一六三

　　他被推為武林盟主，掌武林生殺之權，是武林之福，抑武林之禍？

　　“白袍怪人”並非真的“死神”，只是“死神”的未亡人“陰司公主孫小華”為了要報復武林各門派當年聯手殺她丈夫之仇，而造就的一個恐怖工具。“白袍怪人”一死，這謎底將永遠無法揭穿了……

　　“白袍怪人”在眾口睽睽之下被擊斃，難道沒有人發現他的真面目。

　　“少俠！”

　　甘棠一驚回頭，孫瓊瑤已站在身前。

　　“白袍怪人死了！”

　　“在下業已聽到。”

　　“這件事發生得很意外！”

　　“難道現場沒有人揭開‘白袍怪人’的真面目？”

　　孫瓊瑤困惑地一搖螓首，道：“死者被西門嵩從疊石峰頂擲落，業已面目不辨！”

　　“姑娘對這事的看法如何？”

　　“我只覺得意外。”

　　“姑娘是否打算回轉東海？”

　　“我……為什麼要回去？”

　　“白袍怪人已死，貴門失落的‘上元寶芨’，想已無法追查。”

　　“不，我有信心追回！”

　　“什麼，姑娘有信心追回？”

　　“是的，因為我姑祖母‘陰司公主孫小華’可能還在人世。”

　　甘棠怦然心震，駭然道：“姑娘根據什麼如此推測？”

　　“我已查過疊石峰的石窟！”

　　“怎麼樣？”

　　“裡面空空如也，根本沒有屍體存在。”

　　“哦！”

　　甘棠這一驚非同小可，想不到“陰司公主”竟然沒有死在窟中，自己不久前聽到東海門人所發怪異簫聲，曾疑為“陰司公主”可能脫困重出，想不到這假想成了事實，“陰司公主”不死，中原武林隱患仍在……

　　孫瓊瑤又道：“正因為窟中不見屍影，所以才北上追蹤你，想再問當日詳情，想不到巧之又巧地碰上你被人追殺，以你的身手，何以……”

　　甘棠毫不隱瞞地把在“漱玉別府”的遭遇說了出來，只略去了陸秀貞一節。

　　孫瓊瑤凝神思索了片刻，雙眉一緊，慄聲道：“你說被西門嵩掌擊之後，功力被封！”

　　“是的！”

　　“這……怎麼可能？”

　　“為什麼？”

　　“這是本門派不傳的獨門絕學，分掌指兩部分，專以封閉敵人功力，指法為‘斷元神指’，系用指風凌虛襲擊敵人，中者無不立倒……”

　　甘棠暗自點頭，他曾中過“陰司公主”的“斷元神指”，想起來餘悸猶存。

　　孫瓊瑤略略一頓之後，又接著道：“掌法稱為‘奪元掌法’，較之‘斷元神指’又深了一層，我閱歷淺薄，不知武林之中還有什麼門派也有這種專門封閉敵人真元的掌法，西門嵩所使的不知是否‘奪無掌法’，如果是，他從何處得來東海不傳秘學，這……”

　　一幕往事，閃電般掠過甘棠腦海——

　　破廟療傷，白袍怪人挾持“奇門派”一名弟子拷問“少林”掌門人頭的來路，交手之下，白袍怪人重傷，堅不肯吐露實情，最後自決而死，經潘九娘剝下面皮，送“天威院主”鑑定，認出是西門嵩長子西門慶雲。心念之中，脫口道：“莫非……”

　　孫瓊瑤眉頭一皺，道：“莫非什麼？”

　　甘棠沉凝地道：“這是在下的推測，也許事實不是這樣，西門嵩長子西門慶雲，曾扮過‘白袍怪人’，而且以‘死神’自居，結果不敵在下，自戕而死，這個謎，一直尚未揭開，如果照此推測，西門慶雲可能是‘白袍怪人’手下，從‘白袍怪人’得到‘奪元掌法’秘決，轉傳其父，所以西門嵩有此絕技！”

　　“有此可能！”

　　“再由此推演下去，西門慶雲投在‘白袍怪人’門下，可能是西門嵩一著妙棋，目的在套取‘白袍怪人’武功，以西門嵩的修為，任何武功只要懂得秘訣，不難參練，這也奠定了他今日擊斃‘白袍怪人’的基礎。”

　　“有理，但該如何查證呢？”

　　“當然，也許事實全不是這樣。”

　　“可能的成份居多！”

　　甘棠別有深意地道：“在下會查個水落石出的！”

　　孫瓊瑤含情脈脈地注視了甘棠一陣，道：“少俠，你的臉色似乎已復原了。”

　　甘棠連忙一揖道：“是的，在下業已復原，敬謝照顧之德！”

　　“這話未免太見外了，我立刻著人替你收拾一個房間……”

　　“不必費事了，在下想立刻告辭！”

　　“什麼，你要走？”

　　孫瓊瑤眼睛睜得大大的，面上流露出一股幽怨之情，這神色，使甘棠“怦”然心跳，離去的心更迫切了。

　　“姑娘，在下有太多的事要處理，尚請原諒！”

　　“你不能多留些時？”

　　“以後的機會還很多。”

　　孫瓊瑤粉靨一甜，幽幽地道：“甘少俠，我們真的能再見嗎？”

　　咫尺相對，香息微聞，尤其那幽怨的神情，呈現在迷人的玉靨之上，的確使人蕩氣迴腸，不能自己，他垂下目光，不敢和她正面對視，不安地道：“會的！”

　　“你……一定不願小留幾日？”

　　“不是不願，是不能。”

　　“好，我為你餞行。”

　　“這……怎好……”

　　“難道你也拒絕？”

　　“不！不！在下承情。”

　　“回頭再見！”

　　孫瓊瑤盈盈出房而去，留下一抹淡香和無邊的悵惘。

　　酒席設在園中的小榭之內，只孫瓊瑤與司徒霜作陪，席間的空氣顯得沉默而淒情！

　　離情黯黯，別緒依依，本來是一席很豐富的餞行之宴，但由於各自的心情不同，感受也不一樣，一席酒，在沉默的氣氛中進行，似乎誰也不願意多說一句話，做主人的如此，做客人的當然更三緘其口了。

　　這原因，甘棠明白，他希望這尷尬的場面早些結束，不過他的內心是含有歉疚的。

　　孫瓊瑤哀怨的目光，不時掃向甘棠，使他如坐針氈，只顧喝悶酒，連頭都不敢抬。