第3章 歸家

　　三隻鬣狗被石子驅逐，嗷叫著離去，它們從聚集地散開後，一頭劍齒虎的屍體呈現，它腹部被嘶咬開，內臟露出。朱矛向蹲下身，將劍齒虎翻個身，仔細檢查它，見到它腹側和喉嚨都有個血洞，他辨認出這是矛造成的傷。

　　「有人獵殺了它。」朱矛向用手指戳進血洞，又拿出來，手指上沒沾血，創口的血液已乾涸。他說，「不是今早發生的事，在昨日黃昏。」

　　爪痕趴在地上，檢查痕跡，他認出兩組腳印，其中一組一深一淺，像個瘸子，地上還有滴濺狀的血跡。爪痕沿著血跡，走上幾步，他說：「有兩個人，一個腳受傷，兩人都往北去了。」

　　「是星洞的人嗎？」莫望著北面的林地，把手中的長矛握緊。

　　昨日傍晚，爪痕找到部族中狩獵的隊伍，跟他們說易偷走朱矛崖的朱矛，獨自外出打獵，狩獵隊伍裡的朱矛向和莫便就陪同爪痕前來尋找。

　　「不全是星洞的人。」朱矛向捻著手指裡的東西，捻出一些紅色的碎末，還用舌頭舔了下。他拍拍手，站起身，說道：「爪痕，大牙虎是被朱矛殺死。」

　　「是易！他殺死了大牙虎！」莫很激動，他那顆腦袋還沒意識不到事情的嚴重。

　　爪痕和朱矛向兩人一陣沉默，他們清楚殺一頭劍齒虎有多難，易肯定受傷了，而另一個在場的人，不是他們的人。那人只能是敵人，易可能已被人抓走。

　　朱矛向抱胸，眺望漫無邊際的林地，再往前是星洞人的地盤，問爪痕：「還要追嗎？」

　　「巫讓我將他帶回去。」沒探明清楚，爪痕不會就這麼回去。

　　朱矛向拔出一把骨刀，朝劍齒虎的屍體走去，說道：「先歇歇吧。」他們不只累乏，還餓了。

　　快到冬日，死去的動物沒那麼快腐敗，還能吃。

　　三人原地生火，填飽肚子，補充體力，以便繼續追蹤。

　　辰將樹幹的一端放火裡燒，再在地面上蹭動，熄滅火焰。他用一塊石頭削樹幹燎過火的那端，把樹幹削尖，製作成一支簡陋的矛。

　　他拿這支木矛，到洞外去，落日林有一種比斑鹿更好狩獵的動物——鴕鳥。

　　如果不是腳受傷，拿根木棍，就能敲死一隻鴕鳥。

　　辰走出山洞，沒多久便攜帶一隻鴕鳥回來。他提住鴕鳥的長脖子，一瘸一拐走到火堆旁。辰朝角落裡的那人投去一眼，還在睡，鼾聲舒緩，看來睡得挺舒坦。

　　鴕鳥被燎毛，用石片開膛破肚，架火上，慢火烤。

　　辰拿出新摘的藥草葉子，給自己的傷腿換藥，傷口的血已經止住，疼還是那麼疼。

　　木架上的鴕鳥烤出油來，滋滋響，香氣撲鼻。聞到香氣，易醒來了，從地上坐起，雙眼放光。架上的鴕鳥，它身子被竹條撐開，一根木棍貫穿其中，已被烤得熟透。辰抓住木棍一頭，將鴕鳥從木棍上取下來。

　　易嚥了嚥口水，醒來飢腸轆轆，他摀住受傷的胸口，湊到辰身邊。他明亮的眼睛直盯著辰手裡的烤鴕鳥，他垂涎欲滴：「好香呀。」

　　辰看他那副讒樣也知道他餓了，被看得不自在，辰拽下一條鴕鳥腿，遞給他。易連忙抓住，大口咬食，吃得滿嘴油光，含糊不清說：「等我桑好，我打頭大鹿給你次。」

　　「……」辰低頭吃肉，沒說什麼。

　　易啃完一條鴕鳥大腿，意猶未盡，又去看辰，他舔了舔嘴唇。辰本不想理睬，但還是扯下一根翅膀，遞給了易。

　　辰不只分食大腿和翅膀，最終三分之二的烤鴕鳥肉都入了易腹中。看他吃得肚子鼓鼓，歪躺在一旁舒坦地烤火，辰有點想打他。

　　易吃飽喝足，靠著洞壁昏昏欲睡，他目光仍不時朝辰看去，辰背上他的弓，執住木矛，顯然打算走人了。早上的陽光照進洞穴，辰站在入口的身影熠熠生輝。易頓時有些不捨這個相伴一夜，給他上藥，還分他食物的人，他喊他：「辰。」

　　辰回頭，神色淡漠。

　　易問：「你要走了？」

　　辰點了下頭。

　　本還以為易要再說些什麼，卻見他低頭看向身旁一大把新鮮的草藥，草藥葉子挨火較近，有些已經烤蔫了。

　　辰一時也不知道自己怎麼想，他說：「你回去別靠近溪水，那裡有人。」他部族的人，會在溪水捕魚。

　　「我走別的路。」易高興抬起頭，綻出笑容，也露出他的一對小虎牙。

　　辰轉身離去，漸漸，身影消失在洞外的樹林裡。

　　「唉……」易望著洞口，長長嘆息。他嘆息後，爬回睡覺的地方躺臥，沒多久就睡著了。

　　午時，易醒來，火堆已熄滅，幸好還有火星。易到洞外拾枯枝落葉，他慢吞吞蹲下身，單手拾取，慢吞吞站起來。「晚上可不能再有野獸來洞裡……」易自言自語，他現在的狀況，連條鬣狗都打不過。

　　一把草絮放進火坑裡，易鼓腮吹火星，把火燃起，再撒上枯葉和枯枝。他坐在火邊，袒胸露出胸前的抓傷，他薅草藥葉子塞嘴裡，鼓鼓一嘴。他認真地咀嚼，吐出，糊胸前的抓傷，手臂的扎傷。

　　把草藥敷好，易躺平在地，頭朝洞口，看向洞外燦爛的陽光。一隻羚羊在附近吃草，肥肥的屁股對向易。易看著它，瞪著它，直到羚羊跳上山坡，消失無蹤。

　　「要不是我受傷……」易頗怨念。

　　它已經架在火上烤，渾身金黃，外酥裡嫩，散發誘人香氣。

　　易覺得自己餓了，他爬起來，拿上斷矛，打算去隨便獵點什麼，也不知道辰在哪裡獵的鴕鳥。他走出山洞，緩慢爬上洞外的一處小山坡，他警惕四周，怕撞見星洞的人。

　　易在四周尋找鴕鳥蹤跡，突然，林中傳出趵趵的腳步聲，聽那聲響，不只一人。易心中驚駭，連忙趴在一處偏僻且茂盛的草叢裡。腳步聲越來越近，易聽到其中一個聲音，認出是朱矛向，他說：「過溪會被星洞的人發現，現在不能進去。」

　　易本來繃緊的神經頓時鬆弛，他喜出望外，從草叢裡鑽起。這時，他已經聽到其他人的聲音，辨認出除去朱矛向還有爪痕和莫。

　　爪痕說：「我去探探他是死是活，你們先回去告知巫。」

　　朱矛向言語平淡。「先等等，黃昏再一起去探看。」

　　莫聲音悲傷：「易要是被星洞人抓走，他還能活著嗎？」

　　「莫，我在這裡！我還活著！」

　　易突然從樹後跳了出來，他揮動一隻手，一臉笑意。對上三人錯愕的表情，他還有點小得意。

　　驚訝過後的朱矛向，氣勢洶洶上去狠拍易的頭，一掌就把易掀倒在地。因受傷而弱雞一樣的易坐在地上，疼得齜牙咧嘴，委屈問：「幹嘛打我，好疼，呀，流血了……」

　　易胸口的傷在淌血，把皮圍裳染紅，他疼得臉色蒼白。莫慌忙幫他按住傷口，爪痕從朱矛向身上摘下一個小皮囊，皮囊裡倒出一把藥粉。他把藥粉撒易傷口上，邊撒邊問：「你怎麼一個人在這裡，沒被星洞的人抓走？」

　　「我躲在上面的山洞裡，他們抓不到我哈……啊……」易手指前方，眉頭緊皺，「輕點。」

　　「算你命大。」朱矛向抱胸站著，他見易疼得皺眉，哎呀哎呀的輕叫，他取笑說：「這是被熊給撓了，看你下回還敢亂闖。」

　　易瞪圓眼，敢怒不敢言。

　　溪水潺潺，三四位女子在抓魚，她們捕獲鮮魚，提著裝滿魚的竹籃，沿著通往星洞的方向行走。穿過溪畔，林地，曲折的山路，回到她們居住的星洞。

　　她們路過星洞下層，瞧見躺在一處石縫裡的辰，其中一人說：「髒毛沒死呀，怎麼回來了？」站在星洞中層的一位駝背老人說：「他命大著呢，連豹子都不吃他，嫌他肉酸！」

　　抓魚的女子裡，有人說了一句：「我兒說看見髒毛被西山洞的人抓走，他這是怎麼逃回來？」

　　她們自顧自說話，從下層的石階走向中層，最終她們的聲音連同身影消失不見。

　　辰躺在自己的臥處，對他人的議論充耳不聞。

　　捕魚的女子們回來後不久，外出狩獵的隊伍歸來，人們熱熱鬧鬧聚在火坑邊，足有四五十人。分烤肉，喝魚湯，有說有笑，沒人想起躺在石縫裡受傷的髒毛。

　　辰將身子內側，拉來一條掉毛的熊皮把自己裹住，他傷痛睏乏。

　　眾人飽食後，四散在石洞各處，有的歇息，有的閒話，有的忙於手中的活。一位女孩用粗陶碗捧著一碗湯，從星洞上層下來。她來到星洞下層，走到辰身旁，她搖了下辰的肩說：「辰，給你吃。」

　　辰回頭去看她，接過她遞來的魚湯，他坐起身，慢慢喝。

　　西蹲在一旁，察看辰的傷腿，她關心問：「辰，真得不用找覡（男巫）治傷嗎？」

　　「沒事，敷敷草藥就能好。」辰覺得傷不算重，沒必要去上層找星洞覡醫治。

　　西說：「那我再去摘些草藥。」

　　這時，一群孩子正好經過洞口，其中一個男孩朝西喊：「西，摘果子去囉！」他身旁有五六位同齡的孩子，有男有女。

　　「等我。」西從洞裡奔出，跟上小夥伴們。

　　目送西跟著孩子們離去，身影消失在樹林，辰這才低頭吃手中尚有餘溫的食物。

　　西是他妹妹，雖然不是親妹妹，他們喝著同個人的母乳長大。

　　作者有話要說：　　

　鴕鳥：什麼仇什麼怨。

　　易：教你們欺負我辰，我要疼他疼他。