一一二

　　怪女人不經意地一搖頭道：“忘了，我說過是無意中聽來的。”

　　甘棠半晌無語，心想，自己的猜想錯了，如果對方是自己的母親，她不可能自認自己不貞，而且是一副漠然的神情，那她是誰呢？為什麼要打聽血洗“聖城”的凶手呢？至少，她與“聖城”有所淵源，但神色上卻又不是，這個謎底就令人莫測了。

　　不管如何，母親的下落必須查明，這謎底也必須打破。

　　心念之中，沉聲道：“前輩可知‘鳳凰女’的下落？”

　　“你問這個幹什麼？”

　　“前輩可答則答。”

　　“她可能已不在人世，或許永絕江湖……”

　　“何以見得？”

　　“血案發生已十年過外，她如在世該有所行動，不過……”

　　“不過什麼？”

　　“她既被甘敬堯遺棄，血案也許稱她心意。”

　　“前輩不知道她的下落？”

　　“不知道。”

　　甘棠默然，他的心是狂亂的。

　　怪女人意頗不耐，沉凝地道：“施天棠，說，誰是血洗‘聖城’的真正凶手？”

　　甘棠意猶未釋，道：“前輩的動機是想要為‘武聖’復仇，還是……”

　　“嘿嘿！老身為‘武聖’復仇？那豈非天下的笑話。”

　　“不是？”

　　“不是！”

　　“那是什麼？”

　　“施天棠，你定要知道？”

　　“不錯！”

　　“好，你先說出真兇是誰，條件交換之後老身告訴你。”

　　怪女人既已讓步，答應交換之後說出原因，甘棠自是無話可說，他先整理了一下紊亂的思緒，然後才一字一句地道：“血洗‘聖城’的主凶是‘九邪魔母’……”

　　怪女人面色一變，打斷了甘棠的話頭，道：“你說誰？”

　　“九邪魔母！”

　　“不錯，‘魔母’前身叫‘四絕女朱蕾’……”

　　“哈哈哈哈……”

　　怪女人縱聲狂笑起來。

　　甘棠被怪女人笑得頭皮發炸，冷哼了一聲道：“前輩有什麼可笑？”

　　怪女人斂住笑聲，道：“你這消息從何而來？”

　　“晚輩親自打探到的。”

　　“你知道‘魔母’是什麼樣子？”

　　“一個半百婦人！”

　　“‘四絕女朱蕾’成名一甲子之前，豈止半百？”

　　“安知那女魔不是駐顏有術？”

　　“你根據什麼來認定對方的身份？”

　　“第一，對方姓朱！”

　　“嗯，天下姓朱可不止‘魔母’一人，第二呢？”

　　“第二，當年在太行山下，‘武聖甘敬堯’力戰‘九邪魔母’，結果誅九邪之六，重創‘魔母’及另三邪，晚輩所查到的，正是母子四人！”

　　怪女人面孔抽動了數下，重重地哼了一聲道：“這倒巧得很……”

　　“巧，什麼意思？”

　　“對方自認是‘魔母’？”

　　“這……”

　　甘棠不由心神一怔，答不上話來，在口頭上對方的確沒有自稱是‘魔母’，自己只是從各方面加以判斷而認定，同時自己也不曾當面揭破對方的身份，但證據確鑿，豈能推翻，這怪女人何以要盤根結底？

　　怪女人又是一聲冷笑，道：“你認為‘九邪魔母’母子為報當年之仇而血洗‘聖城’？”

　　“不錯！”

　　“還有什麼證據？”

　　“現場遺下‘鷹龍魔牌’……”

　　“什麼，‘鷹龍魔牌’？”

　　“是的，據說是‘魔王之王’的信物，對方也承認是家傳之物！”

　　“你說‘魔王之王’？”

　　“不錯！”

　　“這與‘魔母’有何關係呢？”

　　“他們是師徒之份！”

　　“誰說的？”

　　“難道不是？”

　　怪女人一搖頭道：“根本不是！”

　　甘棠駭然道：“不是？”

　　“你且說另外還有什麼證據？”

　　“武聖死後遺體劍創是奇形劍創，而邪子所用兵刃與此吻合。”

　　“有這等事？”

　　甘棠被問得心頭火大發，一瞪眼道：“前輩一再提出質疑是什麼意思？”

　　怪女人冷冷地道：“你說得過於離奇，而且全非事實。”

　　“何以見得？”

　　“你知道老身是誰？”

　　“前輩……是誰？”

　　“老身便是‘四絕女朱蕾’！”

　　甘棠不由怦然大震，幾乎不相信自己的耳朵，這怪女人竟自稱是“魔母”，那自己以往的推斷全錯了，怎麼可能呢？當下向後一挪步，慄聲道：“前輩便是‘魔母’？”

　　“一點不錯，老身現在孤孑一人，三子業已在太行山之役後傷重不治。”

　　“哦！”

　　甘棠面紅氣促，腦海裡亂成一片，天下竟有這等出人意料的奇巧事，“魔母”既然要探查血洗“聖城”的凶手，這證明事非她作為，但林雲的姨母該是誰呢？還有“奇門今主”、“三目老人”？

　　“魔牌”為證，她們縱非不是“九邪魔母”，但仍是凶手無疑。

　　令人想不透的是對方也姓朱，恰巧又是母子四人，大莊主自稱使用的是奇形劍，同時不擇手段地追問“魔牌”的來路。

　　怪女人自稱是“魔母”，追查血洗“聖城”的凶手目的何在？

　　她的話可信嗎？

　　心念之中，目光迫視在對方面上，凝聲道：“前輩的確是‘魔母’？”

　　“老身難道有說謊的必要？”

　　“前輩提出這條件的動機是什麼？”

　　“這並不包括在條件之內。”