卷四　第一個夏天　第四十二章　蒲菜炒兔丁

　　有了這群小鴨子，家裡的廚餘剩飯，魚骨蝦殼，全都有了用途。

　　從前，要處理這些東西是很麻煩的。

　　按說它們能做成肥料，但是腐爛魚骨肉骨的氣味會引來意想不到的動物，就算把它們埋在地下，或者是放在木箱裡，那些覓食的動物照樣能找到，用尖利的小爪子把它們挖出來，把院子弄得亂七八糟，臭氣熏天，所以，雖然有些可惜，何田還是會把這些剩骨頭扔進河裡，讓湍急的河水把它們沖走。

　　現在就省事了。

　　她有一台用來絞碎松球的機器，原本是用用來把松球裡的松子壓出來的，現在把魚骨蝦殼內臟頭尾什麼和上嫩草嫩葉扔進去一絞，就成了飼料。

　　大概是吃得太好了，每天都有豐富蛋白質，還有黃豆什麼的，小鴨子們幾周後就長大了一圈。

　　何田和易弦又砍了些竹子回來，劈成手指粗細的竹篾，紮成一米高一點五米寬的長方形。

　　這樣紮上幾塊，兩兩之間用繩子拴上，四塊、六塊放在一起，立在空地上，就是一個圍欄。便於攜帶，大小可控。

　　他們在田地裡耕種時，就拿幾塊圍欄放在田地邊上，把小鴨子們趕進來，抓到什麼蚯蚓啊，剪掉的雜草、爛葉子，往圍欄裡一扔，嘎嘎嘎。

　　經過幾次訓練，小麥已經能熟練地趕著這群小鴨子進欄了。

　　每次何田易弦把圍欄關上時，小麥就非常驕傲地坐在地上，仰著小頭等待表揚。

　　易弦這時就會故態復萌，抓住小麥舉高高，當然不能避免頂頭亂蹭，同時怪聲怪氣地嘟囔，「讓我看看這個全世界最聰明的小狗狗！」

　　每到這時，何田就想，難怪你脖子癢呢，小麥要是染上跳蚤能不傳染給你？

　　小鴨子們茁壯成長，除了最初被小麥不慎咬死的那隻，全都養活了，就連剛開始看起來比較弱小的那幾隻，體重和爭搶食物的狀態也漸漸能跟上大部隊了。

　　易弦信心大增，又提出抓些小兔子來養。

　　「兔子更好餵了，我們除的雜草就能給它們吃。它們也長得很快。三四個月就能吃了！還能幫我們除草呢！你看山澗對面那塊地，不是長了很多拉拉秧麼？那東西藤蔓、葉子邊緣全長滿細刺，可是兔子吃那個的。把它們圈起來放進去，不用除草，幾天它們就吃完了！然後——我們就可以挖水池了！」

　　不知道為什麼，這傢伙執迷於挖水池。

　　不過，小兔子可沒小鴨子那麼容易捉。

　　春天是兔子們大肆繁殖的季節，野兔隨處可見。沼澤邊，水草豐美的濕地，山澗邊，叢林裡，甚至河灘的石頭地上，到處都能看到它們。

　　但是兔子媽媽們是很謹慎的。

　　它們把小兔子藏在地下的洞裡，或者石頭縫做的窩裡。這樣就能躲開狐狸和猛禽的利爪。

　　要是從前，何田肯定會說，抓兔子？想都不用想。但現在有了小麥，一切就不同了。

　　對於一隻獵犬來說，兔子是它的天然獵食對象。

　　何田還記得小米還是隻幼犬時，第一次捕獵，無人訓導，它就緊追著草叢中的兔子鑽進兔子洞。它叼出了兔子，還沒來得及送到主人面前，就太過興奮地瘋狂搖晃腦袋，可憐的兔子被這麼一晃，咬在獵犬利牙間的皮肉立刻像被鋼鋸來回剌開了，支離破碎，死得十分淒慘。

　　主人們要訓練獵犬的，不是如何捕捉野兔，而是在看到兔子時甚至是叼著兔子時還能保持冷靜的能力。

　　出發去捉小兔子之前，何田又拿出兔子皮。

　　這塊兔皮是小麥跟她回家時啃得全是口水那塊，是它最喜愛的玩具。平時易弦沒事時就會拿著兔子皮逗小麥，哄得它咬著兔皮，壓低身體，撅起屁股，低嗚著來回搖晃。

　　易弦美其名曰，這是在幫小麥練咬力呢。

　　今天一早，何田帶著小麥來到空地，她剪下兔尾巴，在上面綁了塊石子，扔進草叢，小麥立刻要撲出去。

　　可是主人隨即發令，「坐下！」

　　小麥低嗚著，不情願，可還是乖乖地坐下。它眼睛一眨不眨盯著兔尾巴消失的草叢，尾巴尖兒不停敲在地上。

　　等它保持著這種興奮但專注的狀態幾十秒鐘，何田才再次發令，「去吧！」

　　小麥這時明白了，兔尾巴不再是它的玩具，而是主人要的獵物。

　　它箭一樣躥出去，鑽進草叢裡，很快叼著兔尾巴跑回來，把獵物放在主人腳下，仰著頭，等待下一個指令。

　　何田拍拍自己腿側，小麥趕緊挨著她的腳邊站好，坐得直直的。

　　重複訓練了幾次後，何田對易弦說，「行了。開始實戰吧。」

　　他們劃著船到了一處在兩個池塘之間的濕地。

　　這裡沒有蘆葦之類的高大水草，最高的草也不過大腿高，還有些矮小的灌木，草叢中隱藏著許多水禽的窩，當然，還有兔子。

　　幾天前何田撿蛋時經過這裡，看到過狐狸的蹤跡。

　　這種濕地是狐狸的自助餐廳。水鳥們的蛋、還不會飛的幼鳥，兔子，全在它的菜單上。

　　既然狐狸在這裡，那肯定兔子的數量也不少。

　　何田跳上岸，易弦把船固定在岸邊，兩人帶著小麥走進了草叢。

　　她讓小麥又聞了聞兔子的皮毛，拍拍它的頭，「去吧！」

　　小麥汪汪叫了幾聲，開始在草叢中狂奔。

　　它跑了幾圈，朝著一個方向猛跑過去，何田易弦緊緊跟著它。

　　這頭年輕的獵犬還很缺乏經驗，它找到了一處兔子的洞穴，對著洞口狂吠幾聲，用爪子刨起了土。

　　土塊和草莖打在小麥眼上，它伸爪撓臉，在原地轉了個圈，嘰嘰哀叫。沙土迷住眼了。

　　何田用水壺裡的水淋濕布巾，把它眼裡的沙粒給沖走，拍拍狗頭以示安慰和鼓勵。

　　何田再次指揮小麥，它鑽進洞裡，不一會兒叼出一隻小兔子。

　　小兔子才比巴掌大不了多少，嚇得蜷縮成一團不會動了，易弦趕緊把它裝在竹籠子裡。

　　小麥又跑進洞裡，抓出了一隻兔子，它又進去了幾次，都無功而返。看來，剩下的小兔子要麼順著地道跑了，要麼是藏在小麥沒法鑽進去的地方了。

　　兩隻小兔子是灰白色的，毛被小麥的口水打濕，黏成一片一片的，鼻子和嘴邊不斷翕動，顯然是十分害怕。

　　他們換了個地方，小麥不久就發現一個兔子洞，這次不用何田指揮，它一聲不吭鑽進了洞裡，不一會兒叼出了三隻小兔子。

　　「應該夠了吧？」何田看著這些毛茸茸的小兔子，不知為什麼忽然有點不忍。抓小鴨子的時候可沒有這種感覺。

　　「大概是因為哺乳動物更能引起我們的共情。」易弦倒一點不受影響，當然了，這主意本來就是他出的，「打獵的時候你也不會覺得可憐它們啊。」

　　何田看看籠中的兔子，「可是現在是要養著它們呀，自己養的，然後養大了就是為了殺來吃……唉，反正我是捨不得吃大米的。」她想了想，又補充，「但是真的沒食物了，那也沒辦法。」

　　正說著呢，易弦往草叢裡一指，「有野兔！」

　　果然是一隻野兔，棕黃色，正在快速往草叢深處跑。

　　何田立即端起槍瞄準發射。

　　打完之後，她有點懊悔，希望這隻兔子是公兔子。

　　失去媽媽，不知道小兔子們還能不能活下去。

　　何田很少在春夏季打兔子，這個季節，當季的野味應該是鴨子和野鵝。

　　小麥把獵物叼回來後，易弦拎起兔子，對何田笑了笑，「這個嘛，是大自然養肥了之後你殺的，這些——」他指指籠子裡的小兔子，「哈哈，就當是大自然借你的手養的吧！殊途同歸。沒准呢，它們還能留下後代。這和它們在自然界生存有什麼分別？」

　　何田沒好氣，「吃了它們，再吃它們的子孫，子子孫孫無窮匱也！」

　　易弦放聲大笑。

　　夏季不僅是何田他們準備儲備糧的季節，也是給大米準備過冬糧的季節。

　　到了六月底，這片林子每天有長達十五個小時的日照時間。

　　大米最喜歡吃的幾種草割了一茬之後幾天後就會再次長得高高的。

　　一頭馴鹿一個冬季能吃掉一整個窩棚的乾草。此外還要另給它豆料，再帶它到雪林中讓它自由覓食。

　　何田和易弦一人拿著一把鐮刀，割了很多草，把它們先從中間紮起來，再放在地上踩實，頭尾也紮緊，綁成一捆一捆的。

　　他們還在池塘邊採集了很多蒲菜。蒲菜長得和蘆葦有些像，只是更纖細，可有的蒲菜也能長到近兩米高呢。但是長得那麼高的，就不好吃了。

　　所以何田指點易弦，只要那些看起來嫩嫩的，剝掉莖外面的皮，裡面的嫩心可好吃了。用來做湯，切絲炒菜，燜燒，都很美味。如果能採到很多，還可以切成片曬乾，存放到冬季吃。乾蒲菜和臘肉在一起燉，味道又不同了。

　　蒲菜可不止是能吃。他們冬天穿的蒲草鞋，就是用這種植物的葉子和細杆做的。

　　現在，有些蒲菜已經長出了一個棕黃色香腸似的東西，那是它的花。

　　這些棒棒用手一捏，是有彈性的，原來是無數極細密的絨絮。

　　蒲草花的絨絮是非常好的止血材料，只要捏下來一小撮，放在傷口上，很快就能止血。

　　此外，把它曬乾之後，浸上油脂，就可以當小火把用了。

　　採了不少蒲菜，草料放在船尾，高高地堆成一垛，兔子籠子擱在何田背後，小麥和易弦坐在船的另一邊，再次滿載而歸。

　　回到家後，何田先去升火做飯，易弦在屋前的空地上搭起兩排竹架子。每個架子上有三根橫杆，把今天收集的草分成手握的一束一束，尾部紮緊，從中間分開，掛在竹架子的橫樑上，曬乾之後重新紮一次，紮得更緊些，收藏在窩棚裡。

　　比較嫩的，是留給大米吃的，老一些的草莖堅韌，可以用來升火或者編草簾子。

　　易弦終於學會了一項編織的活兒了，那就是編草簾子。

　　把一摞乾草在面前鋪開，按照不同用途決定寬窄，然後用兩根草拈一根草繩，把面前的草捏起手指粗細的一束，在正中間紮一下。

　　這叫定位。

　　定好位之後，再拈四根草繩，（根據草簾子的寬度可能需要更多），兩兩紮在定位草繩兩邊，讓每根草繩之間的距離相等。

　　這之後，用手指從繩結之間的正中穿過，再抓一把手指粗細的草，用一根新草繩把這把草和剛才捆緊的草綁在一起，草就續上了。

　　如此反復，一點也不難，只要保證每次續的草數量相當，草擺的寬度一致，草簾子就編成了！

　　草繩如果用完了，再續上新草繩就行了。

　　其實，這方法也能用來編竹簾子。

　　夏天到了，要是家裡有人的話，倒不用一直關著門窗了。

　　可要是一直開著門窗，就會有蒼蠅蚊蟲飛進來。甚至有小動物會跑進來。

　　這時就要掛上竹簾子了。

　　這種竹簾子易弦從前也用的，不過做得更精緻些，做法倒沒什麼不同。就是用劈得細細的竹篾代替了乾草。不過，要編得勻稱，拿他可做不到。

　　編好的竹林如果收藏得當，不用的時候放在通風陰涼處，沒有發黴，就可以一直用下去。有時簾子上的線斷的太多，或是有些竹篾斷了，就得拆開，替換線繩和竹篾。

　　易弦掛完今天收集的草料，去幫何田做飯。

　　何田已經蒸上了米飯，正在切蒲菜。

　　易弦再次嘗試給獵物剝皮。這一次，兔子皮總算是囫圇的了。

　　兔子洗剝乾淨了，米飯也蒸好了，可以炒菜了。

　　新鮮的蒲菜切成四五釐米的小段，兔肉切成兩三釐米的丁兒，再抓一把醃蘿蔔條切成碎丁調味，在鍋裡放上油，一起下鍋翻炒，很快就香氣四溢。

　　醃蘿蔔醃了快一年了，脆脆的口感略差，可是麻辣鹹甜各種滋味倒是更濃郁了，再加上新鮮蒲菜的脆爽清香，把兔肉的鮮美襯托得更加出色。

　　何田吃了一塊兔丁，頓時對圈養兔子養肥吃肉這主意沒有半點猶豫了。