四〇

　　常玉嵐應了聲：“娘儘管放心。”他話落人起，不高縱，不出盧，在濃煙烈火之中，沿著祖先堂前一排黑黝黝的柏樹蔭下，三幾個箭步，已到了宅院之後，微一伏身，快如驚虹的越過後院牆，隱匿在暗處。

　　這時，因常家人手眾多，常老夫人珠無虛發，加上南蕙在火場四周提著一柄閃亮的僕刀梭巡，常玉峰仗劍指揮家丁救火。一切都在亂中顯得井井有條。

　　歹徒們既不能乘亂傷人，加之有幾個同伴已葬身烈焰之中，為首之人一聲呼哨，剩下的全都向火場外圍審去。

　　果然不出所料。為首的紅衣夕徒，呼哨聲中，手中軟刀個住的揮動，分明是向常宅後面撤上。

　　隱身暗處的常玉嵐心想：“何必多費手腳，把這為首之人生擒活抓，真相自然大白。”

　　就在他心意初動之時，恰巧那為首之人一式“魚躍龍門”翻身躍過院牆。

　　常玉嵐個由心一懍。因為從那人一式極為普通的身法“魚躍龍門”的起勢，疊腰、扭肯、剪腿，自到落在牆外的彈身連環再起，分明是難得一見的高手。

　　常玉嵐不敢大意，輕輕抽出長劍，發出了一聲極為細微的彈簣之聲：“錚！”

　　不料，就是這聲細微到毫未的聲響，那為首翻出牆外之人已自矮身戒備，認定常玉嵐隱身之處，厲聲喝道：“誰？”

　　常玉嵐並未存心隱匿不出，因此。揚劍彈身而出，怒喝道：“捉拿歹徒的人！”“人”字尚未出口，人已到了那漢子的面前，長劍一招“平湖秋月”，直抵紅衣漢子的喉頭。

　　這一招幾乎是出其不意，劍隨人動，招自心起，算得是凌厲無比，既准又狠。

　　熟料，那漢子冷冷一笑，形同不防，等到常玉嵐的劍招走實，微微一側頸子，右手的軟刀，反削常玉嵐執劍的手腕。招式之巧，妙到毫顛，出手之毒，出人意表，完全是名家手法，一流招數。

　　常玉嵐大吃一驚，急切間，振腕下沉，長劍由刺改劈，力道盡失。

　　那漢子微微一笑，彈身退出兩丈。

　　此時，院牆內嗖嗖聲中，衣袂連振，七八個紅衣歹徒，全都是蒙頭蓋臉，穿了出來。為首的漢子不慌不忙，手中軟刀連揮，示意眾人快速離開，自己卻攔在常玉嵐之前，意恐常玉嵐追趕，或是制注其中的一個。

　　常玉嵐的怒火如焚，大吼道：“是人就露出臉來，鬼鬼祟祟的東西！見不得人的下三爛！”

　　為首的漢子並不答話，只是揚刀而立，鼻孔中不時發出冷笑。

　　常玉嵐之所以沒有立刻搶攻，一則眼看為首之人並無逃走之意，二則此人的刀法與眾不同，乃是以刀作劍，這劍法招式，似曾相識。

　　就在他分心遐想之際，那群歹徒一個個已沿著湖邊溜之大吉，只剩下為首之人斷後，插腰揚刀當面而立。忽然，冷冷的道：“我們會再來。”語落，一個“側卷珠簾”，人如一溜清煙，在半空中捲了幾下，竟已遠去三丈。

　　常玉嵐焉能放他就此一走，招展“十丈紅塵”快如追風閃電銜尾追去。

　　因為那人是出其不意，而輕身功夫不在常玉嵐之下，兩人相距，總在五丈左右，一前一後，像流昆趕月，風馳電掣，看不出是兩個人，直如兩縷清煙，在夜色迷濛中，飄浮向前。轉瞬之間。

　　前面之人已出了湖畔，落荒向雨花台方向奔去。

　　常玉嵐心想：“任由你跑上天，我也要追到靈霄殿，跑到天色黎明，你總不能再套著頭罩了吧。”

　　他只顧打著如意算盤。殊不料前面那人幾個起落，已不再沿著大路，轉向山邊崎嶇小道奔去。

　　常玉嵐暗喊了聲：“不妙：”因為黎明之前的天色，愈加黑暗。沿著大道雖然追不上，但目力所及，也不會迫掉。而那人轉向山路，拐彎抹角固然不免，雜樹亂石，更容易失去目標。

　　心中想著，腳下更加看力，眼看著趕得只差三丈左右，再有片刻，必然追到那人身後無疑。誰知，山凹之處，突然有一座青磚瓦房大宅院。

　　前面那人騰身上了瓦房圍牆，冷冷的一笑，擰身落在圍牆之網。

　　因為那人前奔之勢略停，又騰身上了院牆回頭一笑，不免耽擱了片刻。

　　常玉嵐就在這片刻的時間裡，幾乎與那人一齊到達院牆之上。

　　他不敢貿然躍落牆內，藉著星光略一打量，院落內似乎是新建未久，加之冬日未盡，庭院十分荒涼。只是，奇怪的是，落下的那人竟然不見蹤影。常玉嵐心想，也許那人要借這宅院掩護，說不定會再由他處逃去。因此，他且不向下跳，就站在院牆之上遊目四顧。

　　然而，四下無聲，夜風習習，寂寂的庭院，也沒有半點搔動的跡象。

　　常玉嵐越發迷糊了。這別墅似的新建庭院，在夜裡進去一個人，該有些動靜才是呀，除非它就是這幫歹徒的巢穴。

　　想著，忽然，靠近庭院的三間正屋內，突然一亮，閃出了燈光來，接著，一個清脆的嬌滴滴之聲音道：“是誰呀？深更半夜站到咱們牆上，又不走，又不下來，到底是為了什麼？”

　　常玉嵐甚是尷尬。因為聽聲音必是一個青春少婦，而且又沒有人與她答話，這深更半夜，自己站在人家牆上……就在他轉念之時，“呀”的聲，正屋的雕花門敞開了來。一個婦人手執著氣死風燈。高高舉起，對著常玉嵐立身之處，嬌聲道：“客官，是迷了路，還是錯過了宿頭？”

　　燈光，把小小的院落，照得雪亮。

　　常玉嵐是再也不能不說話了，而且他意識之中，先前那歹徒一定是隱身躲藏在這院落之中，不妨下去，借這婦人手中燈光教他無處遁形。

　　想著，一騰身躍下院牆，一面箭步穿過庭院，一面道：“在下追趕歹徒，迫到貴府外面，眼看著歹徒跳進來，所以才跳上院牆，想惜燈籠一用。”口中說著，不等那婦人回話，伸手抓過那婦人手中的宮紗氣死燈，彈身退下台階。

　　那婦人出其不意的被搶走了燈籠，失聲驚叫道：“啊呀！你這人……”

　　常玉嵐哪管許多，提著劍，掌著燈，先從庭院角落照起。