第九十四章 溫泉

　雪嶺藥局的採藥隊返回泰城的消息傳到了郡府興安， 都督府的倉曹參軍時大人立刻跟葵郡王禀報情況。

　“啟禀殿下，採藥隊已經分為兩批出山，後一批因大雪， 耽擱了些時日， 但也平安抵達泰城。”

　葵郡王正與皇叔煜親王、還有兩位簡大夫一起在都督府中等候消息， 聞言大悅：“如何， 可是全員平安歸來？”

　他開口先問人事， 而不是先問收穫， 讓曉年感到十分欣慰——他和堂兄救回的人， 至少是個善良的領主。

　時堅立刻回答道：“殿下放心， 只有四人受了些輕傷， 皆已安排休養，大夫說不出半月就能恢復。”

　八十多人的隊伍進山二十天，卻無一員殞命……這對於那些常年在雪嶺採藥或打獵謀生的山民來說，簡直是個奇蹟。

　雖然他們有四十府兵相護，但還是個讓人驚訝的消息。

　“還是簡小大夫提議的訓練和準備的物具起了作用，”時大人補充道：“期間有山民與大隊人馬走散長達十天， 最後能重新回歸， 就是靠這些保了性命。 ”

　所謂的訓練， 其實就是請經驗豐富的獵人和常在密林駐守的府兵給要進山的山民進行生存技能方面的授課。

　雖然這些山民全部有過進山經驗， 但因為年紀和閱歷的不同，並非人人都知之甚詳。

　曉年提出要提前訓練和進附近的山林演練，就是希望他們能夠掌握盡可能多的生存能力，免得因為準備不當而枉丟性命。

　至於給他們準備的物具之中， 除了輕便的雨具、水囊、有防水措施的火折子、毛氈、刀具、方便保存的食品，還有用於求救的煙花。

　雖然準備這些東西所要花費的銀錢已經超過了重新尋找一個山民的銀錢，但都督府和簡小大夫都覺得這個花費是值得的。

　尤其是當他們收到了這個好消息，就更加堅信當初的準備沒有白費。

　“首戰告捷，可喜可賀！”葵郡王見煜親王一如既往的沉默，於是主動道：“這次進山採藥的山民和府兵，為他們做準備的官吏，皆有賞。”

　時大人臉上帶著笑意，心道：殿下都還沒聽此次進山的收穫，就如此高興了……等聽了接下來的消息，豈不是更加高興了？

　他沒敢賣關子，於是接著禀報導：“此次進山，希望找到的三十餘種藥材全部找到，包括幾種罕見的藥材也皆有所獲，共計近八十石。”

　聽到這個數字，不僅是曉年了，就是煜親王和葵郡王也感到有些驚訝了。

　曉年算了算，這時候一石合十鬥，一斗合十升，一石就是一百升，重約一百斤……近百八十石，也就是八千斤的藥材。

　這批進山的山民一共八十七人，加上隨行的府兵五十人，加起來才一百三十七人，要將這八千斤的藥材從雪嶺運出，等於每個人要負重六十斤走山路，更勿論後一批人出山時已有山雪。

　他們耗費的成本，跟得到的這些藥材的價值相比，那就是小巫見大巫，根本不足掛齒。

　“如此說來，是大有所獲了？甚好，甚好！”

　劉葵高興得正準備說“有賞”，突然想起自己剛剛已經說了，就不好再說一次，於是他對時堅道：“這次進山，藥局的採集隊辛苦了，接下來好好休整，但不可完全懈怠，事先安排過的課業也要盡快完成，接下來還有事情要交給他們。”

　種植藥材的事情只能放在來年開春，但炮製藥材的事情，那些不受天氣影響的，現在就已經可以進行了。

　採藥的山民易得，但藥師難得，直到今日，能夠在雪嶺藥局任事的藥師不過四十多位，他們中有四位此次跟山民進山，從旁協助。

　但如果要處理這些藥材，恐怕就遠遠不夠了。

　曉年的意思是，山民對各種需要採集的藥材已經有了一定的認識，接下來亦可學習炮製藥材的技藝，這樣等他們幾隊輪流進山的時候，留下的人也可以通過此項來營生。

　藥材從採集到使用前 ，要進行一些加工處理。

　生藥多附有泥土和其他異物，或有異味，或有毒性，或潮濕不宜於保存等等，只有經過一定的砲制處理，才可以使藥材變得純淨，還能矯味、降低毒性，變得乾燥而方便儲存和運輸。

　再加上炮製能夠增強藥物的療效，改變藥物屬性，改變其狀態，便於大夫根據病人的實際對症用藥，所以炮製是十分重要的工序。

　過去雪嶺一帶收來的藥材到了當地的世家豪族手中，待價而沽，然後送往各地，再進行炮製。

　曉年覺得這樣的方式效率不高，而且因為種種原因，消耗在路上的藥材就不少，實在是一種浪費。

　與其這樣，還不如統一炮製，剔除雜質和不能用的部分，單取純淨、有用的部分來送往各地，這樣減少了運輸的成本，還減少了藥材在運輸中的消耗。

　“卑職這就令人送信至泰城，將殿下的指令傳到藥局。”

　“煜親王殿下會親自到泰城去查看雪嶺藥局的情況，你也隨著一起去，回來再告訴孤詳情。”

　這是在時堅回來之前就商量好的事情，劉葵繼續對他道：“這一次只有四分之一記錄在冊的山民進山，等明年開春，會有更大規模的行動，這三個月就好好準備，不可大意。”

　聽聞煜親王要親自去泰城，時堅感到有些驚訝。

　——雖然雪嶺藥局有煜王府的參與，眼下也已經能看到極好的前景，但應當還不至於驚動煜親王殿下親自前往巡視。

　雖然心中有疑惑，但他還是立刻拱手道：“是，殿下。”

　……

　倉曹參軍時大人並不知道，煜親王這次要去泰城，除了是陪他的小大夫去看看藥局的情況，還有件私事要辦。

　“等我們看過了雪嶺藥局，就會沿著雪嶺山麓往西南方向到阿爾山，去那裡尋溫泉嶺。”

　曉年抱著小虎崽，跟它們解釋為什麼要出門。

　“嗷嗚嗷嗚～”“嗷嗷嗷嗷～”

　小傢伙自從聽了凍梨的事情，就對它充滿了期待，好不容易興安下雪了，眼看著吃凍梨有了希望，它們有點不想離開北境。

　曉年見小虎崽賴在自己懷裡的撒嬌、似乎有些不樂意出門，於是道：“我們還要給殿下過生辰，寶貝不記得了嗎？”

　小虎崽不明白去尋溫泉嶺和給“大傢伙”過生辰有什麼必然聯繫，停止了打滾的動作，爬起來歪著小腦袋看向曉年。

　被小傢伙純淨的淡藍色眼眸一瞄，曉年有些為難：他總不能說，這是“壽星公”煜親王殿下自己提出的行程，還打算撇下眾人，跟他單獨去。

　曉年好不容易說服劉煜帶小虎崽一同去阿爾山，卻不好跟它們說實話——你們要再不聽話可能就不能出門玩了。

　看出哥哥有些為難，小虎崽思考了一陣，決定勉為其難地同意去阿爾山給“大傢伙”過生日。

　這次他們出行的速度非常迅速，從劉煜提出要求，到聽到泰城的消息而堅定了立刻出發的決心，再到準備和出發，不過用了兩天時間。

　等小虎崽反應過來，它們已經跟著大人坐上了前往泰城的馬車。

　已經有段時間沒坐馬車的小傢伙還是感到十分興奮的，雖然“大傢伙”也在車上，但它們還是纏著哥哥要打開車簾看風景。

　“寶貝，現在外面已經有些冷了，風一吹咱們容易生病呢。”曉年耐心地跟它們解釋為什麼不能開車簾。

　想想哥哥生病，就是躺在床上閉著眼睛一動不動、看上去很難受的樣子，小傢伙乖乖地坐回了他腿邊，開始抱著曉年的手玩。

　煜親王殿下在旁邊看著眼熱，但想到自己馬上就有生辰的特別待遇了，也就暫時壓抑下來，等到了阿爾山再一次跟他的小大夫算清。

　他們按照計劃，先到了泰城。

　待看到雪嶺藥局所在，也就是曾經的湯府宅邸，見識過王府和行宮的曉年都不禁感嘆曾經掌控泰城的湯家真是財大氣粗。

　城中最好的地段連著有好幾座院落，表面看各自有獨立的門，但其實內裡連成了一片，雖然建築和裝飾的形制沒有僭越，但這湯府的大小，比瑥親王府也小不了多少了。

　這還只是劉炫的岳家，更不用說繼王妃苗氏的娘家，在鶴木的苗家了。

　據說在朝廷的士兵在鶴木抄家的時候，抄出來的金銀珠寶數不勝數，再加上遍布北境的產業，湯氏簡直富可敵國。

　若是瑥親王知道自己的繼王妃拿了多少東西“補貼”娘家，恐怕要氣得活過來。

　——現在想想，若真讓他們再養上幾十年的士兵，恐怕後果不堪設想。

　還好他們去了春河，要不然不打算摻和北境事務的煜親王也不會這麼快發現端倪。

　若冀州皇帝知道他們之所以能夠發現苗家的所作所為，起初竟是因為煜親王想帶他的小大夫看一看海，恐怕要重新審視自己對簡曉年的態度了。

　……

　煜親王親自來泰城，當然受到了極其熱烈的歡迎，再加上雪嶺藥局是簡小大夫提議所建，所以他們很順利地巡視了藥局。

　幾個德高望重的藥師被安排至院落中，另外還給專門修建了給採集隊山民住的捨屋。

　雖然單間舍屋的面積不大，但都是單人單間，窗明幾淨，旁邊就是府裡的小池塘和花園，風景極好。

　“這邊是致學堂和幾位藥師的藥廬、公用的藥廬和苗圃，為形成默契，建立感情，護送採集隊進山的府兵也完全調撥出來，就住在另一邊，有專門的小校場進行操練。”

　負責的官吏一邊帶他們查看，一邊畢恭畢敬地介紹道。

　致學堂就是日常給山民授文課的地方，除了認藥材，還有識字，好進一步學習醫理和各種炮製的技藝。

　之後他們又看過了專門修建的製藥堂和存放藥材的倉庫，曉年終於心滿意足。

　劉煜看著他的小大夫眉眼彎彎的樣子，知道他了了一段心願，就好像自己實現了願望，也高興得緊。

　於是，在泰城待了幾天之後，他們就又啟程，出發前往興安雪嶺中段西麓的阿爾山，並順利抵達了著名的溫泉嶺。