“師兄，你想太多了，”木拉笑道：“我跟誰過不去，也不會跟原娘子過不去。”

她嘻嘻哈哈，兀金反倒更加嚴肅。

“也別和原娘子走太近。”

木拉不笑了，問道：“為什麽？原娘子又不害人。”

“此事和原娘子品性無關。”兀金指向桌上兩份藥材，“你瞧瞧這些藥材，成色如何？”

“有話直說，打什麽啞謎嘛？”木拉嘟囔，往藥包掃了一眼，當即嘖嘖道：“玦二爺真夠意思，給狗的藥全用上品。”

兀金提醒：“你細看人參。”

“人參又怎麽啦？”木拉凝視人參，眼睛瞪如銅鈴，“謔！”

“看出來了？如果說給乖乖的人參屬於上品，嗷嗚那份就是上品中的上品，富貴人家得了都要珍藏密斂，留著吊命用的。”

“邪門了，”木拉撚起人參端詳：“嗷嗚又不是玦二爺的親生女兒，它連他親養的狗都不是，怎能用上這等好藥？”

兀金正要她別瞎說什麽“親生女兒”等語，木拉將參片丟回藥材裡，抬眼道：“師兄，你說……”

她話剛開頭，目光落在兀金身上，忽然呆住。

“怎麽了？”兀金問道。

木拉指向兀金身上，她這位師兄個頭極高，和她說話總是壓低身軀。

“難怪玦二爺彎身和原娘子說話，那光景教我眼熟，因為師兄你總是這般待我。”

兀金不明白話頭如何由藥材跳到人身上，不過教木拉一番話勾起回憶。

“你小時候埋怨和我說話，頭得仰得老高，脖子酸死了，那便隻好我低頭了。”

木拉清楚她師兄長期低頭包含的遷就縱容，因此恍然大悟趙玦面對原婉然，何以令她感到說不出的古怪。

“玦二爺喜歡原娘子！”木拉不覺高聲道。

兀金變了臉色，飛快摀住她嘴巴，同時環視左右，幸好並無旁人。

“唔唔唔……”木拉扎手舞腳掙脫兀金大手，“師兄，你想謀財害命啊！”

兀金又好氣又好笑，道：“你有個屁財，工錢到手，轉頭買破銅爛鐵花個精光，窮光蛋倒跟我充起財主來了。”

“什麽破銅爛鐵，是暗器！老娘回西域前，一定要找趙野——天殺的趙野算帳，作好萬全準備，把那廝……”她咬牙切齒，雙手絞毛巾似地狠狠一擰，好似擰下趙野人頭。

“姓趙的心眼多，你鬥不過。與其自找苦吃，不如踏實掙錢。要知道積殼防饑，常將有日思無日，莫等無時思有時……”

眼瞅著兀金要長篇嘮叨，木拉趕緊道：“沒錢怕什麽，我隻消做件事，立馬來錢。”

兀金雙臂環胸，問道：“做什麽事？”

木拉變出天真笑靨，伸手朝上張開五指，道：“師兄，給我十文錢！”

“錢在炕櫃，自己拿。”兀金長年給師妹零花錢，此刻習慣成自然，對答如流，說完才警覺不對。

“好嘞，回頭見。”木拉擺擺手，拔腿開溜。

兀金人高手長，勾住木拉後衣領將人拽回。

“你回來，別到外頭胡說。”

木拉曉得兀金意指趙玦喜歡原婉然這檔事，十分不服。

“誰胡說來著？我們是至親，我抱怨一句脖子酸，你從此說話特意彎腰駝背。原娘子和玦二爺一句話都不多說，哪裡會和他抱怨這個？自然是玦二爺自個兒想到，存心體貼。他們倆撐死了也就說上兩三句話，這樣玦二爺都怕累著原娘子，當真喜歡她得緊。”

“你還說！”

“誰叫你說我胡說，我不辯白辯白怎麽行？”

“不該說的話一律是胡說。”兀金再度環視四周確認無人，方道：“玦二爺對原娘子確實不一般，因此肯將頂好的人參給嗷嗚用。但他分明不願聲張，我們外人就該識趣，看到了裝作沒看到，看懂了裝作看不懂，明白嗎？”

“好嘛。”

“嗷嗚這事了了，你就疏遠原娘子，行動間別得罪她。”

木拉眼望別處不答腔，分明不樂意。

兀金歎口氣，道：“都怪師兄沒本事，讀不了書，做不了買賣，只有馴獸一事拿手。正經人家看不起我做這行當，不屑往來，連帶你遭殃。我天南地北接活兒，每個地方都留不久，也教你更難交朋友，從小孤單。”

木拉忙道：“你這才是胡說，我哪裡遭殃了？沒有你，我一個孤兒早餓死了。”

“師兄也一樣，沒有師父師娘，早餓死了，因此我無論如何要護你周全。”

木拉想到這些年兀金獨力拉拔自己長大，脾氣再拗也軟了。

“師兄，我明白，你讓我疏遠原娘子是為我好。”

“玦二爺表面溫雅，其實絕非善茬，他托我馴豹，必是預備害人。此人心狠城府深，財大勢大，和原娘子不論有甚恩怨情仇，我們反正攙和不起。你和原娘子走太近，難保不被拖下水。”

木拉委委屈屈垂下腦袋。

兀金摸摸她的頭，道：“我知道你很喜歡原娘子，假使不是情勢複雜，你找到手帕交我高興都來不及，絕不會阻攔你們往來。”

木拉道：“當然我喜歡原娘子，這些年我們馴獸，雖說為的是錢，和鳥獸朝夕相處，多少處出感情。我們細心調理它們，它們的主人隻當它們是玩物，玩膩了丟開手，死活由它們去，更糟的，打罵殺。原娘子不一樣，光憑她為了保護嗷嗚挨打，就值得我高看她。”

她又道：“原娘子還有一宗大好處，大冷天，她讓我烤火取暖，吃熱食——不是因為見者有份，因此我也有點心吃，是她記得我那日會過去流霞榭，特意替我留的。師兄，我從小看其他孩子受他們娘親照顧，總想著如果我娘還活著，也會這般待我。那天在流霞榭吃湯圓，我又想到我娘，她一定會像原娘子那樣，記掛我從外頭回來身上冷，給我備點心，又擔心我吃多了，要積食。”

木拉舍不得原婉然，無奈不能不權衡利害。她當晚留宿流霞榭，照料嗷嗚格外盡心，思想能和原婉然多處一刻是一刻，多為她出一份力是一份力。

她和原婉然一起看顧嗷嗚大半宿，見它病勢不曾惡化，便都歇息。當她醒來，正房裡不見原婉然蹤影，遂問丫鬟人去哪兒了。

丫鬟道：“原娘子去佛堂了。”

“她何時回來？”

“燒化完經文就回來。”

木拉奇道：“經文是頂頂神聖的物事，怎麽也燒得？”

“經書燒不得，我說的經文是原娘子手抄，回向給旁人用的。”

“你說‘回向’，是什麽意思？”

“抄寫佛經能累積功德，原娘子將這份功德回轉給旁人，便是回向。——對了，原娘子臨走前吩咐，別吵醒你，讓你多睡會兒，要是你不睡了，便送飯過來。你打算睡回籠覺呢，還是用飯？”

木拉兩樣都不乾，她穿上棉襖，往佛堂尋原婉然。

她到佛堂時，佛堂房門關起，原婉然的丫鬟都在房外廊下等待。

木拉問道：“外頭風大，你們怎地不進去？”

丫鬟道：“其他時候無妨，原娘子燒化經文，向例讓我們在外……哎，木拉，你別進去，原娘子這時候不見人。”

她阻攔得太遲，木拉早已開門，三步並兩步進了佛堂。房門一開，冬風呼喇喇灌入屋內，屋內燈燭明滅不定，佛桌上放的一遝手抄經文也給吹得紛紛飛揚。

木拉連忙關上房門，見經文散落一地，就近將身旁的一一拾起。

原婉然本來跪在佛前祝願，教突如其來的大風驚動，回頭相望，又吃了一驚——木拉正在揀拾經文。

冷天裡，她額角一下子冒出細汗。

“木拉姑娘，你別揀，我自己來！”

她的手抄經有些東西不能教旁人瞧見。

木拉不明究裡，道：“我闖的禍我收拾。”

她麻利揀起幾張經文，目光不經意掃過紙上。

其中一張經文末尾寫道：“原以此抄經功德，回向給嗷嗚”。

木拉胸口發熱，不愧是她喜歡的原娘子。

另外一張經文末尾寫道：“願以此抄經功德，回向給韓一”。

韓一……這是誰？

當她瞄到另一張經文，愣住了。

那張經文末尾寫道：“願以此抄經功德，回向給趙野”。

回向給趙野。

給趙野。

趙野。

木拉感覺全身的血衝向腦袋。

趙野？

那個天殺的趙野？