忙碌的運河兩岸，來來往往多少航船，商號的旗幟就在風裏飄揚，藍空之下是水波蕩漾。

他已然是兩鬢斑白，回想依稀華發未生之時，也是個尖酸刻薄人物。

鍾恒低笑了一聲，看了看壺裏的酒，又有些感傷起來。

三千裏維揚地麵上，再沒有沈恙這一號人物了。

鍾恒認識沈恙的時候，他還是個賬房先生，成日裏在江南楊家富商的府上坐著，算盤一搖一晃，進進出出的銀兩便都在他心裏。

那正是林花謝了春紅太匆匆的時節，他因為生意進了楊家宅院，剛談定了一筆生意，被管家拿著對牌去賬房那邊支領錢物。沒想到，到了地方，便看見了沈恙。

不過，彼時的沈恙不叫做沈恙，人們都叫他病先生，因為這人行事有些出人意料，並且時常不按常理出牌。

多的是人覺得這人腦子有病，可當時鍾恒卻想起了當年父親說過的話。

隻有沈家人是那樣打算盤的，說不出的姿態，不像是單純的打算盤，他們是在享受著銀錢進出的感覺。

打算盤，像是在彈琴，有時候遇著病先生心情好了，還能聽出些調子來，不可謂不妙。

可那個時候，誰想到，賬房先生算盤劈啪聲裏，藏著殺機無窮呢？

都說做人應當留一線，算盤十三橋，隻打十二橋，剩下的一橋留給旁人打。

可偏偏沈恙是個有病的，他有多少算多少，從來不給旁人留什麽餘地的和後路。

興許也是因為這樣偏激的性子，他最終害了的還是自個兒。

不過在他這樣的禍害離世之前，倒黴的永遠是他的對手。

楊家也是鹽商之中的大族，當年沈府出事未必與他們沒關係。

鍾恒的父親曾在沈家做過長工，因為沈天甫人很不錯，辦過家學，資助過私塾，他父親也因此識了幾個字，所以雖是長工出身，農戶人家，可打小也教鍾恒識斷字，說是將來要去考取功名。

在遇到沈恙之前，他一直覺得世上唯有讀書高，像是那些個讀書的蠢蠹人一樣，整日裏的之乎者也。

可畢竟出身不高，還是幫著人談生意。

沈家最後下場不好，每每談及覆滅的江南沈家，父親總是一副愁眉苦臉模樣。

興許，待人那樣好的主子，不多見了吧？

沈家巨富，頃刻之間化為烏有，滿門抄斬不說，連血脈也沒留下一個。

鍾恒父親是個實在的好人，臨死了也說是愧對沈家，隻是沒想到，報恩的機會落到了鍾恒的身上。

鍾恒也一直以為自己是報恩，可在一切歸於終結之後，他才知道，當時見到沈恙那種感覺，不是要報恩，而是擇主。

熟悉的沈家人的氣韻，那種千裏鶯啼綠映紅裏點染出來的致，還有那種屬於儒商的氣和精明……

自然了，也有沈恙那種特有的刻毒和張狂。

這人一向都是刻毒的，高興的時候拿著玉如意敲碎了扔池塘裏鋪著好看，不高興的時候一個銅子兒都要跟你算得清清楚楚，至於張狂……

沈恙從頭發絲兒到那腳趾頭，可有一處不張狂的？

就是這樣一個張狂的人，直接背後捅了楊家一刀，將其販賣私鹽的消息給了當時漕幫的幫主，漕幫與鹽幫時有利益合作，不過若是遇到個什麽不合意的時候也多有爭執。

他孤身一人隨著楊家家主往濟寧一段而去，半道上漕幫就截了楊家的私鹽。

這一來，事情鬧大，沈恙當即反水。

漕幫幫主揚言要沈恙的腦袋，可沈恙隻是把算盤一抖，說他有辦法解決剩下的所有事情。

漕幫跟鹽幫的爭鬥也沒那麽簡單，一個有貨，一個有路，兩家不合，若因為一個小小的楊家生了嫌隙，虧本的是整個江南的商人。

私鹽還要交給鹽政來查，漕幫幫主雖然厲害，可當時的漕運總督與巡鹽禦史二人又不合。

要解決楊府這件事，著實困難。

九省漕運，濟寧掐脈，河裏麵流淌的是商人們來來往往的金銀，大清的命脈。

彼時的沈恙，不過一個小小的賬房先生，一個人與一條河相比，算得了什麽？

命賤如草，無根飄萍。

他倒也自在，也不告訴漕幫幫主這件事怎麽解決，隻說他自己去處理，端看漕幫幫主敢不敢賭。

這便是沈恙與漕幫搭上關係的由來。

很多人都不知道沈恙與漕幫幫主有一層關係，直到張二夫人落水那一遭起，也才有人漸漸覺出異常來。不過也很少有人知道，沈恙並不是發達了之後，才跟漕幫搭上線，早在他還是個一窮二白的賬房先生時候，他便已經敢跟這樣厲害的人物做交易了。

也是從那一次，沈恙釜底抽薪，將楊家所有的密賬都算了出來，私底下捅給了官府。

本來沈恙隻是負責記賬，還碰不到核心的賬本，可他這人最厲害的功夫還是在算盤上來。

人道一句“沈鐵算盤”，隻以為他是摳門，實不知這一雙手實在堪奪天地、敢爭鬼神。

由此一來，楊家半月之內被官府夷平，同時無數

家財盡數充公。

就在江南沒了楊家的那個晚上，卻也有浩浩十駕牛車去了漕幫幫主的府上，沈恙便跟這一位緊要人物見了麵。

出來之後，他便得了三個請求。

楊家家財於沈恙而言還真算不上是什麽。

他心狠手辣，算計得楊家家破人亡，可自己不得一點好處，大約也不算是什麽損人利已。

不過……

當真沒利己嗎？

鍾恒想想，沈恙這人從不做無利可圖之事。

就像是他常念叨救了顧三是件虧本生意一樣，平時有多少錢他扔了無所謂，最忌諱的就是做買賣虧本。

由此可見，楊家這個生意他不可能沒得利。

沈恙從此開始了孤身一人做生意的日子，鍾恒那段時間並沒有跟這個人接觸，因為他還沒有確定。

直到，一年之後沈恙再出現在揚州，已經是一個小有身家的布莊的主人。

仔細算算沈恙手裏的錢，似乎沒有一筆不對，南方買布北方賣，獲利的確豐厚，沈恙又有頭腦，發財的機會遍地都是。

可鍾恒的直覺告訴他，沈恙的錢不對。

當初楊家抄家，錢就少了，雖然一部分拿去賄賂漕幫，賬麵上也沒有任何問題，但鍾恒就是覺得沈恙在這裏肯定是“賊不走空”。

在他跟了沈恙之後，才漸漸知道。

早在做楊家賬房先生的時候，沈恙就已經定下了這樣的計策，三年的賬房先生，足夠沈恙查明一切的細賬，並且暗度陳倉，將其餘的賬目抹平。

由此一來，他早已經像是碩鼠一樣搬空了大半個楊家，可賬麵上根本發現不了一絲的差錯。

隨後，沈恙看見時機成熟，便使楊家輕蔑，最後用表麵上的那些財富送給漕幫換來三個人情，又幫助了官府查明一切。

然而不管是漕幫，還是官府，都不知道半數楊家財產都入了當時還是“小人物”的沈恙囊中。

沈恙一舉倒了楊家，又得了漕幫的人情，官府的人脈，還有楊家的家財，一石三鳥之計使來是如此純熟。

他擁有最敏銳的商人的天性，市儈又刻薄，暗中窺伺之時像是一條毒蛇。

鍾恒是在茶樓裏第二次見到他的。

那個時候，鍾恒已經有了秀才的功名，並且要去參加鄉試，可沈恙說：“我知道你。”

我知道你。

細細一回想，鍾恒也覺莞爾。

那個時候的沈恙，還是個很有意思的人啊。

就在那一句話之後，鍾恒也問了楊家的事情。

出乎意料的是，沈恙竟然毫無顧忌地告訴了他，於是鍾恒知道自己倒黴了。

他立刻奔到窗沿上去看，外頭果然守著人。

沈恙說，沈某人有意請鍾先生幫忙當個智囊，不知鍾先生可否願意？

願意？

鍾恒當時隻想一口血噴他臉上去，有你這樣拉攏幕僚的嗎？

他早該知道的，可好奇心害死人。

打從他一開口問楊家的事情，沈恙就沒打算放過他了。

知道了沈恙的秘密，還準備獨善其身？

不可能。

留給鍾恒的，其實隻有兩條路：一條是幫沈恙，另一條幫沈恙。

兩條路都是一樣的，因為鍾恒不想選擇死。

聽過沈恙對楊家做的這樣心狠手辣的事情之後，鍾恒深知這是位翻臉不認人的主兒，根本不考慮自己有沒有可能說服他。

沈恙這種性格，一旦下了決定，便少有後悔的時候。

他更多的時候喜歡用錯誤的方法，得出自己想要的結果。

至於結果是不是正確，沈恙很少去考慮。

因為，他得不到的時候太少了。

直到遇到了顧三，再接連栽了好幾個跟頭之後，他才知道有的東西並不是錢財和頭腦能解決的。

彼時的鍾恒，就這樣入了賊窩。

於是，搖身一變，從秀才變成了沈恙的幕客，甚至開始漸漸掌管起事情來。

就像是後來的鄔思道，不過鄔思道是當師爺，鍾恒還是做生意。

漸漸，他覺得做生意也很好。

沈恙的生意一天一天做大，他也在合適的時候用掉了跟漕幫的第一個要求。

那是風浪很大的一天，沈恙最大的競爭對手的運茶船已經行至了高郵閘口，結果當夜所有的船都被人鑿了底，全部覆沒。

沈恙趁勢而上，在漕幫的幫助之下，順利用早已經準備好的茶行銷至北邊，於是在萬青會館成立那一日，他沈恙翩然而至，言笑之間，劍影刀光不閃，便已經逼得大撥大撥人倒戈於他。

廖逢源當時跟沈恙幾乎是個僵局，後來畢竟因為會館的利益才漸漸綁在了一起。

想當年，那些個事情，哪一件不驚心動魄？

那幾乎是沈恙

最風光得意的時候。

江南誰不稱他一句“財神爺”，有言“沈萬三第二”。

明朝巨富沈萬三的下場可不好，當時鍾恒便覺得不喜，可沈恙一麵聽著琴童彈琴，一麵喝茶，隻說無事，他從來不信這些。

卻不知，天有天數。

沈恙不是沈萬三第二，因為他就是沈恙。

但是，他有跟沈萬三一樣的下場，甚至更為淒慘。

顧三，也就是那個時候的張二夫人……

若沒這個劫……

不。

即便是沒有顧三，沈恙也還是那個下場罷了。

作為沈恙的忠仆與摯友，他到死時候少有能信任的人之一，鍾恒一直不喜歡顧三，看著暖暖淡淡的眼神，下頭卻是化不去的堅冰，隻有在碰著張廷玉的時候，那一雙眼眸才像是一雙人的眼眸。

偏偏，沈恙就愛上了這樣的一雙眼，這樣的一個人。

顧三是沒心肝的。

作為旁觀者，鍾恒早就看透了，可沈爺一直是執迷不悟。

或恐，在沈恙的眼底心間，他的顧三還是個有心肝的人。

大約正是因為鍾恒沒看出顧三有心肝，所以他沒入這紅顏美人煞，而沈恙看出顧三些許別的味道來，所以飲鴆止渴猶不自知。

那是多讓人心寒的一個女人？

偏生沈爺這個傻子，疼她，愛她，又害她，救了她，也傷了她。

注定他是無法抱得美人歸，機會一次次流到他跟前兒來，都被他的猶豫給放走。

若說沈恙還有什麽良心，興許全在顧三一個人的身上了。

沈恙偷走了顧三的兒子，顧三帶走了沈恙最後的良知。

鍾恒是個比較信命的人，比如曾有上師說，人在七情六欲之間，愛恨交織，獨來獨往，偏有善惡□□。

他看見的沈恙，幾乎沒有過真正的“善”，而他所見過那些屬於沈恙的、最純粹的善，全都在顧三的身上了。

可那個女人，她是不稀罕的。

沈恙奉若珍寶的東西，在她眼底一錢不值。

因為她有。

顧三不缺一個沈恙，更不缺他所有所有的愛，他所有所有掏出來捧在手裏的心意，而沈恙最珍貴的隻有這些。

這也是他最可悲的地方。

一個滿門被抄斬的人，一個清明時節都無處祭掃的人，一個過年時候枯坐一宿的人，一個……

孤獨的沈恙。

他用打算盤的手算計過無數無數人，興許也以為能算計得顧三那一顆心，偏生隻把人越推越遠。

說沈恙愛人，不如說他可悲得連“喜歡”兩個字都不知怎麽寫。

平心而論，鍾恒厭惡顧三。

可若是捫著心口，鍾恒也不得不說，天底下除了她，也沒那個女人配讓沈恙肝腸熬煎、心心想念。

貌美是其一，心黑是其二，聰慧是其三，得不到是其四。

一開始是貌美，後來是心黑聰慧，最後才是得不到。

於是陷入一個死循環。

越是得不到，越是想要，越是想要，便越是靠近，越是靠近，便越是難以自拔。

沈恙的自我折磨，一直被鍾恒看在眼底。

有時候，鍾恒也在想，自己是不是也遇到那樣一個讓自己愛得死心塌地的女人。

結果，沈恙坐在桌子後麵，隻把厚厚的賬本扔到他臉上：“你老了，再喜歡也淡了。”

於是鍾恒說：“沈爺若是遲遇著張二夫人五年十年，怕也沒如今這樣痛苦了。”

沈恙不語，過半晌才道：“我何時痛苦？”

無時無刻不痛苦。

這是鍾恒在心裏回答的，可他沒敢說。

沈恙就是這樣一個可憐人罷了。

可憐人？

不。

可憐蟲。

那一天清查賬目到很晚，鍾恒都要忘了自己問過什麽。

而沈恙，看著要燒盡的蠟燭，接了滿手的燭淚，在昏暗搖曳的光線裏，背對著他，卻忽然低聲道：“即便再遲二十年……”

然後，燈便被他推開的窗裏透進來的風給吹滅了。

鍾恒離開的時候，隻看見屋裏漆黑的一片，裏麵照舊隻有沈恙一個人。

窗外風冷冷的，冰冰的，隱約看得見一縷青煙飄上去，又很快隱沒。

至今，鍾恒都不知道沈恙的後半句是什麽。

也許是“即便再遲二十年，如今我已經遇到她”，也許是“即便再遲二十年，爺還是會喜歡上她”。

到底是哪一種，鍾恒想想，都不是什麽好話。

所以他從來不在沈恙的麵前問。

一個是既定的悲劇，一個是終究會發生的悲劇。

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並無區別。

聽說張二夫人與沈爺的初見極有意思，在沈爺異常狼狽的一日，出現了個異常驚豔的美人。

當時羅玄聞背叛，沈爺正在拔除自己身邊一顆顆危險的棋子，偏生遇到個張廷玉來插上一腳。

那會兒，他們還是友非敵。

於是，沈恙喜歡上了顧三口脂紅，海棠翠，羊脂白，聽她軟語淡淡，笑意溶溶……

沈爺的女人太多，張廷玉隻有那一個，可沈爺千方百計就覺得自己缺了那一個，想要把顧三這一顆石頭摳到自己身邊來鑲嵌著。

於是，他作弄顧三，也被顧三作弄。

有時見他徘徊在葵夏園的錦鯉池邊，或是在臨水的聽戲樓裏，或是在湖麵水榭之中……

這樣，便醉生夢死起來。

還記得當初那個什麽蘇□□，因著當時沈爺還不曾知道張二夫人名姓，問也問不出，隻從蘇□□算盤上起舞時候知道點端倪。

當時蘇□□被沈爺罰了，回去就好好寵愛了起來。

陸姨娘因為解了張二夫人留下來的那一題，也得了沈恙的喜歡。

可她們興許不知道，這些的“喜歡”，在沈恙看來不值錢，他隻偏愛著顧三，憐著與她有關的一切。

喜歡人，也是一種病。

沈恙的病，越來越嚴重。

他甚至，在顧三落水的時候，動了與漕幫的第二個人情。

鍾恒斷斷沒想到這樣千金買不到的關係，竟然全用到一個女人的身上。

沈爺糊塗。

可他知道沈恙其實不糊塗，因為他病著。

病著便可以發脾氣，愛做什麽做什麽。

在他病入膏肓的時候，甚至願意傾了萬貫家財，甘心身陷囹圄，隻為求一個圓滿的了斷。

作為旁觀者，鍾恒覺得自己不該想這樣多。

就像是他如今昏花的老眼前麵，低飛的蜻蜓。

要下雨了。

交覆的枝葉上落下點點天光，鍾恒滿身的平和。

他忽然想起李衛跪在沈園外麵的時候，興許沈爺也是用這樣的眼神看著天吧？

那個時候的沈恙，是不是想過有朝一日，會是他一手栽培出來的李衛，一紙公送他上黃泉呢？

“鍾先生，又是中秋佳節了，公子請您過去吃蟹黃呢。”

前麵小廝腿腳很快，一徑到了鍾恒的麵前，笑了一聲。

鍾恒擺了擺手，道：“如今都是誰當家了，該叫他一聲兒爺。”

一路轉過回廊，從錦鯉池邊過，鍾恒回頭看了一眼，卻是長歎一聲。

沈恙死後，新帝登基，沈家所有冤屈洗刷幹淨，沈取也成為了沈家人，從此與張家沒關係。

要說張廷玉也是個妙人，自己的兒子都能視而不見。

人人皆有自己的報應，不是不報，時候未到罷了。

沈家傾覆於無妄之災，而沈恙亦導致了楊家的傾覆，最後他自己一手建起來的家業也歸於了國庫。

真不知到底是誰算計誰，又是誰報應了誰。

沈取，字三千。

弱水三千，他沈恙隻取一瓢飲。

秋風見冷，中秋月圓。

鍾恒背著手走了很遠，恍惚還是當年的路，可人都變了。

沈恙的影子似乎還站在沈園各個角落裏，然而一晃眼便不見。

這是一個充滿了回憶的地方，不管是張廷玉還是顧三，每次來江寧都不會再踏進這個地方。

鍾恒惡劣地以為，那是愧疚。

翻出手裏的五枚銅板，他低歎一聲：“果真是沒沈爺那樣的刻骨銘心……”

這五枚銅板，還是當年在京城街口的麵攤上被張二夫人身邊丫鬟青黛給的。

隻可惜，落花有意流水無情。

鍾恒不由低聲咒罵：“跟著爺的人，也少有見個好下場的……”

話音剛落，又有個婢女來報：“鍾先生，陸姨娘投繯自盡了，您看……”

陸姨娘，投繯自盡了。

這是跟了沈恙時間最長的一個。

鍾恒沉默了半晌，站在廊下，聽著淅淅瀝瀝下來的秋雨，道：“她死前，可說了什麽？”

小丫鬟搖了搖頭，似乎還有些怕得慌。

“殮葬了也就是了。”

沈恙後院裏的人早沒了，陸姨娘卻還是個重情義的。

後院裏，早已經沒了昔日顏色的女人，就掛在三尺白綾上，恬淡的閉著眼。

她知道沈恙不曾愛過她，能留在爺身邊那麽多年，也不過是因為另一個女人。

她得不到的，沈恙輕輕送給了這個女人，而這個女人輕易將之踩在了腳下。

鍾恒入花廳的時候，沈取已經跟一

些生意上往來的朋友坐在了一起。

見他來，他停下把玩手裏那一枚瓷錢，對著他笑了笑。

“鍾叔叔來得遲了，當罰酒三杯。”

鍾恒隻道：“沈爺是越發難纏了，可也千杯不醉？”

此沈爺，非彼沈爺。

沈取微微有些恍惚，末了才道：“父親千杯不醉，此生僅醉一回，一醉未醒。”

話落，他看見牆角一對兒花瓶上描著的紅豆。

於是，忽然想起當日刑部大牢陰暗潮濕地麵上，那落如散珠的一地相思子。