第142章

　　轉眼冬去春來， 李在種在長安墓前的竹子竟然活了下來，竹枝上生出幾片翠綠的葉子， 竹根旁還冒出一兩顆鮮活可愛的筍尖， 倘若沒有意外，數年之內就能長成一小片綠意蔭蔭的竹林。

　　李在照常每隔一天便會過來一趟， 帶一壺清酒兩隻酒杯， 細細撣去墓碑上的灰塵後，靠坐在旁一邊與長安閒話，一邊自斟自飲。

　　說來有趣， 從前他酒量淺，每次同長安喝酒不滿五杯必定微醺，可自從長安過世之後， 不管喝多少他再也沒能醉過一回。

　　書院裡的師長和學生偶爾也會過來看看，但大多時候都會默默將這方天地讓給他與長安二人。靜謐的竹林總能讓人想起許多事情， 譬如講堂內從身後傳來的紙條，譬如夜晚後山觀月台的螢火，再譬如那支練了許多遍名為「在長安」的劍舞。

　　竹葉的顏色從淺綠變作深綠時， 閆通天來到了鬼谷山。

　　他在竹林裡找到李在，對著溫平危的墓碑磕了三個響頭後道：「我聽說先生在附近的鎮子上辦了好幾間書院。溫大人走了， 你不打算回去幫他討回公道嗎。」

　　李在的聲音很輕， 幾乎一出口便消散在竹葉「沙沙」的聲響裡。「長安此生受朝堂所累，必然不願意我再牽涉其中。富貴由天生死有命，他想留在這兒，我便陪著他一起留在這裡。」

　　「有件事情或許你還不知道， 」閆通天沉默許久，說出了一個足以改變一切的秘密：「那份逼死溫大人的萬民血書，是有人偽造的。」

　　半月之後，李在抵達都城。聖上痛失一位良材賢臣，見到他大喜，不僅立即重新啟用，還連擢兩級，將原本溫平危戶部侍郎的位子給了他。

　　早朝結束之後，左亭芳左閣老在大殿前喊住他，眉目慈善諄諄教導：「溫大人年輕氣盛，性子太急，這才一不小心走上歪路。李大人看上去倒是個知情識趣最穩妥不過的，萬萬莫要重蹈覆轍才好。」

　　李在神色溫和，拱手躬身一禮，垂斂下去的眸子裡漆黑沉靜：「多謝閣老教誨。」

　　方婉蓉和離之後不知蹤跡，離開前將溫平危的宅子賣了出去。李在托中人又買了回來，連同隔壁他自己的宅子一起，打通中間院牆，合併作新的李府。

　　他問閆通天，「長安不在了，你可願入我門下當我門客？」

　　閆通天跪地行禮：「自此刀山火海，但憑大人差遣。」

　　當初李在辭官離開都城之時，溫平危已經蒐集到不少「清流」一派貪污枉法的罪證，但調查賑災銀兩丟失一案時溫府被抄家搜檢了個徹底，書房更是被有心人翻了好幾遍，如今那些罪證早就被抹平首尾處理乾淨。

　　想要扳倒「清流」，必須從長計議。

　　李在去了一趟花月下。

　　風吟雪柔弱無骨般靠坐在軟榻上，指尖捏著一隻玉蝴蝶，傾國傾城地朝他笑：「我的價碼可沒變過。怎麼，李大人願意幫我殺人了？」

　　李在也笑：「除卻君親師，天下誰人不可殺。」

　　風吟雪想殺的，是大慶朝十八年前的春闈狀元，姓豐，名秋滿，如今在皇城兵馬司任職。除此之外他還有個身份，當今聖上嫡系伯叔燕親王的女婿、堂妹昭華郡主的儀賓，論宗源輩分當喊聖上一聲堂哥，真真正正的皇親國戚。

　　十八年前，昭華郡主對打馬遊街的狀元郎一見傾心，燕親王上奏請恩，聖上作保賜婚，自此結成一樁良緣佳話。

　　想殺他並不容易。但也不是不可能。

　　閆通天利用自己安插在豪門官戶內的耳目打聽到一則後宅陰私：成婚十多年之後，如今郡主與儀賓的感情似乎大不如前。

　　儀賓和普通男子不一樣，不能三妻四妾，不能流連煙花之地，事事須以郡主為尊。

　　閆通天慣與三教九流打交道，對於人性最為洞徹。男人，尤其是滿身才華不得施展，只能在兵馬司領個虛職度日，受壓迫已久的男人，總要有個發洩渠道。

　　再往其中深究，據郡主府守偏門的小廝所言，豐儀賓每隔半月都會去章峨山旁邊的圍場小住幾日狩獵散心。

　　章峨山巍峨壯闊，草木叢深綿延數百里不絕。山中有座章峨寺，是大慶朝最有名的尼姑庵，寺內教徒大都剃髮修持受足戒，唯有一位女子帶髮修行。這名女子身份十分特殊，她是先皇遺孀，封號嘉慧的慧太妃。

　　先皇重情，與今聖生母，即先皇后伉儷情深。奈何皇后體弱多病芳年早逝，先皇駕崩之後，留下的妃嬪或以身殉葬或因病而終，唯有這位慧太妃因為入宮時年紀尚小，先皇逝世時還不滿二十歲，自願前往章峨寺帶髮修行，常伴青燈古佛為江山社稷祈福。

　　李在聽完閆通天查到的消息笑了一聲：「這位豐儀賓，膽子倒是大得很。」

　　與先皇遺孀私通，那可是個死得不能再死的罪名。

　　確定豐儀賓前往章峨山的頻率和時間之後，李在原本是想製造機會讓燕親王或郡主本人發現。沒想到聖上臨時起意，帶著李在與御林軍內幾個年輕力壯的世家子弟一起，秘密出宮前往章峨山圍場狩獵。

　　聖上正值壯年，隨行的世家弟子皆是武藝超群，這一場狩獵極為盡心，直到日光西斜才停了下來。

　　「沒想到李愛卿不光是文章做得好，擅長民生政務，」聖上望著李在，滿臉讚賞驚嘆：「騎射功夫更是拔萃超群，著實教朕刮目相看。」

　　李在從馬上下來，微微躬身：「陛下謬讚。師長時常教導，身強體健才能更好地輔佐君王，因此書院中不光教授聖者之言，腿腳功夫也不許落下。臣憊懶愚鈍只學了點微末，在陛下和眾位世子面前不過班門弄斧而已。」

　　「哎，愛卿太過自謙了。鬼谷書院果真名不虛傳，培養出來的都是經世之才國之棟樑，實乃我大慶之幸。」聖上說完，臉上忽地浮出幾分惋惜：「只可惜了溫愛卿……」

　　「陛下英明神武愛民惜才，這才能引得天下賢者能士匯聚大慶，不能成為其中一員繼續為君分憂，是長安他沒有這個造化。」李在低眉垂首神色不變，然後將目光轉向由侍衛們拖回來滿滿一車的獵物上，似是有些有好意思：「臣斗膽，想跟陛下求個恩典。」

　　「愛卿但說無妨。」

　　「家母體弱，每到陰寒天氣雙腿便如針扎似不能觸碰。聽聞虎骨熬湯驅寒最好，虎皮做襖保暖最佳，臣想跟陛下求一頭猛虎，炮製後寄送回家。」

　　「這有何不可，那猛虎本來就是愛卿獵下來的！」聖上眼中讚賞愈濃：「時時惦念母親，愛卿著實純孝。不過要自己獵到的東西可算不上恩典，朕額外許你一個，什麼時候想好了要什麼，儘管開口便是。」

　　大約是受李在觸動，聖上也生出幾分思母之心。先皇后過世時他尚且不滿十歲，如今早已無處可尋。當今世上還能被他叫一聲母妃的，也就只有章峨寺裡的慧太妃了。

　　抬眼看了看暮色，招人吩咐道：「天色已晚，此處路遠，估計趕不及在城門落鎖前回去，把東西收拾一下，且去章峨寺借宿一晚。」

　　李在緘默不語，遠遠綴在隊伍末尾。抵達章峨寺時已是月色漫天，從住持口中得知太妃早已休息，聖上原本並不打算前去驚擾。但跟隨住持前往太妃修行之所旁邊的偏殿內安歇時，卻在一棵百年古樹後頭發現了兩個藏頭露尾的小廝。

　　聖上厲喝：「是誰！」

　　隨行侍衛早已撲將上去將人踩在腳下，用不著如何逼問，得知這兩個竟是昭華郡主府上的人。這邊尚未平定，一牆之隔太妃所住的院子裡，忽然傳來一道重物落地的悶響以及男子慘叫，像是誰爬牆踩空摔了下去。

　　聖上的臉色瞬間寒如冰雪。

　　是夜，整個章峨寺燈火通明徹夜無人安眠。

　　翌日，聖上帶著狩獵隊伍返回都城，隊伍中所有人三緘其口，對於此次狩獵一行不敢吐露半個字。

　　三天之後，聖上下了一道旨意，豐秋滿豐儀賓折辱郡主蔑視皇族，欺君犯上罪無可赦，於午門外行腰斬之刑，舉族貶為奴籍流放千里。

　　腰斬之刑極為痛苦，受刑者從腰部被斬為兩段，臟腑盡皆流出但卻不會立刻死去，倘若行刑者有經驗，可以讓受刑者在劇痛中飽受折磨，好幾個時辰之後才能解脫。

　　豐秋滿是今聖登位後第一個被執行腰斬之人。

　　行刑當天，午門外人山人海，無數百姓聚集觀看。風吟雪也去了，套了一件灰色斗篷將自己從頭到腳遮得嚴實，站在距離行刑台最近的位置，笑著看豐秋滿嚥下了最後一口氣。

　　當天晚上，花月下的頭牌休息一天暫不接客。

　　風吟雪跪坐在軟墊上傾身給李在斟了一杯酒，眉梢眼角勾魂攝魄醉意微醺，笑得滿臉都是淚：

　　「豐秋滿是我爹。十九年前，我尚且不滿三歲的時候，我娘為了給他湊足進京科考的學費和盤纏，賣身為奴在鎮子上的富戶家當了洗腳婢。

　　都知道我爹是個秀才，主家對我和我娘並不苛待。第二年他中了舉人，主家更是將我們母女二人當成座上賓，只等我爹衣錦還鄉，就把我娘的賣身契撕掉當作人情。

　　那一年是我娘這輩子過得最舒服的一年，她扯了布裁了鞋底，給我爹縫了好多件衣裳，做了好多雙鞋，整天跟我講我爹是個多了不起的人，『等著吧，』她說，『等你爹回來，咱們娘倆就有享不盡的福分了』。

　　等啊等啊，又等了一年，有從都城回來的商人說，我爹成狀元郎了。我娘還沒來得及高興，那人又說，燕親王看中了狀元郎，要讓狀元郎做女婿，給郡主當郡馬哩。

　　我娘整整三天沒合過眼，第四天晚上她抱著我說，『你爹要是真娶郡主了，我不怪他，他那麼好的人，是我配不上。等他回來了我就告訴他，我願意把正房的位置讓給郡主，只要做個小能陪在你爹身邊照顧他就行。你等著吧，咱們娘倆以後有享不盡的福分呢』。

　　我們沒能等來我爹，倒是等來了主家老爺和兩個身穿黑衣的壯漢。那兩個壯漢將我跟我娘壓在地上，一人灌了一杯毒酒。

　　『別怪我，』主家老爺說，『怪就怪你那個丈夫太過狠心。有你跟這丫頭佔著位置，他怎麼好迎娶郡主一步登天呢』。」

　　風吟雪斜靠在軟榻上，纖細的頸項雪白柔膩，琉璃似的的淚珠兒順著滿臉笑意滾進領口，描摹不盡的動人風情：

　　「那毒酒喝下去後真疼啊，疼得我一個勁兒地哭，疼得我娘滿地打滾，血從鼻眼七竅裡淌出來，指甲刮在地板上崩飛了一片又一片。

　　等我不哭了我娘也不動了，那兩個壯漢拿一床草蓆將我們捲起來，從後門塞進馬車裡，趁著夜色扔去了亂葬崗。

　　他們大概誰都沒想到，那毒酒毒死了我娘，卻沒能把我也一起毒死。我從草蓆裡鑽出來，找了幾把草蓋在我娘身上，然後爬出了亂葬崗。

　　我不認得路，但我娘給我指過都城的方向，我就順著那個方向一直走。渴了就喝溪水，累了就停一會兒，餓了就找東西吃，找不到就哭，哭完繼續趕路。

　　幾天後看到一倆裝小豬仔的牛車，我趁人不注意鑽進去搶了兩把豬食，跟小豬仔擠在一起坐了一程。後來又看到商隊，趕路的行人，逃難的災民……只要是去都城的我就緊跟上去。

　　大概的確是我命硬，一路碾轉走了兩三個月，竟然真讓我走到都城了。我進城那天正好趕上我爹跟郡主成親，真熱鬧啊，到處都是人，到處都在笑，各色糖糕和銅板跟不要錢一樣往外灑。

　　燕親王派人封了路，百姓都被攔在馬路兩邊，郡主的儀仗和嫁妝像長龍似的從中間過，我爹就在龍頭的位置，穿著一身尊貴的袍子，胸口帶著一朵大紅花，騎在馬上滿臉是笑。

　　我撿了滿嘴的糖糕，拚命從人群中擠過去，鑽過攔路的士兵衝他喊，他看了我一眼，低頭對馬邊的小廝說了什麼，那小廝就跑過來往我懷裡塞了一把銅板。

　　『哪來的小乞丐，』他說，『我們老爺看你可憐，喏，拿好了銅板趕緊躲遠點，又髒又臭，衝撞了郡主你有幾個腦袋能砍』。

　　圍觀的百姓聽見了，一個個全給我爹鼓掌，說他是難得的大善人，身上帶祥瑞，怪不得能當上狀元郎，還被郡主看中做夫婿。我爹笑得更加高興，騎著馬很快就走遠了。」

　　「你瞧，」風吟雪捏著酒杯看向李在，眼淚早就止住了，一雙美目裡全是瀲瀲波光，輕聲細語道：「他根本不認識我。」

　　仰頭將杯中酒液一飲而盡，風吟雪放下杯子，站起身整了整衣裳，然後跪伏在李在腳邊磕了三個頭：「從今往後，無論生死，但憑大人差遣。」

　　時光如梭，轉眼到了聖上的萬壽節。

　　聖上在宮中設宴，宴請百官。宴席進行到一半時，左亭芳道：「素聞鬼谷書院裡的學生文武雙全，劍術尤其卓絕，不如李大人舞一場劍，為陛下助興，也讓我等見識見識如何？」

　　李在看了他一眼，起身對著聖上行禮：「劍為兵戈，動輒傷人。今日是陛下壽辰，不宜舞刀弄劍。臣斗膽獻醜，借歌姬長琴一用，為陛下彈奏一曲如何？」

　　「哦？愛卿還會撫琴？」聖上興味盎然，「準！」

　　一首琴曲恢弘壯闊引人入勝，使得聖上龍顏大悅，連道三聲「好」字。宴席畢，特命李在留下來，陪著他一起沿宮牆散步瀏覽皇城。

　　二人登上了皇城城樓，舉目望去無所遮攔，遠處是輝輝千家燈火，煌煌萬里河山。

　　聖上負手而立，身形挺拔氣勢威嚴，「滿朝文武，有人當官為名，有人當官為利，有人當官為財，有人當官為權。」他轉頭看向李在，一雙龍目倒映著燈火星輝，其中無數精光內斂。「愛卿，你又是為了什麼呢？」

　　李在忽然想起許多年以前，他和長安坐在後山觀月台飲酒，討論此生理想志願。他想周遊列國觀遍天下山河，瞭解諸國民情之後開辦私學，發揮所長極盡所能，利用十數年的學識教書育人開化愚昧，使得這天下間人人有書讀，人人會讀書。

　　長安呢？長安是怎麼說的？

　　李在頭一次在聖上面前挺直了脊背，眼中同樣倒映著星輝燈火，聲音清朗有力，在這城樓之上回音不絕：

　　「前朝賢者有雲，我輩讀書人，當為天地立心，為生民立命，為往聖繼絕學，為萬世開太平。臣入朝為官不為青雲仕途，不為權勢名利，只為輔佐君王，肅清奸佞邪小，為百姓社稷謀福。

　　終有一日，臣願這王土之上再無餓殍，願百姓人人安居樂業衣食無憂，願我大慶國富民強繁榮昌盛，威名遠颺四方來朝！」

　　聖上盯著他看了許久，忽然朗聲大笑，笑聲如雷霆震動餘音繞樑，末了抬手按住李在的肩膀：「愛卿，謹記今日所言。」

　　朝中局勢依舊詭譎險惡，李在獨自支撐無所依靠，便越發顯得艱難。

　　每日最輕鬆的時刻便是安寢之後，因為只要睡著了，他就有可能見到長安。

　　長安不是每天都會入他夢中，但通常每隔半旬總能見到一回。

　　夢里長安還是當初書院中的模樣，年輕，俊朗，神采飛揚。

　　或是背著他從後山觀月台一步一步往回走，一邊仔細放穩腳步一邊抱怨道「你這酒量也太差勁了些，以後三杯就被人放倒可怎麼好」；

　　或是冬日裡提前醒來，悄摸摸靠到床邊將一雙冰涼的手往他脖子裡塞：「快點起來溫書，你要是躲懶不用功，以後頭名可就都是我的」；

　　或是和他一起在竹林當中練劍，等到精疲力竭後躺在地上，歪頭衝著他笑：「你瞧，這世上除了我們倆，還有誰能把劍舞得如此默契好看」。

　　李在從睡夢中醒過來，枕巾上有些涼。沒有人躺在身邊，沒有人同他抵足而眠，片刻前的歡聲笑語全部消失，臥室內一片寂靜，只留帳外滿地清冷月光。

　　小廝輕手輕腳走進來，不出意外果然看見李在睜開了眼睛：「爺，您醒了。」

　　李在盯著帳頂看了會兒，起身坐起來：「什麼時辰了？」

　　「跟往常一樣，丑時剛過一刻。」小廝有些擔憂：「距離上朝還早著呢，爺您再多睡一會兒吧。」每晚都是這樣，身體哪能吃得消。

　　李在搖搖頭：「把袍子遞給我，然後將書房的燈點起來。」

　　長安嬌氣得很，每晚頂多來夢中一趟，只要醒過來再想見到他是不可能的。橫豎也睡不著了，不如將這功夫用來處理公文。

　　朝中最近事多，西北蝗災，數萬畝才長出稻苗的良田被啃了個精光，青黃不接饑荒成災，陛下派人押了米銀前去救濟，去年才收上來的數千石上等白米，等到了災區後竟有一多半成了發霉的陳穀子。

　　李在一邊翻閱地方官員呈上來的災情奏摺一邊氣得發抖，抬頭往書桌對面看了一眼：倘若長安在這兒，定要咬牙切齒狠狠罵一句「狗貪官」。

　　心中琢磨了一下長安的神態語氣，學著他的模樣將眉頭擰緊倒豎，小聲罵道：「狗貪官。」

　　然後掌不住自己笑起來。

　　古人云，君子報仇十年不晚。

　　十年生死兩茫茫，十年彈指一揮間。

　　李在用十年時間，圍著「清流」一派極耐心地編製出一張看不見的網，而如今，終於等到收網的時候了。

　　貪污枉法，欺君罔上，結黨營私，排除異己……

　　一樁樁一件件，鐵證如山辯無可辯。

　　當年陷害長安往溫府送入銀兩的戶部員外郎，提議搜查溫府的禮部尚書，暗中串通一氣盜取賑災銀兩的通政司副使、澤州知州、澤州守備……

　　還有指使這一切的罪魁禍首，吏部尚書，內閣閣老，左亭芳。

　　眼見這些人一個個跪在金鑾大殿上泣不成聲抖如篩糠，李在眸色漆黑面無表情，看不出半點波瀾。

　　聖上雷霆震怒，所有罪證由刑部徹查屬實，判決很快就出來了。

　　涉案要員一律處斬，死後剝皮填草；財產全部抄家充公，主犯九族連坐，男子刺配充軍，女子貶為奴籍，子孫三代以內不許贖買；從犯三族連坐貶為奴籍，子孫十代以內不許入仕。

　　溫平危沉冤昭雪，追封「清勇候」昭告天下，因其無子，牌位入青龍寺享萬民香火。

　　李在跪於御階之前：「臣請監斬。」

　　聖上道：「准。」

　　行刑時已是冬季，李在向聖上兌現了那個十多年前的恩典，將處斬日期定在了溫平危的忌日。

　　都城內連天大雪，天寒地凍雪厚數尺。

　　李在穿著靛青色繡雲紋祥獸官袍，外罩一件暗灰色披風。等到行刑時辰，從監斬台上走進漫天飛雪，走到預備行刑的劊子手跟前：「你退開。」

　　然後從腰間抽出那柄自從長安過世之後，十幾年不曾出鞘的青峰長劍。

　　砍人頭顱比預想中要容易些，刀鋒入肉，血花四濺，頭顱骨碌碌沿著台階滾下去，很快就裹在積雪中消失不見。

　　他將左亭芳留在了最後，往日大權在握的左閣老穿著單薄囚服，披頭散髮狼狽不堪。大約是被無可避免的死亡激發出幾分勇氣，回頭看著李在笑：「好一個……」

　　「噗……」

　　雪亮的劍光一閃而過，頭顱維持著最後一刻的表情，噴灑著炙熱的血漿滾進了雪地裡，餘下的軀體抽搐片刻，很快就徹底沒了聲息。李在並沒有給他說完話的機會。

　　雪越下越大，堆積在李在的官帽上，披風上，衣服上，染出通身純潔柔軟的白色，遠遠望去就像是穿了件白袍一般。

　　他忽然抬起劍，擦去劍鋒上已經凝固乾涸的血跡，然後在漫天飛雪中舞了起來。

　　急時如雷霆驟雨，緩時如流雲清風，翩若游鴻矯若驚龍，一招一式如行雲流水，彷彿早就刻進了骨子裡。

　　十多年過去，他的面容歷經風霜，眼角生出了細紋，連鬢髮都顯出幾分斑白，但此時此刻，分明與當初那個竹林中凜然起舞的少年別無二致。

　　雪幕遮擋住了視線，模糊之中，在他身旁似乎出現了一位身著黑袍、同樣拿著長劍的少年。

　　兩人一黑一白，動作整齊劃一，招式默契相合，騰挪閃轉間劍光如虹，宛若曜日初升奪人心魄。

　　最後一招勢盡，彼此相對立於飛雪之中。那少年衝著他笑：「你瞧，這世上除了我們倆，還有誰能把劍舞得如此默契好看。」

　　李在也笑：「嗯。」

　　一滴清淚自眼角刷然而落。

　　——

　　銀幕上的畫面逐漸暗去，伴隨余火那一滴砸進積雪裡的眼淚，整部電影到此結束。

　　放映廳內的觀眾早就泣不成聲，尤其是粉絲，雙眼紅腫上氣不接下氣，一個比一個哭得慘：「好虐啊……虐死我了……班長……墨哥……你們倆太慘了……」

　　要不是劇組早有準備，每個座位上都提前放了紙巾，這時候估計一大部分人都得被鼻涕眼淚嗆死。

　　導演楊濤站起來：「大家別著急，還有彩蛋的！特別甜！」

　　臥槽？特別甜的彩蛋！

　　觀眾們立刻將鼻涕眼淚全吸了回去，睜大眼睛死死盯住大銀幕。

　　一長串的演員名單、出名人名單、投資方名單過後，暗下去的銀幕重新亮了起來，很快有人認出了畫面中的場景：「是廟會！是當初書院放假，李在和溫平危去逛廟會那次！」

　　影片中只播放了李在進入大殿燒香祈福的片段，對於溫平危到底去哪做了什麼卻半點沒有說明。原來是單獨剪出來做成了彩蛋。

　　仍是少年時的溫平危與李在分別後，繞著寺廟閒逛，逛到後山時發現還有幾座側殿，因為位置偏僻些少有人來。四下打量一圈，確定無人之後，拎著袍子抬腳走了進去。

　　彎腰點了三炷香，溫平危面向佛像端端正正跪在蒲團上，青煙繚繚梵音陣陣，原本的張揚不恭全部收斂起來，神色溫柔沉靜，清亮的眼睛裡滿是虔誠：

　　「菩薩在上，信男有三願：

　　一願國長盛，

　　二願民長樂，

　　三願在長安。」