗷嗚軟軟躺在炕上，平日它見到原婉然近前便“嗷嗚”一聲躺下，露肚討要她撫摸。這兩三日它食水少進，有氣無力，此刻還拚著余力搖尾示好。

原婉然輕摸嗷嗚，鼻梁發酸。

別業的人全是趙玦耳目，她只有對著嗷嗚才能完全卸下防備。

那天匡家母子生事，嗷嗚護著她向人咆哮，聽她叫喚又立刻奔回。這隻狗貼心乖巧，讓她益發有相依為命之感，哪裡看得了它生病受苦？

幸好不一會兒，獸醫來了。

趙玦讓下人將嗷嗚抬進廳堂看病，原婉然要跟過去，趙玦淡淡道：“外男在場，女眷回避。”

原婉然想起越富貴的人家，越重視男女大防，隻得坐回炕上。她打起精神招呼趙玦吃點心，耳朵豎得尖尖地聆聽廳中動靜。

過一陣子，那獸醫在隔扇門外稟道：“玦二爺，嗷嗚確實染上狗瘟。”

趙玦隻管瞧著原婉然，她表情僵硬，擱在腿上的雙手一下將長襖攥得死緊。

趙玦心裡像教什麽狠狠扯了一下，不由自主欠身，意欲走近原婉然。

誰知斜刺裡一個人影與他擦肩而過，直接往原婉然身邊一屁股坐下。

“原娘子，”那人道：“你別怕，嗷嗚身體底子不錯，還能搏一搏。”

趙玦定睛瞧去，那人是獸苑管事兀金的師妹木拉。她大馬金刀挨著原婉然，彷佛原婉然身旁的位置就該是她的。

還有她的手……趙玦陰陰盯向原婉然一側肩膀，木拉的手就搭在那上頭，將原婉然牢牢攬住。

沒規矩的東西！

原婉然感激木拉好意，勉強向她笑了笑，不經意眼風掃見趙玦打量木拉，表情平靜，眼神卻似沁出涼意。

她立時打了個激靈。

木拉表現得和自己宛如閨中密友，趙玦瞧在眼底，異日會不會為了挾製自己，傷害木拉？

木拉不明究裡，道：“原娘子，你打寒顫？——準是方才出去等獸醫，著涼了。”

她拉起原婉然的手按捏手背：“這兒是合谷穴，感冒著涼了按壓它，效驗很好。”

趙玦見木拉如此不見外，對原婉然說拉手就拉手，要揉捏便揉捏，心中更沒好氣。轉瞬他對上原婉然視線，將她眼裡的忐忑瞧得一清二楚——她害怕自己對木拉不利。

他收斂心頭戾意，柔聲道：“木拉姑娘擅長調理狗兒，和你又投緣，不如讓她來流霞榭當差。”

“不行！”原婉然脫口而出。

木拉不等趙玦開口，先自問道：“怎地不行？”她未多作言語，但神情困惑不樂，彷佛在問：莫非你也輕視養狗丫頭？

原婉然不能實話實說趙玦可能作惡，又怕木拉多心，幸好情急生智，生出一套說詞。

她說：“木拉姑娘，你無拘無束慣了，園裡規矩多，如何受得住？”

木拉回嗔作喜，連連點頭。

“原娘子懂我，我確實受不了園裡那些條條框框，光想想都遭罪。”

趙玦默然冷笑。

原婉然在別業鬱鬱寡歡，因此他弄來嗷嗚逗她開心。現今嗷嗚興許小命不保，他尋思拿木拉代替，陪伴原婉然解悶，原婉然卻以為他居心險惡。

次間外頭，獸醫道：“小人先為嗷嗚針炙，再開藥煎製讓它服用。”

趙玦看向原婉然，原婉然曉得這是由她全權定奪醫治方子，便道：“勞煩先生。”又問道：“請教先生，嗷嗚它這病……有幾分可治？”

“小人愚見，還有三分治得。”

才三分……原婉然眼眶發紅，隨即定定神，道：“請先生放手施為。”

兀金陪同那獸醫前來，意欲讓木拉觀摩前輩針炙手法，將她喚去。

趙玦巴不得木拉走人——最好一路走到爪哇國，他一等她下炕便起身走近原婉然。

他向原婉然輕聲道：“你別怕，不論嗷嗚有幾分生機，我們全力救治。先前大夫已經答應留在別業，隨時聽侯召喚，直至嗷嗚痊愈。”

他又道：“方才聽說你在屋外等人，別再如此。嗷嗚正需要你，你病了，誰及得上你對它這般無微不至？”

趙玦說話時候，木拉堪堪走到隔扇門口，聽到身後話聲曉得是他說話，腔調一如素日斯文柔和，然而聲音底下依稀有什麽東西不大一般。

她好奇回頭瞥去，正見趙玦立在原婉然跟前。

趙玦身量高，原婉然又坐在炕上，更加矮他一大截，因此他和她說話，微微低頭俯身。

不知怎地，這光景教木拉覺得似曾相識。

那邊廂，原婉然受得趙玦安慰勸說，感覺此刻他委實一番好意，遂也暫時放下新仇舊恨，由衷道謝。

她神情好似回到西山那時，烏眸柔順，毫無嫌猜。

趙玦原本手垂身側，見狀不覺單手朝前微動，意欲探出。眨眼他警醒，火速收手，在衣袖遮掩下攥成拳頭。

木拉未曾察覺趙玦這等細微動作，心中那種古怪感覺卻益發強烈，只是兀金再度喚她，她便先進廳內。

獸醫看診結束，由下人領去客房休息。

兀金帶木拉回獸苑煎藥，兩人走出流霞榭一程，教趙忠叫住。

趙忠道：“兀金管事，主子還有事吩咐。”他朝路上後方打手勢，趙玦就立在那兒。

兀金撇下木拉過去聽令，趙玦道：“你讓木拉姑娘打聽原娘子喜歡哪些禽鳥野獸，別泄漏是我的主意。每種禽鳥都買幾對送去流霞榭，就說妝點院裡景色。”

實則他另有算盤，原婉然單養一隻嗷嗚，心全撲在它身上，它要有個三長兩短，她必定十足十傷心，必須另找些玩物分寵。

趙玦又道：“乖乖和嗷嗚用的藥材不從獸苑庫房拿，由公庫撥出，一會兒我就打發人送去。嗷嗚的藥讓木拉姑娘送去流霞榭，順便暫時住下。多個內行人看護嗷嗚，原娘子安心些。再說木拉姑娘懂醫理，也清楚嗷嗚病況，你和大夫不便到原娘子跟前回話，正好由她傳遞消息，也不至於傳錯話，耽擱病情。”

兀金得了命令，告退離去，趙玦見左右無人，吩咐趙忠：“嗷嗚的藥材從我私庫拿。”

趙忠一驚，道：“主子，私庫藥材是您……”

趙玦回視趙忠，目光凜然。

趙忠隻得低頭答應，心裡卻是波濤翻騰。

從前主子以身為墊保護原娘子，他就覺得不妙。今日主子為她勻出私庫的藥材甚至不是供她服用，而是給她的狗，就算用不了多少……

兀金和木拉回到獸苑不久，下人就送來各色藥材。

兀金解開嗷嗚用的那份藥材愣了一下，接著打開乖乖那份檢查，從此陷入沉思。

木拉問道：“師兄，怎麽了？藥材不妥嗎？”

兀金回神，向她正色叮嚀：“師妹，你記住：在別業得罪誰也別得罪原娘子。”

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①趙玦以身為墊的情節發生在第二二六章

②現實裡的“狗瘟”就是“犬瘟熱”，死亡率高，並且會留下後遺症，但現代有疫苗可打，事先預防。蔓草這裡借用狗瘟的病名，後遺症一概蠲免