五十三

　　“就在洛陽。”

　　“那太好了，就讓光祖去見他也是一樣，”

　　“大老爺既然告示在下，不准化子幫入境，若他再進入化子幫找人，有點不妥當，還是由蒲伯伯到這裡來吧！”

　　“那當然更好，時間就訂在明天下午，老身在客廳等他，”

　　忽聽白薔薇道：“乾娘，這件事，最好還是先把大哥請進來商量商量。”

　　老夫人略一沉吟，點頭道：“也好，你現在就去把他叫來！”

　　蒲光祖很快就來了。

　　老夫人隨即把事情說了一遍。

　　蒲光祖當然也急著和父親見面，連忙點頭道：“就依娘的決定，以便早日合家團聚。”

　　白菁薇想不到蒲光祖毫不考慮就答應下來，忍不住叫道：“大哥，這是件大事，萬一那人是冒充的，又該怎麼辦？”

　　蒲光祖語氣溫和的道：“如果是冒充的，他就不敢來，是真是假，我們雖然認不出來，我想娘總會辨別出來的。”

　　白薔薇只好不再開口。

　　老夫人接著望向西門玉霜道：“姑娘，就這麼決定，告訴他，一定要準時。”

　　西門玉霜回到所住的那處大宅院，正好包尚英也從外面回來。

　　兩人商量了一下，馬仁通知週三立去請蒲公明。

　　蒲公明一進門就道：“賢侄女，你昨天還說不要老夫過來，為什麼今天又像火燒眉毛似的非要老夫馬上過來不可？”

　　“那是因為事情發展得太快了，必須把您請來，”

　　西門玉霜接著把經過告訴了蒲公明。

　　蒲公明雖已是六十開外的人，聞言之下，還是禁不住心情激動的道：“她……真沒有怪老夫嗎？……”

　　“伯母為什麼要怪你？”

　　“老夫當年拋下她們母子，離家出走，她們母子無依無靠，實在太愧對她們了，如今去找她們，我……我真慚愧！”

　　西門玉霜笑道：“你說對了，伯母約你見面，不一定是寬恕了你，說不定要當著兒子的面，好好教訓你老人家一頓。”

　　蒲公明哈哈笑道：“她就是要教訓我老化子，我老化子也沒話講，誰讓我老化子當年做出對不住他們母子的事。”

　　原來蒲公明自得妻兒消息後，早就想暗中去會一會他們，除了一解思念之苦，也是贖罪，只因他身為一幫之主，不得不有很多顧慮，現在西門玉霜能在很短時間內，為他打通了管道，自然喜出望外。

　　忽見西門玉霜黛眉微微一挑道：“化子伯伯，你別高興得太早，其中只怕還大有文章。”

　　蒲公明不覺一愣，兩眼直眨的問道；“你的意思是說，我那老伴約我相見，會存心不良？這……不可能吧？”

　　西門玉霜搖頭道：“老夫人對你是有情有義，怕的是另外有人利用這機會興風作浪，”

　　蒲公明雙眉一蹙道：“明天的事，除丁你們當場四人之外，還有誰知道？”

　　“這很難說，就侄女當時的觀察，老夫人的乾女兒白薔薇似乎對這事有意從中作梗，連你那兒子也有失常態。”

　　蒲公明身子猛然一震，發出一聲慘笑道：“你的意思是說，我那做官的兒子，不想認我這做化子頭的老子了？”

　　這對蒲公明，等於被當頭敲了重重一棒，說完話後，整個人竟像洩了氣的皮球，陡然變得垂頭喪氣，無精打彩，把剛才的興高采烈，消失得無影無蹤，西門玉霜一見自己的話惹了禍，連忙又搖頭又搖手的道；“化子伯伯別當真，侄女的話，並不是你想的那意思，只不過是覺得他們可疑而已，可疑的因素很多，我們不能就此論斷，”

　　蒲公明這時的想法，似乎鑽進了牛角尖，對西門玉霜的解釋，根本聽不進去，只是在那裡連連嘆氣，這也難怪，蒲光祖是他唯一的兒子，若兒子不肯認父，甚至對父親心存恨意，這種打擊，教他如何承受得起？”

　　包尚英望了蒲光祖一眼。

　　心知對方這種念頭的形成，非一朝一夕，要想用一兩句話，就解開他的鬱結，顯非易事，在這種情形下的有效辦法，就是用旁敲側擊方式，使他慢慢轉變。

　　於是，他轉頭問西門玉霜道：“你發現他們有些什麼可疑之處？”

　　酉門玉霜和包尚英已是心意相通，聞言會心的一點頭道：“首先，我們說說那位白薔薇姑娘吧，她長得很美，一身武功，也是—流，尤其為人精明幹練，深得老夫人歡心，但她體形上卻有些特異之處，我第一次見她時就覺得奇怪……”

　　她話聲故意一頓，眼睛卻在偷看蒲公明。

　　誰知蒲公明卻形同未覺，一點反應也沒有。

　　包尚英立刻高聲道，“那位白姑娘身上有什麼特異之處？”

　　蒲公明終於留上了意，雖然並未插言，顯見心裡想的事已開始轉移到西門玉霜所說的話上。

　　西門玉霜暗暗一點頭，道：“她身材不太高，但兩肩卻比一般年輕女子寬，還有，她穿的那雙鞋子，鞋尖也較常人寬得多，只要稍稍一留意，誰都會覺得可疑。”

　　包尚英想了想道；“你真算得上心細如髮，觀察入微，但人與人的體形，本就不同，如果因而覺得可疑，那就未免太多心了。”

　　西門玉霜微微一笑道：“你多想一想，再說話好不好？”

　　忽見他一拍大腿道：“是了，她一定是男扮女裝，對不對？”

　　蒲公明不覺插嘴道：“不見得是男扮女裝，肩寬腳大，是苗疆婦女的特徵，莫非她是一個苗子？”

　　西門玉霜與包尚英相視—笑，蒲公明果然被他們的談話吸引了過來。

　　西門玉霜點點頭道：“對，我看她必是苗疆來的，”

　　接著問道：“因為老夫人身上所中的毒，正是苗疆的一種三花露，因此，兩事一對照，那白薔薇的來歷，就是一個大問題了。”

　　她的話，說得很含蓄，並未直指白薔薇是下毒的凶手，目的就是要移轉蒲公明更大的注意力。

　　蒲公明不覺兩眼一瞪，怒聲道：“還用說，一定是她搗的鬼！”

　　包尚英再問道；“那麼你懷疑蒲知縣，又是怎麼回事？”

　　“小妹一直暗中觀察了蒲知縣兩天，他為人持重穩健，有膽有識，是一位言行兼顧的好官，但今天他的表現，卻顯得有點輕率。”

　　“這話怎講？”

　　“因為有很多他該懷疑我的地方，他都沒懷疑，我認為他慎重考慮的地方，他卻一點頭就答應了，這不是他的一貫作風，所以我也覺得可疑。”

　　包尚英不以為然，道：“他聽到了父親的消息，自然高興，人一高興，遇事就不必考慮那麼多，這是人之常情，何足為奇？”

　　西門玉霜搖頭道：“話也不能這麼說，他身為縣令，又一向穩重持重，遇到再大的事情，也不會一反常態的，”

　　包尚英笑道：“我看你可能是犯了反應過敏的毛病吧？”

　　蒲公明接口道：“包少俠，玉霜丫頭的話，不是沒有道理，老夫同樣也覺得他可疑，”

　　包尚英並不堅持自己的看法，問西門玉霜道：“那麼你準備怎麼辦？”

　　“我想今晚再找他摸底細，化子伯伯，你的意思呢？”

　　蒲公明想了想道：“我老化子唯一的意見，就是明天不要動用敝幫弟子，其他的任憑兩位決定就是。”

　　西門玉霜道：“那就決定今晚由我和包兄一起去摸摸底，別的事等回來以後再說吧！”

　　當晚起更後，西門玉霜和包尚英進入了位於縣衙之後的內宅，這時西門玉霜已換回女裝，她是直接奔向內宅的。

　　包尚英則是和西門玉霜約定必要時的聯絡地點後，再潛於前衙的簽押房，鑑押房是官員處理公文之處，凡官府有關案牘，都在這裡，蒲知縣稱得上是一位勤政愛民的好官，時間已經是一更過後，他仍未轉回內宅，還在批閱公文，包尚英隱身窗外暗處看了很久，只見蒲光祖坐在那裡，心無旁騖，目不轉睛，兩眼直盯著桌上的案牘，動也不動一動。