到底這一年是過不好了。

大房這邊，想了許久，張廷瓚還是將手裡的茶給放下了，道：「我去看看父親。」

陳氏卻滿心都是疲憊，又輕聲地咳嗽了兩下，張廷瓚過去為她順了順氣，隻道：「你堂妹如今是咎由自取，有什麼下場也是應該的，萬不會牽連到你身上，你把心放下吧。」

只是終究是她家的人，又豈是那麼容易？

自家的妹妹出了問題，回頭來陳氏在整個府裡都不大抬得起頭來。

好在，現在府裡也不需要她管，即便小陳氏不中用了，還有個二少奶奶顧氏，顧懷袖身子好了自然會將管家的權力接管回去，現在想想是如此地順理成章。

陳氏嘆氣：「你去看看公公吧，想來公公也不大好受。」

怎麼好受得了？

張廷瓚站了一會兒，也沒帶身邊的小廝，自己提著燈籠往張英書房而去。

他來的時候，屋裡的動靜已經消失了。

張廷瓚擺手，沒讓福伯去通傳，只是道：「父親，廷瓚來看看您。」

「進來吧。」

裡頭張英的聲音似乎很疲憊。

張廷瓚將燈籠遞給了福伯，又將門推開，進去了反身關上門，才發現屋裡昏暗得很，還有一股隱約著的血腥味兒。

這是……

請過了家法吧？

張英坐在那兒，書案上放著一隻竹蜻蜓，他就看著，也不知道在想什麼。

張廷瓚走過來的時候也瞧見了地上那一張寫著八字的紙條，有些疑惑，還沒來得及說話，便聽張英問道：「你二弟與三弟的事情，你可是從頭到尾一清二楚？」

沉默片刻，張廷瓚道：「隱約推知一二。」

約略地看得出一點點，只是不明顯。

想來這一次，父親也是知道了吧？

「父親……」

「你覺得二兒媳婦如何？」張英又問了一句。

顧三？

張廷瓚道：「不卑不亢，心思縝密，又傲骨卻能藏傲氣，不輸男兒。」

「哈哈哈……」張英又笑了起來，搖著頭，「你為何不說她心思毒辣刁鑽、隱忍如蛇蠍，卻與你二弟如出一轍？」

張廷瓚於是再次沉默，許久沒說話。

張英也不說話，只是一點自己面前的椅子，道：「坐。」

一家子這麼多人，張廷瓚乃是往後要繼承家業的嫡長子，他比尋常人都要沉穩許多。

父子兩個之間談話的程式，都是清楚極了的。

張廷瓚坐下來道：「父親，兒子覺得……二弟妹頗有大家之風。」

「我如何不知？」張英也沒說二兒媳婦這性子有什麼不好，可如今出了這樣的事情……兄弟兩個人若因為一個女人而鬩於牆內，便是大大地不好了，「只是如今這事……棘手了……」

顧貞觀的女兒，張英不會動，一則因為交情，二則因為顧懷袖不僅無錯反而有功。只是他心裏面如今有個疙瘩……

解也解不開的。

手裡捏著那竹蜻蜓，張英已然覺得事情無解。

夜裡見著大孫兒霆哥兒手裡握著的竹蜻蜓，張英就知道那是老二做的，小時候他還教張廷玉做過，也只有那孩子做得最好，只可惜……後來就沒有了……

張英忽然覺得有些累。

兩個兒子，一個女人，還有一系列的糾葛紛爭。

張廷璐不說那合八字的來歷，便是想要維護二兒媳婦，到底也不知他那二兒子是光明磊落還是陰險卑鄙了。

閉上眼，想了許久，張英輕輕把竹蜻蜓放在了桌面上。

張廷瓚卻忽然說了一句話：「父親不覺得，二弟的性子，與官場無比契合嗎？」

天生就是功名利祿場上混的人。

內心暗藏機心，看著平平無奇一句話也不說，只會做。

比起那些整日裡宣揚自己有多能幹多本事甚至多陰險的人來說，張廷玉要陰險卑鄙得多。蓋因他做了就不會說，除非是他自己說出去，否則又有幾個人能知道？

多好的料子啊。

張廷瓚笑了一聲，看向張英。

張英又很久沒說話，而後道：「罷了，這些容後再議。老二性子孤僻，我與他說不到一塊兒去，近年來問著他也就是那樣幾句話。不說也罷，你與他走得稍近一些，多擔待點。老三那邊，也由你去找……他自己該有個決定了，小陳氏斷斷留不得。我去看看你娘……」

父子兩個說完，前後腳離開了書房。

不過在轉過角的時候，張英忽然問了一句：「太子如今不大中用了，你離著那一位爺遠些。」

說完，不待張廷瓚回答，便已經過了圓門。

張英往吳氏處去，張廷瓚卻忽地一笑，也沒將張英的話當一回事，直接去找了三弟張廷璐。

吳氏之前在霆哥兒病垂之際就已經暈倒，現在應當是已經醒了。

張英過來的時候，王福順家的站在外頭抹眼淚，一見張英來，倒是有些吃驚：「老爺……」

張英擺手，卻已經進去了。

吳氏呆愣愣地坐在床上，彷彿受不了這樣大的打擊，整個人都恍恍惚惚的。

見到張英進來，她張了張嘴沒能說出話。

張英過來坐到她床邊，看吳氏盯著自己，隻說了一句：「霆哥兒去了，往後還會有孫兒的，你莫要多想了。」

那麼小一個孩子說沒就沒了。

吳氏滿心都是淒惶，正想要說什麼，沒想到張英道：「你可還記得當初你給老二與顧家三姑娘，也就是二兒媳婦合八字時候的事情嗎？」

吳氏立馬道：「記得，說是什麼金玉滿堂百年好合，還說她顧三是旺夫旺子旺家，全都是胡說八道！打她一進門，老爺您瞧瞧，府裡上上下下哪裡有過一件好事？她就是個命硬克著咱們的，叫老二休了她吧！」

「你若再胡言亂語……」

張英忽然沒說得出來，他看著吳氏，也看著她年老色衰面容憔悴，恍惚之間又想起當年趕考時的事情來。

「二兒媳婦識得大體，如今小陳氏不中用了，以後府裡的事情還交給二兒媳婦管著。你少為難二兒媳，當初大兒媳進門你不也為難了好久嗎？結果怎樣？兒孫自有兒孫福，你莫強求。」

這許多年，吳氏在府裡過日子也不容易。

張英想著嘆了口氣，握了握吳氏的手，又道：「我聽說妙慈也沒了，你若還想要個丫鬟便自己去拔，王福順家的跟了你這麼多年，得心應手，你也老了，有什麼事情都交給下面人操持吧。」

說完這些，張英便起身，要回書房去。

臨出吳氏房的時候，張英停住腳步，站在走廊上問王福順家的：「老夫人最近可有找過什麼奇奇怪怪的人？」

王福順家的心頭一凜，連忙搖頭：「不曾有過。」

張英道：「你伺候她這麼多年，穩妥得很，若她有個什麼動靜隻管來告訴我。」

張英最厭惡便是神鬼之事，偏偏吳氏迷信，前些年他說過，吳氏便收斂了。

只怕最近出了這些事情，她難免又要去神佛那邊求點什麼安慰。

張英這是早作防備。

說完，他便轉身又歸入夜色當中。

距離叫大起的時辰也近了，這一夜張英連覺都沒睡過，又要往朝上去。

王福順家的心驚膽戰，她可一句話不敢說，若是說了就會牽連到自己的身上。

她進了屋，也看見吳氏怔怔的，隻上去給老夫人掖好被子，勸道：「您與老爺是患難裡走出來的，若不是當年您從河裡把老爺給刨出來，哪裡有老爺今日的榮華富貴？糟糠之妻不下堂，不必……」

「啪！」

吳氏一巴掌給王福順家的扇過去，「你說誰呢！」

王福順家的頓時意識到，今天發生的事情太多，以至於自己都糊塗了，她連忙跪下去：「老奴糊塗了，求老夫人饒恕……」

吳氏緩緩躺回綉枕上，卻還是恍恍惚惚。

「你去吧……」

王福順家的這才慢慢地給放下了床帳，輕手輕腳地出去了。

張廷瓚這邊卻在黎明時分進了張廷璐的屋子，他身邊小廝阿智剛剛端著一盆血水出來，見了張廷瓚差點嚇得打翻了銅盆。

張廷瓚看了一眼，卻問：「你家爺在裡頭吧？」

「在呢。」

阿智答了一聲。

張廷瓚抬腿便往裡面走，張廷璐正坐在炕上，將外袍緩緩繫上，很明顯看得見身上纏著步，一見到張廷瓚進來，他隻勉強笑了一下：「大哥？」

「父親著我來……」

「我知道。」

張廷璐起身，道：「休書我已寫好，馬車也已經找好，明日準備停當便送她回江南。」

他既然這樣說，張廷瓚反倒不好說什麼了，只看著張廷璐，想說什麼「節哀順變」，可這種事情又哪裡是誰輕飄飄一句話說得出來的？

張廷瓚拍了拍他肩膀：「該放下的便放下，今日你在父親面前扛下一切，好心辦壞事，更露了痕跡。有的事，若要藏，你便藏一輩子，永永遠遠都不要說出來。說出來，便事害人害己。」

張廷璐抿唇，輪廓瘦了許多，卻堅毅起來。

「大哥教訓，廷璐謹記。」

「天色不早，還要早朝，大哥這就走了，你與你二哥……」

想想要說什麼，張廷瓚又收了回去，他一笑，便轉身走了。

次日裡，張廷瓚上朝回來，張英還在宮裡給皇帝辦事，只有他一個先回來。

聽說小陳氏走的時候哭天搶地，磕破了頭，可沒有人搭理，該送走的還是送走了，如今有她在府裡一日，人人都不得安寧，人人都要想起這府裡曾經沒過一個天真可愛的娃娃。

張廷瓚聽著丫鬟們的竊竊私語，面色如常地直接去了二房。

這邊正在用午飯，屋裡擺了滿桌。

顧懷袖給張廷玉盛了一碗湯，隻嗔怪道：「讓你逞能！喝。」

張廷玉微微彎著唇，臉上卻有些蓋不住的蒼白。

他飲著那湯，隻覺得味道很厚。

顧懷袖道：「叫小石方給你煮的，好歹補補，養養傷……」

昨日將他外袍脫下，都已紅了一片。

那時候，顧懷袖才知道，什麼叫做家教家風。

棍棒底下出孝子，些許沒道理，可又不能說是沒道理。

細細看張家這幾個兒子，其實都是大才之輩。

張廷璐張廷玉兄弟兩個，無一倖免，都被打了，可她問緣由，張廷玉卻一句話不說。

她隻記得昨日他那一句話，燙著了她的心口，像是一塊兒紅紅的烙鐵，給她烙上去，她就永永遠遠是他的人，走到天涯海角，散落到碧落黃泉，也逃不開。

屋裡屋外人人都穿得素凈，過年時候也沒個什麼氣氛。

張廷璐休了妻，小陳氏成了棄婦，也沒人憐惜，三房那邊現在亂得很，旁的人也不好插手，只在外面這樣看著。

他們這邊夫妻兩個還算是得閑，至少能吃頓安生飯。

不過張廷瓚來了。

顧懷袖一抬眼便瞧見外頭的影子，與張廷玉一起起身來，喊了一聲「大哥」。

張廷瓚跟張英差不多，一夜沒睡，隻擺手道：「哪裡來那麼多的繁文縟節？如今府裡這些個事兒……不知今兒我可有口福，坐下來討頓飯吃？」

顧懷袖忙張羅人布置，自己卻斂衽一禮，輕聲道：「二位爺說話。」

說完，自己往後面退了去。

外間裡隻餘下張廷玉張廷瓚兄弟兩個。

張廷玉勉強一笑，讓張廷瓚坐。

「大哥可有何事？」

「而今府裡的事情，是讓你與二弟妹受著委屈……興許二弟覺著大哥說這話已說了無數次，可到底父親開始老了，他盼著兒孫滿堂，一家子和和樂樂……」

張廷瓚都覺得自己說話很為難人，他垂了眼，端著碗，仔細想想竟然很久沒有跟兄弟們這樣坐下來好好吃上一頓飯。

話裡的意思，張廷玉能夠明白，他沒答話。

張廷瓚又道：「經此一事，府裡該消停許多，往後一大家子的事情還是由弟妹來管，府裡的帳冊對牌都送了回來，你二人且安心著。況……二弟那邊說，不想在京城待著，見狀傷心，已備著外出遊歷……而你，後年會試，不宜生事。」

他是怕張廷玉動了兄弟分家的念頭，如此一來一大家子人就要這樣散了。

說兄弟四個沒有兄弟情誼？

也不盡然。

有，斷然是有。

可當中夾雜著太多太多俗事，並且無法避免。

張廷瓚不能讓這個家散了……

張廷玉用瓷杓攪著碗中的湯，緩緩地劃動著，看裡面得漣漪盪起來，末了才道：「此事不由我來想，能撐幾日便撐得幾日。大哥，說句你不愛聽的話，母親不見得想見到大哥與我同在一府。」

「……」

張廷瓚看著他二弟波瀾不驚的那一張臉，昨日肯定是受過罰的，可神情鎮定甚至眼底神光聚攏，從不曾有過半分的消散。

他想起自己對父親說過的那些話，終於嘆了一口氣：「當年母親捨命救過父親，做兒女的又能……二弟，隻此一次，下不為例。」

張廷玉忽地笑了：「這話你已說了兩回。」

張廷瓚也笑：「那事不過三。」

笑了兩聲，就笑不動了。

張廷玉喝了一口湯，慢慢放下湯碗，只看張廷瓚：「大哥，你這樣小心翼翼地維持著府裡一大家子人的關係，不累嗎？」

不累？

當然累了。

張廷瓚扒拉著碗裡的飯，難得地沒有風度地嘆氣：「誰叫我是長子？該我操心……」

裡屋的顧懷袖能聽見外頭說話，卻一語不發。

她抬了眼，看向放在了桌案上那厚厚的帳本，還有畫著赫筆的對牌。

青黛等丫鬟都在屏風旁邊站著，窗外紅梅開著，也下了雪，屋裡燒著爐子，看上去暖暖活活。

顧懷袖穿著淺青色的鍛襖，輕輕地搭著扶手。

她忽然想起了霆哥兒，若自己有了孩子，卻要他先玩夠了，做自己想做的事情，再把路擺在他面前讓他選。

她抬手便將對牌拿了過來，看了半晌，又擱下。

時隔六年，這些東西又回到了她的眼前，被她握在手裡。

然而物是人非，可她輕輕地摸了摸自己的心口，卻無聲一笑：什麼都變了，唯有她這一顆心，還是舊日模樣。

野心呵。

作者有話要說：第一更，晚上八點半見！

整個文在這裡就有了一段收束，下面有新篇章，小包子也快了……我得先準備好紙條抽籤，看看生啥（頂鍋蓋