第28章 烤肉 蒲公英花和拜師

　　　豬後腿肉和腹部的五花肉最適合燒烤，切塊後，穿在青銅製的叉子上，往烤架上一擱便茲茲作響。

　　　溪畔，老段和老武在給大野豬剝皮，割肉，犬子傳遞豬肉、豬骨到爐火旁。豬肉用於燒烤，而骨頭用來熬湯，絲毫不浪費。

　　　袁安世挽高袖子，拿一個大勺在湯鍋中攪拌，見得湯沸起，便將柴火拉出一根，減少火勢，骨湯得慢慢熬才好喝。不說他一個窮人，就是老段和老武他們會打獵，一年也吃不上幾次豬肉，聞著肉香，頓覺人生美滿。

　　　袁安世見莊秉過來探看，他說：「秉兄，湯差不都好了，就差野菜，我去採些來。」

　　　莊秉接過袁安世的勺子，坐在灶旁看火。

　　　野炊用的灶，不過是在地上挖個坑，上頭墊兩塊石頭，架個鍋而已，簡單又好用。

　　　袁安世到草地裡採野菜，他採得一把莧菜，又摘得幾株開黃花的蒲公英。把採集的野菜拿到溪畔清洗，洗得清亮。蒲公英摘下葉花，不要根莖；莧菜拔去葉子，只留菜根，採摘的莧菜根莖均為紅色，這便是最好的莧根。將野菜放入鍋中，不消一會，便就熟了。

　　　莊揚看顧燒烤架，他身邊坐著犬子，犬子安靜的幫莊揚給銅叉子串肉。莊揚在一塊平整乾淨的石頭上切姜，並剁碎花椒葉，將它們加入醬汁。莊揚做事細緻，他給每塊烤肉都沾上醬汁，再放於烤架上炙烤。烤肉的香味，讓人食指大動。

　　　犬子讒得很，不時朝烤架上的肉串看去，因著塗上醬汁的關係，烤肉顏色暗紅，外焦裡嫩。

　　　莊揚轉動銅叉翻面，他留意到犬子的目光，他拿來一隻碟子，將烤熟的一串肉，從銅叉上取下，一叉子的肉，便有半碟之多。

　　　「阿弘，這第一份給你吃，做為你臨危相救的酬謝。」

　　　莊揚將盤子和一雙竹筷遞給犬子，他笑容溫和。

　　　「嗯。」

　　　犬子不客氣地接過來，他看看莊揚，又瞅瞅身邊的人，發現只有莊揚在注視他，這才夾起一塊烤肉，放入嘴中。

　　　這一串是烤五花肉，油香肉嫩，鹹鮮適口，真是太好吃了。

　　　犬子沒有狼吞虎嚥進食，他一塊塊慢慢品嚐，吃得滿嘴油光。

　　　一烤架的肉，很快烤好，放入盤中，莊揚又重新擺好一架鮮肉，莊揚樂在其中。

　　　莊揚不停燒烤，犬子為他穿串，兩人配合無間。

　　　一上午，他們獵得一頭野豬，兩隻兔子，水雉、秋沙鴨各一隻，算得上收穫豐厚。

　　　待豬肉烤上一大盤，骨湯端上來，六人歡喜坐在席上用餐。

　　　袁安世說：「得蘸醬才好吃，我帶了三碟醬來。」

　　　席中的小木案上擺上三碟醬汁。

　　　袁家是窮人，平日不過是粗粟米、菜羹，就著豆醬吃下。今日家中自製醬汁終於也沾上了豬肉，十分榮幸，不可錯過。

　　　「唔不錯。」

　　　老武用筷子扎上一塊烤肉，在醬汁中點了下，隨即塞入口中。老段則不管什麼醬汁，夾起烤肉就大口吃。

　　　莊秉夾起一塊烤豬肉，往花椒醬汁中一沾，神色自若吃下，他細嚼慢咽，品嚐著美味。

　　　莊揚執勺，為每個人都盛上一碗骨湯，犬子端到各自位上分放。

　　　「來來，二郎和阿弘別忙活了，過來吃。」

　　　老段熱情招呼著，不忘給身旁的烤肉翻下身。

　　　「我帶來一缶酒，險些忘記，還在車上。」

　　　莊秉捧著碗，低頭要喝，這才想起酒來。

　　　老武說：「大郎不必起來，我去取。大塊吃肉，大塊喝酒，快哉！」

　　　酒很快取來，每人都倒了一杯，犬子第一次喝酒，端起碗，嗅嗅氣味。

　　　莊揚雙手執羽觴，將下巴抬起，緩緩飲下。犬子坐在他身旁，學習他雙手執碗，卻是一口悶下。

　　　「咳咳。」

　　　老段笑他：「小子，第一次飲酒，可不能豪飲。」

　　　老武兩碗酒下腹，抱著空陶缶，在席中手舞足蹈跳起鄉下粗陋的舞蹈，他高大笨拙，手腳不協調，但跳得很投入。

　　　竹節敲打陶缶匡匡響，老武唱著喜慶的曲謠，眾人應和，犬子不會唱，和著節拍鼓掌。

　　　返回時，眾人將剩餘的豬肉割分，老段切下一大塊帶肉骨頭給犬子，做為獎勵。

　　　犬子不敢收，抬頭看莊揚，莊揚對他點點頭。犬子接過，用芭蕉葉將豬肉包起來。

　　　天氣炎熱，野外不可多留，豬肉容易腐臭。眾人割分豬肉，便就離開了西鼓山，笑語話別，各歸各家。

　　　辭別時，老段拍拍犬子的頭，說：「小子，要是到淶裡來，記得找我，我教你武藝。」

　　　「好。」犬子用力點頭。

　　　老段身上執著環首刀，背負巨弓，跨下一匹高頭大馬。老段揮揮手，策馬揚鞭離去，他雖穿得一身寒酸，卻又高大偉岸。

　　　回去路上，微醺的莊揚偎依著車輢，靠著馬車睡去。

　　　犬子端正坐在馬車裡，不時看向莊揚的睡容，他睡得恬靜，不忍將他喚醒。

　　　睡夢中，莊揚見到那頭衝他而來的野豬，就野豬距離他只有幾步之遙時，犬子突然從林叢中躥出，擋在了他身前。犬子瞬間張弓，箭羽飛速射出，野豬嚎叫著摔倒在地。犬子側身回探莊揚，光影之下，看不清他臉上的神情，只是恍惚中覺得他身影高大，彷彿已是位成年男子。

　　　天氣炎熱，劉母將犬子帶回的豬肉剔肉醃製，骨頭和蘑菇熬湯，一丁點也不浪費。

　　　待湯燉好，劉母盛上一碗，端給犬子。

　　　「阿母，我在西鼓山喝了許多，你喝。」

　　　看著母親喝下香濃的骨湯，犬子和母親講述烤豬肉的事，取豬哪一個部位，怎麼切，如何烤，準備些什麼樣的醬料。

　　　「阿母，往後我們有錢了，也將豬肉烤著吃。」

　　　「好好，待你長大了，出人頭地，阿母跟著享福。」

　　　劉母笑語，有犬子這樣一位兒子，她很滿意。年輕時，對於富貴她有許多遐想，劉母年輕時，是豐鄉最美的女子。時光荏苒，劉母少女時那些美夢都已褪色，但她心裡還有期許和寄托。

　　　兩日後，天剛亮時，犬子用竹筐挑著魚乾出發，走至竹里南面的土路，正好撞見推著轆車，準備去縣城的大春父子。

　　　春爹推動獨輪車，大春在旁跟隨，遇到斜坡、道路不平的情況，大春則在旁邊扶推，父子同心協力，倒也是令人羨慕。

　　　犬子孤零零一人，挑著擔子在旁行走，前方是推著轆車的大春父子。

　　　出竹里的路很斜，漸漸大春父子落在後頭。犬子走累卸下竹筐，支著扁擔歇息，他回頭打量身後的大春父子，見車上有一袋東西滾落到草叢。春爹牽制車，大春前去拽動麻袋，想抗在肩上，顯然很沉，他沒能抗起來。見至此，犬子上前，幫大春將麻袋抬起，放回轆車。

　　　春爹問：「劉弘，你挑著擔子要去哪裡？」

　　　「要去吳家店賣魚乾。」

　　　「吳家店賣不出幾個子，你隨我們去縣裡，天黑能回來。」

　　　犬子自然也知道去吳家店售賣不怎麼值錢，但是縣裡遠，他不認識路。聽得春爹說要帶他，他十分高興。

　　　三人啟程，仍是大春父子在前，犬子跟隨在後。走上一段路，犬子肩上的擔子越走越重，腳步漸漸慢了，落後在大春父子身後老遠。前方大春父子駐足，大春轉身朝犬子跑來，大春說：「阿父讓你將擔子放車上。」

　　　大春卸下竹筐，將兩竹筐的魚乾倒在一隻竹筐裡，他再搬起竹筐，朝轆車走去。

　　　犬子用扁擔挑著一隻空竹筐，不好意思的跟上。

　　　這一路，遇到坑窪或者陡峭的道路，大春和犬子一人在一旁扶著車架子推行。不知道的人，還以為這是一家三口，一父二子。

　　　有些時候，犬子會羨慕別人有父親，這種情感往往也只是一晃而過，他不愛自憐自哀。

　　　竹筐中裝的魚乾不多，劉母怕他挑不動，不給多裝。然而就是這樣的負重，也仍是將犬子的肩膀壓出一條扁擔身寬的紅印，疼得呲牙咧嘴。路途遙遠不說，犬子也始終只是位半大孩子，力氣不及成人。

　　　犬子跟在大春家的轆車旁，他話語少，春爹卻喜歡問他，很健談。他問劉爹的情況；問為何搬出豐鄉；問弓箭學自何人；犬子逐一回答，沒有遮掩。

　　　這一路走走停停，臨近午時，三人來到一處村落，犬子覺得有幾分眼熟，問春爹：「這裡是淶裡嗎？」

　　　「就是淶裡，我們離縣裡近了，這條路直走就到。」

　　　春爹指著前方開闊的道路，道路上有馬車和牛車往來，看著很熱鬧。

　　　犬子將路記下。

　　　春爹常來縣裡賣糧，他對這縣城熟悉，知道商肆在哪裡。他領著犬子到一處集市角落，他擺放大豆出售，犬子則在旁邊賣魚乾。

　　　在吳家店，一天也賣不了多少魚乾，而且價格低廉。到縣城裡來，不過一個時辰，犬子賣完魚乾，收得數十枚錢。

　　　回程，犬子跟大春斧子說他要去淶裡找一個人。

　　　春爹問犬子認識路嗎？犬子說認識。

　　　犬子提著一壺酒，獨自前往淶裡，到老段家登門拜訪。

　　　犬子見院中有一位女孩正在餵雞，認得她是老段的女兒，叫小思。「段游徼在嗎？」犬子鼓起勇氣，上前詢問。「你找我阿父？阿父！」段思顯然沒認出犬子是上次過來的男孩，也難怪，今日犬子穿得破爛，而且風塵僕僕，蓬頭垢面。

　　　段思朝屋側喊叫，老段在馬廄裡餵馬，問段思喊他做什麼，段思說：「阿父，有個男孩找你，還帶著酒。」老段猜測到是誰，笑語：「叫他進來。」