那羅摩世子妃衣蘭兒仍舊不服，“姑母，你不知情，那小家子行動惱人，我才出手教訓。”

西林欽氏問道：“韓趙娘子怎麽惱人了？”

“她……”衣蘭兒煞住腹內實話，道：“她對我無禮。”

“人家小門小戶，一時疏忽，禮數不周，你笑一笑就過去了，犯得著動粗？”

“她存心的！她存心教我不痛快！”

“你別嘴硬。我問過韓趙娘子事情始末，那孩子可憐見的，氣色委屈，卻一個字兒不敢多說。準是覷出我和你容貌肖似，必有淵源，她害怕說實話再招禍。人家受了大驚嚇，失魂落魄之際，尚且小心做人，無事時候又怎會找不自在，存心慪你？”

衣蘭兒無可置辯，索性破罐破摔，“我就打她，怎麽了？”

西林欽氏沉下臉，“衣蘭兒，人家和你一般，都是人生父母養的！”

衣蘭兒道：“人分三六九等，木有花梨紫檀。我堂堂桑金國公主，柔糾國世子妃，在三十三天之上，那死老百姓在九十九地之下。”

西林欽氏搖頭，摒退左右。

她在羅摩世子妃床沿坐下，緩緩道：“衣蘭兒，若拿貴賤說事，你這公主、世子妃皆是空架子。桑金那頭，改朝換代；柔糾那頭，羅摩過世，你不肯改嫁新質子，兩下裡幾乎斷了往來。你在京城兜得轉，全仗秦國府的顏面。”

她其實留了一樁事沒說穿，那即是，衣蘭兒的用度供給也全來自秦國府，柔糾早已不供養這位不從他們風俗改嫁的世子妃。

盡管西林欽氏絕口不提，衣蘭兒心中有底，因此紫脹面孔。

“姑母既嫌我，我出府另過便是了。”

西林欽氏道：“你出府拿什麽另過？你那班酒肉朋友，找你打秋風倒是在行，要他們雪中送炭，必定半個也無。你又肯為一口飯，求人收留周濟，或者找差事糊口？”

衣蘭兒從小一呼百諾，想像自己得低聲下氣求人或當差，膈應得說不出話。

西林欽氏傾身握住侄女的手，歎道：“衣蘭兒，姑母原不忍心戳你心窩，誰知你行事越發沒了板眼尺寸，才縱奴傷人，便又惹事，教人想徐徐規勸都不成，不得不下猛藥，撂重話。”

衣蘭兒掙開姑母的手，淌眼抹淚。

西林欽氏道：“秦國府雖是百年世家，卻不複先頭榮泰，姑母沒法一手遮天，抑或長命百歲，總替你收拾爛攤子。上回你手下奴才動手，傷了平民百姓，咱們還能將你摘出來。這回你親自傷人，韓趙娘子再低微，好歹是七品武官之妻，倘若出事，比前番更難壓服善了。一個弄不好，要連累你姑父。”

衣蘭兒止住哭聲，她在西林欽氏翼下安逸度日，總當秦國府風光無限，此刻頭一遭曉得長輩亦有力絀之處。

西林欽氏道：“從前憐你年少守寡，這幾年凡事由著你去，但終日遊玩畢竟不是長法兒，你該收心了。從今起，收斂脾氣，認真學習治家經營，將來姑父姑母去了，好歹你不愁溫飽。倘若你有意嫁人，姑母便物色良配，備下十裡紅妝，讓你風光大嫁。”

衣蘭兒心中一動，因問道：“姑母，若我已有夫婿人選呢？”

西域民風開放，男女結私情乃常情，不似大夏人引以為恥。

西林欽氏正色道：“不行，他有家室。”

衣蘭兒一驚，“姑母，你知道了？”

“想不知道都難，那莫監生老在你身邊打轉。”西林欽氏語帶厭惡，“你那幫裙下之臣，數他最最不堪。我打聽過了，他已有妻室，還不安於室，騎驢找馬。衣蘭兒，你自個兒也要自重避嫌，遠著他，當真奪人夫婿，跟了這等負心歪貨，姑母一文嫁妝幫襯都不出。”

衣蘭兒何曾在乎莫監生，不過拿他調笑打發光陰，她所思者，另有其人。

她問道：“若是伊稚奴呢？”

西林欽氏歎了聲，“又提他？人死了多少年，骨頭可以打鼓了。你還別忘了，我們兩家結了天大仇。”

“倘若他還活著，但有妻室……”

“不行！”西林欽氏板起臉，“拋妻再娶，絕不可取。西林欽的女兒不揀破爛。”

衣蘭兒雙唇高撅，“姑母，你不疼衣蘭兒。”

西林欽氏伸指輕戳侄女額頭，“姑母還不疼你？從來你要星星不給月亮。我甚至屈心，為替你留面子，沒教人抬你出去，讓你頂著骨折模樣，當面向韓趙娘子陪不是，還她公道。”

為這句話，衣蘭兒惱得一餐吃不下。到了深夜，她念頭一轉，讓廚房上宵夜，又吩咐丫鬟清早便回京城國公府，取來她心愛首飾衣裳、胭脂水粉。

依她想來，先前她幾次下帖請伊稚奴前來相見，伊稚奴置之不理，這會兒他那狐媚子媳婦受氣，回去哭訴，他總坐不住了吧？她在人前總是打扮考究，與伊稚奴久別重逢，更要光鮮亮相。

幾日以後，果然韓一來到別莊。