韓一由窗後目睹濟濟兒策馬而來，刹那茫然。

小國師怎會出現此處？若說巧合，貴為國師，放著京城裡外偌多伽藍寶寺不去，偏偏跑來這破廟，哪有這等事？

豈難道他和師父曝露了行蹤？他一凜，將繡帕和兵器收入懷裡，摸出掛在腰間、韓東籬相贈的匕首，悄步往破廟後門探頭。廟後門扉早已頹爛，門洞後荒煙蔓草，未見一兵一卒。

濟濟兒下馬，喚道：“大公子。”一面喚，一面步進破廟，進門幾步，脖子便教匕首抵住。

韓一將刀刃往濟濟兒頸上皮肉略為壓緊，“小國師，刀鎗無眼，莫聲張妄動。”

濟濟兒仍沿用舊時對他的敬稱，喚他“大公子”，不論對他抱持何種想法，這人先是天德帝的人，必須提防。

濟濟兒輕聲慢語，“大公子，貧僧並無相害惡意。”

韓一問道：“我一路獨行，小心防范，你如何追來？”他著實納悶，昨日韓東籬沿路留意，未曾發現有人尾隨，何以濟濟兒能找到此地。再者，他自稱孤身逃亡，存心試探濟濟兒，倘若濟濟兒信以為真，便是並不知情自己有韓東籬這同伴，縱有加害歹意，也想不到謀算防備後者。

濟濟兒道：“大公子，尊師本領固然高明，但貧僧所派乃是西域頂尖斥候，早早盯上他。”

韓一暗忖，濟濟兒知曉他們師徒同行……

濟濟兒道：“大公子，貧僧若存心加害兩位師徒，昨日便可派人馬追捕，又或者今日發兵包抄此處，何必獨自出頭犯險？”

韓一凝思濟濟兒言之有理，道：“小國師，得罪了。”他收回匕首，但未收刀入鞘。

濟濟兒徐徐轉身，面如冠玉，氣質溫潤，投向韓一的眼神和藹慈善，甚至悲憫。

“不打緊，大公子遭逢巨變，草木皆兵，人之常情。”

“不敢動問，小國師為何事而來？”

“貴府於貧僧有恩，府上遭難，唯大公子幸存，貧僧前來確認安好，看看可有效勞之處。”他念聲佛，“萬幸大公子無恙。”

韓一無暇與他敘舊，單刀直入問道：“小國師，有事請教，桑金皇帝為何害我全家？”

濟濟兒長歎一聲，“如此大禍，皆由飲酒故。”

他解釋天德帝長年酗酒，日益喜怒無常，疑神疑鬼。比如燕王長子進獻舞姬歌女，本來搏得龍心大悅，因見天德帝牛飲，隨口規勸停杯，多飲傷身。

天德帝勃然大怒，“酒色不分家，於人康健皆有妨礙。你若真心掛念朕龍體，為何又進獻美人？虛情假意，包藏禍心！”因此毒打燕王長子，教他隕命大牢。

又比如白日敲定韓一婚事，到晚疑心他一介布衣，人才再出眾，怎能搏得天家公主注目，教她吵著鬧著要嫁？定是韓一使計接近公主，巧言迷惑。

天德帝抱著酒壇道：“格爾斡家祖上曾經稱帝，如今財勢比朕闊，長年賑濟民間，比朕得人心，再娶進命帶旺國大運的公主，皇家血胤也有了……這一裡一裡的冒出頭，有朝一日要跟我西林欽家比肩了！”

不多時，宮裡鴆酒送進格爾斡家。

韓一咬牙道：“我家布施粥飯藥餌，一向格外小心分寸，生怕動靜大了，落了收買人心嫌疑……”

濟濟兒搖頭，“大公子，天子存心加罪，臣民縱然渾身長嘴，也無說理分辯處。貧僧當時也曾苦勸皇上，格爾斡家向來本分恭順，萬不能生異心。皇上一言不聽，朝貧僧抽刀便砍。”他脫下右手手套，包扎過的食指較常人短了一截，“佛祖庇祐，隻去了一節指頭。”

韓一無比羞愧，收刀入鞘，向濟濟兒一揖到地，“國師仗義直言，伊稚奴替格爾斡家謝過。”

濟濟兒扶起韓一，歎道：“可惜貧僧不濟事，勸不轉皇上。幸虧總算幫上些忙，皇上派人去聖山捉拿你，忘了發布海捕文書，這些天貧僧千方百計轉移他心思，教他想不起這節疏漏。”

韓一再度道謝，濟濟兒問道：“大公子，你往後有何打算？”

韓一便道出韓東籬將帶他至大夏避禍。

濟濟兒道：“尊師這主意極好，再過數日，聖山那兒找不到大公子，傳信回京，到時全境嚴查，真正難逃。”說著，由衣袖掏出一隻沉甸甸皮囊，“些許銀兩，可為大公子師徒盤纏使用。”

韓一道謝推辭，濟濟兒道：“眼下不是客氣時候，保命要緊。當真要計較，若非格爾斡家，我濟濟兒早是路邊餓殍，何來今日榮華？可惜不及報答恩德……”他說起舊恩，心緒激動，脫口沙聲道：“快走吧，再留桑金，更加椎心！”

韓一嗅出他話底有文章，因問道：“小國師何出此言？”

濟濟兒面上閃過一絲警惕懊惱，回避韓一注視。

他道：“皇上性情日益乖張，動輒砍殺宮人內侍，無端加罪臣民，抄家滅族，如此草菅人命，桑金生靈塗炭之日不遠矣，大公子慈悲心腸，如何見得這光景？”

韓一問道：“小國師有事未說，可是擔心我受不住真相？我家破人亡，已經無事可懼。”

濟濟兒擺了擺手，“沒的事。貧僧有感而發罷了。”

說完，他唉聲歎氣，“外人眼中，皇上寵信貧僧，傾盡國庫興建皇寺，誰知道貧僧幾度進言停止工事？燕王殿下怪罪貧僧在禦前服侍，坐視他長子被殺，誰又知道貧僧已盡力阻攔？”他低眸看向自己右手，“伴君如伴虎，貧僧屢次勸諫，已招皇上怪嫌，那日丟了指頭，明日指不定丟了腦袋。為求自保，也看不得皇上濫殺無辜，貧僧亦有心求去，無奈目下仍須日日伴駕，無從抽身遁逃。——當真走了，手下偌多追隨僧眾，又該如何？哎。”

韓一察顏觀色，道：“我信小國師所說乃肺腑之言，不過尊駕最初話中所指卻非此事。”

濟濟兒強笑，“大公子多心了。”

韓一道：“小國師既然出手幫助我們師徒，還請送佛送上西，將其他隱情一並點明。我們師徒逃往大夏，生死未卜，途中若有三長兩短，好歹死也做個明白鬼。”

他再三請求，濟濟兒終於道出實情，說時一度哽咽。

“大公子，皇上記恨你家，酒醉囈語，要打碎你家人屍骸天靈蓋，澆以糞尿。當時皇上身旁唯有貧僧服侍，貧僧權當沒聽見，只怕萬一皇上清醒後重提此事……”

韓一但覺一陣腥甜湧上喉頭，禁不住哇的一聲，吐出一口鮮血。

“大公子！”濟濟兒趕緊扶韓一坐下，把脈捏穴忙亂一通。

韓一片刻回神，雙眼通紅，罵道：“狗東西！”

西域人相信，天靈蓋乃是元靈聚處，而人因元靈清明，有別於萬物。亡者若在死後七七四十九天內教人打破天靈蓋，灌以穢物，元靈染上汙濁穢惡，轉生便要淪落畜生道。即使不信此等鬼神之說，侮辱亡者遺骸也已是最惡毒的褻瀆。

“貧僧不該多言，”濟濟兒連聲自責，“該將這事爛在肚子裡，讓大公子安心離去。”

韓一向濟濟兒一揖，“小國師，多謝你提醒，否則我這一走，留下家人屍骨受糟踐，將來九泉之下得知真相，永世不得瞑目超生。”

濟濟兒驚問：“大公子，難道你想留下？使不得，再不走，便走不了了。”

“我不走！家人在世，我不能保護；死後，無能收屍。再要我袖手旁觀狗東西侮辱他們屍首，辦不到！”

“大公子，你留下也保全不了家人屍首！”

“可以保全！”

“如何……”

“殺了狗東西！”韓一道：“他死了，便動不了我家人。接下來新皇即位，循例必要大赦，我家人屍首便能給挪下城牆。”

濟濟兒大驚失色，舌撟不下。

韓一問道：“小國師不也看不慣狗東西濫殺無辜？”

濟濟兒猶自震驚，怔怔將頭一點，立時回神，又趕緊搖頭。

“話雖如此……這不成……府上抗旨，不但大公子一家，門下家丁奴婢等等上千人血流成河……貧僧再不惜命，萬萬不能帶累寺裡數百僧眾……”

韓一下跪在地，“伊稚奴只求小國師送我進宮，不論行刺成敗，絕不供出小國師！”

濟濟兒使勁要扶起他，“使不得，皇城禁衛森嚴，哪怕你順利完事，未必能成功出逃。如此，貧僧豈是送你進宮，竟是讓你送死。”

“倘若行刺成功，死又何妨？”

“大公子，你如今是格爾斡家孤根獨種，貧僧救不了格爾斡家，難道還令它絕後？”

“小國師，伊稚奴若忍心坐視家人受辱，這等血脈留下何用？”

“這……貧僧率僧眾常念經卷，超渡亡靈……興許他們不至墮入畜生道……”

“小國師超渡亡靈，更可拯救生靈。昏君一死，可以救下多少人，勝造多少浮屠？小國師無須離鄉背井，便可保全性命。”他伏跪在地，重重磕頭，“請小國師成全！”

韓一百般懇求勸說，濟濟兒終於答允帶他入宮行刺。韓一大喜過望，撕下衣衫，咬破手指給韓東籬留下血書。他大略交代自己進宮行刺，倘或事敗身死，請韓東籬將家裡為他打造的匕首擇地埋了，當做格爾斡一家的衣冠塚。

至於韓東籬相贈的家傳匕首，他一並留下不帶進宮，因為殺狗焉用寶刀。

韓東籬走前提防意外，讓韓一懷疑遇上追兵便即逃跑，若有余裕，則在破廟某處留下記號，交代去向。韓一將兩把匕首及留書放在那處，懷裡揣著母親繡給他的帕子，隨濟濟兒離開。

濟濟兒將韓一喬裝一番，帶進皇城，途中經過重重關卡，所幸大致通行無阻。

可巧到晚間，天德帝嫌左右伺候不周，砍殺數名內侍近衛，逐出其余人等，韓一趁此機會潛入。

他輕手輕腳步入天德帝所在屋室，才近隔扇，強烈酒味便撲鼻而來——他潛來時，濟濟兒說寢殿多酒，天德帝先前發怒，打破多隻酒壇，酒漿淌流滿地。

他因此帶上火折子，一旦行刺事發，可能遭擒，當即就著酒漿引火，自焚毀去容貌。宮裡認不出他身分，便遷怒不到他家人屍身。

他走進房間，房內壁下設有大床，天德帝面朝內壁和衣側臥，一動不動酣睡。

韓一雙目赤紅，掏出濟濟兒所予匕首，上前扳過天德帝肩頭。

狗東西！他咬牙低罵，甫將天德帝身子翻轉朝天，立時將舉起的匕首刺落對方胸膛。

天德帝生生受了一刀，雙眼閉合，毫無動靜。

韓一定睛凝注，天德帝胸上心口除開他親手扎至沒柄的匕首，赫然尚洞開三道創口。那些創口狹而深，亦是匕首銳器造成，鮮血滲流而出，將天德帝胸前到側臥朝下的右脅那片衣袍，連帶身下錦褥浸染腥紅。

韓一腦中嗡的一聲，說時遲那時快，腦後颼颼颼連聲響動，似有物事破空而來，緊接著身上一陣劇痛。他低頭望去，幾隻弩箭穿過他肚腹手腳，疼得他抓不穩匕首。

弩箭不但尖銳，興許塗了蒙汗藥，當他轉身，所見物事無不重影，在視線盡頭、房門彼端，彷佛出現濟濟兒身影。

那口口聲聲將格爾斡家恩德掛在嘴上的僧侶，抬起有布條包扎的右手，指揮禁衛活捉他。