一六二

　　這一場武林空前的決鬥，雙方約定至死方休，所以稱“生死大會”。

　　所有武林道的希望，全寄託在西門嵩一人身上，如果他勝了，道長魔消，如他敗了，“死神”將君臨天下。

　　三十六名錦衣劍士與二十名“死亡使者”的命運，取決於各自的主人，哪一方的主人落敗身死，屬下自決以殉，這也是約定之一。

　　疊石峰，孤立雲表，峰尖透空，隔峰而望，極為清楚。

　　今天，決鬥已進入了第三天。

　　此刻，峰頭上三十六名錦衣劍士與二十名“死亡使者”，各排一列，分據峰頭的兩側，遠遠望去，像帝王陵寢中的石翁仲一般，挺立不動。中間，怪石棋布，一白一灰兩條人影，久久才交換一個照面。

　　三天兩夜不眠不休的決鬥，似乎已接近尾聲，但鹿死誰手，仍無法預卜。

　　千餘會眾，一個個的心弦繃得緊緊的，照樣也是不眠不休地觀望。

　　不論誰生誰死，西門嵩這種為武林正義不顧犧牲的武士本色，已贏得了普天下同道的讚賞與敬佩。

　　這次決鬥，較之三十年前“武聖甘敬堯”拼戰“九邪魔母”更加險惡百倍，因為這完全是非生即死之斗。

　　西門嵩與手下三十六名劍士，大有春秋時燕園的太子丹，在易水送別謀刺秦王的劍士荊軻，所吟的“風簫簫兮易水寒，壯士一去兮不復還”的視死如歸的壯懷，在武林同道的心目中，是為神為聖的行為。

　　驚心動魄的場面，在死寂中持續。

　　倏地——

　　在兩條人影一觸之際，灰衣人影倒了下去。

　　“呀！”

　　驚呼之聲如一片雷鳴，每一個會眾的血液在剎那間凝固了，心臟也似乎停止了跳動，所有的面色成了死灰。

　　西門嵩倒下去了，這意味著中原武林的命脈被斬斷了。

　　白色人影，連連晃動，似乎也力不從心，無法再上前作致命一擊。

　　“哦！”

　　爆發的是歡呼之聲，灰色人影竟然又站了起來。

　　對峙——

　　場面笪歸死寂，一分鐘有一百年那麼長。

　　足足盞茶光景，灰色人影意外地首先發動攻擊。

　　白色人影，倒下，再起！

　　灰色人影，上步，再出手。

　　第四次，白衣人影倒下，不再起來。

　　又是難耐的盞茶時間，灰衣人影，俯身，雙手平舉著白色人影，艱難地挪動，到了面對會眾這一面的孤峰邊緣，一抬手，白色人影如殞星飛瀉而下……

　　歡呼之聲，震得四山齊應。

　　“死神”死了，武林的禍根除掉了。

　　飛蝗般的人影，向峰下射落，爭先恐後地要一睹這絕世魔頭的真面目。

　　更意外的是，疊石峰頭那批“死亡使者”並沒有照約定自決殉主，紛紛出手發動攻擊，三十六名錦衣戰士，揮劍迎擊……

　　慘嗥之聲撕空裂雲，不過，工夫不大，像陣頭雨似的猛發疾收。

　　二十名“死亡使者”在轉眼之間悉數被殺。

　　當一些身手特高的會眾登上疊石峰頭，“死亡使者”的屍體全已被悉數拋下峰後的絕谷，西門嵩似久戰脫力，正閉目垂簾，調息運功。

　　峰腳怪石嶙峋之中，陳著“死神”面目不辨，血肉模糊的屍體，從峰頭被擲落，自無不粉身碎骨之理。

　　三十六名錦衣劍士，被高舉，歡呼雷動。

　　“生死大會”結束，“血帖”所造成的末日恐怖也結束了！

　　事實真的如此嗎？

　　這時，在峰後臨絕谷的一面，半峰之間，岩石的裂縫裡，夾著一條白衣人影，也沒有被人發現，事實上這岩縫並非特別突出，從上俯視，的確不易發覺。

　　這一天，也是甘棠借無上心法，恢復了全部功力的那一天。

　　幾天來，孫瓊瑤對他無微不至的照料，使他刻骨銘心，然而，也使他感到極度地痛苦，他明白對方如此做的用心，但，為了表姐林雲，他無法分割自己的感情。

　　男女之間，情感是獨佔的，自私的，而且像眼睛一樣，不能容半點砂子，固然，有不少人享齊人之福，也有不少明理的女子有容人之量，可是分割的感情，本身已失去了神聖的涵意。在珍視純情與節操的人的心目中，兼愛是痛苦而不是幸福。

　　他愛林雲，是毫無疑義的。然而使他感到痛苦莫釋的，並非孫瓊瑤舉世無匹的姿色，而是她那份奇情殊恩。

　　兩者之間，的確很難取捨，他不能同時愛兩個人，即使，林雲與孫瓊瑤甘心共事，他也不情願，何況，兩者都是一派掌門千金的身份，彼此很難相容。

　　他苦苦地思索兩全之道，世間極少有兩全其美的事，無論如何不可避免的，總有一方受到傷害。

　　他不能犧牲一直佔據著他心房的林雲，但對中途聞入心扉的孫瓊瑤，他也不能使她的感情受到傷害，困難的是情愛之中夾著恩惠。

　　剪不斷、理還亂，他已深深地沉湎在痛苦之中，無由解脫。

　　人，在性格上有與生俱來的弱點，很多悲劇的發生，在於人忽略了這弱點。

　　甘棠具有過人的智慧，他明白這弱點，在經過一番內心的掙扎之後，他毅然決定了應該採取的行動——離開。

　　離開誘惑，是最智慧的抉擇，如若再相處下去，人性的弱點無法克制的時候，難免會做出錯事來，要想自拔，就辦不到了。

　　同時，功力已復，許多的恩怨在等待解決，他沒有耽下去的必要。

　　他從自我的感情束縛中掙脫出來，內心感到無比的舒泰。

　　他移步窗前，望著窗外庭院中的木石花草，考慮如何措辭。

　　就在此刻——

　　房外廊沿上傳來一陣語聲：“稟公主，赴開封的探報業已回轉！”

　　“哦！情況如何？”

　　“生死大會業已結束……”

　　甘棠心頭一動，忙聚精會神地聽下去。

　　“勝負誰屬？”

　　“三日夜的拚搏，‘玉牒堡’主西門嵩掌斃‘死神’，盡滅死亡使者……”

　　甘棠雙掌緊握，額上竟滲出了汗珠。

　　孫瓊瑤激動的聲音道：“說下去！”

　　回事的婢女聲音又道：“中原武林各門派公決，‘玉牒堡’門門西門嵩尊為‘武聖’，並被推為武林盟主，各門派各派出一名代表，常駐‘玉牒堡’處理武林大事！”

　　以下再說些什麼，甘棠已無心聽下去，思想已陷入極亂的紛歧中。

　　“死神”——該說是“白袍怪人”——死了，西門嵩能搏殺“白袍怪人”，實在是震世駭俗的大事。

　　如果照以前西門嵩所說，血洗“聖城”的主凶是“白袍怪人”，這段血海深仇，已無法親手報雪了。西門嵩被尊為“武聖”，等於取代了當年父親的尊榮，十年間滄海桑田，武林風雲的變幻未免太大了。

　　身為人子，既不能報雪親仇家恨，文不能重振家聲，何以對亡父與近百家人弟子的英靈於地下！

　　以西門嵩對付自己與陸秀貞等的手段而言，他只是一個戴著天使面具的魔鬼，隱在面具之後的，是一張猙獰的臉孔，與一個卑鄙的靈魂，以他的為人，而能甘冒生命之險，為武林安危而獻身拚鬥“白袍怪人”，的確難以置信。

　　然而，事實畢竟是事實，是不容否認的。