七十六

　　來得快，去得也快，連手上負創的四個嘍囉聽了也立刻撿起地上的鋼刀，不稍或遲地跟著隱入荊棘裡。這也可以叫“識時務者為俊傑。”吃不下又何必硬啃呢？

　　大凡說書的人，或者講古的人，他們起頭總要來段開場白，大諸是“天上星多月不明，地上山多路不平，河中魚多水不清，朝中官多出奸臣……”山東地面的山實在真多，大的如泰山、魯山、蒙山、徂徠山等等，小的更是不勝枚舉了。雄雞渡一過就是野豬林，店小二慎重其事地提到野豬林，那野豬林必然也有強人山賊出沒其間了。此道路既然顛簸難行，此沿途既然塹山綿延，而且，又有山賊盤踞隱匿，難道除此之外，就無其他的路可以走了嗎？有！可是這條乃是去河北的近路，不然，必須要繞上一個大圈子，由沂州經沂水、臨朐、益都。但那條路也有山山嶺嶺，也難保沒有響馬強盜。

　　這山東，地瘠民貧，在衣不暖身，食不飽腹的情形之下，有些人就被＊上了“梁山”！雄雞渡至野豬林那一段，其間了無人煙，只有黃老爹。

　　黃老爹的家鄉在一次黃河氾濫時屋毀人亡，剩下他和一個十歲的孫子倖免於難。耽不下去了，就冒著生命的危險來到此地，以現成的木材，以現成的茅葦搭建一間簡陋的房子，沽酒賣茶。行旅客商在崎嶇枯寂的山路上跋涉了一二個時辰，肚會飢，口會渴，在這飢渴難耐的時候，驟見酒店茶招。其欣喜當可想而知。雖是野店，又何如城市中的酒肆茶樓，任誰都要入內進點飲食，打打尖，歇歇腿，因此生意頗為不惡。俗語說，最最危險的地方也就是最最安全的地方。

　　黃老爹那個地方正好處在雄雞渡和野豬林的中間，就這樣，形成了一個三不管。再說，強盜不動光棍，再說，強盜多半畝林，他們有時侯會藉機會出來喝上幾杯，久了不成了朋友哩！麥小雲也不例外，他邁進了這家野店。

　　黃老爹的孫子黃大牛一見立即趨了過來。

　　“客官，你喝酒？”

　　“喔！不，我喝茶。”麥小雲地接著又說：“還有，請你再拿兩個饅頭，一盤牛肉，和一碗酸辣湯。”“是。”

　　黃大牛熟練地先泡上茗茶，然後進裡間去張羅其他的吃食了。

　　麥小雲一面喝茶。一面打量著屋內的一切，見房屋雖然簡陋，桌椅雖然粗糙，但卻收拾得十分潔淨。這時約屬巳時正中。行旅客商尚未到達此間，再說巳時也不是進餐果腹的時刻，是以只有靠窗的一張桌子上坐著二人在飲酒談天。那兩個人都是四旬年紀，一個腰間纏著一副雞爪飛抓，個凳旁擱著一面紫藤盾片。麥小雲見物知人，這兩個人正是雄雞渡的瓢把子。

　　纏飛抓的叫“草上飛”呂萬程，一身輕功馳名江湖。

　　使盾片的叫“叫五更”董方亮，那盾牌只是抵禦對方兵刃之用，至於攻密武器，他囊中藏有為數不少的卵石鐵彈，以暗器方式會出發射，得心應手，百發生中。饅頭現成的，牛肉現成的，酸辣湯的作料也是早就準備定當的，所以不到一會，全部捧出來了。呂萬程他們見麥小雲只有單身一人，但卻來得鎮定，來得從容，一點也不像被洗過身子的樣子，不禁感到有些驚異。