卷四　第一個夏天　第四十三章　薑絲梅子茶

　　小兔子們最多才兩個月大，還不會打洞，按說把它們圈在窩棚裡就行了，但是易弦不放心，他還是又做了幾個籠子，把兔子和小鴨子們放在一個窩棚裡。

　　這樣也好，便於統一管理。

　　何田看到易弦用竹筒給它們做了個飲水槽後，有點驚訝，「兔子要喝水？」

　　「嗯，它們喜歡喝水的。我小時候養過，不過是垂耳兔，當寵物養的。」他指指兔子籠子，「兔子其實挺乾淨的，它們會找一塊地方當廁所。」

　　除了水槽，易弦還給兔子們幾塊乾木頭讓它們磨牙。

　　何田看到有的兔子還會吃掉自己拉出不久的糞便，覺得好噁心。之前被這種動物可愛的外表蒙蔽了！

　　易弦說，兔子有兩種糞便，一種就是糞便，另一種是沒有完全消化的食物，它們得再吃下去。

　　何田聽了，覺得更噁心了。

　　給兔子們的食物和大米的差不多，但是易弦還時不時給它們吃一點肉。他說這樣兔子不容易生病。

　　何田不確定這是不是真的。

　　但他說兔子能幫忙除草，倒是沒錯。

　　小兔子來到新家的第二天，何田和易弦就用圍欄把兔子放在山澗對面，讓它們啃食那片可惡的全身都是刺的拉拉秧了。

　　每天早上把兔子放在那兒讓它們自由活動，幾天之後，圍住的那塊地上，草就被啃完了。

　　然後，何田和易弦把兔子移到在距離山澗大約六七米遠的坡地，讓它們繼續除草。

　　他們最終選中了這塊地挖水池。

　　這個水池大約一米深就很好了，但至於最後能挖得多大，就要因地制宜了。因為開挖之後，也許會遇到大塊的石頭，也許會有難以剷除的樹根。池子的形狀也會因此變得不規則。

　　不過，那無所謂，因為易弦的設計，就是讓水池融入周圍景色，越自然越好。

　　開挖水池的工作一連進行了好幾周。

　　最開始的工作是先用繩子圈出這塊地。

　　何田拿了根幾十米的繩子，在樹木上纏一圈，再纏到另一棵樹上，再纏到下一棵樹上。

　　繩圈以內的樹木全要砍掉，繩子纏中的，都是很高大的樹木。

　　這些大樹，要砍倒不算太難，但是樹大根深，要把樹根清理走是個麻煩，所以就保留它們在池子的周圍，給池子提供樹蔭。

　　繩圈以內的樹，只有一兩棵是十分高大的。一棵雪松，一棵雲杉。這兩棵樹的直徑都有三四十釐米，七八米高。

　　還好，除此之外，其他的樹全是兩手可以合攏的粗細。

　　砍樹的時候，何田讓易弦緊緊跟在自己身邊，向他傳授經驗：要注意控制樹木倒下的方向，首先肯定是不能讓樹倒向人，其次，不能讓它倒下時砸到你的房屋、器物，然後，如果有可能，儘量讓它倒向你需要的方向，或者地點，因為樹倒下之後，你還得把它鋸成小段才能拖走。

　　他們一共鋸倒了近二十棵大大小小的樹。

　　把樹枝切斷綁成一堆一堆的暫時放在林子中其他樹下，粗大的樹幹鋸成段，堆在向陽的地方，還要在它們下面釘上木楔子，以防滾落。等這些木頭曬乾之後，就能當木柴了。

　　艱鉅的工作從這時才開始呢。

　　這些樹木生長的這些年，把根系深深紮進地下，盤根錯節。要用鋤頭、鐵鏟甚至撬杠才能把樹根給起出來，挖土的時候時不時還會碰到石頭。

　　易弦承包了挖土的活兒，他讓何田負責耕種，做飯，自己從日出開始就不停挖挖挖。

　　何田幹完自己的農活，還是會來幫他。雖然她每次一來，就連連搖頭。

　　挖了幾天之後，何田再來的時候就不搖頭了。

　　易弦沿著繩圈畫下的邊緣，已經挖出了一個三米長，兩米多寬的深坑，大約一米深，並且在還沒開挖的地上用鏟子劃分好了格子，每一格，用他的話說，叫「日工作量」。

　　何田數了數，還有十八個日工作量呢。

　　他挖出的石頭全都堆在一起，還按照大小分成幾堆。他跟何田說，「最小的石頭等我們弄來了火山灰來攪和混凝土，大點的石頭可以壘石牆。」

　　何田指著地裡他正在挖的那塊半米高、三四十釐米厚的不規則花崗岩，「這個呢？」

　　易弦沉吟片刻，「這個留著，可以造個假山啊！」

　　何田直翻白眼。

　　易弦心性之堅韌，她在建藤橋的時候就領教了，這一次再度被刷新。

　　這孩子下了決心後，一定會設法做到。

　　既然這樣，那就只好翻著白眼和他一起努力了。

　　挖石頭，刨樹根，把挖出的土石裝進筐子裡運到池子外面，和砍下的樹木放在一起，全是體力活兒。

　　兩人一起努力，幾天後，工程進度可喜，挖出的土石越堆越高，池子也越挖越大。每天清晨提著工具來到池邊，兩人就會暢想一陣以後這個家門前的池子該有多美。

　　「種上蓮藕之後，每年夏天就有荷花了……鴨子白鵝浮在水上，紅花綠葉……」

　　美景暢想完了，就該美食了。

　　「到那時每天都能吃新鮮的藕，還有荷葉糯米雞，桂花蓮子湯……」

　　「藕粉也能做很多！」

　　「有了藕粉，能做很多好吃的點心！」

　　「要是能再養點魚蝦在池塘裡，就更好了！」

　　「趕快打住吧，還想養魚蝦，那池塘得挖多大多深啊！」何田趕快制止易弦再想下去，本來說好了挖一米深，現在都快兩米了，每天兩個人得爬梯子上下，挖出的土石再放在竹筐裡用繩子拉上去。

　　「其實再挖深點也有好處啊，到時候池塘的生態環境自成一體了，生出的魚蝦泥鰍小螺絲，鴨子可以自行覓食，都不用我們費勁餵了……啊！對了，田螺也很好吃！麻辣的，用小銀籤子紮出來吃……」易弦還不甘心。

　　何田做個噁心的表情，「……我看書上說，那東西不乾淨，很多寄生蟲。」她說完，稍微向後傾斜身子，上下打量易弦，臉上漸漸露出笑意。

　　易弦看出她在逗他，還是忍不住假裝生氣，可眉毛才皺了皺，嘴角就翹起來，笑意盈盈看著她，「那你天天和我一起吃一起睡，沒準也給傳染了！」

　　他剛一說完，臉刷一下紅了。

　　何田本來正嘻嘻笑著，看到易弦無來由地突然又現出忸怩害羞的樣子，胸口像被一隻小錘子輕輕敲了一下。

　　易弦戴著草帽，蓋住了一頭烏黑的頭髮，因為剛裝了一筐土，眉梢和鼻尖還掛著幾滴小汗珠，右臉上還不知在哪兒蹭了一道泥印。

　　何田看著易弦黑幽幽的眼睛，心口被那隻無形的小錘子又連擊幾下，臉頰猛然一熱，不自覺地垂下頭。

　　她自己也覺得奇怪：為什麼突然間不敢和易弦對視了？

　　一時間，兩人都靜下來，默默繼續工作。

　　夏日的林中，枝繁葉茂，知了躲在樹上嘹亮歌唱，山澗在不遠處嘩嘩流淌，樹枝輕顫，鳥雀起飛，蜂蝶圍著花朵無聲飛動。

　　這天下午三四點鐘，林中忽然起了風。

　　烏雲從河流上方的天空隨風快速向著他們移動。

　　何田趕快拿出之前她和易弦編的那些草簾子。

　　先給剛出苗的菜蔬蓋上一層，再趕快去水池那邊。

　　她先用砍下的樹枝紮成護欄圍在挖出的泥土周圍，再蓋上草簾子，以免一場大雨把它們沖走。

　　這些辛辛苦苦挖出的泥土可不能白白被雨水沖走啊。

　　篩出泥土中的小石子、草根樹根後，再摻上白蟻窩的土和濕地淺灘上的細砂，就能燒制陶器。林子中的泥土其實不是燒陶的最佳選擇。這種土中腐殖質含量很高，燒陶的土，最好是黏性高且含有石英、長石等等成分的細砂的。

　　但要只是自己用，不講究什麼勻實的外觀質地，那就無所謂了。

　　何田家平時用的陶器，大到水缸陶罐，小到陶碗陶梳子，都是自己燒的。因為土質問題，燒出的陶器顏色黯淡，大多是深褐色，有些是烏黑的，質地也不細膩，尤其是大物件，外殼上會佈滿小米粒大小的凹坑和顆粒狀的質感。

　　何田的爺爺奶奶很久之前就在靠近河灘的地方整理出一塊平地，最初的窯只有一立方米大小，像個下沉在地下的圓坑，第一批燒出的東西是很粗糙的陶磚、陶瓦和兩個和圓坑截面大小相仿，中間有孔的圓板——它們是為下一窯準備的陶窯蓋子。

　　接著，他們用第一批燒制的成品把窯加高，密封，燒出了一個陶罐和更多的陶磚。

　　再接下來，他們用陶磚蓋了一個像間小房子的陶窯。

　　這個陶窯一直用到現在。它有三分之一下沉在地上，窯洞有兩米高，一米多深，一米多寬，每次能燒幾件到上百件陶器，看是什麼大小用途的，如果是大水缸，最多只能燒六個，如果是小物件比如茶碗杯子什麼的，或是不求美觀只要能用就行的陶磚，那就能燒上百件了。

　　陶窯上還蓋了一個大棚子，為了防止燒製陶器時遭到大雨。雖然燒陶的季節都是日照很長的夏末，但天有不測風雲。

　　即使不用來燒陶器，那些土也可以用來做些別的事情——燒炭的時候可以用來覆蓋在炭堆上隔絕空氣，還可以添到田地中，或是建一個升在地面上的苗圃。

　　草簾子剛蓋好，豆粒大的雨滴就落下來了。

　　何田和易弦趕快跑回屋子，可還是不免淋了點雨。

　　何田換了衣服，窗外的雨已經連成一片銀色的雨幕。

　　雨滴敲在玻璃窗上，發出劈啪聲。

　　何田叫呆呆看著窗外的易弦，「快去換衣服啊！你發什麼呆呢？放心吧，你的水池不會有事的。」

　　易弦轉過身，剛想說什麼，打了個噴嚏。

　　他穿著單衣，回來之後又催著何田先去換衣服，這時感到一絲涼意，鼻子一癢，急忙捂住口鼻。

　　易弦每次一打噴嚏必然要跑去洗手。

　　何田跟在他身後，不管三七二十一先把一條布單蓋在他身上。

　　這陣子他們都換上了單衣，愛美的易弦還穿上了從三三家買的麻布做的新夏衣，原色的細麻布被雨水打濕後貼在身上，就像在身上裹了一層半透明的膜。

　　給易弦圍上布單時，何田看到那層半透明的衣料，不由自主多看了幾眼，竟然毫無理由地萌生一個想法：這麼美的人，不知道脫下衣服是什麼樣子？一定更美吧？

　　再一想，去年冬天一起泡溫泉時，易弦也總是穿著一層裡衣。在一起住了這麼久了，她還真沒看見過易弦衣不蔽體的樣子……

　　易弦似乎是給何田看得害羞了，雙臂掩在胸前，笑著輕輕推了她一下。

　　何田這才不好意思地轉開身，「我去把爐子生上，很快就不冷了。」

　　火很快升起來了，何田盯著爐膛裡的火苗，眼前又浮現易弦半掩著胸口微笑的樣子。

　　她這時才想到，易弦的單衣下面，並沒穿內衣呀……

　　這可不行啊。就算胸平了點，可是夏天衣服這麼薄，流汗了，淋雨了，濺上水了，不就都給看光了？

　　易弦換了衣服，擦乾了頭髮，爬下棚板，火也燒旺了，熱氣慢慢在從火爐周圍散發到屋子各處。

　　何田在水壺裡加了兩杯水，放在火上。

　　她從木架上拿下一個玻璃罐，裡面放的是去年夏末採的梅子。梅子上面用小刀畫一個十字，放在玻璃罐裡，倒上蜂蜜，擰緊瓶蓋，一兩個月後，酸酸的梅子就吸收了蜂蜜的甜味，酸甜適口。梅子淺綠色的外皮也變得晶瑩，像是上面結了一層薄薄的冰。

　　這樣的蜜漬梅子用來煮一鍋酸梅湯，放涼之後加幾片薄荷葉，如果裝在竹筒裡，懸掛在山澗的流水中，傍晚做完一天的工作，喝上一杯，極為解暑。

　　不過今天，何田在快燒開的水裡加了些切得極細的薑絲，水煮滾後，直接倒進放著一顆梅子的陶杯中，空氣中彌漫開一種奇異的香甜氣味。

　　「喝吧！」何田舉起自己面前的茶杯，和易弦碰碰杯。

　　薑絲酸梅茶不僅酸甜，還熱辣，很快驅走身上殘留的最後一絲寒氣。

　　梅子特有的酸甜讓人滿口生津，蜂蜜和薑絲的香氣又讓人覺得溫暖舒適。

　　這杯又暖又香的茶慢悠悠地喝了很久。

　　何田取出之前做的亞麻籽薄脆餅乾，兩人一邊喝著茶，一邊漫無邊際地閒聊。

　　雨停了。

　　夏季的雨來得快也去得快。

　　葉子邊，樹梢上，廊簷下，草尖上，圓滾滾的水珠還在時時輕輕滑落，草叢間，蟲子們又開始啾啾歌唱，幾隻晚歸鳥劃過就要變成藍黑色的天空，林中小屋的窗子上映出一片橘黃色的燈光。

　　偶爾能聽到一陣歡笑和小狗的汪汪聲。