張廷玉這一病，比進考場之前要嚴重得多。

本來進考場便是強撐著，殫精竭慮，作了答卷，剛出來聽見消息便一頭栽倒下來。

一昏迷，就是半個月，即便是醒了，人也迷迷糊糊，時常是半夢半醒，如此一拖竟然就是一個月。

阿德這邊嚇得趕緊叫人送信到京城去，廖逢源沈恙等人也頻來看望，可最要緊的卻還不在張廷玉這裡，而在於……

顧懷袖不見了。

「二爺醒了！二爺醒了！」

多福忽然掀了簾子出來大喊，也不知喜還是悲，總之滿臉都是眼淚。

阿德連忙進去，連聲地喊著。

張廷玉醒過來便下了地，隻問了一句：「懷袖呢？」

阿德像是一下被什麼卡住了喉嚨，沒了聲音。

他深深埋下頭去。

張廷玉也不知那一刻胸中到底是什麼在作怪，整個人都差點炸掉。

他咬著牙，寒聲道：「說。」

阿德磕了個頭：「……二少奶奶被水沖走了，還沒找見……」

說完，他將一張臉邁進了地毯裡，肩頭鬆動起來。

張廷玉聽了便要朝外面走，阿德連忙撲上去抱著他腿：「二爺，二爺！大夫說了您身虛體寒還不能出去！二爺您還不能出去啊，二爺——」

這時候了，張廷玉哪裡肯聽他的，竟然一腳踹開他，厲聲道：「別攔了爺的路！」

整個院子裡都亂了套，裡面的人朝外面跑，外面的人往裡面擠……

江南這邊，不少人仰頭看著這一片天，低頭看著那一片水。

老天爺高興的時候，賞你一口飯吃，不高興的時候能奪了人的命。

沈恙園子裡有一陣沒笙歌了，廖逢源來跟他談生意，他也提不起勁來。

「張二少奶奶還沒找見嗎？」

廖逢源嘆了口氣：「哪裡有那麼容易？當初水流急，才下過幾場雨，那地方又在靠近外河的口子上，一衝進外河，再要尋就難了。當時就下去了幾個好手，也沒把人抓住，倒有個小子拽住了張二少奶奶一片袖子，可人沒了……」

旁的人都救起來了，獨獨缺了張二少奶奶一個。

沈恙心裡別提多賭，一把將帳本往桌上一扔：「談談談這時候還談個什麼生意！」

廖逢源對沈恙那一點見不得人的心思，也不是不知道，而今見他這般，也不知說什麼好。

他才從張廷玉那邊回來，當時沒進去，瞧見裡面亂鬨哄一片，說是張廷玉醒了，也不知道該用什麼臉面去見，索性打道回來了。

「而今人手都派了出去，尋不到，便是命了……」

「命？」

沈恙嗤笑了一聲，竟然直接轉身離開了客廳，也不知幹什麼去了。

在主人家的園子裡被扔下了，廖逢源這客人當得可是無趣。

他索性也起身去，繼續派人沿河兩岸打探著。

出了秦淮，可就是浩浩蕩蕩的長江了，要尋一個人來，哪裡又有那麼容易？

廖逢源憂心忡忡，滿腹的愁苦，還是離開了。

書房裡，沈恙看見了鍾恆，進了之後立了半天，終於對鍾恆道：「帶我印信，去找漕運總督和漕幫幫主，僅靠著咱們，是找不見人了。」

鍾恆皺眉，卻搖頭：「您跟總督大人和幫主的賭約，僅有三次，三年前已用了一回，今日怎能為這區區一個婦人之事用掉一個承諾？沈爺，您別這樣糊塗！」

「讓你去你就去，再廢話……」

他捏了拳頭，終於還是忍了，將聲音放平了：「聽我的，去吧。」

鍾恆不甘心，終究苦無辦法，負氣一扭頭辦事去了。

沈恙手撐著桌案，卻又心煩地掀了一桌的帳本扔掉。

顧懷袖被水帶走，張二爺一病不起，消息一路傳回京城，府裡人人憂心忡忡，張廷璐無事在身，奉了張英之命往江南而來。

此時張廷玉已經蘇醒，只是苦無顧懷袖消息，四處派人去尋，幾乎整個江寧都不得安生。

江寧鄉試放榜在即，張廷玉卻絲毫不關心，也沒人在意。

只有江寧這邊無數文生忽然發現，放榜之日，張廷玉這一個陌生的名字，高居頭名！

你問張廷玉是誰？

這名字怎生有點熟悉？

遇見有記性好的，還記得是張廷璐的二哥，這才知道是張英那名不見經傳的二兒子。

江寧是整個江南的中心，能在江寧鄉試得了頭名，不說狀元之才，至少登殿試金榜無疑。

一時之間，人人爭相拜訪張廷玉，竟俱被拒之門外。

人以為張衡臣倨傲不與人相處，自中舉拔得頭籌之後，其三張答卷刊錄於《今科諱墨》之中，廣為人所傳閱，竟至於江南舉子人人折服，無言能辯駁，乃為江寧鄉試之中頭一個近乎毫無爭議的頭名。

主考官張朋光、呂振，卻都嘆惋。

一切考後的詩文酒會，張廷玉概不露面，多少人聞名無得見面，又疑心此人果真倨傲，後才有通考官楊奕紳言及其夫人張顧氏之事，眾人釋疑，更復嘆惋之。

十年寒窗，不飛已久，一飛衝天；不鳴已久，一鳴驚人。

可若將此生殘年與功名利祿拋去，能換他再來一次，不丟卻顧三，怕他縱使有野心千千萬萬掩藏不盡，也願忍痛割捨了去。

八月鄉試，九月放榜，張廷玉名傳大江南北。

然而十月、十一月、十二月……

張廷玉再沒有任何消息，不拜訪任何人，不動筆寫任何文章，也不見任何人。

他只在等消息……

一轉眼，顧懷袖消失了快四個月，然後過年了。

張廷璐來江南，奉了命要勸張廷玉走，張廷玉卻是根本不聽。

誰都知道，一個大活人哪兒能消失這麼久還杳無音信？張二少奶奶，早已經凶多吉少，指不定葬身到哪一處湍急的水流之中了。

滾滾長江東逝水，死過多少英雄豪傑？

要再吞掉一個弱智女流之輩，何等輕而易舉？

江寧大街小巷，都是一片紅燈籠高掛，爆竹聲聲一歲除。

可張廷玉一個人坐在書房裡，孤燈一盞，伴他冷卷殘墨，手已經凍僵了，張廷玉全然不曾感知。

外頭阿德不敢進去，青黛救回來修養了兩個月也起來了，可不敢去見張廷玉，只怕見了故人反倒生出頗多的淒楚來。

人人在這除夕夜裡，都不敢進去。

張廷璐提了一壇熱好的燒酒，已經到了近前，終究還是退了回去。

外頭罕見地下了雪，康熙三十五年的除夕夜，竟然比在京城那些年，還要寒冷。

漕幫那邊的消息，是二月初九來的，那時候沈恙還坐在屋裡翻帳本，一頁來來回回地翻了二十來回，終究一個字也看不進去。

鍾恆進來，平靜得像潭死水：「沈爺，人找見了……只是……」

手指一頓，沈恙竟然輕輕勾了勾唇，「沒找見就繼續找，找，繼續找……」

鍾恆一怔，才發現沈恙根本沒有聽清楚自己在說什麼。

連日來報的消息，都是找不見找不見，而今忽然找見了，就是鍾恆自己都不敢相信，更何談沈恙一日一日被磨著，聽慣了壞消息，已然麻木了呢？

只可惜……

罷了。

他又出聲提醒了一句：「沈爺，人已經找著了。」

沈恙剛想斥責鍾恆，領了命就趕緊去辦事兒，怎地還在這裡杵著，卻猛然醒悟過來，抬眼望著他：「你……你說什麼？」

鍾恆道：「找見了。」

……

找見了……

帳本從他手中滑落下去，沈恙也不知怎地複雜極了：「找見了啊……」

鍾恆的話還沒說完，他有些為難起來，這畢竟不是個好消息，便是對張廷玉那邊來說，也不是好消息。

「沈爺，張二少奶奶那邊出了些許問題……」

張二少奶奶找到了的消息，是初十傳到張廷玉那裡去的，沈恙的人說，人還在送回來的路上，有漕幫的大船護著，一路逆流而上，應當無礙。

「……只是那邊的消息說，二少奶奶寒天裡在水裡泡久了，壞了腿，暫時下不得地。」

鍾恆親自來說這消息，他家爺卻沒來。

想來，多半是不願意見張廷玉吧。

張廷玉看了鍾恆許久，鍾恆問：「張二爺可要鍾某再說一回？」

張廷玉沒說話，坐了很久。

鍾恆沒聽張廷玉問自己，便徐徐退了出去。

張廷玉就在屋裡坐了一天。

今科張英擔任會試主考官，張廷玉避嫌，不參與會試，倒是一下閑了下來。

而顧懷袖的消息傳回來得早，可人卻遲遲不會來。

一路從長江口的位置逆流上來，又是寒冬臘月天，水流太少，船行困難，開春時候上遊還沒來水，船速很慢，江寧這邊的船也下不去，下去了也不一定比漕幫的船快，還怕錯過，左右人勸住了張廷玉，終究還是在江寧苦等。

可那感覺煎熬，倒不如讓他沿途奔波去。

等漕幫那邊的船到了江寧地界，眾人接了消息出去，都在碼頭邊等著，遙遙便見到一搜黑色的大船從遠處過來，泊在水灣裡。

船板剛剛往岸邊搭好，張廷玉便直接上去了，拉都拉不住。

他一顆心在胸腔裡面狂跳，每走一步都像是戳在刀尖上，船上漕幫的人都震駭地看著這瘦得跟枯骨一樣的男人，卻發現他驟然在船艙前面停下了。

外頭有一道稀疏的草簾，張廷玉撩了簾子進去，便發現窗邊安了張躺椅，顧懷袖兩腿垂著，蓋著條厚厚的毯子，聽見聲音扭頭回來看他。

人瘦了好多，兩隻眼睛嵌著，大得嚇人，臉色異常地蒼白，見到他卻平和地笑了一聲：「我便知，你定然是頭一個出現在我眼前的。」

作者有話要說：剛剛沒補全……ojl

第三更，明早十點再見！