五七

　　話中之意，不言可喻，這婦人與魔母之間大有淵源。

　　“納命來！”

　　喝聲中，蒙面婦人已出了手，招式之玄奧狠辣，為他出道以來所僅見。

　　心頭微震之下，也攻出一招。

　　天絕武學有攻無守，他除了閃讓便是攻擊。

　　“砰！砰！”

　　人影一合而分，雙方俱是奇詭無倫的手法，竟然彼此各擊中了對方一掌。

　　甘棠真的駭然了，自己才完成第八段武功，功力比以前已高了一層，自己因本門迥異正軌的武學，中掌不受傷是意料中事，但對方中了自己八成功力的一掌而夷然無損，就有些不可思議。

　　蒙面婦人似以能與對方硬拚一指而無損，信心大增，冷哼聲中，再度出手。

　　一場驚心動魄，武林罕見的拚搏展了開來。

　　轉眼便是十個照面。

　　甘棠心中的駭意莫可言宣，他想不到對方的武功也是走的詭異路子，竟然能與“天絕武學”分庭抗禮。

　　放眼武林，能接下這蒙面婦人一擊，恐怕少之又少。

　　具備這高的身手，當非等閒人物，她是誰呢？與“魔母”是一丘之貉？

　　蒙面婦人招招俱是致命殺著，那股怨毒之氣，象徵著她與“醜面人魔”仇恨之深。

　　又是五個照面。

　　甘棠自忖，若非就近完成了八段武功，根本不是對方的敵手，武林人外有人，武學一道無人敢稱第一，即使窮畢生之力，再加上奇緣，所學仍然有限。

　　驀地——

　　四個錦袍老者，悄沒聲地從四面掩上，各佔了一個方位。

　　甘棠偷眼瞥見之下，心念疾轉，對方顯然有備而來，如不立施殺手，今天恐怕難以如願。

　　心念動處，驀聚全部真力，大喝聲中，“天絕武功篇”中，最具威力的一招殺手，“天翻地覆”攻了出去。

　　悶哼聲起，蒙面婦人登登登連退了七八步，嬌軀連搖不止。

　　甘棠身形也晃了兩晃，胸部一陣起伏。

　　這一招“天翻地覆”僅只是把對方擊退，依然傷不了對方，不由心頭泛寒，如果四個錦袍老者加入戰圈，情況就未可樂觀了。

　　蒙面婦人惡狠狠地道：“醜面人魔，今天如讓你逃出手去，本座立即自刎！”

　　她有什麼把握而作此語？

　　話聲中，緩緩舉步前欺。

　　甘棠迅速地照口訣默運神功，內元在眨眼間恢復如初。

　　四個錦袍老者，如四尊石像，不言不動，但從眼神中可看出是在全力戒備。

　　場面在死寂中透著無比的殺機。

　　甘棠心念電似一轉，如果施展與敵人皆亡的絕著“逆珠碎玉”自己受傷難免，但憑本門“生機不滅”的根基，加上“功力再生”的至上修持，決不會發生嚴重後果，而對方縱使不死也非重傷不可，只要制止這蒙面婦人，便可追索仇家下落。

　　但事實是否一如自己推測，必須預先證實自己並非真正的“醜面人魔”，決不可殺害無辜。

　　蒙面婦人業已欺身到身前八尺之間。

　　甘棠冷喝一聲道：“站住！”

　　蒙面婦人寒聲道：“你有什麼遺言？”

　　“聽口氣你準能傷得了本人？”

　　“不信你可試試看。”

　　“報出你的身份？”

　　“本座說過當你嚥氣時會告訴你，決不讓你作冤鬼！”

　　“如不說出身份，你會後悔無及！”

　　“魔鬼，不可能了，這種事情不會發生。”

　　“最後一句話，你與此間母子什麼關係？”

　　“告訴你無妨，手足之親！”

　　甘棠登時殺機狂熾，慄聲道：“如此殺你不為過了！”

　　蒙面婦人陰冷地道：“遲了！”

　　就在此際，甘棠鼻中嗅到一種如蘭似麝的異香，腦中立生暈眩之感，不由肝膽皆炸，暴喝道：“你用毒？”

　　蒙面婦人電閃般飄退丈外，口裡道：“不錯，對付你這等人物，用毒有何不當。”

　　栗喝聲中，甘棠身形電彈而起，一招“迸珠碎玉”挾以畢生修為發出。

　　蒙面婦人早以料到在毒性沒有制住對方之前，必有這駭人的撲擊，幾乎與甘棠發動攻擊的同時，嬌軀向橫方向閃去。

　　對方動手快逾電光石火。

　　“天絕武學”豈是等閒，蒙面婦人反應不為不快，但仍被威力半徑所波及，悶哼聲中，跌跌撞撞地衝出八尺，胸前一片殷紅的血漬。

　　甘棠但覺天旋地轉，身形搖搖欲倒，急探手入懷，取那“辟毒丹”……

　　一道排山狂勁，罩身捲到。

　　甘棠避無可避，“砰”然一聲，栽了下去，但仍不忘神“辟毒丹”，再度探手入懷……

　　“轟！”

　　又是一道狂飆匝地捲到，慘哼聲中，被震得騰起丈來高又跌回地面，眼前一黑，昏死過去。

　　神志復甦之時，但覺全身脫力，毫無勁道，仍有混混噩噩之感。

　　他努力鎮定了一下心神，暗忖，我難道還沒有死，要想伸展一下肢體，卻是分毫不能移動，尤其一顆腦袋，重若千鈞。

　　撐開沉重的眼簾，眼前金光亂進，雜亂無章的彩色光暈，重疊迷幻，分不出是何形體。

　　眼前是一座大廳，木偶般排列了數十人影，迎面一座香案，燭光搖曳，香菸絛繞，案上高供著一塊神主牌。

　　自己，被反縛在一張檀木大椅上，面對神主。

　　活祭，這是活祭的場面。

　　他的心神整個恢復了。

　　身旁，站著一個風韻依稀的中年婦女，從身材上看，正是那蒙面婦人。

　　只見她滿面淒厲，手中托著一柄明晃晃的牛耳尖刀。

　　不言可喻，對方把自己當作“醜面人魔”活祭報仇。

　　一個錦袍老者，站在案側，口中高唱一聲道：“上香！”

　　中年婦女把牛耳尖刀放置案上，然後上了三炷香。

　　“祝告！”

　　中年婦人跪了下去。

　　接著是一陣悉索之聲，廳內所有的人，全跪了下去。

　　中年婦女口中喃喃有聲。

　　甘棠半個字也聽不進去，全身汗出如洗，這樣的死，豈能瞑目，說了真相？但對方是“魔母”的手足之親，依然活不了，反之將給“天絕門”帶來更嚴重的後果，任由對方宰割？又實在不甘心。

　　他鼻中已嗅到了死亡的氣息。

　　他想像著，鋒利的刀尖，刺進胸膛，然後……

　　“獻祭！”

　　那悠長的唱禮聲，像是死神的召喚，使人毛骨悚然。

　　難道我甘棠就這樣不明不白地當了犧牲？