元宵那夜，木拉獨個兒爬上獸苑一處屋頂看煙火，說是看，其實從頭到尾每蓬煙火都過眼而不入心。

這些天她肚裡揣著原婉然那件身世秘密，心事太沉了。

自打她栽在趙野手裡，便教師兄兀金拘在別業馴獸，不得出門。熬到過年後，總算解禁，得以自由外出。

她一出別業就直奔京城，根據趙野的畫師身分打聽，昨日找到他在四喜胡同的家宅。

趙野家中遭人縱火，妻子遭到無名女屍冒充，下落不明，案情之離奇轟動鄰裡，木拉找人套問，無需多費唇舌，街坊便知無不言，言無不盡。

這些人形容趙野妻子的相貌，和原婉然完全吻合。

木拉又得知原婉然不只嫁給趙野，也嫁了他的義兄，亦即出現在回向經文上的另一個人——韓一。

韓一是胡人，原婉然嫁給他，算半個胡人，同是胡人的木拉如此總結，對原婉然又添幾分親切。

其他消息就令人糟心了。

四喜胡同的人對趙野褒貶不一，問起他待原婉然如何，無人說得出一句不好。

在胡同兜售的菜販子說，原婉然家裡大多由趙野采買，選菜規矩有二，一要新鮮水靈，二要“我媳婦愛吃”。

某家看門仆役稱呼趙野“小白臉”，說他怕老婆。

“為著媳婦在繡坊乾活，特特兒賃車早晚接送，也不想想媳婦的工錢扣掉賃車錢剩多少，敗家爺們！讓他媳婦走去繡坊，區區十來裡路，哪裡就走斷了腿？”

還有一回，忽然暴雨，趙野打傘全往原婉然那兒遮，自個兒淋成落湯雞也不在意。

“拿媳婦當祖宗伺候。”那門子撇嘴搖頭。

木拉樂意聽人刻薄趙野，但胡同街坊所言在在說明趙野對原婉然頗有幾分真心。得知趙野懷抱假的原婉然屍首求醫，神智迷亂一節，她沉默良久。

稍後她躲在暗處見到趙野，那個在宋家別莊曾令她驚為天人的小趙畫師依然美如禍水。

縱火案發生之後，趙野封筆，拋下畫壇新秀前程，專管搜集案件線索和練武。

這日他背負長弓，策馬而行，大抵出門練習騎射。

如今他曬黑了，更加壯實，精氣神很足，足到教人想到一把拉到極限的弓，指不定何時就要發箭傷人或者繃斷自身。

以前的趙野也生氣蓬勃，然而眼風沾染笑影，慵懶安祥。

那樣的他彷佛一頭幸福的豹子，生活在肥美草原，萬事無缺，安逸富足。因此它收斂鋒利的爪牙，松懈強健的肌肉，在屬於它，而它也屬於它的那片溫柔天地安然棲息。雖然金色瞳眸不脫野性，翻身行走間，筋肉肌骨的張弛收束不經意昭示它潛藏未發的蠻力，這頭美麗大貓總算溫善平和。

現在的趙野失去了往昔由內散發至外的寧靜，他身上野性包含的其他氣質蘇醒過來，戾氣冷冷彌漫。

一個人前後判若兩人，別無他故，是經受巨創，天翻地覆的痛苦。

木拉回到別業，心事重重，五味雜陳。

當初她將陷害趙野視為一件差事，趙野之於她如同靶子之於弓箭手，弓箭手不管開弓放箭以後，靶子損壞多嚴重，她的本分隻管正中靶心。

當她將趙野看作“人”，看作自己挺喜歡的朋友的眷屬，感受全然不同。

木拉舉棋不定，該向趙野通風報信原婉然下落嗎？

萬一她內神通外鬼教趙玦察知，她們師兄妹和兩個師侄通通吃不了兜著走，逃回西域也不能安生——長生商號在西域有分號，規模還不小。

況且趙野得知原婉然困在別業，必要救人。

報官恐怕行不通，趙玦年紀輕輕就靠經商攢下偌大家業，不可能全憑生意手腕，毫無官場勢力依傍。反觀原婉然家裡，權位最大的當屬韓一，官居副千戶，說好聽是個官，可惜軍中沒根基背景。

木拉最害怕一件事：趙玦對原婉然的情份究竟有多深？

萬一他嫌原婉然招麻煩，心一橫弄死她，毀屍滅跡來個死無對證呢？

讓趙野和韓一潛進別業救人也不成，鐵定有去無回。

趙玦別業設下重重關卡，看家護院十二時辰輪班警戒巡邏。每處關卡和人馬配有猛犬，在趙玦授意下，調教成能將人活活咬死。

“啊——”木拉悶煩無比喊了聲，往後仰躺，都顧不得背下瓦片硌人。

她想向兀金討主意，但兀金一定先管自家人利害，將原婉然的死活靠後。對此她不能埋怨兀金，兀金心心念念她安危，才做這個惡人。

我再理理頭緒，木拉忖道，實在想不出高明主意就問師兄……

她絞盡腦汁，從深夜想到天明，依然在死胡同裡打轉，諸事無解。

她無精打彩進獸苑上工，兀金和徒弟去馴豹，留她在屋裡打雜。那些活兒並不多，她很快料理完畢，一旦清閑，煩惱又上心頭，無可排解。

木拉肚裡墨水沒幾滴，不過不需要讀過曹操的“何以解憂，惟有杜康”，也曉得借酒澆愁。

她摸出新年喝剩的酒，悶頭獨酌。

剩酒不多但性烈，她幾杯下肚，酒意便上來了。

當她抱著酒瓶長籲短歎，外頭響起人聲。

“喂，養狗丫……那個叫什麽‘拉’的，你在哪兒？”

木拉翻了翻白眼，歸去軒那位煩人的江嬤嬤又來了。