第4章 星洞生活

　　辰拖著傷腳到星洞上層，在大火坑旁，吃點殘羹冷炙。晚霞照進星洞，此時絕大部分人早已吃飽，各歸各處歇息。辰拿起一根肉很少的骨頭，啃了啃，聽到身邊傳來「啪嚓」一聲，他才抬起臉。他因傷病憔悴，雙頰微微凹陷，無精打采。

　　烤得發黃的牛腿骨被一塊石頭砸裂，立即被人拿起吮吸骨髓。敲骨吸髓的人，渾身髒兮兮，是個乾瘦男子，瘦得肋骨根根可見。他長得瘦，人們都叫他瘦骨頭。

　　「髒毛，好久沒跟你一起吃東西，你吃，吃吧。」瘦骨頭把吸過骨髓的牛骨在石頭上輕叩，他很慷慨地示意辰放開吃。

　　辰放下正啃的骨頭，頓時毫無胃口。

　　「你記不記得，你小時候喜歡坐我肩上。還拔我鬍鬚，搶我肉吃。」瘦骨頭把盤起的兩條腿放開，他的一條腿細如竹竿。

　　坐在他肩上，那該是非常幼小的時候了，辰毫無印象。

　　一位老婦從陶罐裡費力舀湯，她說：「是呢，髒毛小時候就不安分。」喝上一口湯，老婦繼續說：「和螢的兒子，叫什麼來著，和他天天打架。」

　　瘦骨頭說道：「叫虎，那孩子跟頭大虎一樣強壯。」

　　「對，就是虎那個孩子。我也想有這麼個孩子，天天給我好肉吃。」老婦說著說著，話題就偏離了，她腦子有點擰不清。

　　瘦骨頭取笑：「你不下一個蛋，哪來孩子。」

　　圍在火坑旁吃殘羹冷炙的老弱病殘有五人，其餘兩人全程悶聲進食，辰則坐一旁，聽他們嘮嗑。養母去世後，辰一度跟他們一樣，吃著別人剩下的食物，直到他長大，能參與採集和打獵為止。

　　「髒毛，我聽說你被大牙虎把腳抓傷，傷重不重？」瘦骨頭關心起辰來。

　　「快好了。」辰回道。

　　瘦骨頭往辰的傷腳看，見他左腳上綁著一條皮子，皮上有褐色的血跡，瞧不出下面傷情。瘦骨頭突然感傷起來，說道：「好好養傷，別跟我一樣，是個殘廢，只能撿肉渣，喝冷湯。」

　　「嗯。」辰應了一聲。

　　他站起身，慢吞吞離開，他走至星洞二層台時，遇到坐在石階上磨石鏃的羽環虎，他是個高大魁梧的年輕男子。剛才瘦骨頭和老婦才提起他來，辰不自覺看了他一眼。

　　羽環虎也在打量辰，他目光落他的傷腳上，揣摩傷情。辰留意到他在看自己，沒有理會，沿著石階往下走。這時，他聽到羽環虎質問：「髒毛，三天了，你怎麼還不去打獵？」

　　「我傷好了自然會去。」辰回道。

　　羽環虎想起他今早路過星洞下層，看到辰在蒙頭睡覺，他想當然認為他腳傷好了，訓道：「你是不是想偷懶？都像你這樣，獵人不去打獵，大家吃什麼？」

　　辰黑亮的眸子冷冰，直視羽環虎，冷語：「不是有你們勇士？」

　　星洞的勇士們，會在右臂上綁一件羽毛裝飾的臂環，以彰顯他們的身份。羽環虎的臂環，羽毛為紅綠藍三色，色彩特別鮮豔。

　　羽環虎騰得站起身，個頭高氣勢強，他怒眉豎起，給人強烈的壓迫感。辰直視著他，一點也不示弱，腰桿挺直。

　　「髒毛，都說你讓大牙虎給撓啦，哪裡有大牙虎，我也想去看看。」

　　冷嘲熱諷的聲音響起，從石階下方走來一個瘦高的少年。他有頭像稻草一樣的發，一口爛牙，脖子上戴著三個大貝殼，他名字就叫：大貝。

　　辰懶得理會他，轉身走人，走時還聽到大貝在身後議論他，說他愛撒謊。

　　回到屬於自己的小居所，辰疲倦地躺下，望著露天的一顆星辰。天將漆黑，那顆星孤零零亮著，像孤獨的自己。

　　第二日清早，辰在火坑旁製作箭羽，他將樹脂在火上烤軟，再用樹脂把羽毛黏上箭桿的一端。聽得一陣喧鬧聲，辰抬頭，見是採集的隊伍回來了，婦人和小孩們帶回果子，禽蛋和鮮魚等物。西用草簍裝滿野果子，她走到辰身邊，從野果子下面掏出一顆鴕鳥蛋，塞給了辰，低語：「給你吃。」

　　辰點了下頭，看著妹妹的眼神很溫柔。

　　做好弓箭後，辰拿來一件石錐，輕輕鑽破鴕鳥蛋的蛋殼。他雙手捧住蛋，仰起頭吸食，對於受傷的他而言，這真很好的食物。雖然生吃不如煮熟了好吃。

　　午後，辰背上弓箭，提著西的草簍，到附近林地採集。林地裡已經有不少前來採集的孩子，歡聲笑語。

　　孩子們都是爬樹掏鳥窩的高手，一個個掛在樹上，學鳥叫玩戲。

　　辰漫不經心地摘下一顆野果，用指腹蹭一蹭，丟嘴裡吃。野果大多帶著酸味，只會越吃越餓，他在養傷，需要肉食。辰留心四周，這片林地裡有果子狸，天近黃昏會出來活動，雖然身上有傷，射殺它們並不會太難。

　　辰鑽進林叢，察看洞穴，尋覓果子狸的身影，果子狸沒見到，先聽到林地裡傳來哭叫聲。是小女孩的哭聲，那聲音特別尖銳，辰聽得出來是胖木的妹妹紅草。

　　紅草哭喊著：「救我！嗚嗚……它要吃我，救我……」

　　她的聲音漸漸微弱，其他孩子們的聲音響亮，有喊：「有大蛇！別過去！」有喊：「都拿石頭砸它！」

　　辰循聲追了過去，跑步過程中，額頭冷汗直流，那條傷腳實在礙事。

　　來到事發地點，辰見到一條黑色的大蛇盤踞在巨樹上，它身子捲起，牢牢勒住紅草。紅草已經昏迷，腦袋歪向一旁。

　　「你們都退後！」辰喝聲，將孩子們攆開。

　　他獨自拉弓上前，瞄準大蛇嘶嘶叫的頭，他知道蛇一旦受到襲擊，會丟開獵物，去攻擊招惹它的人。但他沒時間去想能非一箭斃命，自己是否會有危險，再拖延下去，紅草就要窒息死了。

　　箭羽飛出，連續兩枚，齊射向大蛇的頭部，盤曲的蛇身頓時鬆弛，整條蛇重重從樹上摔了下來。它的頭還在動，尾巴仍擺動，還沒死，辰深吸口氣，吃力搬起一塊大石頭，往大蛇頭上狠砸。

　　砸扁蛇頭後，辰這才從蛇身下拖出紅草，紅草的身子軟綿綿，眼睛閉著。辰把她平放在地，等待她甦醒。

　　孩子們一擁而上，男孩們砸蛇踢蛇，那條蛇早死透，任由他們發洩怒氣。女孩們去探看紅草，圍在身旁，喊她名字。

　　須臾，紅草甦醒過來，放聲大哭：「嗚哇哇……」

　　辰聽到她哭聲，知道還活著，沒事了。

　　「別把蛇打爛了，這是食物。」辰喝止男孩們的行為。

　　一個高個紅臉的男孩叫道：「髒毛，我要吃蛇肉！」

　　「我也要吃！」

　　「我也要吃！」

　　孩子們的聲音彼此起伏，他們打鬧一下午，肚子都餓了。

　　往時孩子們並不親近辰，他們或多或少受大人態度的影響。今日卻都聚集在辰身旁，他們見辰殺大蛇救人，覺得他很厲害。

　　辰大聲說道：「把蛇扛上，要吃回去再吃。」

　　孩子們興高采烈，六七人一起把大蛇扛起，粗長一條，烤著吃，能填飽好幾個人的肚皮。辰一瘸一拐走在後頭，他的腳流血，血液滲透皮製的鞋子。適才奔跑地激烈，傷口崩裂。

　　沒多久，星洞的火坑上烤著一條剝皮的大蛇，一群人圍在一起吃蛇肉。辰折下一節蛇肉，遞給西，對西說：「你吃。」

　　西抓住蛇塊，咬上一口，抬頭看辰，露出笑容。

　　辰說道：「等我去獵大鹿，就有鹿肉吃了。」

　　西和他一樣沒有父母，平日族人對西的照顧也不多，往往是辰打獵，西才有獸肉吃。

　　西「嗯」地一聲，低頭咬食蛇肉，吃得很香。

　　辰不再說話，他大口吃肉，大口喝湯，他體質不差，只要有充足的食物，他傷就恢復得快。

　　星洞有三層，也就是三個平台，每個平台都有火坑。辰烤蛇肉在星洞中層，湊在他身邊吃蛇肉的人，也多是住在中下層。

　　一條蛇很快吃得只剩骨頭，連蛇頭都被啃得乾乾淨淨。

　　眾人吃完散開，火坑邊只剩辰一人。

　　辰低頭揭傷腳上的血痂，好給傷口敷草藥，這是痛苦的過程，辰皺著眉頭。

　　有人在這時候，走到辰身旁，那是個胖子，腳步聲很響。辰知道來人是胖木，此時正疼得心煩，沒理睬他。胖木站在一旁許久，才遞來一塊用樹葉包的烤羊排，怯怯地：「髒毛，紅草說是你把大蛇打死，救了她。」

　　辰把藥糊傷腳上，自顧纏皮條子，彷彿胖木不存在。身後的胖木顯得更侷促，說話都吞吞吐吐：「這個……這個給你吃。」

　　胖木素來是個懦弱的人，平日裡獵人們並不樂意帶他打獵，唯有辰會和他結伴。幾天前，在落日林遭遇易襲擊，那個拋下辰，自己跑了的人就是胖木。

　　辰去接遞來的食物，他抬眼看著胖木，胖木被看得心虛，辯解：「我我不是故故意丟下你不管，那時我太害怕了……」

　　「你為什麼跟西說我被西山洞人抓走？害她哭了一晚。」辰沒好氣說。他知道胖木會臨陣脫逃，但是他還因為懦弱去撒謊。

　　「我……」胖木垂下頭，他後來也挺內疚。

　　辰攆他：「走開！」

　　他回星洞後，胖木就一直在躲他，現在內心過意不去才露頭，尤其是辰還救了他妹妹紅草。

　　胖木把烤羊排放下，灰頭灰臉離去。

　　「髒毛，這是你不對了，他來跟你道歉。」

　　一個蒼老的聲音響起，來自一位老獵人，他就靠在辰身後的一堵牆上歇息。

　　「我沒回來，也沒人找我。」辰感到難過，他死在外頭，大家也不會去找他，更別提遇襲會有人救援了。

　　老獵人嘆息：「要是我還能握矛，我會去找你，髒毛，但我老病了。」他的身子佝僂，人十分虛弱，平日裡都在躺臥。

　　「獵矛，我不是怪你。」辰的話語裡難得飽含感情，這個老獵人教過他製作石器，使用弓矛，是傳授他生存技能的人。而且，曾經還救過他。

　　名喚獵矛的老獵人語重心長：「髒毛，你要成為一位勇士，佩戴羽環，大家才會認可你。」

　　他類似的話語，辰聽過，他常激勵他。

　　「你不是星洞的人，在星洞生活，你要比別人更努力。」獵矛提起了辰的身世，這也是辰從小就過得很艱難的緣故。

　　辰默然，他將兩腿收起，用手臂抱住，他心裡苦悶，悵然。

　　作者有話要說：　　

　易：要不要抱抱。

　　辰：走開！