天氣一天天地熱了起來，日頭也漸漸地毒了。

只是張府裡的人看著胖哥兒，合著這小子是橫著長的。

顧懷袖也常常撫額興嘆：「我該叫他瘦哥兒，指不定他能豎著長……」

其實說橫著長也不對，頂多就是比一般的孩子胖了些。

……好吧，是胖了很多。

孫連翹將最後一副調養的方子給她扔在桌上，簡直有些無奈：「胖哥兒不能說他是橫著長的，沒見個頭跟塊頭是一起起來的嗎？」

顧懷袖看見青黛抱著胖哥兒在廊下坐著乘涼，那小子對著屋簷一直啊嗚啊嗚地吐泡泡，人卻是睡著的。

「不能說他是豎著長的，你得說他又醜，又胖，還要橫著長。」

府裡沒過一個霆哥兒，如今胖哥兒還算是健健康康，看著他一日一日胖起來，顧懷袖心裡也是安慰的。

她嘆了口氣，起身伸了個懶腰，卻道：「不說胖哥兒了，我可是聽見消息了，說是你也……」

進府多年，孫連翹肚子一直沒有消息，誰料照顧完顧懷袖這一胎之後竟然有了。

因著孫連翹隔幾日就要給自己把把脈，剛剛把出脈的時候還沒在意，結果沒過兩日便已經隱約有些確定。可她怕自己空歡喜一場，並沒有說出去，畢竟剛剛開始的時候連脈象都是把不出的。等到她自己說出有孕這個消息的時候，孩子已經是穩穩噹噹的兩個月了。

眼瞧著今年鄉試就要開始，會試在即，怕是等到明年會試和殿試金榜出來，孫連翹這孩子也就落地了，來個雙喜臨門，顧貞觀高興，顧寒川也高興。

孫連翹隻嗔怪道：「二少奶奶是個消息靈通的，我正想說呢。你這裡我可算是照料好了，往後興許便沒工夫了，只是你若有個即使，一樣來找我就是。」

孫連翹的腹部，已經有了些微的隆起，看著她前幾年隱忍艱辛，如今卻是忽然喜上眉梢，揚眉吐氣了不少。

顧寒川就是個糊塗蛋，見孫連翹能幹，事情都扔給女人管，可孫連翹沒孩子，他就整日歇在小妾那邊。到底現在孫連翹終於有了身孕，興許顧寒川能再把心給收一收。

她送走了孫連翹，掰著手指頭數日子，卻已經在想胖哥兒的抓周了。

天氣正在最熱的時候，六月天娃娃臉，說變就變，轉眼京城就下了一場暴雨。

沿河水線暴漲，運河幾道閘口決堤，沖了來往的鹽船，萬千白白的雪花鹽進了水，便是萬千的白銀消失一空。

被水一泡，那鹽還有什麼戲？

這會兒張廷玉頂著大雨從外頭回來，卻帶回來一個好消息：「羅玄聞幹得漂亮……他倒是越來越毒，跟沈恙有一拚了。」

顧懷袖捂著胖哥兒的耳朵，已經許久沒出過府門了。

她原以為這小子該怕打雷，沒想到睡得竟然很香甜。

張廷玉沒進屋，先把被暴雨打濕的外袍脫下來，才搓了搓手走進來，又換了件乾淨地天青色袍子搭上，往旁邊一坐，抱著茶杯暖手。

顧懷袖聽著外面暴雨連綿，隻道：「他做了什麼？」

張廷玉看見胖哥兒睡得沉沉地，看一眼窗外的雨，隻壓低了聲音道：「你再也想不到的，河上翻了的幾條鹽船，都是沈恙的，這一回損失慘重，怕是要吐口血了……」

「羅玄聞下手也真夠狠的，沈恙才回了江南沒多久吧？竟然就給他這樣重重一擊……」

不過顧懷袖始終覺得沈恙那時候忽然回江南有些問題：「咱們當初不是懷疑沈恙是要回去對付羅玄聞嗎？即便是他不知道背後還有個羅玄聞，至少也知道鹽幫要對付他，可他回去之後那一段時間一點動靜都沒有，甚至反而讓羅玄聞有了反擊的機會……」

真不是顧懷袖看不起羅玄聞，要說跟沈恙鬥，暗著還成，畢竟沈恙明，羅玄聞還佔一點優勢。

可當初他就是沈恙的手下敗將，而今想要重新鬥垮沈恙，可能性真的不高。

好在張廷玉也隻把羅玄聞當一招棋在走，沒當成是自己的心腹，張二爺坐山觀虎鬥，指不定以後怎麼下黑手。

至於現在，羅玄聞忽然佔據上風，真讓顧懷袖懷疑得緊。

「要麼就是沈恙在算計什麼，要麼就是他被什麼事情給纏住了……」

到底是哪個可能？

張廷玉也在懷疑，他看著羅玄聞「戰報」雖然高興，甭管是不是趁人之危，好歹是讓沈恙出了一回血，這種機會不是人人都能有的。

「不急，聽聞這一次廖掌櫃的也要來了，前兩個月不是回去了一趟嗎？不過聽說揚州那邊局勢兇險，廖掌櫃的修書於我說，他惜命，所以留在了濟寧，現在看揚州那邊越來越亂，索性不回去了。不過他夫人在半道上發了熱，這回兒才治好，重新回京城來。」

也就是說，「等廖掌櫃的來了，他知道的一定比咱們知道得多。」

顧懷袖點了點頭，有件事，考慮許久，還是準備跟張廷玉商量商量：「現在婆婆很喜歡胖哥兒，老是遣人來問，你這邊可有什麼想法？」

張廷玉喝茶的動作就這樣頓住了。

他瞥了顧懷袖一眼：「她腦子可好？」

「好的。」顧懷袖微微一聳肩，「所以我才不知該如何是好……要是不理會吧，好歹她是胖哥的祖母，理會吧，我又怕她做出什麼來……」

到底還是擔心。

這個孩子，顧懷袖真的折不起了。

她表現得淡淡，不代表心裡不在乎，有些情緒不該露的便不露，免得大家想起舊事來都傷心。

她若無其事道：「若是你這邊沒問題，我想著隔幾日便抱著孩子去看看她，只要她不惹著我，我也不為難她。」

多個人疼孩子也是好的。

張英如今放了張廷玉，跟吳氏之間也還沒有裂痕，現在吳氏多老實的一個人？整日裡可憐兮兮地派人來問，又還孩子做吃的做穿的，若是顧懷袖無動於衷計較前嫌，怕是旁人要在背後戳她脊梁骨。她自己倒是不在意，可張廷玉是很快就要參加會試的人，今年鄉試已經在眼前了，過了這邊這一遭，便是嶄新的世界。

她不想在這個節骨眼上出什麼差錯。

張廷玉沒說話，隻點了點頭，外頭丫鬟們頂著雨去采了雨荷回來放在盛水的瓷缸裡，看著倒是清秀可愛。

荷香進屋，顧懷袖遠遠瞧見了一片小湖，回頭來看胖哥兒，又給他掖了掖被角。

「青黛，把窗關上吧，這會兒天涼了些，當心胖哥兒凍著。」

原本夏日裡頭，因為長得胖，胖哥兒身上都是痱子，大夫開了下火的方子這才漸漸好起來，不想今日天氣一下轉涼，顧懷袖又怕他凍著……

當娘的真是什麼都要操心，也往往比旁人要細心。

看她注視著胖哥兒，張廷玉道：「今兒的手劄寫了嗎？」

「寫了。」

顧懷袖笑了一聲：「我今日給他看了刀槍劍戟斧鉞鉤叉……等抓周的時候，他定然能抓個好的。」

張廷玉差點被她給逗樂了：「你這是成心要我爹不高興啊？咱們家書香世家，你起個小胖的名字就夠了，還想讓他抓刀劍？做夢……來兒子醒醒，爹給你看好東西……」

他拿著筆就要去推胖哥兒，顧懷袖一看就惱了：「他睡得正好，你幹什麼吵他！」

「臭小子睡覺雷打不動，活該你被你娘罵！」要緊的是這臭小子睡覺之後，張廷玉做什麼都要束手束腳，動輒被自己媳婦兒給叱罵，一旦有了孩子，張廷玉就覺得他不是顧懷袖的唯一了。

好吧，從來不是過。

他道：「你陪他睡，誰陪我睡啊？」

顧懷袖沒好氣地翻白眼：「急色鬼！還沒跟你算帳呢，你剛才那是想幹什麼？兒子抓周抓什麼我說了算，咱兒子這是個當將軍的料！」

「呵呵。」

張廷玉深得此二字的精髓，隻扯著唇角一副要笑不笑的樣子：「你要能把我張家教出個將軍的孫兒來，回頭我爹肯定能樂死……只不過，真不是我嫌棄胖哥兒，他就是個拿筆杆子跟他爹一樣風流的文人騷客……」

「只有騷沒有客。」

顧懷袖冷笑，回頭來卻捏捏小子的胳膊腿兒，又開始瞎想：「孩子胖得太厲害，這是虛胖，我老問孫連翹這是不是該減減，她跟我說我孩子是正常的，又說這時候還看不到老，現在胖點不要緊……可我心裡老不踏實……」

剛剛生下來的時候嬰兒肥，笑罵著他醜，等他真的開始橫著長，顧懷袖就開始鬱悶了。

想來還是孩子又孩子自個兒的長法，久而久之顧懷袖也就是偶爾冒出這麼個念頭來。

她隻巴望著他好好地不出什麼事。

夫妻兩個恢復到往日的生活規律裡面去，除了多了個胖娃娃以及這個娃娃實在是胖了一點之外，也沒什麼變化。

孩子就在他娘每天說他醜和胖，以及今天胖了幾斤幾兩、長高了多少的劄記之中，一天一天地接近了周歲。

現在還不能下地，可機靈勁兒已經出來了，見到親近人會伸出手去要抱，見到他娘跟他爹開始拌嘴就要在一旁咯咯笑，至於他倆辦事兒的時候……

咳，那時候胖哥兒一般是由奶娘看著的，出不了什麼大事。

六月進了七月，七月進了八月。

轉眼順天府鄉試，今年這一科鄉試裡頭，可多的是熟人，顧家的嫡庶兩位公子，顧寒川和顧明川，年遐齡家的二公子年羹堯……

若是順利，指不定個個都要跟張廷玉一起參加會試。

只是誰也沒想到，順天府的鄉試竟然會出這樣大問題。

八月中旬鄉試結束，九月初鄉試放榜，無數人在大街上頭奔走相告。

年羹堯少年得志，文武雙全，性格雖稍顯輕浮一些，可真才實學從不曾被人小看。

人人都以為年二公子必定在榜上，怎麼也會在鄉試前十，怎料那一日一張榜，掃遍整個榜竟然名落孫山！

聽張廷玉說，年羹堯當時還在酒樓上頭喝酒，消息傳來還當人在開玩笑，結果聽聞說竟然真的沒有自己，不信邪，自己跑去下頭看了，當場給氣住了。

年家二公子豈能相信自己落榜？

想也不想直奔貢院查卷，要了考官的批語，頓時冷笑一聲拿著大墨筆畫了閱卷官一臉的王八！

當天晚上，大街小巷處處都張貼著今科順天鄉試兩名主考官徇私舞弊的陳情狀！

三十八年整個年尾，幾乎都是在秀才們的鬧騰之中過去的。

順天鄉試一放榜，無數有真才實學的人落榜下來，反倒是許多家裡有錢有勢的富家子弟榜上有名。年羹堯也不知怎的被人放在了「無權無勢」這一類裡面，竟然落了榜。

有年家二公子帶頭鬧騰，眾人不服，齊齊上告。

終於在三十九年正月裡，康熙爺發了話，在二十八，在順天貢院重新舉行科考，甚至萬歲爺親自去了。

等到二月初一，答卷整理抄錄完畢，便傳諭眾人再閱卷。

這一回，康熙爺可下了狠手，張英如今已經官拜東閣大學士，入南書房行走，成為皇帝心腹重臣，便帶回了一大摞的答卷回來批閱。

平時批閱答卷的都是主考官兼著他背後的幕僚和師爺，這一次複試之後，康熙卻不放心，也準備檢驗著臣下們的本事，竟然講答卷放給下面的官員來批。

分到張英手裡也有一堆，按著規矩，張英也能叫人來幫自己批，索性隻叫了張廷玉與張廷瓚一起去。

張廷玉下筆如有神，當閱卷官來批複人答卷的感覺的確很好。

然後他回來了，第二天下午皇帝收上去隨意一翻被批閱過的答卷，張廷玉就這麼出名了。

康熙心情本來不大好，想著順天府這一籮筐的破事兒就整日裡撓頭。

好歹複試過了，要好好整整下面的官員，今兒張英李光地這裡都把批閱過的答卷給交上來了，康熙爺也就順手這麼一翻。

人還在園子裡，皇子們也都陪著看，這一回的事情太嚴重，康熙提點著下面的阿哥，要他們別隨便插手呢。

豈料，他一面端茶一面喝，一見眼前批了字的答卷，竟然噴出了大半口茶，差點嗆住了。

隻眾人驚恐萬分，哪裡想到皇帝竟然放聲大笑起來，「哈哈哈這批得真是夠妙，對付此等狗屁不通的文章，真是妙極了！」

他將答卷朝著下面一扔，讓三德子捧了給大臣皇子們看，一個個都笑出來了。

張英也一看，頓時愕然。

這是一份最終被評為了四等的八股文。

順天府的題與「雞」有關。

但見答卷之上寫：其為黑雞耶？其為白雞耶？其為不黑不白之雞耶？

後面藍筆為閱卷官批：蘆花雞。

答卷之上又寫：其為公雞耶？其為母雞耶？其為不公不母之雞耶？

後又為藍筆閱卷官批字，曰：閹雞。

張英一見這字跡已經心涼了半截，翻到試卷後半段差點吐血出來！

這一張答卷的考生引用了《尚書·秦誓》之中的一句「昧昧我思之」，結果也不知是故意還是錯寫成了「妹妹我思之」，但見閱卷人大筆一點，批曰：「哥哥你錯了」，後面直接評成了後三等之中的第四等，不合格！

張英擦了半天的冷汗，憋著沒說話。

李光地使勁兒地轉過身來憋笑，終於沒憋住，大笑著對張英道：「我那些答卷都是看完了再交上來的，張英老頭，你昨兒抱了一大堆回去，即便是批閱完了，也沒來得及看完吧！這定然是你那邊批上來的答卷，我這裡斷斷沒有！斷斷沒有的！」

康熙太久沒遇見這樣可樂的事兒了：「還別說，句句中肯，最後那哥哥妹妹還對仗工整，張英啊，你背後哪個幕僚批的？」

「這……這……」

張英掏出帕子擦冷汗啊，一直都是這動作，打從看見那答卷上頭的字跡便沒停過。

康熙等人都感興趣地看著，太子爺也大笑著，阿哥裡唯有四阿哥還冰著一張臉不苟言笑。

「說罷說罷，作批的也定然是位才思敏捷的，不曾有什麼罪的。」

這樣的一張試卷，給四等還是相當中肯。

張英這才鬆了一口氣，虛弱道：「老臣府裡只有一個大兒子中過進士，一個二兒子中過舉人，這批語當是二兒子的字跡……」

作者有話要說：==

五更結束，早睡。