卷八　第二個夏天　第一百十五章　涼拌藕尖

　　林中的第一聲蟲鳴標誌著夏天的正式到來。

　　很快，各種各樣的小蟲子都出來活動了。

　　蜜蜂、蝴蝶、蟋蟀、金龜子、天牛、蚱蜢……這些昆蟲在菜地裡飛來飛去，蜜蜂忙著採蜜，其他的可就不僅僅是在幫著傳粉了，它們最主要的目的是偷吃何田辛辛苦苦種出來的各種菜蔬。

　　往年，何田會很苦惱地捉蟲，或者是熬一大鍋花椒水辣椒水，放涼之後噴灑在菜葉上，驅趕這些蟲子，今年，他們就不用這麼辛苦了。

　　每天早上小麥都會積極地跳過山澗，站在鴨舍門口躍躍欲試，易弦打開門，它就激動地躥進去。一陣雞飛狗跳之後，鴨子們慌慌張張地排成一隊，爭先恐後沿著架在山澗和鴨舍附近的小木板橋，搖搖擺擺走向菜地。

　　鴨子們先被小麥趕到小米地裡，它們在秧苗之間蹣跚走動，撲扇著翅膀，藏在小米秧苗葉片上過夜的各種小蟲子都給驚飛了，不管是落在泥土上盤成一團的幼蟲還是正要跳飛的成蟲，甚至試圖趕快鑽進土壤裡的，很快都進入了鴨子們的扁扁嘴裡。

　　之後，小麥會在主人的一聲呼哨後，把鴨子們從小米地裡趕出來，趕向菜地。

　　鴨子不像雞子那麼喜歡刨土，它們長著蹼的腳和扁扁嘴也不適合亂刨亂叨，要是把雞子放進菜地，估計它們帶來的破壞比蟲子還可怕。

　　當鴨子們完成了每日的驅蟲工作，小麥汪汪叫著，再次做出各種威嚇的舉動，又把鴨群趕出菜地。

　　它在鴨子們的屁股後面轉圈，要是有哪隻鴨子掉隊了，或者是不服管教，立刻就會撲過去兇狠地進行流氓式威脅，嚇得鴨子撲棱翅膀呱呱大叫。

　　何田站在門口搖頭，「真是狗叫鴨子呱呱叫。這熱鬧的。」

　　進入夏天之後，每天早上就是這麼熱鬧地開始的。

　　這些素食小昆蟲還是容易應付的，那些吸血的小蟲子才真正令人頭疼。

　　何田把春天割下的幾塊樺樹皮放在泥爐子上烘烤，再在樹皮上倒扣一個鐵鍋，樹皮中的黏膠般的煙膏很快就變成棕黑色的黏稠汁液，黏在鍋上。把這汁液刮下來，摻上油脂稀釋，塗在大米小麥還有兩隻山羊的臉上鼻子上，還有腹部、四肢毛比較稀少的部分，就能防止蚊蟲叮咬。

　　這個藥膏對於驅蟲非常有效，但是去年易弦堅決拒絕使用它。他寧願在脖子上再裹上一層布巾，忍著熱，也不願意把這臭烘烘的藥膏塗在自己身上。

　　藥膏的氣味確實不怎麼好聞，因為用來融合的油脂都是用剩下的動物油脂嘛。給牲畜用還行，怎麼能用在人身上呢？

　　所以何田今年專門改良了配方，用蜂蠟代替油脂，再加上曬乾的菖蒲、薄荷、山菊、鼠尾草等等芳香植物所磨成的細粉末，做出了給人用的驅蟲藥膏。

　　這藥膏還沒做好，易弦就在陶器倉庫裡找了兩個精緻的小花朵陶盒子，洗淨了之後再在盒蓋邊緣捆上一根皮繩，做好的藥膏澆進去，凝固之後是深琥珀色的凝凍，擦在脖子上涼絲絲香噴噴的。

　　因為覺得好聞，他擦得十分頻繁，沒幾天就用完了一盒。

　　何田只好帶著他和小麥，到了家附近的樺樹林子，再割了幾塊樹皮回來，製作更多的藥膏。

　　這次做藥膏時，按照易弦的要求，何田還做了加了紫藿香和玫瑰花汁的。易弦的本意是想讓藥膏的顏色更好看些，但成品的顏色比之前更深了，看起來和小麥它們使用的幾乎沒有區別，不過，氣味倒是更好聞了。

　　為了便於隨身攜帶，他又用小竹筒做了兩個小盒子，再用香蒲葉子劈成的細絲編成一個小籠子，掛在腰上。

　　因為建房子，再加上準備工作，夏天來臨前的十幾天他們一直都非常繁忙，白天他指揮參與建房，何田負責做飯，照顧家中的作物，餵養動物，現在房子已經建起來了，可是今年的夏季工作積累了很多沒來得及完成，老房子的房頂要重新翻修，新房子的房頂也要塗上泥漿，又養了兩隻吃草的動物，今年準備的過冬草料要更多。

　　房子是建好了，可還是個空殼，要做些新的家具，還要做門和窗戶，還有，移動牆的軌道，房子外還要鋪上門廊，連接新舊兩個房子之間的玄關通道，等等，等等。

　　這樣一來，記事本上的to do list越來越長，採集念珠草，用絲線纏小粽子，做各種端午節的裝飾，這些事情的優先性排序就越來越靠後了。

　　不過，對何田來說，端午和春分、中秋、冬至、新年一樣，是一年中最重要的節日之一，可以從簡，卻絕不能省略。

　　於是，在一個晴朗的夏日，太陽還沒升起，她就帶上易弦小麥，劃著船去了下游支流的池塘邊，採集香蒲葉和蒲根。

　　在忙於建房的那十幾天，何田幾乎沒有怎麼外出收取魚獲，所以，看到熟悉的河道中長出一片片又大又圓的陌生綠葉子時，她懵了。

　　這些大大小小的碧綠圓盤挨挨擠擠，有些葉片上滾動著圓溜溜的晶瑩水珠，再加上此時河面上還有濛濛薄霧，看起來亦真亦幻。

　　「這是什麼？」

　　「這就是荷葉啊！」易弦興奮地抓住何田肩膀亂晃幾下，「我們成功了！我們種活蓮藕了！」

　　「啊……？我們有種這麼多？」何田努力回想，他們確實摘了好多蓮蓬回來，不少蓮蓬整個扔進山澗裡隨波逐流了，後來打魚的時候還一路丟了不少蓮子，在沼澤地和池塘邊倒是有好好地挖幾個坑……

　　所以說……隨緣的種法還比他們刻意挖坑種的還成功？他們家中寶貝似的養著的那幾盆都還沒長這麼大呢，最大的葉子也不過手掌心大，立在細細的莖上，微風一吹，搖曳生姿如柔弱的少女。

　　易弦用力扳了幾下槳，將小船劃到綠葉叢邊，趴在船舷上，捲起袖子，順著葉子往水裡摸，啪嚓一聲輕響，水波一撩，他手裡握著一截手指粗細的根莖出來，在水中洗了洗，遞給何田。

　　何田接過這根雪白的根莖，看看截面，「這不就是蓮藕麼？不過小了好多！」

　　「對呀，這叫藕尖，可好吃了！能當水果吃！」易弦一邊笑，一邊又伸手在水中摸索，「藕尖長大了之後就變成塊莖，就是蓮藕了。」

　　何田一聽，立刻覺得手裡的這截藕尖金貴起來，「那把它掰斷吃了，不是就長不出荷花和蓮藕了？」

　　「是呀，所以藕尖可比蓮藕貴多了，而且，這東西只有這時候有。」易弦說話間手不停，哢嚓哢嚓又拔了幾根扔進船艙裡。

　　何田趕緊抓住他的胳膊制止他這麼禍害，「別拔了！咱們家的都還沒長出來呢！」

　　這可不是一飽口福的時候啊！這、這、這滿水面都是藕粉、藕夾、藕餅和蓮藕排骨湯呀！怎麼能這麼糟蹋？！

　　易弦把何田按住，笑嘻嘻在她唇上啾啾兩下，「你急什麼？我們只拔河道裡這些就行了。你看，池塘和沼澤地裡還多著呢！」

　　何田心疼歸心疼，也確實很好奇這麼金貴的食物到底味道如何。

　　易弦採了小半竹筐藕尖，和何田繼續劃著船，收起魚籠。

　　他們又差不多二十天沒來了，不管是魚籠裡，還是用樹枝做的陷阱裡，都滿滿當當的魚獲，還有幾條黃鱔和泥鰍，滿船底遊走，小麥又撲又叫，怎麼也抓不住這些滑溜溜的傢伙。

　　採了藕尖，收了魚獲，易弦何田又採集了好些菖蒲、艾蒿，還割了兩大捆草，紮緊了放在船頭船尾，這才划船回家。

　　因為用動力鋸鋸木頭耗費了不少柴油，他們只有在回家的時候才用了金鐘罩馬達。

　　回到家，易弦喜滋滋地把一筐藕尖提到山澗邊，筐子上罩上蓋子，就把筐子浸在水裡，讓流水沖洗藕尖。

　　採回來的香蒲葉今年沒有劈成細絲，而是撕成手指粗細的長條，編成了一個比拳頭還大的「大粽子」，「粽子」裡填上艾蒿和野菊葉，芬芳宜人。

　　何田編好十幾個大粽子，再用剩下的香蒲葉邊角十幾根紮成一束，做成穗子，綴在草編粽子下面。

　　這些大粽子用紅色線繩串成幾串，分別掛在兩個木屋的房檐下，窗口下，穗子被風吹得飄起，風中帶著草葉的淡淡香氣。

　　何田又將艾蒿紮成幾束，掛在窗下和門兩側。

　　一入夏，房門上就得掛上竹簾了。

　　在新房子建成前，她就和易弦砍好了竹子，編了幾掛新竹簾，今天剛好一起換上。

　　新竹簾沒經過日曬，依舊是碧瑩瑩的，何田想了想，拿出了幾塊去年做的花朵肥皂。找了幾塊裡面放了玫瑰花瓣的，鑽了孔，穿上繩子，掛在簾子上。

　　易弦看了看，「挺好看的。要不咱們再掛幾塊在屋簷下面吧。」

　　去年的肥皂液做得有點多。易弦這個好奇寶寶，當然要花樣的都做幾塊，於是，現在光是花朵肥皂就還有一木箱呢。

　　何田真的選了幾塊顏色鮮豔的花朵型肥皂，鑽了孔，穿上繩子。

　　這些肥皂有的是雛菊形狀，有的是梅花形狀，還有葉子樣子的，顏色各異，有放了紫色馬鞭草、藿香和野菊的，放了紅紅的玫瑰花瓣和橙色的玫瑰果的，還有放了薄荷等等綠色葉子的，都掛上去，裝飾效果竟然還真的不錯。

　　兩人站在門廊下欣賞，美了一會兒，何田產生疑慮，「好看是好看，要是下雨了怎麼辦？」

　　「下雨了趕快摘下來唄。」

　　「那走路可得小心，肥皂水滴在木板地上，撲哧一下——哈哈哈！」她話還沒說完，易弦在她背後輕輕一扳她肩膀，不知怎麼踢她腳跟一下，何田就不由自主向後一倒，正好倒在易弦臂彎裡，只見他邪惡地笑著，「撲哧一下就這麼摔個倒仰！哈哈哈！」

　　兩人打趣一會兒，到了午飯時間。

　　今天的午飯是早上出門前就放在火上開始做的，陶鍋裡放的是胡蘿蔔燉鴨，鍋上的竹蒸籠裡是板栗蜜豆米飯。

　　易弦把洗淨的藕尖斜斜地切成薄片，再配上一把豌豆莖的嫩尖兒，灑上一點點醋、鹽和砂糖，再淋上一點芝麻油一拌，放在黑陶盤上，有碧綠的豌豆尖兒襯托著，更顯得雪白晶瑩，我見猶憐。

　　何田夾了一筷子，放進口中一嚼，脆生生的口感也就不必說了，更重要的是藕尖裡有一股甘甜的汁，清香從口中蔓延到鼻腔裡，那種甘香讓她不禁要閉上眼睛深吸一口氣慢慢欣賞。

　　「怎麼樣？好吃吧？」

　　「好吃！」

　　易弦笑眯眯的，「我剛才去溫室摘菜的時候看見幾個豌豆莢就快能吃了，用它配藕尖，要是能打到一隻松雞就更好了，藕尖炒肉也好吃。」

　　何田估計著，這麼泡在冰冷的山澗中，剩下的藕尖大約可以保存一周左右。

　　這一周的時間，怎麼也夠打隻松雞了，就算打不到松雞，難道兔兔不可以麼？兔兔那麼好吃。

　　吃完了午飯，易弦又笑著端來兩個小碗。

　　他遞給何田一個，「你再試試這麼吃！」

　　小碗裡裝著一碗底砂糖，放著一根仿若玉簪的藕尖，直接蘸著糖，咬一口，那股甘甜清香真是無法形容。

　　夏天，真是個不錯的季節啊。