三十九

　　村子的前面和湖邊的沿岸處是一個遼闊的廣場，廣場兩旁雜草叢生，就在這雜草之間，零落的、散亂的棄置著斷槽廢槳、破蘿殘筐，正中還擱著二艘破舊的漁船。

　　中央的一塊泥地裡，卻曬滿了大大小小的漁網。

　　一個老年漁夫正在其間巡逡、徘徊，他這裡看看、那裡摸摸，口中還唸唸有詞，彷彿在計算著漁網的數量。

　　驀抬頭，這個年老漁夫一眼看見那氣度高雅、文質彬彬、書生打扮的年輕人，心裡就感到十分奇怪。

　　因為，這個村子裡平常很少有外人進來；要是有，那也只是一些收買漁貨的挑販商人、或售賣絲線的貨郎。

　　這個年輕人的模樣不像是生意人，當然更不像那黝黑粗獷、魚腥遍體的漁貨販子以及搖著花鼓的貨郎擔子了。

　　老年漁夫踱了過來，他皺起眉頭，他眯起了雙眼，遲遲疑疑地說：“年輕人，你來這裡是……”

　　他的確是很老了，“古稀”之上，“耄耋”將屆。

　　疏落的頭髮一如銀線，龍鍾的步履呈現蹣跚！

　　但是，歲月卻加深了他的經驗，環境又養成了他的警惕。他想讓這個年輕人自己說明他的來意。

　　這也怪他不得，漁村生活富裕，太湖蟊賊如毛，習慣成了自然，凡是見到陌生之人，他們人人都會提高警覺。

　　那個青年拱—拱手，頷一下頭，露著笑臉，放緩語氣說：“老人家，你好。我是來這裡隨便看看。”

　　老年漁夫怔了一怔，他眸子中狐疑之色一末消退。

　　“來這裡隨便看看？”

　　青年人立時感到自己的話有了語病，他馬上解釋說：“哦！我是久聞太湖風光旖旎，景色優美，所以特地前來欣賞此地迷人的景色、風光。”

　　老年漁夫釋然了，臉上隨之露出了笑容，他說：“哦！原來如此。”

　　“老人家，今年的年成不錯呀！”

　　稼檣人是說“年成”，打漁的是不是也這麼說？年輕人似乎不太瞭解，但老年漁夫聽了已經開懷笑了起來，這就表示他們也是這麼說的，至少聽得懂。

　　他這一笑，滿腔的皺紋就擠在一起子，看不到眼睛，高翹著鼻子，沒有牙齒，二排習齦卻似二排田垠、二排堤防，高高的、長長的、又深邃得一如難測底的太湖！

　　“呵呵！老天爺庇佑，老天爺恩賜……”

　　—點也不錯，種田的靠天吃飯，打漁的也靠天吃飯。十年前的一場旱魑，記憶猶深，上蒼一連六個月滴水不瀉，耕田龜裂了，湖泊乾涸了，百姓日日求神、夜夜拜佛，道士們焚香沐浴，連做了七七四十九天的祈雨道場，嘿！日日晴空萬里，夜夜星斗滿滅，沒雨就是沒雨，著實餓死了不少人！

　　“這幾年風調雨順，日晴夜雨，老天爺待人真是不薄呢！”

　　“是啊！蒼天見憐，菩薩保佑。”

　　老年漁夫的口中“見憐”二字，可能就是指十午前那場旱災而言。他身受其害，恐怕是餘悸猶存。

　　“老人家，你貴姓？”

　　“我姓陳，耳東陳。小哥兒，你呢？”

　　老年人多半是寂寞的，有人能陪他天南地北的閒聊聊，這是求之不得呵！

　　“我姓麥，大麥小麥的麥。”少午人還恐對方聽不懂，他又加上了一句：“做麵粉用的麥。”

　　“姓麥？”

　　陳姓老漁夫突然睜開了一雙老眼，他緊緊地看了那位姓麥的年輕人好一會，覺得有似曾相識之感。

　　“陳老丈，你怎麼啦？”

　　陳老丈恍惚迷離的道：“哦！我是在想以前的那位‘先生’，他也是姓麥。”

　　麥姓少年的心頭突然震動了一下，他說：“那位麥先生也住在你們的村子裡嗎？”

　　這是違心之論，他是明知故問。

　　“以前是的。”

　　麥姓少年有意追問下去。

　　“陳老丈，你是說以前？”

　　“是的，那已經是二十年前的事情了。”

　　“怎麼樣呢？”

　　“麥先生為了一隻玉如意而出了事，唉！”

　　陳老先生的臉頓時黯了下來。

　　“玉如意？玉如意又怎麼樣了？”

　　麥姓少年壓著激動的心情。

　　“事情是這洋的，二十年前的一天，李家村有一個漁民叫……李四狗，李四狗在太湖中網到了一隻小箱子，他自己打它不開，就送到麥先生這裡來了。哦！我得先告訴你，麥先生也是二十幾年以前才搬到這裡來的。他也是喜歡這裡的風景優美，而到這裡來定居。”陳姓老丈滔滔不絕地數說著：“麥先生會武，經常指導一些村子裡鄉團們的武功。”

　　陳姓老上停歇下來了，麥姓少年又隨口問了。

　　“你們村了裡有鄉團？”

　　“不只我們。為防太湖之中的水賊，每個村子裡都組有鄉團。”陳姓老丈繼續說：“麥先生不但武功很好，他的文學更好，所以村子裡—致請求他為孩子們教學，因此，大家都叫他為‘麥先生’，我家阿雄就是他的學生，哦！阿雄是我的兒子，一早就出去捕魚，時間差不多了，我看他也快要回來了。”

　　他攤開手掌屏在額前遮著斜掛的太陽，眺望著水天一色的太湖，太湖就是他們的良田，太湖就是他們一家大小的衣食泉源。

　　麥姓少年眼中含著晶瀅，他聚精會神的在傾聽陳老丈的敘述，有享受的感覺，有幻想的狀況……

　　陳老丈見了不禁怔了一怔，他臉透歉意，他語含自責，生硬的笑著說：“對不起，小哥兒，年紀大了，精神就容易渙散，凡事也較會分心，我剛才說到哪裡了？”

　　“說到請麥先生開箱子。”

　　“哦！那隻箱子委實難開……”陳老丈朝廣場右側望了一眼，突然改口說：“小哥兒，我們到那邊一棵樹底下坐下來慢慢談好嗎？”

　　“好，好。”

　　兩個人就一前一後走到廣場旁邊的一棵大樹下坐了下來。樹蔭下面正有二三塊一尺高低、尺把見方下規則的石頭放在那裡，大概是村子裡的人忙時在這裡歇足看顧場子中所曬的魚乾、蝦皮，空時來這裡納涼、閒談擺龍門陣的地方。

　　陳老丈繼續說：“那隻箱子委實難開，麥先生整整開了二天二夜，最後才把它給打開了。”

　　“裡面裝的是什麼東西呢？”