二七

　　“我在峰頭曾耽了一夜，但查不出端倪。哦！對了，有件事請轉告程院主設法辦理，不過如有困難，可以不辦！”

　　“請示下！”

　　“玉碟堡後峰蕭聲所傳的地方叫‘疊石峰’，峰頭有石林怪陣，不可進入，石陣之外西邊岩壁有一孔洞，洞中住的是武林共欽的‘神機子’，他的雙腿因運功抗蕭聲而癱瘓，請程院主設法治療，‘神機子’性格耿直，須說明是本少主的意思！”

　　“遵命！”

　　“潘香主似乎還有話說？”

　　“是的，還有一點便是少主如果碰上一個通體皆白的蒙頭怪人，如有可能，揭開他的真面目！”

　　“哦！”

　　甘棠想起了“疊石峰”頭，受命於怪蕭之主的那怪人，潘九娘說的，當是那怪人無疑，這本是自己早已決定的行動。

　　“少主有什麼指示沒有？”

　　“嗯……沒有！”

　　“卑座告退！”

　　“請便！”

　　潘九娘施了一禮，疾掠而逝。

　　甘棠心念數轉之後，決定先代“神機子”把布結送到少林寺，面交掌門方丈“廣慧大師”，以完諾言，然後再開始緝仇索凶的行動。

　　於是——

　　取道直赴嵩山。

　　這一天，距嵩山還有一日行程，眼前是一列起伏的山巒，官道從山腳蜿蜒而過，甘棠一個勁地趕路，錯過了宿頭，眼看暮靄四合，夜色漸沉……

　　驀地——

　　眼前一花，一條人影，如一縷淡煙般飄過，沒入峰間林木之中。

　　甘棠心中一動，暗忖，莫非是那神秘的白袍怪人？從這種近乎會沒幽靈的身法而言，一般武林高手恐怕連發覺都不可能……

　　心念未已，白影在半峰之間，乍現又隱。

　　“追！”

　　甘棠在心裡暗叫一聲，展開絕世身法，向峰上射去。

　　上了峰頭，只見空林寂寂，哪有半絲白衣人的影子。

　　峰後，一個馬鞍形的山凹，連接著另一座峰頭，那峰頭全被竹林包裹，沒有半棵雜樹，星月光下，修篁萬竿，別有情趣。

　　甘棠可沒心情欣賞這荒山夜月，目光不停的四下掃掠。

　　驀地——

　　數聲淒厲的慘號，劃破空山寂寥，遙遙傳至，令人刺耳驚心。

　　甘棠“怦怦”然心震，察那慘號之聲，似發自對過峰頭的竹林之中，當下毫不猶疑地向對方電疾瀉去。

　　竹林之中，是一間庵堂模樣的建築，近前一看，“苦竹庵”三字橫匾，憬然入目。

　　自那數聲慘號之後，再無聲息。

　　甘棠略一思索之後，上前拍門，誰知庵門竟是虛掩，應手而開，一股血腥味撲鼻而來，一看，不由心頭猛震，門裡走道上，兩具屍身，橫臥在血泊中，頭骨已碎，從裝束看出是兩名女尼。

　　甘棠怔了一征之後，繼續往裡撲去，穿過月形穹門，是一個花圃環列的院門，白石鋪砌的院地上，赫然又是三具沒頭尼屍。

　　從女尼的死狀來看，這下手的人，極是殘狠。

　　迎面就是佛堂，只見香菸絛繞，燈光煢然。

　　一個緇衣老尼，俯首跌坐蒲團之上，手中還拿著念珠。

　　甘棠一閃身到了佛堂門外，開聲道：“老師太！”

　　沒有應聲。

　　“老師太！”

　　甘棠再叫了一聲，仍無反應，心中寒意頓生，一腳跨過佛堂。

　　“砰！”

　　緇衣老尼倒了下去，赫然早死多時了。

　　甘棠全身起了一陣雞皮疙瘩。

　　是誰殘殺了這與世無爭的出家人？

　　是方才在峰下所見的白色人影？

　　自己來遲了一步……

　　一絲颯然微風，甘棠疾轉身形，呼吸為之一窒。

　　佛堂門外的走廊上，站著一個美賽天仙的妙齡女尼，那種美，超凡脫俗，令人目眩神迷，恍疑是天仙下世，只是，那粉妝玉琢的美靨上，罩起了一層寒霜，妙目之中，儘是慄人的殺芒。

　　更使甘棠震驚的是這位女尼面孔極熟，並不陌生，一時之間卻又想不起在那裡見過，不由呆了。

　　女尼的玉靨開始抽動，扭曲，殺機愈來愈濃。