徐春菱頗得姚碧嵐信任，像領宮中例銀這種不可缺斤少兩的事，全由徐春菱親自去取才她放心。

　這日徐春菱領完例銀正往回走，就聽身後有人氣喘籲籲在追她，回頭一瞧，是皇后身邊的侍女。

　“春菱姐姐走得真快，攆得好生累！我正要去你們宮裡傳話，但巧月信髒了裙子不好過去正愁呢，這碰上你就好辦了，快回去告知你們娘娘，請她速去沈公子那裡一趟，皇后娘娘在那兒等著。”

　徐春菱納悶，皇后一向視主子及沈公子為眼中釘，怎的忽然要在沈公子那碰頭？便問：“讓我們娘娘去做什麽可方便告訴我？”

　那人低聲笑著說：“告訴你了，你可別樂得忘乎所以，嵐貴妃娘娘跟陛下提議把你納進后宮呢！估摸叫她過去，是想她重視你，沈公子又墨水多，她倆剛好一起研究給你定個好封號吧！春菱姐姐的好事要到了，你們娘娘果真疼你！”

　消息一入耳，徐春菱高興得臉都發燙，一路跑回宮，告訴姚碧嵐皇后傳話。而姚碧嵐看她跑得滿臉通紅，以為時辰趕不及，忙更衣出發，行至沈公子處，在宮門口又遇見先前那位皇后的侍女。

　“貴妃娘娘，陛下把東海剛進貢來的黑珍珠賞給皇后娘娘和貴妃娘娘，幾位主子議事，奴婢正好現在去領來送回宮，等主子們回去時便能賞玩。”

　姚碧嵐一腳已踏進宮門，便應允徐春菱隨她去。

　徐春菱這一轉身離開，就從此再也沒見過姚碧嵐。

　“沒想到，十幾年過去了，竟是我的兒子先我見她一面。”

　見母妃低頭深深歎息，身子微微在顫，胡之源忙上前讓擁住她。

　當日徐春菱左等右等不見姚碧嵐回來，十分焦急，她想趕快知道，她究竟得了什麽封號。

　等來的，是一批來搜宮的人。

　姚碧嵐被廢，貶為庶人，驅逐出宮。一同被逐的還有沈公子，二人發配到妓院，此生為妓，不得脫籍！

　徐春菱不敢相信，大叫著問來人：“我家娘娘犯了什麽錯要受這般折辱！”

　來人回她：“姚氏與沈傲冰私通被陛下撞個正著，龍顏震怒，沒掉腦袋已是萬幸了！”

　“私通？這不可能！”

　徐春菱無論如何都不信，那沈家小公子也算她看著長大的，一直對姚碧嵐如姐姐樣敬重，私通？怎麽會！

　“你們這群下人知足吧，皇后娘娘額外開恩，才沒讓你們跟著受罰，否則你還能在這兒叫喊？早拉出去亂棍伺候了！”

　對，皇后！一定是皇后從中作梗！

　猛扇自己幾個嘴巴之後，徐春菱狂奔出宮，直奔皇后處。

　皇后沒給徐春菱意料之中的拒絕求見，而是宣她進殿，她跪在殿中怒不可遏：“皇后娘娘，是您算計的是嗎！”

　高高在上的皇后眉毛都不抬一下：“什麽本宮算計的？”

　徐春菱牙都快咬碎：“您的身邊人跟我說什麽我好事將近，讓我傳話請我們娘娘與沈公子相見說可能是給我定封號，又支開我去領什麽珍珠，這次約見是您提出的，一轉頭二人便出事，您豈能脫得了乾系！”

　皇后掩口嗤笑：“可皇上確實賞了珍珠，你領回來難道是糖丸？還有給你定封號的事，也確有其事啊。姚碧嵐今早提議納你進后宮，陛下已經封你為美人了呢，這可比本宮的趙昭儀當年的品階還高啊，你可要好好謝你主子抬愛才是。”

　“什麽？！”

　見她不信，皇后命人將詔書宣讀，徐春菱驚愕得瞪大眼睛張圓了嘴。

　皇后繼續說著：“看吧，本宮可沒誆騙你，跟你說的事，樁樁件件都是真，要怪就怪你樂昏了頭，以往的小心警惕全丟了，才給了本宮機會。”

　徐春菱心如亂麻，搖著頭喊叫著：“您當時也在沈公子那裡，他們如何能————”

　“誰跟你說本宮在那裡？”

　“可您的侍女明明……”

　看著皇后得意的神色，徐春菱把後半句咽了下去。

　對啊，她只見到那侍女在門口，皇后在不在，她根本不知。

　徐春菱手一松，詔書滾落在地，腦中一片空白。

　皇后仰頭放肆大笑一通，說道：“其實本宮也只是想試探試探，看看陛下親眼見到自己最最心愛的兩個人背著他赤裸交纏在一起，是會淫性大發一起玩樂呢？還是略有生氣就原諒呢？還是天威大怒呢？現在本宮知道結果了。”

　徐春菱咬牙切齒：“卑鄙！陛下尚且掂量姚氏一族的權勢，您怎能如此不顧忌！”

　皇后嗤笑：“卑鄙？這是美人可以對皇后說的話嗎？至於姚氏，姚國公已去世，他們家又無能成大事之人，除了姚碧嵐，姚氏一族還有什麽？”

　徐春菱再說不出一個字，湧出來的眼淚糊了視線，腦子開始發暈發沉，跪著的身子不斷打晃，朦朧中見皇后的身影走過來，居高臨下瞥著她，說出她失去意識之前，記住的最後一段話。

　“你們主仆一場，你的好消息，我已派人告知了她，怕是她此生都會記得，是自幼陪伴身邊的婢女，為了美人的位份，為了一己榮華，出賣了自己。哦，對了，原本陛下隻肯給你個才人當當，是本宮進言，說嵐貴妃身邊的人，定也是人中佼佼，所以你才成了徐美人，封號麽，等你有福生了皇子再議。本宮對你這份恩，就作為你無意中襄助本宮的回報吧，徐美人。”

　講到這處，徐昭儀已然泣不成聲，胡之源始料未及，一時也不知該如何安撫母妃，隻得不停為她拭淚。

　她邊哭邊說：“那日皇后在殿中放了香藥熏暈了我，直到被下體劇痛疼醒，睜眼卻見你父皇正在我身上……後來得知，當夜你父皇借寵幸新人為由拿我泄憤，又服了大量春藥，所以他整晚要了我一次又一次直至天亮，可也因此，才有了你。然而從我有孕至今，你父皇再未碰過我。”

　說罷，徐昭儀伏案痛哭，胡之源望著母妃聳動的肩膀，心頭髮緊。

　他也大概明白，為何自己樣樣不比人差，卻從不得父皇寵愛。

　唯有一事他不明：母妃既與那姚碧嵐有這般難以化解的舊怨，為何在識破自己身份的時候，絲毫看不住她有一點憤恨？仇人之子落入自己地盤，殺之泄恨如囊中取物般容易，而她卻溫柔喚著自己“源兒”，歡迎他來玩。

　“難道僅僅是因為，我叫胡之源？”