張英戰戰兢兢地聽著眾人的打趣，附和著，隻覺得自己這輩子都沒有這樣手抖腳抖滿心都是不安的感覺。

臨出宮門的時候，太子爺還哈哈大笑，說「張先生家的二公子倒是比您有趣多了」，這話說得是委實不客氣，畢竟太子厭惡張英。張英是太子的老師，要求很是嚴格不說，還不為太子所用，久而久之就讓太子生厭。

現在看張英如此謹小慎微，太子自然高興。

他笑完了就直接離開了宮門，身邊的四阿哥等人也跟著走了，大阿哥胤褆還一直誇讚張英的兒子有本事，只是他們都走得快。

末了剩下一個八阿哥胤禩，這一位爺風度翩翩，上來就給張英拱了個手，張英一見連忙往地上跪。

胤禩一看他這油鹽不進的模樣，倒是什麼拉攏的話都說不出來，隻溫顏笑了一聲：「張大人不必緊張，不過是跟您打聲招呼而已。」

張英道：「哦，那老臣也只是跟您還個禮而已。」

胤禩麵皮抖了抖，終究還是一句話都沒說，拂袖便去了。

張英哪裡看不出這一位爺一直在拉攏鑽營？只是他不願意被人拉攏了去，一旦陷入了黨爭，事情就陷入麻煩。

唉。

張英長長地嘆了一口氣，卻想著張廷玉將來做官，怕是要腥風血雨一場。

李光地從後面跟上來，差點笑得打跌。

「今年會試的總裁官乃是太子的人，咱們的老朋友了，索額圖那邊的熊賜履，你可知道？」李光地跟張英都是皇帝的人，這兩個老東西惺惺相惜，在朝堂上站著，都有一種同氣連聲的味道，這會兒李光地說這話的時候卻帶著一種高深莫測的表情。

張英自然知道太子厭惡自己，可那又有什麼麻煩？

索額圖乃是給太子撐腰的人，熊賜履則與索額圖狼狽為奸，這一回會試又不知道要網羅多少人才了。

只因為會試之前，不少舉人會給諸位考官「遞卷頭」，模擬答卷將自己的試卷交上去給會試的主總裁官和讀卷官看看，若是官員有心就能記住這人的字跡，等到會試的時候直接放行便能提拔。鄉試的時候會糊名易書，也就是不僅塗掉考生名字，還要派人專程將考生的試卷謄抄一遍，為赤色，考生原卷則為墨色。到了會試，書法也成為選定名次的一點，也就沒有了「易書」的說法，都是考生原卷批閱。

這樣一來，就有不少人能鑽空子了。

也就是說，若索額圖他們存心要搗亂或者拉攏人才，這是一個絕佳的機會。

張英想想，隻道：「左右會試沒道理故意黜落我兒，科舉越是到了上面，越是嚴格，今年出了順天府這件事，總不能再出一回事。我兒也不求前三甲，只要在後面榜上有名就成。你我都知，中狀元榜眼和探花的，雖也前途無量，可真正高官厚祿一輩子的又有幾個？」

蓋因其高中之後大多疏狂放浪，以至於不再嚴謹自持，過高的名聲和過早的揚名，都讓這些未來的棟樑之才夭折一時。

張英說這話的道理，李光地哪裡能不明白？

「看樣子，會試的名次，你已經給你家二公子定好了？」

張英點了點頭，「第四便好，至於殿試金榜全看皇上怎麼想。」

反正張英講究韜光養晦，現在事情已經開始超出他的控制了，後面隻盼著還能把得住。

兩個老頭子你一言，我一語，這才慢慢順著長長的宮道出了宮。

張英打道回府，剛剛進府便叫人傳張廷玉去訓話。

張廷玉在屋裡給胖哥兒做魯班鎖，不過老是不大成功，「我這比你那什麼靠譜多了……」

「胖哥兒乖，胖哥兒帥，不理你爹，等到抓周你就照著好玩的抓，甭跟他們抓那毛筆，聽見了沒？」

顧懷袖隻想著張家一家子的書香世家，兒子生下來不容易，他愛幹什麼就幹什麼，不能強迫著他去讀書。

兩口子的教育方針開始出現了分歧，這陣子一直都在扯皮。

張廷玉一副鬱鬱的表情，隻道：「若是讓父親知道，定然沒你好下場……」

「我只是想起了霆哥兒。」顧懷袖最近老是想到霆哥兒，「說來說去，還不是為了一隻竹蜻蜓……打小就被他爹娘逼著讀書，看著多乖巧多懂事？千人疼，萬人愛……可喜歡的東西就是尋常孩子喜歡的東西，何必去逼他？」

這一回，張廷玉終於沒說話了。

他將手裡的木頭放在桌上，看著顧懷袖低眉垂首地看胖哥兒，溫溫和和地，讓人看著心都軟了。

張廷玉道：「往後我不說了。」

「胖哥兒選什麼都是胖哥兒自己的路，咱們當父母的不插手太多。」她頓了一下，抬頭起來笑，「若是他自己喜歡讀書當然好，不喜歡我也不逼他。順其自然……孩子貪玩，小時候還是多玩玩比較好……」

妥協的人，最終變成了張廷玉。

他情知顧懷袖把孩子當成了寶，她心思剔透，自然有自己的想法，況且孩子還小，往後還要繼續看。

這樣一想，張廷玉就放下了。

剛剛做出一枚魯班鎖來，外頭福伯就來叫張廷玉了。

顧懷袖幸災樂禍道：「讓你手賤。」

張廷玉差點一跌腳摔地上去，隻道：「回來有你好看。」

前面張廷玉批卷的事兒，還拿回來給顧懷袖說過，純屬個笑料，顧懷袖一聽就笑倒了，末了說「若是被皇帝看見，等公公回來你定然要倒霉」。

果不其然，張英一回來就開始叫張廷玉去說話，而後將張廷玉罵了個狗血淋頭，灰頭土臉地回來。

張英已經時候了在暢春園時候皇帝那邊人的反應，又指責張廷玉這到底要自己一張老臉往哪裡放。

張廷玉沒忍住辯駁了一句：「您那老臉不是在臉上好好的嗎？」

張英差點氣得拿硯台砸他，不過好歹見著二兒子臉上帶了笑，索性也算了，隻道：「隻此一次，下不為例，你莫要再出甚風頭了，咱們家夠大了……」

「孩兒謹記。」

張廷玉自然躬身應是，認錯態度良好，這才出了來。

阿德在外面等著，待張廷玉出來，便耳語兩句，張廷玉聽得一皺眉，末了道：「知道了，若有消息再來報。」

他在張英這裡受完訊才回屋去，才一坐下，就給顧懷袖說了一個消息：「順天府複試的結果出來了，你可還記得你娘家有一位庶弟，沒複試之前都在一百名以前，這一回復試掉下來了。」

「你是說明川？」

顧寒川與顧明川，都是要走科舉這一條路的，可以說顧貞觀後半輩子的希望都在他們的身上了。

可現在，顧寒川且不說，顧明川這是怎麼回事？

張廷玉道：「若有真才實學，這一回鐵定掉不下來，所以……」

所以顧明川定然也是買通賄賂考官的無數人當中的一個。

顧懷袖眯了眼，隻道：「我父親最厭惡這等事，斷斷不會讓他去做這些……」

細想起來，那一日回府給顧貞觀做大壽，見著柳姨娘嘆氣從屋裡出來，該不會是與此事有什麼牽扯吧？

「小魚小蝦，暫時翻不起什麼大浪，再過一月還是父親生辰，等我回去再處理。」

張廷玉隻將這件事告訴她，怎麼處理是她的事情。

他很快轉移了話題，「要說這年羹堯才是有意思，膽子太大了，竟然敢直接跟主考官叫板起來，他可是大大地出了名，這會兒我估計不少人已經盯上他了。」

「萬歲爺年紀大了，不一定喜歡這樣自恃才華的傲氣之人。」

即便是有，只怕也要刻意壓一壓的。

顧懷袖眯著眼笑：「說來年羹堯倒是與你有些相似，他頭頂有一個大哥，父親又是封疆大吏，自己行二，不過就是比你年少，又比你多一門武藝，是個文武雙全的。」

「端怕是年遐齡也不想讓年羹堯出頭。不過到底如何，還是要看會試與殿試。說來，文武雙全不一定是好事，術業有專攻。」

「張二爺這意思，頗為看不起文武雙全的年二公子啊。」顧懷袖揶揄了一聲，「你這哪裡算是什麼術業有專攻，臉皮厚心還黑，也能算是專攻嗎？」

「自然也算。」

張廷玉無恥道。

二月已至，會試在即，張廷玉也開始忙碌起來。

這一回是在京城，東西都有府裡的人準備，更何況還有老道的張英與進過考場的張廷瓚，幾個人張羅著也沒有顧懷袖能搭上手的。

她只是盤算著什麼時候找柳姨娘聊聊天，倒是會試的事情因此了解了不少。

只是二月初，順天複試的結果便下來了，年羹堯榜上有名。

至於主考官李蟠與薑宸英，則被雙雙投入了監獄，說起這兩個人，倒還有一樁舊年的恩怨，顧懷袖還是聽張廷玉提起才知道的。

順天鄉試主考官李蟠乃是狀元出身，可有個名字叫「餑餑狀元」，傳聞此人入保和殿參加殿試的時候，隨身帶了三十六個餑餑，一直等到天黑燭燒完了都還沒交卷，苦思冥想。監考官不給他續燭，這人就苦熬下來，後來被康熙爺知道了，憐憫此人刻苦，於是破例給續了燭，等到他三十六個餑餑吃完，正好也寫完了殿試策論。

得，康熙爺一看，那個啃餑餑的啊？

於是大筆一點，看李蟠此人策論還不錯，直接給點成了狀元。

今年順天鄉試的主考官便是這一位「餑餑狀元」，而另一位考官薑宸英則是與他同科的探花，原本李蟠之才夠不著狀元這名次，薑宸英被這麼個李蟠壓著，心裡自然不舒坦。

當年薑宸英就寫了一首詩諷刺李蟠這一位餑餑狀元，傳揚一時，李蟠「餑餑狀元」的名聲便是他那首詩裡來的，兩個人一直有暗仇。

沒料想時隔十幾年，報應終於來了——

這一回科舉舞弊的主罪乃是李蟠。這一位餑餑狀元坑薑宸英年紀大，什麼都不知道，大肆收受賄賂矇騙薑宸英，最後連累地薑宸英入獄。

聽完張廷玉說這些，顧懷袖便道：「若是你因為種種原因，被才能不如自己的人給壓著，會做下一個薑宸英嗎？」

這人當年諷刺李蟠，如今被李蟠坑死，真不知該說是可憐可笑還是可悲了。

明日就要去參加會試，張廷玉與她頸項交纏，只看她香汗淋漓，又嬌喘吟吟，卻笑道：「既不是薑宸英，也不會是李蟠。我是張廷玉……」

「那你要怎麼做？」顧懷袖咬了咬牙，意識已經有些昏沉。

張廷玉慢悠悠道：「忍他讓他，慢慢算計他。」

果真是個心胸狹隘的。

他跟顧懷袖都是一樣的人，若是比自己能耐的人在自己頭上，自然無所謂，可若是頭頂上壓了個庸才，心裡就沒那麼舒坦了。為了讓日子舒坦那麼一點，忍了一時之氣，往後定然慢慢將這些壓在他頭頂上的人給算計死。

在閉上眼睛瞌睡過去之前，顧懷袖忍不住地可憐了那些將要與張廷玉同科的考生，若是一不小心壓了他，端怕沒有什麼好下場。

不過……

要去趕考了他火氣還這麼旺，真是……

念頭一閃，顧懷袖酸軟無力，終於是睡了過去。

第二日天不亮，張廷玉便收拾了東西往順天貢院而去。

會試便在此處，與鄉試沒什麼不同，點名領卷進場，作為江寧鄉試頭名解元，他受到的關注自然不同於以往，只是他腳步沉穩，目不斜視，點名時候瞧見了那邊混在人群之中的年羹堯，倒是兩人寒暄了一下，又各自找到了自己的號間坐下來。

會試乃是康熙爺親自出題，由考生答卷。

入場時間為一天，要等到子時題卷才會下來。

眾人就這樣等了一日，待晚間試卷下發，張廷玉便點燭答卷。

會試三場，都重視頭一場，所以第一張答卷一定要漂亮。

上一回江寧鄉試，幾乎是熬過來的，今日卻是隨筆信手，筆隨心而動，神思敏捷，如有神助。

沒到兩個時辰，天剛剛放亮，張廷玉便交了卷，簡直嚇住了主考官！

這裡是要集齊十個人才能交卷出來的，放考生們出去的。

張廷玉一個人早早交了卷，只能進後間等候，喝著下面監考官們倒上來的茶，等著後面九個人交卷。

這期間，他不能說一句話，也不能出去，只能候著。

從大早上，張廷玉一直等到了午時，才終於湊足了十個人，從貢院出來。

頭三牌出來，都要放鞭炮敲鑼打鼓，每一場考試的前面三十人都有這樣的待遇。

張廷玉站出來的時候，特別平靜，外頭就站著阿德跟張廷瓚等人，他一出來就被外面無數人圍住，要賞錢。

會試就是這樣，頭三十個出來不免要破財一番。

好在阿德那邊早就準備好了足夠的銀錁子，當場撒開了，張廷玉得以脫身去與張廷瓚說話。

張廷瓚大笑起來，隻道：「交卷太早，回頭父親定然又要訓你。」

「也不過就是第四名的模樣，早交晚交不都一回事嗎？」

張廷玉倒是豁達，準備與張廷瓚一道回家去。

沒料想，後面年羹堯忽然喊道：「張家兩位公子留步，不如小弟跟著二位一起出去喝兩杯？」

年遐齡如今是越來越得皇帝的寵信，張英又是東閣大學士，皇帝心腹，這會兒也是能稱「相」的人了。

兩家關係說淺也淺，深不到哪裡去。

不過都是今科出來的，一起喝酒也無妨。

後面有人冷哼了一聲，卻道一句「紈絝浪蕩，不知天高地厚」，說完抬腳就走了。

張廷玉眉頭一皺，回頭看去，「這人……」

他們看的時候只看見後面背影，倒是一個精瘦的考生一縮脖子，上來賠禮道：「汪兄不是說幾位，還請包涵，包涵……」

這人說完，便追著那「汪兄」走了。

年羹堯知道方才那句話是罵他們這裡三個人的，隻冷笑了一聲：「罵人的那個是汪繹，自恃才高八鬥，與張二公子同出一處，乃是去年江寧鄉試的頭名解元，怕不怎麼見得你呢。」

三十五年的解元與三十八年的解元撞在一起，卻不知哪個更厲害？

張廷玉這時候忽然有些不高興起來，這是被人罵「紈絝浪蕩不知天高地厚」了？

早早交卷，果真是太高調。

那汪繹自恃狀元及第已經是其囊中之物，他才思敏捷自以為自己定然是全場頭一個交卷出來的，根本沒將這當朝大學士的二兒子張廷玉放在眼底，一個屢試不中的三十五年江寧解元，能跟他一個一舉拿下頭名的解元相比？

剛剛交卷到後面廳中等候，竟然瞧見一個自己看不起的人比自己先交卷，優哉遊哉在那兒等候，心裡自然不平！

汪繹是何等才高八鬥？斷斷不相信有人能在天亮時就答卷完成，所以斷定張廷玉是胡說八道或者科場舞弊，誰叫張廷玉有個大學士的爹呢？

年羹堯這裡跟汪繹接觸過，知道這人高傲疏狂，言語之間滿是厭惡。

張廷玉聽了默不作聲，似乎一點也不生氣，甚至還笑了一聲道「是個有意思的人」，照舊和顏悅色地跟大哥與年二吃酒去。

回來顧懷袖聽說此事，看著張廷玉那波瀾不驚的表情，隻道：「你一個註定要得二甲頭名的，還是甭想那麼多了。」

張廷玉手撫著她的光裸滑膩的脊背，暗嘆了一聲：「不曾想我在旁人眼底是紈絝，多半因為我還是你所說的『官二代』，想來在我功成名就之前，人人說起我，都說張英老大人家的二兒子了……罷了，這個汪繹……」

人太得意，難免失意。

顧懷袖倒是不擔心。

會試一過，榜一放，張廷玉果然恰恰在第四，不偏不倚。

而會試頭名赫然是那汪繹，若無意外等殿試便是今科的狀元郎。

聞說張二爺瞧著那抄回來的名次，小心眼地將汪繹的名字從長卷上撕下來，沾了茶水，將那一點碎紙壓按在桌面上，用無名指輕輕點著那沾濕的名字，似若無聲地道：「此人犯我忌諱，斷斷不能容他。」

作者有話要說：第一更，晚上八點半繼續。

二爺酷炫之路即將開啟loading……