三九

　　而南蕙不僅是對金陵人生地疏，還有無親無靠寄人籬下的傷心事，喜從何來？兩人的心情不一樣，因此也就默默的走著，誰也沒再說話，因為彼此悶聲不響，腳下也無形加快。

　　轉眼，已到了常府的門首。老管家常福的兒子常陛，正斜靠在石獅子上遙對著已經半涸了的湖水發呆。當常玉嵐到了切近，忽然像夢中旬醒側的揉揉眼睛，幾乎跳起腳來，欣喜若狂的叫道：“三少爺！三少爺！你回來了！”

　　常玉嵐只覺得好笑，點頭應道：“常陛，你還認得我？”

　　常陛連忙道：“小的怎能忘記三少爺，還有這位南姑娘。老夫人可把你念叨夠了，哪一天下記桂著，我這就去享告老夫人。”他接過了常玉嵐手中的劍，還有南蕙手裡提著個小包袱，快步如飛的向內跑。

　　像一片靜靜的湖水，投下塊大石。常府早已熱鬧起來，僕婦、傭人、丫頭、家丁，穿梭走告。

　　沒等常玉嵐走到院落，常玉峰已站在花廳的台階之上，掩不住滿臉喜悅，大聲道：“三弟，你總算回來了，沒把媽想壞。南姑娘，快，快到上房！”

　　哪還等常玉嵐到上房。花廳上燈燭輝煌，如同白晝，常老夫人年屆花甲，但仍然健旺得很，在兩個媳婦陪伴，一眾丫鬟拱月似的傭著，已到了花廳。

　　常玉嵐才與大哥見過禮，已聽見老夫人的聲音道：“玉峰，走廊上風大，還不叫嵐兒進來。”

　　常玉嵐生恐又冷落了南蕙，拉著她的手，一面高聲道“媽，該兒就進來了。”跨進花廳，常玉嵐下由一陣鼻酸，顧不得南蕙，搶上幾步，撲倒在老夫人的懷裡，啞聲道：“媽，不孝的兒子回來了……”他再也沒什麼活可說。

　　常老夫人老淚止不住像斷了線的珠子，順著腮邊流個不止，一子撫著兒子的後腦，口中卻連聲道：“回來就籲，回來就好！傻孩子，這麼大的人還哭。你看，媽都不哭，媽都不……”她的聲音鳴咽，喉頭咂塞，再也說不下去了。

　　良久，常玉峰才道：“媽，二弟回來應該歡喜才對，我已吩咐下面準備了飯，二弟與南姑娘一定餓了。”

　　常老夫人連連點頭道：“把飯開到暖閣裡，大家團團圓圓的吃一頓。哦！南姑娘，過來，讓我看看你長大沒有？可是一年多了。”

　　一片歡愉聲中，全家人都到暖閣用飯。

　　終年漂泊，常玉嵐雖然到處都沒有遇到困窘，然而，家的溫馨，是沒有任何的歡樂可取代的。

　　一頓飯直吃到、更時分，才伴看老夫人回到臥房。外面的天氣雖然寒冷，常老夫人的臥房早已升起爐火，溫暖得很。

　　侍候母親上了床，又安排南蕙與二嫂同睡，常玉嵐才回到後進書房。因心情的興奮，加上百感交集，竟然一時無法人睡。好容易漸入夢境，已經是三更左右。

　　忽然，一片紅光，映在紙窗之上。接著，人盧吶喊：“救火！失火了……”

　　常玉嵐不由大吃一驚，彈身起床，胡亂套上長衫，推開窗子，躍身到了花園長廊打量一下，暗喊了聲：“不好！”

　　起火之處，乃是最後一進的祖先堂。祖先堂平時是沒有人進出的，當然更沒有人住，哪來的火呢？敢情是有人放火：常玉嵐一念未了，隨風飄來的煙霧之中，嗅得出有硫磺氣味。

　　這越發證明常玉嵐所料不差。

　　此時，整個宅院已都驚醒，鑼鳴人喊，四處暄鬧之聲貫耳，人影四下亂竄。

　　常玉嵐哪敢怠慢，析身進了書房，滴下長劍，展功上了屋面。

　　但見，火勢愈夾愈烈。火舌亂竄，濃煙衝天之中，出現了十餘個通身血紅裝扮的人影。那十餘條身影，在火勢中穿躍縱跳，身手個個不凡，而已每人手中一把寒光森森的軟刀，雖沒存心殺人，但偶爾也對救火之人施襲，順手傷人。

　　常玉嵐心中已明白了幾分。因為這情形與江上碧口中所說青螺峰狂人堡遭遇完全一式無二。

　　他再也不遲疑，一式“龍飛九滅”，越過三重院落，撲向祖先堂火場上空，口中厲聲喝道：“何方狂徒，放火殺人！都給我留下！”

　　這時，常玉峰也仗劍指揮家丁們灌水救火。

　　南蕙手中執著一把並不稱手的僕刀，也已發現了火場中穿梭的紅衣歹徒，她一見常玉嵐到了，嬌聲呼道：“常哥哥，這些人是有計畫而來的，他們不敢露面，只在火場中躲躲藏藏，氣死人了。”

　　常老夫人乃是武林世家，當年何朔大俠“一盞孤燈”趙四方的愛女，並非一般弱不禁風的老婦人，她見自己兒子人在騰空，作勢向火海中撲去，連忙攔阻道：“嵐兒，水火無情，閃開！”她口中喝著，由袖中取出趙家獨門“追魂奪命子母連環珠”，認定在火場中縱躍的紅衣漢子射去。

　　嗖嗖！嗖！唉！啊呀！一聲慘嚎，刺耳驚魂。一條血紅的身影應聲落於烈焰之中。

　　薑是老的辣，常老夫人這一招“追魂奪命子母連環珠”既快又準，一招得手，接著是連番發出。慘呼連連，在烈焰燒紅了半邊天的夜空裡，已有三個歹徒，葬身在火窟之中。

　　常老夫人的怒火並未稍熄，將手中空的連環珠筒，遞到二媳婦手中，含怒道：“再給我裝滿它！”

　　常玉嵐一見，連忙上前，低聲道：“娘，算了，要他們的命沒用。”

　　常老夫人氣呼呼的道：“他們要我們常家的基業，我就要他們的命！”

　　常玉嵐忙道：“娘，這事不是要他們的命就算了的，我要找出這幫兇徒究竟是哪路的。”

　　這時，南蕙也已憤憤的來到老夫人的身側，接著道：“對！找出禍根來，把它連根拔！”

　　常玉嵐低聲道：“南蕙，你在這裡陪著娘，人哥專心救火，娘的連環珠逼使兇徒不再傷人，我溜到宅子後面，看他們落腳在哪衛，一定查得出來龍去脈。”

　　常老大人道：“嵐兒，你要小心！”