第十八章

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“當我第二次去拜訪，他表現得明顯比第一次的時候要冷靜得多。無論我怎麼強調路易斯的處境，他都沒有再動搖過。”陳臻頓了頓，繼續說道：“雖然接觸不多，但我知道他是個敏感多疑，並且容易焦慮的人。所以……我猜他在我第一次拜訪之後通過某種手段聯系了路易斯，確定了他的安危。”

“某種手段？”老人抓住了重點，“這麼說是無法追蹤了？”

“很難。”陳臻無奈道：“如果路易斯已經跳躍到別的星區，那麼由於時間的延緩性追蹤的意義不會很大。”

“如果真是那樣，應該會有他的跳躍記錄。”

陳臻搖頭，“路易斯也可能沒有通過跳躍站離開塞曼區。塞曼區位於第一位面的第III卦限，而它與第二位面接壤的區域中存在著許多不穩定跳躍點。”他繼續說道：“我們調查了他租用的飛行器——一種急速型民用星艦，它的生產商是著名的軍用星艦外殼制造商，而這種星艦的前身也是某款退役的標准艦。”

“你想說路易斯將民用飛行器開去了不穩定跳躍點？”老人露出了難以置信的表情，“就算不考慮民用機的外殼能否通過跳躍點的擠壓，有幾個人能安全通過量子星帶並找到可以使用的跳躍點？”

陳臻被問住了——他只是轉述了這種可能性，而並沒有細想那麼多。

老人一下看出了端倪，“這些是那個哨兵說的？”

陳臻點頭。

“那麼，他有告訴你，在近百年內這麼做並且成功的人有幾個？”不等陳臻回答，老人便說道：“只有一個。”

陳臻低下頭，這他是知道的，他腦海中浮現出了那個在博物館中凶神惡煞的紅發男子——星盜加布裡。

即使排除了路易斯離開星區的可能，在整個塞曼區找人也如同大海撈針。

陳臻告訴老人，“在不知道他到底要做什麼的情況下，我們決定按兵不動。”畢竟他們最重要的目的只是要確定路易斯的安危。

“但守株待兔也並不是什麼好方法。”老人提醒道。在他的印像中，那個腦袋靈活，又擅長花言巧語的路易斯的諾言，可信度大概是要打折扣的。

陳臻點點，“其實……這次我倒是覺得路易斯確實會再回去。”

老人挑眉，“怎麼說？”

“因為貓。”

“貓？”

“路易斯養了一對同胞的貓，就放在亞特蘭星的別墅裡。”陳臻解釋道：“他向來對小型生物沒轍，並對此抱有極大的責任感。我知道這理由聽起來有些站不住腳，但一個在緊急撤離時還不忘記帶走他的盆栽的人，是不會丟下自己的貓的。”

“哦……”老人發出一陣長嘆，並調侃道：“這是忠於人設，嗯？”

陳臻赧然得笑了笑，他與老人對視並重復道：“忠於人設……就像AI。”

老人推了推眼睛，“所以……那位哨兵，威廉……柯西？就留在亞特蘭星待命？”

“不。”陳臻收起笑容，神情躲閃，並低落了起來，“這件事，我拜托了我另外一位朋友。”

老人困惑地追問：“發生了什麼事情？”

“通常情況下，精神鏈接的締結就意味著綁定，但是這只是哨向關系的第一步。”陳臻緩緩說道，他低下頭，一只手不自覺得搭向後頸，“精神領域的融合，這是第二步，但也是最關鍵的。”由於締結過程中充斥著荷爾蒙，信息素等一些不可抗拒的因素，這個過程一旦開始便是水到渠成。陳臻按住那個地方，“我不知道他是怎麼做到的，但……我們的精神屏障一直彼此獨立。”想到這，陳臻又自嘲地笑起來，“這或許就是我在思維波段的影響下，還一直保持抗拒的原因吧。”他的情感因子並沒有戰勝恐懼，因為這兩者從未接觸，他們被天然屏障隔開，即使他因為被愛而感受到歡喜，滿足，與感激，這些情緒也從未破開他內心的大門。

老人沒有說話，只是靜靜地聽著。

“威廉……”陳臻因為念出這個名字而微微皺眉，“他決定打破僵局……他孤注一擲……他……”陳臻呼吸的間隔變短，眼珠在眼眶裡打轉，好像有什麼讓他害怕的畫面從眼前閃過，“他撤走了自己的精神屏障……就在我的面前。”

老人看向陳臻泛著晶瑩的眼眶，“天……我可憐的孩子，你……”

“我失敗了……”陳臻抬起頭，眼淚一滑而落，僅有淚痕在火光的映襯下留下令人心碎的印記。“我試圖重建屏障……但……但……”陳臻的身軀開始顫抖，更多的淚水奪眶而出。“我失敗了……我失敗了……”

“他崩潰了？”

光是聽見這個單詞，陳臻的臉上就頓時失去了血色，他的腦海中不停閃過那一晚的片段，某種絕望在眼中擴散，“他們帶走了他……”

“誰？”

“不知道……”陳臻抱住頭哀嚎起來。

“這不是你的錯，陳臻。”老人將手放在他腦袋上，輕柔道：“控制你的情緒。”

老人低沉的聲音仿佛具有魔法，它穿透了層層濃霧直達陳臻的心靈深處，一瞬間，那些恐怖的，悲傷的情緒都漸漸收攏，它們被關回了黑匣子，陳臻吐出一口濁氣，如夢初醒。

雨勢收攏，轟鳴聲也漸漸飄遠。“咚咚咚——”古老的鐘鳴聲打破了房間內的靜寂，陳臻看了一眼擺鐘，發現時針已經偏過12，他趕忙擦干眼淚，並站了起來——他今天已經足夠失態了。他正准備向老人告辭，卻聽見老人說：“今天將會是個特殊的日子。”他緩緩走到了酒櫃旁，摘下眼鏡斟酌了一會，取出了一瓶紅酒，“我能邀請你和我共飲一杯嗎？我想你會需要一點酒精的。”

陳臻從塞曼區回來之後就很少碰酒了，但正如老人說的那樣，他現在非常渴望著酒精，“我的榮幸，教授。”