卷四　第一個夏天　第六十七章　霸王湯

　　兩天捕獲了近五十條鮭魚，何田決定，今年的捕鮭魚任務已經完成。

　　隔天早上，他們就返回了。

　　他們當然可以再繼續冒險，可是，算一算，就算一天吃一塊魚排，五十條魚也差不多能吃三個月了。何況他們還有不少熏鴨。

　　知足吧。

　　這趟旅程一共花了四天時間，他們在第四天傍晚回到了家。

　　回到家，放眼一看，田地中的作物都生長得挺好，就先放下一半心，再去檢查鴨子兔子，自動餵食機運轉正常，裡面放的乾糧還剩一塊，眼看就要被投進食槽了，小動物們看起來也都精神，就是窩棚裡臭不可聞。

　　易弦把鴨子都放出來，讓小麥趕著它們去池塘游泳，其實根本都不用趕，這些鴨子憋了三四天，籠門一開，爭先恐後跑出來，一搖一擺奔向池塘。

　　兔子也拎到扔爛菜葉的地裡讓它們活動活動。

　　隨著蔬菜的收穫量日益增多，他們在菜地附近開闢了一小塊空地，把爛菜葉、長老的絲瓜黃瓜、有瑕疵的番茄、吃掉的胡蘿蔔水蘿蔔剩下的蘿蔔纓……全都扔在這塊地裡，何田他們乾脆在這塊地周圍釘上了幾片竹籬笆，稱為兔子圈。

　　地上長出野草也沒關係，反正兔子們也會吃掉。兔子在這塊小園子裡自由覓食，拉的便便和腐爛的菜葉混合在一起，幾天翻一次，到了明年春天，土地就非常肥沃了。

　　兩個人一個去放鴨子兔子打理窩棚，另一個把帶回來的熏魚排打開，一半掛在熏肉小屋裡繼續薰製，另一半放進裝鹽水的玻璃罐或者陶罐裡，密封好，放進地窖。

　　何田每次爬進地窖就有種滿足感，她喜歡看著地窖的木板架被各種儲備食物漸漸堆滿，有時還會提著油燈每層架子審視欣賞一遍，數數都有什麼食物，都有多少，再動手把架子上的瓶瓶罐罐擺放得更整齊些。。

　　但是，發現某種食物的數量不斷減少，少到危險的地步，這個時候心中就充滿了危機感。

　　「咱們的鹹鴨蛋只剩一罐了。」

　　易弦剛打掃完鴨子窩棚回來，何田像個地鼠一樣突地從地窖鑽出來，就是這麼一句。

　　他走過去接過油燈，把她拉上來，「那怎麼辦？」

　　「唉，這些鴨子都養了兩個月了，什麼時候開始下蛋啊？」何田歎氣，隨即決定，「過幾天去挖龜蛋。」

　　龜蛋並不是哪裡都有。

　　何田說的那種軟殼龜，在火山下的山谷中最多。在湖泊周圍的沙地上，在湖心小洲上，都能看到它們的身影。每年夏天，它們會爬到沙地草叢中產卵，一窩蛋多的時候可以有近百個，少的時候也有十幾二十個。

　　龜蛋比鴨蛋要小近一半，外殼雪白，吃起來嘛……

　　「和鴨蛋一樣好吃！」何田這麼告訴易弦，「下蛋的龜也好吃。」

　　「你已經說過一次了。」易弦還是想像不到龜怎麼拿來吃。他從來沒吃過龜。他從前所住的城裡也沒賣龜的。

　　像吃螃蟹那樣整個放在蒸籠上蒸麼？鍋蓋上再壓塊石頭不讓它爬出來？用斧頭砍成塊炒來吃？

　　除了溫泉山谷，這附近的一個高山湖泊邊也有軟殼龜出沒。

　　這個湖他們其實去過。就在去火山的路上，他們去取硫磺的時候曾從那裡經過。

　　現在有了橋，去那裡大約也要差不多一天的時間。

　　不過，在去找龜蛋之前，他們還有更重要的事情要做。

　　在山坡上向陽的地上，緊挨著種番茄黃瓜的菜地，他們又開了一塊地。

　　不過，這塊地並不用深翻，只是把燒好的陶磚運過來，一塊塊壘出一個長四米寬兩米的池子，然後用小車裝上挖水池挖出的泥土，讓大米一車一車運過去，在池子外翻過，敲碎板結的泥塊，撿出去草根石子，再和淘陶泥時濾出的富含腐殖質的泥土混合好，再鏟進池子中。

　　池子最初只有四十釐米高，等土填得差不多滿了，再加蓋一圈，繼續填土，如此反復了幾次，最終池子的高度接近七十釐米。

　　這就是一個抬起式的苗圃了。

　　有了這個高度，當第一次霜降來臨，池子中的作物根系就不會像其他種在地裡的植物那樣被凍壞。

　　何田春天種的土豆已經長到了拳頭大小，再過幾周，就可以收穫了。

　　她打算再種一批土豆，黃豆，洋蔥也可以再種些，到了秋季，還能再收穫一次。

　　抬起式的苗圃建好後，天氣冷了，還可以再在陶磚上面搭個竹架子，晚上蓋上草簾子保溫。

　　其實，按照易弦的最初規劃，這樣的苗圃要建兩個，並列著，中間留出五十釐米的距離作為步道，如果再在苗圃周圍搭建一個半圓形的棚子，棚頂和四周蓋上油布，步道一邊留出門，那就是一個溫室了。

　　但是何田心裡一算這樣需要多少油布，就絕了這個念頭。

　　是比建一個玻璃溫室要便宜得多，可是油布也不便宜啊。

　　油布是很密實的棉布，經過特殊處理，有一定防水功能，也擋風，何田野營用的帳篷、裝熏魚和食物的包，全都是用油布做的。

　　可是，帳篷只有兩米長，兩米寬，七十釐米高，基本就只能鑽進去睡覺，做布包用的油布更少，何田家僅剩的那塊油布，只有一個窗戶那麼大。

　　易弦不氣餒也不死心，「沒有油布，我們可能買點最便宜最普通的白布，拿回家自己上一層蠟，就不透風了，可是還透光，這不就成了。」

　　他還想了不止一種主意呢，「要是實在不行，棚頂咱們做成三角形的，就和屋頂一樣，四面牆用布做，屋頂中空，只打上四方木格，到了能結冰的時候，做些四方形的模子，倒進去水，凍成冰做的瓦，一塊一塊填在屋頂，不就和玻璃一樣？」

　　何田心算一下，覺得這個方法更可行，「那冰瓦的厚度得控制好，太厚了，你這屋頂得多重啊？還要下雪呢？」

　　一場大雪一夜之間可以在屋頂堆起半米厚的積雪，再加上冰瓦的自重，溫室的圍牆和房樑肯定要加厚，然後，清理屋頂的積雪也是個問題，要是把冰瓦敲碎了，怎麼辦？怎麼補呢？

　　現在，何田明白易弦給小麥造房子是為了什麼了。

　　這些問題都可以慢慢再討論。

　　當下，他們得趕快把剩下不多的溫暖陽光給利用上，把新建的苗圃種上。

　　出發捕魚之前，何田已經把各類種子放在盤子中發芽了，土豆苗也準備好了。

　　現在把出好的苗種上，再搭好架子，掛上趕鳥的風車和風鈴，苗圃的工作就暫時完成了。

　　他們烤上些麵包，帶上一大塊醃肉，再來一包新摘下來的黃瓜番茄，就可以出發去挖龜蛋了。

　　有了上次出行的經驗，這次出門前，他們又在鴨兔窩棚裡放了一個「自動處理糞便機」。機器工作的原理和餵食機一樣，就是把草料換成了草木灰，每隔一段時間傾倒在籠子底部裝糞便的盒子裡。

　　雖然不能均勻地把所有糞便覆蓋住，但是至少能把兔子的尿給吸收了，也能遮蓋一些臭味。

　　上次打開窩棚門，臭味幾乎能把人熏暈。

　　易弦和何田商量後決定，等鴨子開始下蛋了，就在池塘附近再建一個鴨舍，要大，要通風，要有光，要乾淨。

　　至於兔子……

　　雖然兔兔很好吃，長得也快，成熟後繁殖也快，但是籠養兔子實在太臭了！最多留一對，其他全在冬天來臨後殺掉凍起來。

　　度過藤橋，進入河對岸的森林，何田易弦拉著大米，領著小麥，順著山勢向西北方向前進。

　　山勢越來越高，林子越來越密，也越來越冷。

　　到了中午，雖然太陽就在頭頂，可是還要在毛皮馬甲外再穿一件薄棉衣或是皮衣。

　　但這一路風景絕佳。

　　易弦看到從絕壁懸垂而下的瀑布，飄著綠葉的溪流山澗，池邊長滿綠苔的水潭。

　　「到了秋天更漂亮，」何田指指水池邊上的樹木，「這些是楓樹，霜凍之後葉子會變紅。」

　　易弦想像一下，碧水紅葉，幽深森林，確實很美。

　　午休之後又走了一個小時，就來到他們曾去過的那條何田爺爺奶奶開出的路。

　　易弦回過頭，看看剛才穿過的森林，不敢相信自己早就來過這裡。

　　冬天時他們也曾穿過這片林子，但那時白雪覆蓋了瀑布水潭，溪流山澗也凍結在冰雪下，和這個時候的模樣相差迥異。

　　林間小路兩旁的樹木又發出了不少新枝，他們一邊走一邊修剪。因為冬天修過一次，這次倒沒費太多時間。

　　小路盡頭通向一片碧藍的湖泊。

　　易弦想起，上次來這裡時，湖泊只是一個池塘。

　　春夏季的豐沛水量，讓池水升高，變得比原先大了好幾倍。

　　廣闊的湖面至少有兩三公里方圓，岸邊生著灌木，間雜許多淡黃綠色的野草，在風中搖曳。

　　穿過草叢和灌木叢，是一片三四米寬的沙灘。

　　何田把大米放開，讓它自動覓食，她帶著網兜竹簍，領著小麥和易弦，在草叢中尋找龜蛋。

　　小麥雖然不吃草，但是和大米一樣喜歡這裡，跑前跑後撒著歡。

　　不一會兒，小麥在草叢中汪汪叫起來，何田易弦跑過去，小麥伏著身，正對一頭狗獾齜牙。狗獾體型比小麥還大不少，也對著它齜牙，看到小麥還有幫手，立刻躥進草叢，不見了。

　　何田一看，樂了，他們還沒找到龜蛋，這狗獾找到了。

　　她叫住想要追擊狗獾的小麥，拿了個破了的龜蛋給它，一邊摸摸它的狗頭，「小麥，待會兒我們要找這種東西啊！」她再指指沙子窩中剩下的蛋。

　　軟殼龜上岸下蛋，會找一個周圍又草的沙地，用爪子刨個坑，趴在上面下蛋，下完蛋，再把坑埋起來。沙子曬熱，為蛋提供能量，二十幾天後，小龜就孵化了。

　　狗獾的視力不佳，但嗅覺靈敏。藏在沙土草叢中的龜蛋，哪兒能躲過它們的小鼻子。

　　剛才那頭倒黴的狗獾剛在草叢中扒出一窩蛋，才吃了一粒，就被小麥發現了。

　　這窩蛋有二十幾個，何田餵了小麥兩個，其他全裝進竹簍裡。

　　吃過龜蛋之後，小麥就明白了，他們要找的是這個。

　　不久之後，它又在草叢中汪汪叫了。

　　這次沒等何田他們趕到，它就開始扒沙子了。

　　龜蛋得來全不費工夫，很快就撿了二百多粒，把兩個簍子裝得滿滿的。

　　由於這次撿蛋不是乘船而是要在林中跋涉，他們裝蛋的時候還在簍子裡特意鋪上了一層一層柔軟的野草。

　　撿夠了兩簍，何田就不再撿了。

　　這時才下午五六點，太陽不那麼曬了，湖面風平浪靜。

　　何田讓易弦生上火，她帶上釣竿，找了個合適的地方，在魚鉤上穿了塊從昨晚吃剩的肉。

　　易弦剛升好火，就聽見何田大呼小叫，拉起魚竿，用網兜接住了釣上來的什麼東西。

　　他走近一看，網裡是只頭尖尖爪子尖尖殼黑黢黢的——鱉。

　　他一言難盡地看著何田，「這就是軟殼龜？」

　　「是啊！」何田還很興奮，提起網兜，小心地從網眼裡伸進手指，捏著鱉殼周圍給他看，「你看，是軟的！這層軟殼可好吃了。待會兒你就知道了！」

　　易弦所在的城市，是不吃這種東西的。

　　這個玩意，多是用來罵人。

　　易弦嗤之以鼻，「切，這是王八。」

　　何田也嗤之以鼻，「切，這麼好吃的東西竟然不知道吃！」

　　她覺得有必要讓易弦見識見識，「今天晚上就吃它！」

　　那隻釣上來的鱉，或者說，甲魚，再或者說，王八，大約有一公斤重，十分兇悍，從網兜裡扔在地上後迅速往水邊爬，小麥想要把它抓回來還差點被咬了。

　　何田跑過去，折了根小灌木樹枝往它鼻子前一伸，鱉張嘴就咬住小樹枝，何田再一拉樹枝，鱉的脖子就從殼裡伸出來了，這時她手起刀落，俐落地砍下了它的腦袋。

　　她拎著鱉尾巴，把鱉血倒進一個竹筒裡，等血凝固後再掛在吊鉤上，就可以當誘餌釣王八了。

　　等易弦放在火上的水煮滾，稍微放涼一會兒，何田把宰好的鱉丟進鍋裡。

　　泡了十幾分鐘，再拎出來放涼。現在就可以處理了。

　　何田叫易弦來看，「你不是一直好奇怎麼吃的麼？」

　　易弦看著何田操作，才知道，原來軟殼龜——王八，腹部的殼上那個十字，用刀一劈就開了。

　　從裡這個裂口掏出內臟，再把爪子尾巴脖頸上的硬皮刮掉，背上的殼也洗刷乾淨，鱉就可以下鍋燉了！

　　何田把帶來的香菇掰碎，稍微泡發，放在小鐵鍋裡，再切了點薑絲，幾粒新收的花椒，再加上水和一點鹽，讓鱉趴上去，煮上半個多小時，就成了。

　　儘管易弦從頭到尾一臉嫌棄，可是煮到一半，他還是得承認，好香啊。

　　等到清燉軟殼龜出鍋，何田笑嘻嘻打開鍋蓋，對易弦擠擠眼，「請看——霸王湯！」

　　易弦湊近一看，笑著推她一把。

　　蒸汽升騰中，只見這隻鱉仰著頭，張著嘴，極為兇猛的樣子。

　　原來，何田悄悄劈了幾根小樹枝，放在火上烤硬，插在龜脖子裡，再把砍掉的頭安上，做成了它這幅昂首咧嘴的霸王樣。

　　軟殼龜燉出的湯十分鮮香，它的肉也很美味，最好吃的還是那層軟軟的「龜裙」，滑膩肥嫩，像是軟骨，又更軟一些。

　　用硬麵包蘸著湯，很快就吃掉一碗。

　　雖然易弦臉上露出嫌棄的神色，可是身體卻很誠實嘛。

　　他神速吃完了一碗霸王湯。

　　然後，他就乖乖地和何田一起拿上釣竿去釣霸王了。

　　釣龜的魚線和釣魚的不大一樣，魚線盡頭不止掛一根鉤，而是分出五六個細繩，每個上面栓一個吊鉤。

　　把一塊半凝固的鱉血掛在鉤上，扔下去，不一會兒就引來鱉群。

　　它們是很好鬥的，互相推打時，就有不止一隻龜被扇形散開的吊鉤掛住，一竿雙鱉很常見。

　　何田和易弦各自又釣上兩隻鱉，用網兜裝了，提上岸，折根木棍插在土裡，等明天活著帶回家。

　　鱉是很容易保存的食物，即使不餵食，也能活好久。

　　臨睡前，易弦蹲在網兜前面觀察這些鱉，「不知道我們家的池塘裡能不能養幾隻。」他還想把養殖業做大呢。

　　「應該不行吧？它們會吃小魚的。」何田皺皺眉，「你不要看到什麼都想拿回家養啊！」

　　「嘿嘿。有備無患，有備無患！」