張廷玉夫妻二人當初直接去了江寧，可葉家這裡，還有個對張二爺癡心一片的葉姑娘。她每日每日地在葉家鬧，偏偏又被告知張二爺已經離開桐城了。

於是，葉芳華的病一下就好了，也不再複發了。

她只是每日每日地在屋裡謾罵顧懷袖，連丫鬟們都聽不下去。

那謾罵聲越過牆去，聽得張家丫鬟各個火冒三丈，都說葉家姑娘不要臉。

誰料，就在三天前，張二爺他們要回來的消息才剛剛傳回家不久，那葉芳華竟然不知怎地半夜偷偷從自家後門出來，不見了影蹤。

第二天早上，看門的下人去開門的時候，便瞧見倒在地面上的屍體。

人都已經冷了，鮮血順著後門台階流了一地。

葉芳華，就這樣沒了。

衙門的仵作隻過來看了一眼，素知這葉姑娘惡名，說葉姑娘是用手中捏著的那一枚金簪劃破自己頸部血管和咽喉，自盡了。

甭管怎麼說，好歹還是個未出閣的姑娘，竟然半夜跑出去死在自家後門口，如何不離奇？

只是張廷玉他們剛剛回來，不曾聽過這件事而已。

葉家姑娘今日剛剛到發喪的日子，整個桐城裡風言風語不知傳了多少，葉家人都憋屈得很。

想想葉家姑娘竟然死在外面，還驚動了縣衙仵作，真是丟臉丟完了！

可葉芳華怎麼會平白無故跑到外面去？

她近日來作天作地，還不是因為那什麼張二公子？若沒個這樣的人，葉家姑娘即便是瘋瘋癲癲也不會出事啊。

所以葉大公子悲痛之中，立刻就恨上了張廷玉。

如今見著張廷玉竟然這時候回來，立刻就要上去找茬兒。

只是葉朝成沒想到，張廷玉下腳挺黑，竟然一下將他踹得趴伏在地上，丟盡了臉面。

如今看著葉府門外那一片縞素，顧懷袖便知道是出事了。

剛才葉朝成說「還我小妹命來」，聽著竟然像是葉芳華沒了？

她一揮袖，卻道：「阿德把門看住，別叫什麼人都進來，他們葉家愛怎麼折騰怎麼折騰去。咱們走。」

說罷，她看了一眼張廷玉。

張廷玉則斜斜地掃了葉朝成一眼，而後波瀾不驚地與顧懷袖進了門，回屋裡坐著，隔壁卻還吵吵鬧鬧個沒完，竟然有人專門到門口折騰。

他夫妻二人倒是不急，找了一直在桐城鄭伯來問情況，才知道事情的來龍去脈。

顧懷袖聽到葉芳華被仵作說是自己抹脖子的時候，便輕輕地一皺眉：「跑出去只是為了自己抹脖子，未免也太離奇了吧？」

鄭伯道：「可仵作說了，兇器就是尖尖的刃形，恰好就是葉姑娘手裡那一把金簪。誰都不曾察覺到，葉姑娘是什麼時候將金簪給磨得那樣尖的，聞說隻輕輕往脖子上一割，便能沒了命。」

死得也太蹊蹺了。

可是顧懷袖跟張廷玉又不在府中，哪裡能知道這裡又什麼貓膩？

再說了，事發當晚，張廷玉與顧懷袖都不在，這件事怎麼攀扯也不可能牽連到他們，顧懷袖索性不去想，隻道：「去前面看看，葉家在鬧什麼。」

葉家人認為張廷玉導致了這一切，顧懷袖也脫不開關係，所以竟然將紙錢燒到了張家門口，氣得門房破口大罵。

鄭伯驚魂未定地跑回來，嚇得腳下打跌，來通傳了這事，張廷玉眼底一寒，顧懷袖也是咬牙道：「這一家子都是瘋了。」

張廷玉淡淡道：「我張家門楣也是他們敢辱沒的不成？阿德過來。」

他隻叫阿德附耳過來，說了幾句話，阿德大駭，張廷玉眼皮子都不帶掀半點的，隻涼涼道：「還不快去？」

阿德嚇得腿打顫：「爺……這、這也可有損陰德啊。」

張廷玉從不信命，那些都是吳氏信的東西。

他這小半輩子，為「命」之一字所累已然頗多，對這種事尤其厭惡，做事向來不尋章法，他愛怎麼乾就怎麼乾，誰還敢說了他去？

張廷玉見阿德還不肯走，隻道：「又沒叫你親自動手，你怕個什麼勁兒？再不滾，爺讓人幫著你滾。」

幫著滾？

阿德打了個哆嗦，再也不敢有什麼異議，捏著一把汗出去了。

他戰戰兢兢地走到了外頭，根本沒看見前面李衛。

李衛剛剛在大門外圍觀了熱鬧起來，隻大聲喊著：「出事兒了出事兒了！外頭有一家人竟然在咱府門口燒紙錢，不得了了！」

「哎喲！」

阿德迎頭撞上李衛，卻將李衛撞了個趔趄，一下坐在地上。

阿德直道晦氣：「臭小子別瞎嚷嚷，當心一會兒爺跟奶奶割了你舌頭！」

李衛頓時閉嘴，「我我……」

「別瞎我了，哎，這事兒你小子肯定熟，跟你德叔走一趟。」

阿德本來想自己去，可一見到李衛頓時眼前一亮，也不告訴他到底是去幹什麼，就拉著李衛走了。

天下還沒見過這樣的事情，將紙錢燒到活人家大門口來，豈止是晦氣能說？

若是張廷玉告到官府去，還有的葉家吃上一壺。

好歹葉家那邊也知道事情出格，早早地便將人追回去了。

可這仇怨已經是擱下了，張廷玉自認不是什麼寬厚之輩，有那膽子惹他，也得要想好後果。

即便面對著這等堆上門來的侮辱，他也是波瀾不驚，隻慢慢地喝茶。

顧懷袖好奇：「你跟阿德說什麼，竟將他嚇成這個樣子？」

張廷玉搖搖頭，道：「不曾有什麼大事，回頭你便知道了。」

又賣關子。

不過她看張廷玉臉色不大好，便道：「你也別多想，那葉家已經將葉朝成訓斥回去了，這人莽撞成不了大事，叫人報官了再收拾……」

說著，顧懷袖也沒了聲兒。

家裡沒個什麼白事，誰在院門口燒東西？

一口惡氣憋住，顧懷袖也是有些坐不住了，可難道還要他們家跑去人家屋裡燒？現在葉家剛好是白事，他們要過去燒，那不是自己打臉嗎？

更何況，跟葉家這樣計較，隻跟置氣一樣，也沒殺雞儆猴的效果。

顧懷袖乾坐了一會兒，便鬱結不已，她皺著眉，「二爺歇會兒，我去後頭看看小石方，江寧一行放了不少的菜譜，我回頭給他去，還有二爺愛吃的糟鵝。」

說完，顧懷袖轉頭便去了。

到底葉芳華的死有蹊蹺，可也不該葉家這樣瞎折騰啊……

她一路想著，已經到了後廚房。

小石方正提著刀，盯著案板上一隻已經拔光羽毛處理乾淨的肉鴿子，似乎在想怎麼做。

顧懷袖一來便瞧見這一幕，數月不見，小石方又長高了一節，她手裡捏著叫人搜集來的菜譜，敲了敲手掌，叫道：「小石方，今兒吃什麼呢？」

「二少奶奶！」

小石方抬頭就瞧見顧懷袖，一雙眼立刻笑得眯了起來，將刀一放，便在身前的圍腰上擦了擦手。

顧懷袖許久不曾見他，倒是想得慌，叫他出來說話。

小石方解了圍腰，從廚房裡出來，便站到了走廊上，笑得露出一口白牙來，有些靦腆：「今兒聽說您要回來，準備著做乳鴿湯，您若是有什麼別的想吃的，石方立刻給您做。」

「但凡你做的都是合我胃口的，乳鴿湯也好啊，正好在江寧吃膩了那些東西……走到哪兒的廚子都比不得自家的……」顧懷袖咂咂嘴，將手裡的菜譜遞給小石方，「都是我在江寧吃到過的，不過味道上有些欠缺。我想著，別人做不出的味道，你總是能做出來的，所以叫人抄錄了一份來。你收著，回頭做給我吃。」

「哎。」

小石方應了聲，接過菜譜來仔細地瞧了瞧，便道：「回頭定然做給少奶奶您吃。」

「看見你豪沃便放心了。倒是又長高了不少，都要比我高了……」

顧懷袖想著一年多之前，他還不過是個瘦小子，現在已經是個翩翩少年模樣了。

微微一笑，顧懷袖收回了思緒：「近日外頭有些亂，你當心著別往外面跑，免得惹一身晦氣。」

小石方點點頭，知道這件事。

他摸了摸自己的頭，笑了一聲：「您不提我也知道的。」

葉家的事情，太出名了。

顧懷袖搖頭苦笑了一聲：「還不知是個什麼光景呢……」

外頭鬧騰得慌，張葉兩家現在是水火不容，事情若是鬧大，不知又要出社呢麽簍子。

她站在這邊跟小石方說了一會兒話，又道：「你去做菜吧，我就坐在外頭看一會兒，歇得一兩刻還要去前院處理事情。」

小石方「嗯」了一聲，重新進了廚房，便將那一隻乳鴿給擺開了。

這鴿子是今早才殺的，沿著脖子輕輕用尖刃劃上一道，將血給放幹了，熱水燙過拔了外面的鴿子毛，又收拾了更多的內臟之類，看著才如此乾淨。

小石方將早就準備好的配料一點一點地塞了進去，認真又仔細，眼神專註。

顧懷袖一直沒出聲，看著小石方一如既往綁著著袖的左手又暗嘆了一聲。

如今右手雖然恢復不少……可受影響總歸是有的……

她隻安靜看著，約莫過去了有一刻鐘，便聽隔壁葉家已經鬧翻天了。

「天殺的！」

「誰，到底是誰幹的！」

「這種喪盡天良的事情，誰幹的！」

「我的老天爺啊……」

「老爺老爺！」

「夫人您……」

「哎喲，快請大夫！暈倒了，老爺氣暈了！」

「快啊！」

……

亂了，亂了，全亂了。

小石方剛剛塞好第一隻乳鴿，抬眼便看見顧懷袖一下站起來了，院牆那邊鬧騰極了，什麼聲音都有。

哭聲喊聲叫聲罵聲，交織成一片。

顧懷袖有些不明白到底發生了什麼，可一想到之前阿德嚇成那個模樣，便直接回身往前院走了。

小石方怔然了一下，望著顧懷袖的背影，卻沒料想到她竟然忘記同自己打招呼。

他垂下頭，看著案板上填好的一隻乳鴿，將之放進了盤子裡，隻低聲自語道：「不自量力，便是這下場了……」

卻說顧懷袖一路回了前頭，還沒進屋呢，便聽有個婆子尖聲叫著：「哎喲不得了了！葉家出了大事！出了大事了！」

顧懷袖走過去便喝止了她：「出什麼事兒了，這樣大驚小怪的！」

那婆子哆哆嗦嗦，一張臉上又是興奮又是害怕，指了指個院牆，示意了一下，道：「葉家姑娘剛剛下葬，墓碑竟然倒了……還有，還有……還有葉家的祖墳……」

她伸出手來，做了個刨土的姿勢。

「被、被不知哪裡來的一群花子，給刨了！現在人也找不見，墳頭都垮了，這、這……這難不成就是傳說之中的報應？」

婆子神神叨叨地說著話，彷彿怕驚動了什麼。

外面已經傳瘋了，葉家姑娘今日下葬，哪裡想到剛剛下葬沒半個時辰，墓碑就倒了，更可怕是葉家祖墳被人全數刨了出來，有的棺材都被人撬開了！

也不知是哪裡來的盜墓賊如此膽大妄為。

葉家人盡皆氣得三魂七魄都離散了，大公子跟老爺都背過氣去了，半天沒緩過來。

府裡哭天搶地的一片，隻當是天降其禍，祖墳被挖，自己一家要大難臨頭了。

這樣兇狠歹毒的事情，那一夥兒人竟然也敢做，做完了還找不見人，真真是狠毒至極！

顧懷袖想著，心頭一凜。

方才過來的時候，還心說葉家膽敢放縱葉朝成將紙錢燒到張家大宅門口來，出了什麼事情也不稀罕的，可沒料想竟然這樣可怕。

刨人祖墳可是大忌！

張……

顧懷袖已經愕然得說不出話來，張廷玉剛剛……

她有些恍惚起來，一擺手叫婆子下去，也不知自己是怎麼進的屋，撩了簾子進去，便見張廷玉還有閑心練字。

想來，這件事是沒能打擾到他的。

顧懷袖進來，有些猶豫地開口：「葉家祖墳……」

張廷玉提筆蘸墨，悠閑道：「幾個貪財的土夫子罷了。」

還真是他乾的！

顧懷袖還沒見過狠到這地步的人，她差點氣暈過去，「你不知道挖人祖墳是損陰德的事兒嗎？」

「噓——」

張廷玉筆頭一豎，點在她唇邊，示意她噤聲，卻一點沒個緊張的樣子來：「敢在我家門前燒紙，也得看看他們是不是能受得住這現世報。至於什麼祖墳陰德……沒什麼大不了，若有一日叫我挖了自家祖墳，我也幹得出來的。」

顧懷袖今日受的驚嚇真是一件比一件可怕。

她都心寒了那麼一剎，為著張二爺這太過平淡的冷漠。

葉家，自家的……

他怎……

張廷玉渾然不在意：「人死不過黃土一抔，生前及時行樂便罷，死後還講什麼享受？說什麼先人祖宗，不過騙騙自己，騙騙子孫，敬著它們是該的，奉它們若神明卻是不該。到底，哪個死人的墳若擋了我的路，推了便是。廷玉一直以為，二少奶奶與我一般想法的。」

他在畫上添了兩筆，似乎覺得好了，這才擱下筆，抬眼看顧懷袖。

顧懷袖今日才算明白，這一位爺到底心狠到什麼地界。

無毒不丈夫，她的張二爺，哪裡不比那沈恙狠毒？

沈恙狠在外，看得出來；張二爺毒在內，不知不覺地滲透人骨髓，乃是剔骨不去。

如此一個溫文之人，竟說得出這樣一番話來，還叫阿德好生招人「伺候」了葉家祖宗們一回，真是……

顧懷袖也不知該作何表情，她隻瞧著他，容色淺淡：「若有一日，懷袖也擋了二爺的路，二爺當如何？」

張廷玉沒料到她問這問題，隻伸手捏了她耳垂，摟她在懷裡，親昵道：「我把你挫了骨，找個小瓷瓶裝起來掛在脖子上，帶你一起走可好？」

「好哇！二爺好毒的心！」

顧懷袖氣得擰他耳朵去，「不過要聽你一句甜言蜜語，平日看你嘴巴跟抹了蜜一樣，今兒你多說一句能死嗎？」

張廷玉忙道：「疼疼疼疼，別擰了仔細手疼！回頭我把自己挫骨磨成灰，給二奶奶做成道大補湯喝下去，保準養顏，青春永駐……」

她是真真被他給氣笑了：「貧死你得了！」

手一松，放過了他，顧懷袖也不知說什麼好了。

張廷玉開過了玩笑，卻一下埋頭吻她，熱切得厲害，喘著氣道：「若有一日二少奶奶擋在我路上，我便將二少奶奶撿了回去，當壓寨夫人……」

全是諢話。

顧懷袖身子抖得厲害，呼吸交纏了熱氣，眼波流轉時卻媚態橫生，斜他道：「我問的是真的。」

張廷玉唇邊的笑意，終於一點一點地消減了下去，像是瀉入地縫之中的水銀，無孔不入，不見半分影蹤。

他眼底帶著幾分幽暗的冷意，卻道：「定不會有這一天。」

作者有話要說：2更，12點之前應該還有一章短的。