第29章 收穫

　　　大豆收穫後，翻土整地，撒上了蘿蔔種子。犬子每日去澆水拔草、細心照顧，數日後，長出翠綠的小苗，密密麻麻擠在一起。犬子提著竹籃，將發育不好的小苗拔掉，放入籃筐，只留下長得高，長勢好的蘿蔔苗。摘下的蘿蔔苗，又嫩又好吃，掐掉頭，放清水裡沖洗，切碎和麵，烙成青菜餅，配上米湯食用，再美味不過。

　　　劉母是巧婦，會在吃上花心思，總能用有限、粗陋的食材，做好吃的食物。

　　　犬子、每日澆水、鋤草，抓蟲，精心呵護這一片蘿蔔田。

　　　至於芋田，犬子只需去鋤草，種植在河畔，水源豐富，灌溉都不用。芋頭長得慢，得到秋時才能收穫。家裡種的糧食，自然是不夠吃，好在犬子會捕魚狩獵，也懂得挑擔子去縣城賣乾貨，再加上劉母織布掙錢，母子倆在竹里的生活真正安定下來，再沒挨過餓。

　　　近來熏的筍乾不少，可以售賣。犬子如往常天未亮，挑擔出發去縣城。他扁擔上一頭挑著一個竹筐，一頭掛著一條鹹魚乾。竹筐中的筍乾要售賣，而鹹魚乾，則是用來送人。

　　　在縣城裡將筍乾賣掉，已是午後。

　　　犬子挑著空竹筐前往淶裡，到老段家去。老段家門口有一位女孩正在餵雞，正是老段女兒段思，段思見著犬子，歡喜說：

　　　「阿弘兄，阿父昨日才在說你什麼時候過來。」

　　　「小思，我師父呢？」

　　　「阿父在屋後劈柴。」

　　　犬子卸下擔子，解下綁在扁擔上的魚乾，遞給段思。段思捧著魚乾，踩著歡快步伐往廚房裡去。老段家清貧，但凡是吃的東西，段思都很珍惜。

　　　「阿弘兄渴了吧，喝水。」

　　　段思執著水瓢出來，給犬子飲用。

　　　犬子一路辛勞，風塵僕僕，臉上的汗水和塵灰都能搓出泥丸了。犬子走到老段家屋前的小溪，他將手足清洗，收攬散亂的頭髮，重新紮綁。段思站在一旁，遞給犬子擦臉的巾布。

　　　老段早聽得聲響，知道是犬子來了，他從屋內取出一副弓箭，站在老桃樹下等候犬子。

　　　段家院中這棵老桃樹，樹幹上面掛著一張靶子。無論是靶子或者桃樹幹都傷痕纍纍，飽受弓箭摧殘。命苦的桃樹，長得還挺茂盛，並且枝頭結滿果實。

　　　犬子執弓，站在離靶子很遠的地方，他剛抬起弓身，還未瞄準，老段便拍打他手臂說：「退後。」犬子聽從，倒退十步，老段仍在喊「退後。」

　　　直到犬子退到溪水邊，無處可退，老段才喊：「射。」

　　　段思坐在門口石階上，手裡捏著一個梨子，身邊放著一籃梨子。她美滋滋地食用，對於前面不停飛馳而來的箭羽不以為怪。

　　　「嗖」一支箭飛來，穩穩紮在靶子上。

　　　「嚓卡」，段思咬下一口梨，清甜多汁。

　　　段思身上穿著大人衣服改的衣裳，又寬又大，衣服陳舊。段思眉眼清秀，不似老段相貌粗魯，她長得像段母。

　　　「嗖嗖」，眼前不時有箭羽飛過，段思目光盯著靶子，心裡計數。待犬子射完箭囊中的箭，和老段一起走過來，段思一口啃掉梨屁股，伸出指頭說：「阿弘兄，兩支沒中。」

　　　犬子點頭，接過一顆大梨子，用衣服擦擦，大口咬下，段思也拿給老段一顆梨子：「阿父，給你吃。」

　　　老段接過梨子，坐在她身邊，父女並排在一起，吃果子。

　　　犬子坐在下一層石階上，很快吃完一個梨子。犬子走到靶子前，將箭回收。靶子上紮著一束箭羽，約莫十來支。犬子抬頭看著偏西的太陽。

　　　「師父，我該回去了。」

　　　「小子先別急，我拿樣東西給你。」

　　　老段從屋內取出一柄環首刀，刀身青色，刀把木質，髒得已看不出本來顏色，至於刀身更是鏽跡斑斑。

　　　「為師從一位匪徒手裡繳的舊刀，你試試。」

　　　老段將刀拋給犬子，犬子驚喜接過。

　　　「多謝師傅」

　　　犬子將環首刀執在手中甩動兩下，手感沉重，和他之前練習用的木刀不同，和它比，木刀就是小孩兒的玩具。

　　　犬子舞動長刀，做出劈砍刺等動作，他舞刀時有模有樣，像一位老學徒。老段抱胸站在一旁觀看，不停點點頭。

　　　犬子的歸程，由老段騎馬載上犬子，一路在夕陽下馳騁，望著老段寬厚的背影，犬子有種是父親帶他騎馬的錯覺。天邊殘陽似血，一大一小同騎，前往竹里。

　　　每每犬子到縣城賣魚乾或者筍乾，都會去找老段習武。如果天色太晚，老段則會騎馬送這位得意門生到竹里外的路口。

　　　犬子背負一柄環首刀歸家，劉母知他和淶裡的段游繳習武，並不反對，只是說不要荒廢了田事。

　　　「知曉，阿母放心。」

　　　「今兒莊家三郎過來找你，你過去莊家問問有什麼事。」

　　　「好。」

　　　犬子匆匆喝下粥，趕往莊家。

　　　這些日子也仍往莊家送魚，往來密切，卻不知今日阿平找他有什麼事。

　　　前往莊家院子，剛進院門，就看到莊蘭從屋內追出，她前面是奔跑的竹筍，她喊：「臭竹筍，別跑，把繡框還我。」

　　　莊蘭跑動時，還有清脆的鈴鐺聲相隨，她腰帶上墜著一對鈴鐺。

　　　犬子正好擋著竹筍的道，犬子一把拎起竹筍，將它咬嘴裡的繡框拽出，遞給莊蘭。

　　　「阿弘兄，你來了！」莊蘭看到犬子很開心。

　　　「嗯，阿母說阿平今日找過我，我過來看看。」

　　　「阿平哪有什麼要事，肯定是想找阿弘兄下棋。」

　　　阿平喜歡對弈，但是下不過犬子。

　　　竹筍在犬子手裡掙扎，犬子覺得它重上許多，犬子蹲下身，將竹筍放地。

　　　「吃竹子也能長得這般滾圓。」

　　　直覺竹筍比第一次見到時大上一倍不止，長得很快，個頭看起來不小了。

　　　「兄長說到秋時，竹筍就長大了，要將它放回山林裡去。」

　　　莊蘭覺得兄長一定會捨不得，就是她也覺得捨不得呢。

　　　犬子摸摸竹筍的圓頭，竹筍以為是要和它玩戲，立即將前爪搭起，抱住犬子大腿。這隻貘崽最擅長抱大腿，犬子好不容易才擺脫它，登上二樓，去找阿平。

　　　犬子上樓找阿平，見莊揚屋中的燈亮著，他走過去一看，阿平在莊揚屋內。

　　　「秉德無私，參天地兮。原歲並謝，與長友兮，淑離……」

　　　莊揚在案前書寫著什麼，不時會去擺動算籌。阿平雙手覆在一面木牘上，在案旁詠背詩句，他詠至「淑離」二字，停滯許久，忘了詩句。

　　　「淑離不淫。」

　　　莊揚接下，他抬頭，正好看到犬子站在門口。

　　　「阿弘，別站在門口，你進來。」

　　　犬子這才走進屋內，坐在莊揚身旁，他一向喜歡看莊揚書寫，雖然他一個字也不認識。

　　　「弘兄，你要不要學寫字？」

　　　阿平看得出犬子對書寫感興趣。

　　　「二郎，我能學會寫字嗎？」

　　　犬子問莊揚，他自然是想讀書識字，但他從未學習過。他頗羨慕讀書人，因為莊揚就很有學問。

　　　「能，便如小孩蒙學那般，從山水田日學起。」

　　　莊揚點頭，他覺得犬子很聰明，必然能學會。

　　　「二郎，我想先學我的名字。」

　　　「可以，阿弘，我先教你執筆。」

　　　莊揚將毛筆執住，示範給犬子看，而後將毛筆遞給犬子。犬子接過，五指茫然不知道要怎麼捏握，莊揚挨靠過來，糾正他的動作。犬子聞到莊揚衣服上的清香，他收回心思，認真聽從莊揚的教導。

　　　日子不覺中過去，犬子家的家畜長成繁衍。最早生產的是兔子，還未入秋，便生了一窩光禿禿的粉嫩色的小兔子。劉母將兔崽捧走，犬子用破衣絮給兔崽做窩，而後由劉母照顧兔崽。劉母每日將兔崽抱到母兔身邊吃奶，吃飽了抱回，以免崽遭母兔不慎壓死，甚至發生恐怖的母兔食子現象。自從生產，母兔的伙食很好，頓頓吃黃豆，好產奶餵兔崽。

　　　到秋日，犬子家的羊生了兩隻羊崽，一頭純白一頭純黑，因配種的公羊黑色。白色母羊身邊，跟著一黑一白的羔羊，實在很有趣，莊蘭不時過來看看，餵小羊羔吃草。莊蘭甚至想跟犬子買一隻白羔羊，阿平說她：「養兩日，你必然懶得牽出去吃草，這不是要把它餓死了。」莊蘭這才打消念頭。

　　　豬生了六隻豬崽，因為是放養，犬子好些時日才發現。至於公豬的英姿則誰也不曾見過，也不知道是深林中哪頭機智的野豬。竹里野豬十分罕見，必然是從深山老林裡來的。

　　　母豬帶著豬仔到處拱食，在屋後四處刨土，犬子深覺養不起。犬子賣給春爹一頭豬仔，自家留下一頭，其餘的借春爹的轆車運往吳家店售賣。

　　　堪稱一筆飛來橫財。

　　　已是母親的白白，趴在土坑中啃著植物根塊，它身旁臥著一頭小豬仔，慵懶拍著大耳朵，哼哼叫著，頗有白白當年的風采。

　　　深秋，年少的犬子，穿著莊揚的舊秋裝，在屋前屋後忙碌。餵豬餵兔，種田鋤草、織網剖魚。偶爾他停歇下來，會看向莊家院子，有時能看到莊揚的身影。

　　　每每天未亮，莊揚被雞啼聲吵醒，他披衣出屋，站在木廊上，都能看到犬子在院中舞刀的身影。

　　　從秋落葉，到寒冬飄雪，再到開春後的鳥語花香。

　　　莊揚就這麼站在木廊上看著，一看二載。看著犬子從一個單薄的孩子，長成一位健壯高大的少年郎。

　（卷一完）