二十九

　　沈氏姐妹既有所備，警惕在心，就不會教人如願了。

　　沈如婉不待乃姐活落，早已一式“飛燕穿柳”，夠快，夠準，在千鈞一髮之際，險險然正好扭住了對方的肩膀！

　　沈如嫻隨後而至，她說：“閣下，螻蟻尚且偷生，你又為何這般的看不開呢？”

　　那個人看起來有三十出頭，皮膚白皙，長相也頗斯文。

　　但是，行動遲緩，雙目無光，顯得已然缺失生機活力。

　　他抬頭看了沈如嫻姐妹一眼，然後嘆息一聲說：姑娘，你救了我一時，卻救不了我一世，用為，我死意已決。”

　　“什麼事情會有這般嚴重？”

　　“說了無地自處，徒惹笑話。不說也罷！”

　　“男兒西北有神州，莫滴堍西橋畔淚！”

　　“我幼讀聖賢之書，這點也是了於心胸。”

　　沈如嫻臉色一正，說：“那你上無高堂？”

　　“有。”

　　“你下無妻兒？”

　　“有。”

　　”這就對了。”沈如嫻言嚴詞正，聲色俱厲地說：“你若一旦輕生，那高堂由誰奉養？那妻兒何人撫卹？”

　　“就因為無顏再相見高堂老母，也無臉面對妻小兒女。”

　　”聽你之言，似乎是做出了很大的錯事？”

　　“是的。”

　　“做錯了事可以設法補救，或者立志悔改。”

　　“奈何補救不了，正是悔恨萬分，才在此自尋了斷。”

　　“究竟做了什麼錯事？說來聽聽，或許我們姐妹能夠幫你。”

　　那個青年人又刻意地、個別地看了“黑白雙嬌”一會，然後搖搖頭說：“多謝二位姑娘好心，但這種事你們是幫不下我的。”

　　“何妨先說說看？你剛才不是說了麼？‘救了你一時，卻救不了你一世。’既然死意已決，又何必怕人笑你？也耽誤不了你多少向閻王報到的時刻！”

　　“好吧！”那個人沉吟了一下說：“敝人姓梁，名公適，雖然稱不上‘十年寒窗’，雖然也沒有‘三更燈火五更雞’的地步，但是，我性喜讀書卻是事實。

　　“成家之後，就在長街上的一家泰祥綢緞莊擔負賬房之職，多年來倒還勝任愉快，安居樂業。”

　　他略一停頓，又繼續地說了卞去；“上個月，記得就是上個月的今天，不才我一連有三天的假期，東家為了慰勞，為了獎勵，還特別賞下三個月的薪金。”

　　梁公適喘息了兩下，吞嚥著一口律液說“大凡經營門市零售生意的，多半注重夜市晚場，是以從業人員，都是晏起晚睡，每日卜午總要到辰時才肯起來。

　　而那天，我一直睡到巳牌時分，尚埋在熱被窩中打呼嚕，可是，耳朵中卻聽到前面客堂中有人大聲小聲地在吆喝了。”

　　“我雖然恍惚，我雖然迷離，但並未熟睡，還分辨得出那是我知友嚴子厚……”

　　“啊！是他！”沈如婉不自禁地冒出了這麼一句。

　　梁公適抬頭望望“黑嬌女”，疑惑地說：“二位認識嚴子厚

　　沈如婉又脫口地說“還有他父親嚴應信！”

　　“哦！這……你們……”

　　“我們只是認識。”沈如嫻淡淡地說：“你繼續說下去吧！”

　　“好的。”梁公適的精神似乎好轉了很多，他說：“那我就以當時的口吻和情景重複它一遍！”

　　十一月初十，冬至剛過。

　　嚴子厚在家閒著無事，實在感到無聊之極，他就踱出大門，習慣地去了泰祥綢布莊。

　　見梁公適不在店中，經過探詢，裡面夥計告訴他對方休假在家，不由喜上心頭，立即興沖沖地趕去對方家中。

　　跨入門檻，步進客廳，可是，客廳裡空空蕩蕩，一不聞聲息，二不見人影。

　　嚴子厚意會在心，他對梁公適家境一切非常的熟悉，這個時候，老母在後堂唸經禮佛，嬌妻在廚房燒飯洗衣，孩子尚在學堂上課未歸，而梁公適本人呢？不猜也知，必然是抱枕擁被，隆中高臥，仍在貪戀著那永遠也睡不飽的懶覺，因此，他當然要大聲地嚷嚷了，

　　“梁夫子，現在什麼時候廠，你還在夢黃粱，會周公？”

　　有一年，城中一間私塾的先生患了感冒，身子不適，就情商著請梁公適去代教一個月的書，自此以後，有些人管叫他為“梁夫子”。

　　“唔唔……”

　　梁公適實在捨不得離開那甜美的夢境，那暖和的被枕，他轉了一個側，翻了一個身，依舊賴在裡面不肯起來。

　　“有人說：‘太陽曬到屁股。’又有人說：‘日高三竿’、這些話都是形容賴床或者起得晚的人說的，但是對你還不夠看，更算不了什麼？日正當中了呢！快起來，快起來！”

　　嚴子厚的年紀小不了梁公適多少，而兩個人的性情也相差無幾，是以結成好友，不比羊左，也賽管鮑。

　　平日經常天南地北，有時在相互研討，有時則彼此抬槓，絮絮侃侃，滾滾滔滔，總是談個沒完。

　　如今，得悉了梁分適休假在家，他焉肯放過這次機會？因此，登堂入室，昂立床前，怎容得對方再超然物外，自封在黑甜之鄉？

　　他也讀了一大堆的書，大概是前世積德，今生祖上留下一筆可觀的財產。

　　雖然由他父親掌管著，但是，養尊處優，飽食暖衣，不像梁公適之苦學，以故賦閒在家，玩歲歇日，成了一名膏粱子弟！

　　“擾人清夢，有傷天和。”梁公適睡眼惺忪地說：“我拜託你，再讓我睡一會行吧？”

　　“不行？”嚴子厚斬釘截鐵地說：“再不起來，當心我拿冷水來澆你。”

　　“唉！”梁公適一頭拗了起來，披衣下地說“交友不慎，貽害無窮，真是悔不當初，起來就起來吧！”

　　果真是交友不慎，貽害無窮，差一點他身敗名裂，家破人亡，連性命也給賠進去了。

　　嚴子厚等待著對方一切都弄舒齊了，他說“走！我請你喝茶，我請你吃飯，然後再聆聽‘冬烘先生’的宏談崇論。”

　　“你這是褒我？貶我？還是捧我？煩我？”

　　“各盡其份，一半一半，你書讀得比我多，但是，就因為書讀得太多了一點，則變成迂腐了，變成固執了。”

　　“咳！這叫立場不同，觀點不同，”

　　“別立場了，也別觀點了，喝茶吃飯總是誰都一樣吧？相同吧？”

　　梁公適笑笑說；“當然，民以食為天，物無糧水則無以為命。”

　　“那走吧！我們吃飯去。”

　　”請再等一下。”梁公適進內稟告了母親，知會了妻子，才同嚴子厚一起出門而去。

　　茶樓酒肆，飯店食堂，都是三教兒流，龍蛇混雜的地方，也是各種消息傳聞散播接獲的地方。

　　是以，你想探聽什麼，就到那裡去，你要宣揚什麼　也請到那裡去，保證不出數日，必有所得，必具效果！

　　午時已盡，未牌繼起！

　　梁公適和嚴子厚坐在同興樓飯館雅座的一角，他們吃完了飯，在喝茶，在聊天。

　　其他的客人也一如他們，各踞座頭，在喝茶，在聊天。