八十

　　“放在哪裡？”

　　“這位公子。”店小二緊接著跟上一句說：“放在哪裡啊？”

　　“喔！”那位書生怔怔然地猶如大夢初醒，說：“放在屋裡，放在屋裡。”

　　“帶路呀！”

　　絳衣姑娘有意無意地瞟了對方一眼，沒好氣地說著。

　　“是，是。”

　　少年書生略一趄趑，旋即三步兩腳地走進了他所住的房間之內。

　　絳衣姑娘立時提起石吊，步上了石階，邁人了房間，然後輕輕地放在牆壁旁邊。拍拍手抖抖衣，轉身就坐在桌子旁的凳子上。

　　那個書生見了心中一急，這一急倒急出了靈機來，他趕忙由懷中摸出二兩紋銀，說：“有勞姑娘，有勞姑娘。”

　　“有價錢，有報酬，何勞之有？”絳衣姑娘毫不客氣地接過了銀子，繼續地說：“不過，我替外面的幾個謝謝你了。”

　　話聲一落，人即走到門口，朝著外面張望的幾個工人又開口了。

　　“這些銀子是這位公子賞賜的，你們拿去分吧！”

　　店小二展著笑臉，欲迎還拒地說：“沒有就算啦！何況這塊石頭乃是姑娘提進上的，銀子也應該同於姑娘。”

　　“拿去吧！不用客套，我只是替你們代代勞罷了。”

　　“謝謝姑娘，謝謝姑娘。”

　　幾個人眼開眉笑，歡天喜地地走了。

　　絳衣姑娘支使開了房間外面所有的人，一個大轉身，又回到原來的桌子邊，大剌剌的坐了下來。

　　少年書生抬眼望了對方一眼，感到手足無措，他囁嚅一會，才吶吶地說：“姑娘還有事嗎？”

　　“我費力地替你搬進了石頭，你難道連茶也個請我喝一杯？”

　　坐在大廳中的麥小雲，如今雖然看不見房間小的情形，但二人的對話，仍是聽得十分清楚。

　　“喔！失禮了！”

　　少年書生笨手笨腳地從茶壺中倒出一杯茶來，然後端端正正地放在絳衣姑娘的面前。

　　可是那位姑娘又是藉口，她並不喝茶，接著慢條斯理反客為主地說：“你請坐呀！”

　　“是，謝謝，謝謝。”

　　書生顯得侷促，顯得拘束。

　　“公子要這石頭作何用途？”

　　“這……這……”

　　這位書生姓安名龍媒，正是前廳中兩個腳伕的僱主。

　　因他的父親在淮西府作管河州判，就遭黃河決境所牽連，上判賠銀六干兩，是以他變賣家產，由京畿風塵僕僕解銀去淮西繳庫。

　　有道是“福無雙至，禍不單行。”有道是“屋漏偏逢連夜雨。”

　　剛剛上道不久，老家人就患病不能隨行。

　　安龍媒不由急得團團轉，像煞一隻熱鍋上的螞蟻，幸虧老人家有一位親戚住在離茌平不遠的二十八棵紅柳莊，遂備書請那位親戚代為護送。

　　安龍媒自小嬌生慣養，從來未曾出過遠門，今見絳衣姑娘眈眈然地守在廊下，怎不教他膽寒，怎不教他心悸？

　　鳩工搬取石頭，防的就是對方，可是，她反而乘機進屋來了。

　　“可是為防盜賊？”

　　“對，對。”

　　絳衣姑娘微微一笑，說：“貴姓？”

　　安龍媒猶豫一會，他本擬虛報，但卻想到姓氏乃溯自祖宗，焉能擅改，遂說：“小生姓安。”

　　“從哪裡來？”

　　這總可以隨便說了吧？安龍媒接口說：“保定。”

　　絳衣姑娘的嘴角又牽動了一下，她繼續地說：“要去哪裡呢？”

　　“要去河南。”

　　“哦！那又作何生涯？”

　　“做幕僚。”

　　“恐怕不是吧？”絳衣姑娘秋水一寒，粉面一沉，說：“你這個人過分迂腐，枉讀聖賢之書了，要知道你我萍水相逢，男女有分。

　　我無端地管這閒事，自然有個緣故，如今，你和吞吞吐吐，支支吾吾，莫非怕我把你給吃了？”

　　安龍媒心中的確這麼想，可是口中焉敢這麼講？頓時猛搖雙手說：“喔！不，不……”

　　“那我就問你。”絳衣姑娘再次地說：“聽你口音，分明是京都人士，你卻說保定。而這條路乃是通江南江北的大道，你偏說去河南。

　　“還有，你果是讀書之人，斯文一脈，誆作幕僚，或能就，但哪有帶著數千兩紋銀去作幕僚的？更是欺人太甚！”

　　這一下安龍煤崩潰了，他急，他怕，不由臉色驟變，不由心怯神顫，但是，繼而一想，反正“是福不是禍，是禍躲個過。”

　　人家既然全都知道了，自己還有什麼好隱瞞的？頓時把事情根由，原原本本地給說了一遍。

　　“好狠心的賊子！”絳衣姑娘聽了不由柳眉倒豎，杏眼圓睜。

　　她吐了一口氣說：“你注意聽了，不管那兩個腳伕回來怎麼說，干萬不要單獨上路，我現在必須出去一次，等我回來再作道理，小心珍重！”

　　她站了起來，雙手一拱，昂然地走了。

　　麥小雲的心中已經有了一個數，既然碰巧遇上了，就得弄出一個結果來。

　　房不退了，人不走了，又踱回客房而上。

　　下午，兩個腳伕終於蕩回到悅來客棧，雙雙步入安龍媒的房中。

　　白瘤狼說；“公子，禇大爺已經搬了家了。”

　　晴天霹靂，安龍媒一聽頓時怔住了，呆住了，久久才轉過了氣，強打精神地說：“你說搬去了哪裡？”

　　白瘢狼眨了眨眼睛說：“小的也曾問了莊內的鄰居，但卻無人知道。”

　　“那該怎麼辦呢，怎麼辦呢？”

　　安龍媒憂心如焚，皺著雙眉踱起了步子。

　　就在這個時候，悅來客店掌櫃聽到店小二的敘述，覺得事情有點兀突，幾經斟酌，為防未然，免得客店出以受累，成了魚地，遂走過來參與了。

　　“這位公子，依老朽看來，那紅衣姑娘身帶兵刃，又力大無窮，她的來意似乎有點蹊蹺，彼此間若無關連，不如早點上路，趨之為吉，避之為上。”

　　兩個腳伕在經過前廳的時候，也曾聞悉紅衣姑娘提石進屋的事情，如今聽客店掌櫃這麼一說，不正合他們的心意嗎？

　　有道是打蛇隨棍上，白瘢狼素來奸詐，他焉肯放過這個機會，立即就接上了口。

　　“對，那個女子背弓帶刀的，一定不是什麼好道路，公子，我們還是快走，快走為妙呀！”

　　安龍媒心頭正感徬徨，怔忡難安，雖然絳衣姑娘也告訴過他一些話，卻拿不穩主意，現在雙方一人一句，更有道理，隨即作成了決定。

　　“好吧！那你們就去準備車馬啟程吧！”

　　車轔轔，馬蕭蕭，白瘢狼他們趕著騾車倒東南大路而行。

　　走出數里，騾車忽然來了一個大轉彎，折向北邊的一條岔道上面。

　　安龍媒縱然甚少出門，但是，東南西北，地區坐落總還分得清楚，他見狀頓時滿心疑惑地說：“呃，你們怎麼舍大路而就小道？”

　　白瘢狼抬手朝前指了一指說：“公子，你看，前面不是有一座高山擋著嗎？這條乃是近路，繞過山石，就可免去翻山越嶺之苦了。”

　　“哦！既然如此，那就走吧！”

　　行了一程，漸漸地，亂石荒草，崎嶇顛簸，幸好是輕車，騾是健騾，雖然走得艱辛，但還不致趔趄。

　　安龍煤蹙蹙眉，喘喘氣，咬咬牙，抹抹汗，不住的催著牲口。

　　又是一程，前面就是黑風崗。

　　白瘢狼立即向傻狗使了一個眼色，說：“但狗，這裡地勢陡峭，你好好的招呼車子，我要照顧公子，免得不小心給摔了下去。”

　　“噢，是的。”