五六

　　第八章 紅粉之劫

　　只見門楣之上，一個貼印，入木三分，中央四個凸出的篆字“死亡敕令”。

　　死神光顧這巨宅，是否為了少林掌門替身人頭被竊的事？

　　如果“魔母”母子悉遭“死神”毒手，自己的血仇豈非落了空？

　　這變故的確大大出人意料之外。

　　心念之中，舉步跨入莊門，門裡，五具莊丁模樣的屍體，業已僵直，周身不見傷痕，宛如熟睡般的，一點不錯，這正是死神殺人的神密手法。

　　甘棠一顆心幾乎跳出口腔。

　　再往裡行，內院階沿下，又是兩女一男，三具屍體。

　　死神既已下了手，看來魔母等已無悻理，血海深仇恐怕要落空了。

　　穿過回欄，到了後院，地上赫然橫陳著三莊主的屍體，側面是兩名青衣小婢，廊柱邊又是一個半老婦人屍體，似是僕婦之流。

　　前後，已發現了十二具死屍。

　　偌大一個豪華宅院，無聲無息，加上死屍，頓顯鬼氣森森，進入偏院，是他昨天坐過的花軒，廊沿上有一灘業已凝固變紫的血漬，卻不見再有死屍，巡行一週，仍無所見，看來被害的僅限於那十二人。

　　甘棠喘了一口大氣，魔母和大二兩莊主既不在被害之列，報仇仍然有望，不過經此一劫，要再找到仇家，可就相當困難了。

　　魔母和兩子真的能逃脫死神之手嗎？

　　少林十長老功力並非泛泛，連死神的形象都不曾看清，便已遭毒手，若非南宮長老事先的巧妙安排，連掌門方丈在內，誰也逃不了一死，如果魔母真能從死神手下逃生，那她的功力可說相當的驚人了。

　　這些，只是臆測，事實真相如何，還是一個謎。

　　他不自禁地想到了恩重如山的林雲，他已離開了嗎？抑是……

　　一個萍水相逢的陌生人，雖屬肇因於他受人之託而有求於自己，但那份知遇之情，不惜捨命相救之義，是值得永銘肺腑的。

　　他暗暗祝禱，唯願那義重如山的義友無恙。

　　痴立多時，覺得已沒有耽下去的必要，如果魔母與二子不喪命死神之手，總有一天會找到他們。

　　心念之中，忽聽一個冷森森的聲音道：“閣下慢走！”

　　甘棠大吃一驚，目光轉處，全身一陣悚慄。

　　花軒階沿之上，一個面蒙黑紗的婦人，幽靈似的站在那。

　　這婦人何時來臨，他竟然全無所覺。

　　她是誰。

　　從外型看，她決非魔母。

　　難道她是整座中原武林為之顫慄的“死神”？

　　想到這裡，不由自主地打了一個寒噤。

　　蒙面婦人再度開口，聲音冷酷得刺耳栗心：“想不到閣下仍在世間，哈哈哈哈……”

　　笑聲，含蘊了無窮的殺機。

　　甘棠為之一窒，冷冷地道：“死？嘿嘿！本人豈會輕易地離開世間。”

　　“這是天假其便！”

　　“天假其便，什麼意思？”

　　“閣下該死在本座手裡！”

　　“本座？尊駕是誰？”

　　“當你授首之時，自然會告訴你！”

　　甘棠頓時怒火上衝，大聲道：“尊駕到底是誰？”

　　“到時候便告訴你！”

　　“尊駕知道在下是誰？”

　　蒙面婦人發出一串淒厲的笑聲道：“醜面人魔，你化成灰本座也認得你！”

　　甘棠駭然退了一大步，“醜面人魔”四個字使他吃驚不小，至此他才意識到問題發生在他所戴的人皮面具上，原來這面具是“醜面人魔”的面皮所制，“醜面人魔”這四個字曾聽人說過，是二十年前的第一號恐怖人物，功高難測，殺人無數，據傳言，手下從未放過活口，想不到自己當了他的替身。

　　這面具是“玉碟堡”屬下刑堂堂主自稱“半面人”的醜女人所贈，“半面人”何來這面皮呢？想來“醜面人魔”必是死於那“半面人”之手，如此說來，“半面人”又是一個不可思議的人物了。

　　“半面人”為什麼要救自己，贈送五副面具，這仍是橫亙心中的一個謎。

　　看來這蒙面婦人與“醜面人魔”有仇，她自稱本座，是何許人物呢？

　　她何以不期而至呢？

　　是了，青龍堡宋二郎與太極掌門李無氣等人，見自己時，聞風而逃，原來都把自己當成了惡魔“醜面人魔”了。

　　目前，自己是否該顯露本來面目呢？

　　“半面人”對自己有救命之恩，當自已被淫婦陸秀貞劈死“玉碟堡”刑台，被“半面人”相救，造假冢以瞞堡中人眼目，一再說“甘棠從此已不在人世”，如果自己擅露面目，首先對“半面人”就有嚴重的後果，同時對訪仇緝兇，也將增加困難，但如不揭開面具，眼前就無法善了……

　　心念未已，蒙面婦人又道：“想不到‘醜面人魔’重現江湖，竟然冒充‘死神’濫殺無辜，今天宅中的十二條人命，並在一起算。”

　　甘棠又是一震，這誤會更大了，竟被對方誤為冒充“死神”。

　　看樣子，對方是剛來不久。

　　並在一起算，從這句話看來，她與“魔母”必有淵源。

　　這一來，他打消了揭露真面目的心願，準備從對方身上追出“魔母”下落。他只說十二條人命，當然意味著“魔母”及二子與其餘的下人已逃出“死神”魔掌。

　　追出“魔母”就可連帶追出元兇“魔王之王”的下落。

　　不過，被誤認為“死神”這一點是很可怕的，必須加以澄清，否則立即就將成為武林公敵，當下冷冷地道：“誰冒充死神？”

　　“難道不是？”

　　“本人鄭重否認！”

　　“這十二條人命如何解釋？”

　　“難道尊駕看見是本人下的手？”

　　“你……真的不是？”

　　“如果是，尊駕難逃一死！君子不掠人之美……”

　　“哼！你是君子？”

　　“是與不是，毋庸爭論。”

　　蒙面婦人怔了片刻，道：“本座相信你不是，現在來結結舊債！”

　　“舊債，什麼舊債？”

　　“醜面人魔，坦白地講，今天如能殺了你便告訴你真相，否則為了以後的機會，暫時保留。”

　　“如果你死在本人之手呢？”

　　“不會有這種事發生！”

　　話聲中，人已一晃到了院中，身法之輕靈的確像影子閃晃，絕無半點聲息，這一手，較之天絕門的追風化影，有過之而無不及，窺一斑而知全豹，甘棠心中不由微感忐忑。

　　若非為了追查魔母下落，他可以一走了之，犯不著來頂這黑鍋，

　　他也可以在離此之後，改換面具，什麼問題也沒有，但這婦人與魔母有關聯，而魔母是早已知的仇人之一，自己不變面具，以後定可引出仇家。

　　心念之中，沉聲道：“這裡主人與尊駕有何淵源？”

　　“這你何必知道？”

　　“本人為這裡主人母子而來！”

　　“那好極了，你越發該死了！”