眼看著二月底就要忙完了，三月一到，京城裏會試的氣氛立刻出來了。

前有張廷玉一紙《不吃羊肉賦》聞名京城，賄賂之風大減,看上去也沒人來賄賂他。

作為今年內定的會試總裁官，張廷玉一點也沒有架子，他也懶得去編什麽書,搏什麽名,撈什麽銀。

一句話,張二爺,不差錢。

會試與鄉試一樣,統共三場，不過頭場考試最要緊,因為閱卷的時間很緊,不管是鄉試還是會試,都是偏重頭場。

頭場試題由康熙出，第二三場的考題則由幾個主考官出,今年會試的主考官還沒定下來，隻有張廷玉一個。

按理說,這一位這個時候要是出本書什麽的,沒多久就能圈一筆錢上來。

可惜張廷玉不出書啊。

他寫過那一篇賦之後，也沒人敢上來送什麽賄賂了，隻等著張廷玉好歹印本書出來，大家看了先生的書，心裏也有個底，好歹有個“參考書”啊。

誰想到，左盼右盼，張廷玉就是老神在在，誰問了都是一句話：忙，沒時間出。

說白了，不出，我就是不出，打死我也不出！

康熙往年都要翻翻下麵的總裁官們編的書，有時候點總裁官都是大家背地裏就清楚了的，一出書大家就買。

今年眾人望眼欲穿都沒有，康熙也好奇了，便在考差結果出來之前，問了一句：“張廷玉，旁人今年都要印本書，也好當做給門生們的禮，你這老先生，怎麽沒有一點印書的意思？”

現在印書自然已經來不及了。

張廷玉知道康熙肯定不是要追究這件事，便恭謹道：“微臣手裏事情不少，沒有時間寫書，再說各人本事都裝在肚子裏，何勞微臣指點？會試閱卷之時，自然見分曉。”

這倒也是。

可是旁的人可就恨張廷玉入骨了。

就你一個高風亮節，高風亮節，一點銀子都不要，下麵的翰林們怎麽過活？

你一個主考官都不出，咱們上趕著出，這不是自己打臉嗎？

要是到時候你出題，全是跟旁人出的書上沒關係的，那就更打臉了。

一時之間，京城之中很有希望當房官、主考官的人，都是躊躇猶豫。

出不好，不出也不好，左右都是為難，心裏將張廷玉罵了個狗血淋頭，終究是膽子大的出了書撈錢，膽子小的索性等張廷玉今年會試總裁官過去再說。

這會兒還有不少人等著看張廷玉的笑話呢，閱卷時候出差錯的官員不少，張廷玉這總裁官，要一直等到會試發榜之後才能卸任。

殿試之後若是皇帝有什麽不滿，還要叫張廷玉來回話的。

張廷玉頂著一腦門子的壓力，麵不改色每日穿行於南書房，不久又到吏部掛了個名，好歹等到簡放會試主考官的時候說出張廷玉的官階來不會太寒酸。

畢竟他隻是一個南書房行走，官階不夠難免有人看清。

皇帝給張廷玉做麵子呢，張廷玉一點也不心虛地收下了，回來就跟顧懷袖吃了一桌。

顧懷袖隻道：“你這官職，拿到手也要吐出去，等會試一完就成了個擺設，這還好意思吃一桌？”

張廷玉捏著筷子：“為什麽不吃？”

“……吃死你！”

她給他夾了一筷子沒肉的排骨，一點也沒心虛的樣子。

“說起來，我聽說今科會試……似乎多有凶險之處？”

“有什麽凶險地方？”

張廷玉啃了一口排骨，皺緊了眉頭，咬不動啊這……

“除了那個老是拿鼻孔看人的範琇，別人都挺好。四弟妹的哥哥彭維新，今年也參加今科會試，前一陣還要給我送東西，被我給擋回去了……八阿哥那邊一直在為剩下的兩個主考官的名額活動。這會兒隻有我一個主考官是定下來的，還有兩個副的，若是能被八阿哥撈到手，等閱卷的時候又能擺我一道了。”

“也是他蠢，拉攏你多好？”

顧懷袖笑著，想起當初張廷玉那一招讓翰林院倒戈的“釜底抽薪”，還是暗爽。

“他不拉攏我，八爺眼睛好著呢，看出我是皇帝的人，不敢拉攏我。”

張廷玉一路向著李光地看齊，這老狐狸乃是張英當年在朝中的好同僚，對張廷玉也是多有提攜。李光地說什麽，張廷玉就說什麽，李光地說皇帝不高興了，張廷玉絕不跑去觸皇帝的黴頭。

一旦出了什麽事，他看李光地。

朝中有個領路的人，不需要怎麽花費心思，就能學很多。

李光地懂得提攜後輩，他家的人扶不起來，扶持扶持老友的兒子也是好的。

以後好歹留個人情，官場上抬頭不見低頭見，指不定什麽時候就要張廷玉幫個忙呢？

李光地豁達，眼光也長遠。

“八爺拉攏的，都是今科的士子，隻可惜那些手段都是陰的。我張廷玉，這一回，用陽謀。”

這一回，張廷玉要光明正大地，叫他們都啞口無言

言。

翰林院之中就少有能與他拚才學的人，放眼滿朝武，誰敢說一定在才上勝過他？

不說自古無第一，張廷玉還是個狀元朝元，清書第一，明史更通。

人家寫一篇八股的時間，他能寫十篇。

換言之，人家中辛辛苦苦未必能中個一甲，張廷玉提筆寫就，分分鍾就出來十個狀元。

從來不是一個等級上的……

八爺苦心孤詣，隻想將自己上次在翰林院之中損失的勢力給握回來，隻可惜張廷玉的鍘刀已經懸著了，隻等著胤禩把頭往鍘刀下麵伸。

“你還記得我有一回說，進宮的時候半路上停下，有個酒壺砸到了轎子頂上嗎？那不小心摔了酒壺的人，我倒是挺欣賞……”

張廷玉處理會試的事情也這麽久了，對京城之中已經有點名氣的舉人都是心裏有數。

知己知彼方能百戰不殆，閱卷也是一樣。

顧懷袖問：“叫什麽名字？”

“林之濬，是個寒士……家中赤貧，比那個自命不凡的範琇順眼多了。”

張廷玉一點也不掩飾自己的好惡，不過這些也就是對著顧懷袖才說。

平時對著人，他從不談論哪個考生。

風頭勁的自然有別的舉人，隻是張廷玉不大關注那些。

因為一般來說，一甲頭三名風頭太勁，很多時候是木秀於林風必摧之，每三年這麽多人裏，真正能有大本事的，都從二甲三甲出。更何況，那些人也實在不讓張廷玉感興趣就是了。

他說著，細細給顧懷袖說會試的事情。

顧懷袖原本知道科舉場上的道道很多，可聽著張廷玉說，才知道有這麽深，這麽多。

今科會試，張廷玉認識的人就有好幾個。

一個是當年桐城的方苞，汪繹的舊友；

彭氏的哥哥彭維新也算一個；

還有一個老熟人江蘇巡撫宋犖，他家曾經延請的西席先生吳士玉今年也來京參加會試，雖沒帶著名帖來拜訪張廷玉，可張廷玉知道那是宋犖的人，宋犖算是張廷玉在江南一個要緊的眼線，張廷玉到底要怎麽處理這個吳士玉，也很難說；

自然了，死命要跟張廷玉叫板的範琇，更是因為跟張廷玉抬杠而聲名鵲起；

今科會試，更有一個奇人名為“戴明世”，因與四十二年的狀元錢明世同名，所以被人戲稱為“二明世”。

錢明世就是張府隔壁那一家子，他家朗哥兒跟胖哥兒很玩得來，顧懷袖看胖哥兒對琳姐兒也算是有心思……

錢明世這人也奇怪了，今科有個戴明世與他同名，年羹堯卻與錢明世同字，都音亮工。

年羹堯是三十九年的進士，與張廷玉同年，錢明世四十二年，這個戴明世則是四十五年，至於能不能成為進士，卻不好說。

戴明世乃是一名“狂士”，性格相當放曠不羈，倒是不自負，隻是**得很。

張廷玉說起這戴明世來，隻道：“我看過這人的詩，堪稱一絕，若今年他八股策論都不錯，我便提拔他一把。”

笑眯眯的張廷玉，憋了一肚子的壞水。

顧懷袖隻覺他表情不尋常，隻戳他道：“這人怎麽？”

張廷玉道：“八爺最不喜歡這種不聽使喚，還不恭維他的，我偏要抬舉他一回……現在太子眼看著不中用了，八爺在朝中真是如日中天，你是不知道啊，我這總裁官又開始難做起來嘍……”

他難過，自然某些人不能好過了。

旁的皇子還沒跟張廷玉起什麽衝突，除了一個太子之外，別人都敷衍得過去，隻有八爺在翰林院之中的勢力要跟張廷玉直接衝突，所以矛盾不小。

張廷玉不能被拿捏住了，不然他這皇帝黨就沒得做了。

三月初八，便是簡放主考官的日子，除了張廷玉之外，又點了吏部左侍郎李錄予與工部右侍郎彭會淇為副考官，另從翰林院之中點了十八房官出來，滿漢知貢舉兩人，主考官以“天地人”三才排位，得了皇帝欽命之後連家都不回，立刻進入順天貢院之中。

此刻考生已經提前入場，時間一到，康熙親筆手書的頭場考試考題便已經送到了順天貢院。

張廷玉帶著人一路出去迎題，而後才將試題交簾後立刻印刷出來，待子時一到再分發給諸位考生。

會試的題目，尤其是頭一場，基本上除了皇帝沒人知道，連主考官都隻能先於諸位舉人大半天知道而已。

所以，會試基本上沒有作弊的可能。

監考是件苦差事，主考官們進入考場之前都喝了一杯茶。

李錄予很古板，時不時對著張廷玉冷嘲熱諷，倒是彭會淇很會說話，還恭維著張廷玉。

彭會淇乃是工部侍郎，官三品，卻虛心地來問張廷玉治河修堤的事情。

張廷玉心知彭會淇乃是這一次八爺好不容易弄上去的人，考差的時候就是翰林院掌院學士徐潮給放了水的，這副主考官的名頭自然是來得名不正言不順。

原本不怎麽想搭理這個人，可他問得煩，張廷玉索性一口說了個完。

眼看著一杯茶終於要

見底，三個人這才離開了後堂，朝著前麵號舍而去。

頭場考三天，老規矩罷了。

三十九年的時候，張廷玉還坐在這裏，也是無數舉人之中的一個。

六年之後，他站在考場之中，已然是整個考場裏最大的一個。

主考官。

時易世變，他也總算得意這一回。

隻不過，早說了監考是件苦差事，三名主考官往堂上一坐，什麽書也不能看，坐姿端正標準，一動不動，看著最近號舍之中的動靜。

張廷玉就這樣直挺挺地在考場之中待了三日，頭場的第二日就已經有人放牌走。

眾人都想知道誰這樣早交卷，雖無法與當年的張廷玉相比，可也算是天縱奇才了。

結果一看，不是那跟張廷玉抬杠得厲害的範琇嗎？

這人生得眉星目朗，堪稱是美男子一個，臨離場的時候還對張廷玉冷笑了一聲。

最後一個離場的人，也是張廷玉注意過的。

那個將酒壺砸下來，砸中了張廷玉轎頂的，林之濬。

很明顯，走的時候，林之濬不像範琇那樣有底氣，甚至見到張廷玉之後還心虛得不得了。

十年寒窗苦讀，結果酒壺砸中了主考官的轎子，林之濬這個時候才知道自己得罪了什麽人。

剛剛走出考場，這個衣著寒酸的舉子，便當街哭了起來。

出考場哭泣的人不在少數，可哭得跟林之濬一樣厲害的，還沒見過。

眾人都道是稀奇了，這人怎麽哭得這麽傷心？

一問，林之濬卻大歎道：“但求無愧我心，何人解吾平生意？一朝罪權貴，名落孫山矣……唉，不說也罷。”

林之濬家境貧寒，一人讀書幾乎耗盡家財，鄉試中舉之後雖然有不少人給他添了盤纏，可到了京城又哪裏夠花？

現在隻要一想到考場之中所見到的那個主考官的樣貌，聽說那就是轎子裏的人，林之濬便一陣一陣地絕望。

他都不知道自己後麵兩場考試是怎麽下來的，走出考場，見著人人歡笑，他卻是愁眉苦臉。

範琇走過來，隻道：“林兄怎的這樣？剛剛考完這一場，怎麽也該高興啊，以林兄之才，必定高中！”

眾人也都笑了起來。

範琇生性開朗，又敢罵主考官，可謂是讓眾多對張廷玉不出書怨恨至極的舉人們喜歡，很多人都喜歡圍在他身邊。

丙戌科會試，施雲錦、呂葆中、賈國維等人乃是奪頭名的熱門，範琇自問也不差，這會兒高興得很。

林之濬又怎麽高興得起來？

他苦笑一聲：“我得罪了考官，唉，不說也罷，如今是沒心思去想別的了。諸位盡歡，林某回去大睡一場……”

彭維新，彭氏的哥哥，就站在這邊，笑看著林之濬。

他與張廷玉有姻親關係，不在五服之內，也不用避嫌，今科會試他定然榜上有名，所以胸有成竹。雖然之前彭氏叫人來傳過張二夫人的話，可一個婦道人家的話有什麽了不起？

彭維新壓根兒沒把顧懷袖放在眼底，還慫恿自己的妹妹，好歹在張府多表現表現，別讓顧懷袖壓著了。

彭氏在張府被顧懷修壓得死死的，讓彭維新很不高興。

尤其是在顧懷袖叫彭冰瑩傳了那一句話之後，彭維新便對張廷玉這一位夫人心生厭惡了。

現在旁人都說他彭維新是定然榜上有名，彭維新一麵得意，表麵上卻還謙虛得很。

顧懷袖這些天都在家，每天都自己一個人吃飯，反正張廷玉要一直忙到會試結束了。

一場考完，就要開始糊名易書，前麵在考，後麵就已經在房內閱卷，十八房官齊上陣，張廷玉隻坐在房內喝茶。

這會兒幾名主考官終於可以聊會兒天了。

李錄予與彭會淇都不是皇帝黨，他們一個給八阿哥辦事，一個給大千歲辦事，還好主考官是中立的皇帝派。

張廷玉想著便道：“房官們一會兒薦卷上來，還請兩位掌掌眼……”

下麵閱卷的十八房官都是翰林院裏麵出來的，以前也有舉人擔任十八房官，可現在是非進士不當房官，不然被考的人就要問了：你一個舉人，憑什麽改咱們這些舉人的試卷？

為了避免爭議，大多數的房官都從翰林院出了。

不僅是進士，還是翰林，誰敢再議論兩句？

萬般皆下品，唯有讀書高。

讀書人心底都傲氣著呢。

張廷玉說著，正喝著茶，下頭房官們便已經將頭場考試之後的試卷給薦上來了。

會試閱卷，從下到上一層一層提選，房官們在簾外讀卷，如遇到漂亮的試卷，便圈點勾畫貼上一張紙條寫個上點評批語，然後著人往主考官那裏薦卷。

三位主考官要一起商量裁定，這才能選定是不是要錄此人。

張廷玉早先就看過一些人的作品，如今薦卷一上來，放在最上麵一張，張廷玉細一讀用典及其風，一下就知道了。

——範琇。

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他是主考官，頭一個便該他看卷，看完了試卷，他又掃了一眼房官留下的批語。

這個薦範琇答卷上來的房官姓周，叫周涵，乃是康熙二十一年的老進士了，幾乎當了大半輩子的翰林。

張廷玉掃了這人一眼，看人走了，便將這一張朱卷給扔在了地上。

這叫做“落卷”。

意思很簡單，他張廷玉覺得這人沒有被選中的資格。

彭會淇一見，便是眼睛微微一眯。

薦卷這個周房官乃是八爺的人，好不容易打通了其中的關竅，就是要讓範琇上來，已經說好了將範琇的答卷放在頭一張，能在會試閱卷之中做手腳，八爺的手段可謂是通天。

可這是見鬼了不成？

這個張廷玉，竟然頭一個就將範琇的答卷扔掉了！

他竟然隻是飛快地掃了一眼，就讓範琇“落卷”！

彭會淇不敢暴露什麽，隻給旁邊的人打了個眼色。

然後，彭會淇道：“張大人，您這試卷還沒給咱們看過，怎麽就落了呢？”

“我是主考官還是你是主考官？”

會試說是三名主考官，實則是正考官最有話語權，官階最高的最有本事，張廷玉於吏部掛了個職，特被皇帝加封了二品，恰好壓這兩個一頭，李錄予與彭會淇也隻有憋屈的份兒了。

隻見張廷玉直接信手將薦上來的答卷迅速翻看了一回，然後扔掉了其中三分之二的試卷，就丟在地上，手法堪稱是行雲流水，看得人膽戰心驚。

隻怕那些參加會試的舉子們，見到張廷玉這樣漫不經心閱卷的神情姿態，都要嘔出一口血來吧？

他隻將自己看中的試卷進行了圈點勾畫，然後寫上主考官的批語。

被落了的卷，自然有人收拾起來，容後讓張廷玉等人寫上落卷的批語。

若是彭會淇與李錄予對被落了的試卷有異議，也可以跟張廷玉說。

可對於範琇的那一張答卷，張廷玉隻有一個字：“落。”

就是不給過，能耐我何？

反正誰也不知道張廷玉是不是清楚那是誰的試卷，彭會淇更不敢說，他要是一說，立刻暴露了八爺在當中做手腳的事情。

張廷玉這裏不給範琇過卷，就要讓下麵的人努力一把了。

落卷寫上落卷的批語之後，下麵人就講卷子捧回簾外，交給十八房官。

這還是頭一場考試的試卷，那個周涵剛剛膽戰心驚了一回，隻覺得方才張老先生的眼神格外紮人，這會兒驚魂未定地啃了個餑餑，就見到剛剛薦上去的答卷被捧回來一大堆，周涵隨手一翻，心底咯噔地一下。

範琇的這一張怎的被落了？

這可不行，回頭來八爺教訓，他可怎麽過得去？

範琇此人，乃是反對張廷玉的一枚要緊棋子，若是能提拔上來，往後朝中多的是根張廷玉對著幹的人。

周涵心一狠，隻將範琇的朱卷給挑出來，針對著張廷玉給的批語，提筆就要寫反駁的話，可是他看了張廷玉給的批語半天，冷汗涔涔而下。

一個房官要薦卷，是他的職責，可如今麵對才高八鬥的主考官寫出來的批語，周涵心裏沒底。

他咬了咬牙，硬著頭皮，其筆與張廷玉相比自然是相形見絀，可為了完成差事，還是要寫。

周涵重新找了範琇此卷之中的亮點，然後交給人，重新薦給張廷玉。

張廷玉那邊剛剛批過一輪，正在喝茶，忽然又見到這一份落卷被人給薦上來，一眯眼。

他看了看周涵寫回來的薦言，頓時笑了一聲。提筆刷刷就寫了下去，手法熟練極了，照舊提著卷便朝地上一扔：“落回去。”

彭會淇眼皮子已經狂跳了起來，隻覺得張廷玉肯定已經知道了，他擦了擦冷汗。

一旁的李錄予隻道張廷玉落人卷落上了癮，“張大人，您落了這麽多份卷，到時候錄不夠人，可怎麽辦？”

張廷玉不緊不慢：“不急，這不是還有大半薦卷沒上來嗎？”

這一回，範琇的落卷再次回了周涵手裏。

周涵手抖得厲害，旁邊一個房官上來看，隻驚得倒吸一口涼氣：“這主考批語寫得可比這章要精彩得多了，你怎的想不開，要跟張老先生‘抬轎’呢？”

抬轎這個詞，也是閱卷場上用的。

房官們看了試卷，覺得不錯，往上舉薦，就成了“薦卷”，考官覺得這卷子不行，給你扔下來，就像張廷玉那樣，那就叫“落卷”。

若是房官覺得這試卷的確還有可圈可點之處，硬要舉薦上去，便重新寫批語上薦，再次被打落……

這樣一份試卷，起起伏伏，多次被薦被落，稱之為“抬轎”。

周涵哪裏想跟張廷玉抬轎？

他現在提筆手都在抖。

老實說範琇這一張試卷的確不錯，可在張廷玉如刀鋒筆的撻伐之下，簡直不值一！

考官批語寫得比章本身精彩十萬分，還叫人怎麽把試卷往上薦？！

這個張廷玉，他

他是故意的！

周涵幾乎氣得吐血，含著老淚，抖著手，將本已經貼滿了紙條的試卷，再次貼了一大張紙條，原本隻是薄薄的一張朱卷，這時候拿起來簡直厚得像本書。他寫了長長的薦語，再次薦卷。

張廷玉那邊隻道這周涵不識好歹，多次跟他抬轎，他還要偏將這卷給他落下去！

想著，張廷玉終於改了方才批卷時候漫不經心的表情，他喝了一大口茶，才將茶盞遞給旁人，以防染汙答卷。

彭會淇早已經不敢說什麽了，就是李錄予跟張廷玉抬杠了好幾回，也全部駁了回來。

管你是大千歲的人，還是八爺黨的人，在張廷玉這裏都不叫人，與牲口無異。

提了墨筆，這一回張廷玉也洋洋灑灑地噴了周涵一大篇，最後收筆時候幾乎是墨跡橫溢！

他隻抬手將毛筆投入筆筒之中，懶得管它是不是還沾著墨，便將一篇批語貼在了朱卷上，照舊手起卷落，一個字：“落！”

還是一個“落”！

整個簾內的考官都完全愣住了，外頭十八房官閱卷，也都聽說了這拉鋸一般“抬轎”的事情，一時之間都暗中關注著。

眼見著人將那一份貼得麵目全非的朱卷給捧回來，又是齊齊倒吸一口涼氣！

這等場麵，多少年沒見過了？

周涵也真是有膽氣啊！

那範琇落卷送到周涵麵前，周涵看著洋洋灑灑一大篇駁斥他的話，冷汗瞬間浸透了衣衫，他一口氣沒喘上來，手拿著那批語，竟然眼皮子一翻，“咕咚”一聲栽倒在地，砸了桌椅板凳一幹！

“不好了！周房官氣暈了！”