孫之鼎早早就投靠了四爺，最近四爺想要幹什麽，他自然知道，可畢竟時機還沒成熟，如今也隻是略有這樣的苗頭。

誰也不知道，康熙最信任的孫之鼎已經不值得信任，更雪上加霜的事情應該算是孫連翹被康熙所看中吧。

畢竟孫連翹是個女人，不過正因為如此，她更心細，更體察入微，這樣一來倒還比孫之鼎要妥帖，有孫之鼎看不清了的時候，孫連翹就要上來幫忙。本來孫家就在內城，現在更是被皇上賞了不少的東西，榮寵日盛。

偏偏現在張廷玉找上來了，孫之鼎可還記得這一條明路是誰給指的，如今也不敢忘記顧懷袖指點之恩。

在皇宮裏的孫之鼎，精通醫道，看人也有自己的法子。

早年不清楚，被顧懷袖那樣一說，再仔細看看胤禛，才明白過來這是一位沉得住氣的，因而才試著投了過去。

沒料想，一投就是許多年。

跟張廷玉夫妻兩個在屋裏談了一陣，孫之鼎走出來才擦了擦頭上的汗，顯然有些吃不消，不過因為顧懷袖在，孫之鼎不至於太過害怕。

怎麽說，顧懷袖也是四爺的人，沒道理專門坑孫之鼎吧？

他心裏揣著疑惑走了，回頭若要四爺問起，他定然還是守口如瓶的。

一個都得罪不起，小人物的悲哀啊。

孫之鼎的悲哀，何嚐不是顧懷袖與張廷玉的悲哀呢？

過了年，一直到二月中旬了，張廷玉的病才漸漸好了起來，二月十六的時候開始重新上朝。

這上朝的日子也掐得很是巧妙，正在南書房眾人已經快要將整個書房裏的事情都理順了的時候，張廷玉回來了。

他既不能讓這些人舒坦了，也不能讓他們離開自己久了，會自己辦事。

他們能辦事，對康熙來說，固然是好事，可對張廷玉來說卻不一定。

有時候，相互有個轄製和比較會好許多，比如張廷玉不在的時候，南書房亂糟糟，在康熙將要習慣沒有這麽個近臣卻還沒完全習慣的時候，那個他習慣了的張廷玉又回來了，康熙很快就會覺得還是原來的這個好。

帝王心術雖然難斷，可為人臣子的也有為人臣子的心術。

張廷玉這也不算是什麽算計，頂多隻是時間掐得巧妙罷了。

至於旁人是不是在懷疑什麽，那又能說什麽？

張廷玉有本事裝病，有本事在裝病的時候升官，有本事讓皇帝惦記著，自然也有本事將那些人的議論拋在一邊，保管皇帝一句話也聽不見。

重新回朝，張廷玉的地位便以一種近乎可見的速度上升，一則是李光地走後，張廷玉升官，手裏握著的權柄更重，二則是康熙越來越倚重他，內閣之中他也跟蔡升元有了應和。


直到這個時候，一朝宰輔的格局才漸漸鋪開，他早年的那些門生，經過早幾年熬下來的資曆，也陸陸續續走入官場，有了各自的建樹。

結黨有時候隻是無意之間的事情罷了，但凡是當過主考官的，誰沒幾個門生？

手段好的，就能將這些門生給籠絡住了，成為自己日後的助力。

當初張廷玉處理戴名世一案之前，有不少人搖擺，可如今這些人見著張廷玉起來，就會攀附過來，張廷玉不可能將這些人全部鏟除，多一個朋友總比多一個敵人好，至少不能讓這些人成為自己的阻力，所以他並沒有介意昔日的恩怨，該怎麽提拔人還是怎麽提拔人。

轉眼之間，李光地走之後留下來的攤子已經被張廷玉收拾得差不多了。

他開始擁有與自己能力相匹配的名聲和地位，手段也更加地圓滑，進出張府的人雖然多，不過都被顧懷袖擋在門外，避免了康熙那邊的猜忌。

當然了，為了讓康熙的疑慮更小，顧懷袖時不時要露一些短柄出去，讓張廷玉在朝上也麵臨一些無關痛癢的彈劾，這樣平衡掉張老先生在朝中被支持的聲音，也讓康熙覺得這個內閣學士是還握在他手裏的。

給皇帝做事很難，難的是給一個人在暮年的皇帝做事。

好在，張廷玉已經邁過了難關。

他跟顧懷袖，都在等，等一個合適的時機，胤禛也在等，等那個最合適的時候。

三月，雍親王府裏胤禛寵愛的年側福晉剩下的四格格不幸沒了，顧懷袖聽了也隻能搖頭歎一聲，著人送了東西過去，別的表示卻沒有。年沉魚注定這一生命途多舛，細細想想，這世間絕美紅顏，沒幾個有好下場。

“啪。”

落下一枚棋子，顧懷袖對了對棋譜，隻看得頭暈眼花。

前一陣江寧那邊送來了消息，說張若靄已經到江寧了，慧姐兒也嫁了個江寧城裏的秀才，不算虧待了她。

張廷璐張廷瑑等著新一科的會試，張若靄也要開始考了……

各人有各人的去處，倒是她無聊得厲害。

這時候，沈取還沒走，人應該是在萬青會館，不過張廷玉手上事情忙，也沒時間指點他功課。

沈取來張府，多半都是跟顧懷袖說話，今日他也來了。

顧懷袖一瞥間外頭那湖藍的袍子，便道：“趕緊進來吧，正好我打完了這個棋譜，來陪我手談一局。”

聽見聲音，沈取進來，隻

看顧懷袖盤坐在棋桌邊，屋裏焚著香，透著幾分春深日暖味道。

“今年新茶剛上來，方才交給青黛姑姑了，您有空也沏來喝，明前的瓜片還不錯。”

沈取說著，已經坐下了。

這母子不像母子，說是不認識，又覺得奇怪，反正青黛在旁邊看著，卻覺得這樣就好。

頂多是二爺那邊難受許多，不過夫人說，那都是二爺自找的。

張廷玉也從沒說過要跟沈取再敘什麽父子情，他當初能放下，如今後悔也是沒有用，知道自己錯，卻不一定會改，也沒有必要改。張廷玉這人不執拗，他隻是從不懷疑自己的決定。

沈取是自己的兒子，恨不起來；可沈恙這個人也是有錯。

張廷玉不給自己找借口，也懶得原諒沈恙。

他不是菩薩心腸罷了。

裏麵母子下棋，外頭張廷玉的轎子剛剛回來，還沒轉過街口，就看見了一輛馬車上萬青會館的標記。

“落轎。”

張廷玉忽然喊了一聲。

阿德嚇了一跳，連忙叫人落轎壓轎，張廷玉今日是便服，出來就看見那一輛馬車，再抬頭一望，正有一間茶樓。

鍾恒就站在茶樓底下，對著張廷玉一拱手：“張大人果然必經此路，不枉小人久等了。”

這話說得。

張廷玉隨手一擺，已經在府門不遠的地方，便讓長隨們都回去了，回頭來自己走近了茶樓，一看鍾恒，便問：“你們沈爺最近生意不忙嗎？”

鍾恒也老了，不過也更加沉穩，處處透著一種世故圓滑的老狐狸的感覺。

他望一眼樓上，道：“自打沈爺把事情都給了取公子，就沒那麽忙了，天南地北轉悠，今年也不過是陪著公子來罷了。倒是小衛爺也在上頭，您裏麵請吧。”

看樣子是要說事兒了。

張廷玉跟沈恙，不算是什麽死仇，卻也是絕對算不上朋友的，兩個人一旦見麵，多半還是敵對。

如今往靠巷子邊的窗邊一坐，氣氛便凝滯了。

李衛是站著的，有兩位爺坐的地兒，他可不敢坐。

樓上沒別人，想必是已經清過場，幹淨得很，說什麽也沒人聽。

張廷玉沒說話，沈恙一時也沒說話。

端茶上來的侍女倒是樣貌姣好，換了平時沈恙肯定多看一眼，隻可惜這會兒沒心情。

“取哥兒在你家，我跟你，談談事兒吧。”

原本是不想談的，可現在沈恙覺得不談，興許會出問題。

多少年闖蕩，自記事開始，沈恙就覺得這世道有點意思。

他做的是買賣，算的是人心。

辛苦寒涼自己知道，看人的時候也格外地準。

胤禛這種人，心眼子一萬也不嫌少，雖然對他來說算是攀上高枝兒，可無疑也是把自己架在火上烤。

現看這滿朝武，似乎也隻有張廷玉還能獨善其身，雖未必沒有顧懷袖在裏頭的緣故，可至少這一位還是有點性情。更何況，沈恙比較了解這一家子，又有沈取的原因在裏麵，更兼著一個李衛。

“有時候我在想，人一輩子到底生下來是幹什麽的……比如我這種走錯路的人，又是不是會有機會走回頭路，可現在想想也是毫無益處。我準備一條道走到黑，張大人該知道我是什麽人吧？”

“一知半解。”

張廷玉抬眉，為沈恙今日的坦誠所驚。

沈恙這病，是越來越嚴重了，也不知什麽時候才能好。

鍾恒在一旁歎了口氣，沒說話。

沈恙道：“按理說，我不該來找你，畢竟你不算有什麽本事，如今也不過隻是個內閣學士，在皇帝麵前說不上話，即便是能說上話，你當初能殺戴名世，就證明你不會為了所謂的義理二字強出頭。可我也就想賭這麽一把……”

“你要為你家翻案嗎？”

張廷玉還是問了。

很有意思，若按著卷宗上麵看，當初沈恙頂多三四歲，可也已經能夠記事了。

好好的一家子被滿門抄斬，誰心裏不恨？

他辛苦經營這麽多年，又重現了當年沈家的榮耀輝煌，可是真正要做的事情還沒做完。

一般人興許隻是想著伸冤，伸冤無望也夾著尾巴做人，可沈恙不一樣，沈恙天縱奇才，心有戾氣，怎麽也去不掉，所以才有了如今孤零零的“沈園”。他忌憚自家當初的遭遇，所以至今身邊也沒什麽血親，甚至連自己親生兒子也沒一個。

顧懷袖曾有一日戲言：似沈恙這般，生來便是為了死，甚至早早已經為自個兒策劃好了身後事。

即便是要誅九族，沈恙的九族也隻有他一個，牽連不到旁人。

巧合倒是還能理解，偏偏沈恙就是沒子息，園子裏女人無數，妻室卻也沒有……這就不是巧合了，他有意造成如今這樣的局麵，背後肯定有大圖謀，張廷玉看見外麵西斜落日，心裏已經有了定論。

冤殺朱三太子，又冤殺戴名世，是他一塊心病，這就像是沾在袍子上的血，去也去不掉。

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他問了沈恙，沈恙盯著他半晌。

“看樣子，要拉攏你是沒辦法了。”

這相當於跟皇帝對著幹，張廷玉當初能為了自己的榮華富貴親手處斬自己的門生，今日又怎麽可能為了戴名世或者還沒到手的功名利祿而強出頭？

結果倒是也在沈恙意料之中，不過對張廷玉卻是更不屑了。

“聽聞張大人你，出了名的油鹽不進、軟硬不吃，誰也拉攏不了你，包括四爺。”

“你若不仔細說，我會以為你其實是來為四爺拉攏我的。”

而不是為了給他家翻案。

也隻有沈恙敢做了。

當年康熙能放任字獄出現，肯定就是鐵了心要把這個案子給按住，現在康熙老了，更不會自己打自己的臉，跑來給沈恙翻案。真想要翻案的話，少說也得等到新帝登基。

不過看現在這架勢，什麽時候新帝登基還難說，更何況胤禛這樣多疑的性子，沈恙是斷斷留不得的。

再有，登基的若不是胤禛，還是死路一條。

沈恙笑了一聲，終於還是不說話了，他隻道：“我隻求，若真有翻案那一日，張大人別從中作梗便好……”

說完，他竟然補了一句：“真不知道若取哥兒還是我兒子，會不會被我牽連呢？”

原本是一句隨口的笑話，張廷玉正起身準備走，聽見了卻回過頭來。

沈恙信不過張廷玉，他的計劃裏，最大的變數就是這一位心狠手辣的張老先生。

當初連自己的兒子都放得下，未必不會在背後下狠手。

有人野心很大，為了這樣的野心，什麽舍不下？

三殿兩閣裏那些老學士已經不中用了，有錢能使鬼推磨，沈恙手底下的銀子流水一樣扔，這麽多年，總要扔出一些響兒來。他不能等到康熙死了，再慢慢給自家翻案，該是誰還的，便該誰還。

皇帝又怎樣？

在他沈恙眼底，都沒用。

然而沈恙不會知道，他不說這一句還好，說了，張廷玉殺心還真動起來。

隻是張廷玉沒有說話，他微微地一笑，隻道：“那是你兒子，不是我兒子，我張廷玉最愛高官厚祿，能殺朱三太子跟戴名世，也能殺你，殺沈取。”

輕飄飄的一句話罷了，他說完沈恙眼神也冰冷了下來。

沈恙乃是至情之人，最厭惡張廷玉此等虛偽之輩，他將手裏茶一潑，便是冷笑。

張廷玉轉身下樓，卻沒料想在樓梯口下頭轉角的地方看見不聲不響停住的沈取，腳步頓時一僵。

也不知是不是聽見那些話，沈取眉梢挑了一下，略一彎唇角，道：“原打算跟師母多坐坐，不過她似乎有些乏了，沈取方才過來瞧見了父親的馬車，不知道我父親是否在裏頭？”

張廷玉半天沒說話，拂袖便走。

沈取就站在樓梯中間，回頭這麽看著他生父。

倒是沈恙在上麵，忽然有些恍惚起來，見沈取上來，他隻問道：“不是說要跟張二夫人處許久嗎？怎麽才沒一個時辰就出來了？”

“父親，您忘了，我方才已經跟先生說了。”

沈取麵不改色地過來坐下。

沈恙道：“張老先生也不過是一時的氣話，你沒必要往心裏放……”

“……您覺得那是氣話嗎？”沈取不覺得，“他做得出來的。”

殺朱三太子跟戴名世，不都是他做的嗎？

有這樣的手段，又出過這樣的事情，第一次過去，有第二次，難保不會有第三次，更何況……

張廷玉又不是沒做過。

他說的未必不是真心話。

沈恙心裏約莫也清楚，張廷玉是個怎樣的人。

張廷玉回府的時候，果然見著顧懷袖已經躺著小憩了，他也沒說沈恙沈取的時候，隻去了書房看書。

沈恙是在背後計劃，沒幾天上朝，就有一個大理寺的官員報了一件案子，說是在江南士林之中發現本朝初年莊廷龍明史案被牽連者後人活動，並且著書立說，康熙勃然色變，立刻著令嚴查，五月裏的時候說那個人已經被抓，押解進京，嚴刑審問下來供認不諱，推出菜市口斬首。

這是沈恙為沈家翻案所投的第一顆石頭，那個士死了，可沈恙也開始漸漸摸清朝中大臣們對字獄的態度。

他又著力收買了一批人，在次年投下第二顆問路石。

這一回是《南山集》，時任工部右侍郎的漢臣李錫被人檢發藏有戴名世當初所著的《南山集》，三月交由有司審理，十月議罪，革職抄家流放。

擺在沈恙麵前的路，一點也不好走，兩顆問路石，死了兩個人。

張廷玉在次年接了刑部對李錫私藏《南山集》案的折子的時候，心底頗為複雜，在南書房裏便有些壓不住。

戴名世是他學生，如今人都死了，《南山集》卻還在牽連人。

連著兩年出因言獲罪這種事情，張廷玉想都不用想，就知道是沈恙在背後做什麽。

隻是沈恙還算是謹慎，如今這勢

頭一點也不好，不像是能翻案，始終還是要等待時機。

張廷玉在等時機，顧懷袖在等，孫之鼎孫連翹也在等，四爺同樣在等。

從康熙五十五年開始，在等待的人太多了。

他們像是浮在水麵下的影子，等待著那高高在上的人露出破綻的一刹那。

康熙五十六年，納蘭明珠次子納蘭揆敘病故，康熙朝當年三位首輔的存遺，便這樣逐漸消失在曆史煙雲之中。

張廷玉安安心心當自己的內閣學士，同年李衛終於捐了兵部員外郎，拜入雍親王胤禛門下，成為雍親王侍從，沈恙投了兩顆石子之後，不知怎麽忽然大病了一場，沈取隨侍左右，一直等到次年裏才好全，生生阻斷了沈恙的計劃。

最是逃不過，天災*。

一般人都隨著時光的流逝，開始變老，開始各安天命。

對胤禛來說，這幾年沒一日好過，比如親兄弟老十四被皇帝日益寵幸，甚至康熙五十七年十月，胤禎出征青海，為撫遠大將軍，風光無限。而他那一枚叫做隆科多的棋子，還在棋盤的角落裏。

李光地回京過一趟，可是因為年老體弱，休假回來竟然辦錯了差事，還在康熙麵前說“八爺最賢”，算是犯了康熙的忌諱。

隻是畢竟李光地老了，沒多久就被彈劾。

顧懷袖還記得，去李光地是夏天去的，七月三十那一日，滿池的荷還沒謝，人卻去了。

當初的張英，如今的李光地。

一個諡號端，一個諡號貞。

張廷玉說：有的東西，生不帶來，死不帶去。

不僅是錢財，還有名聲。

五十七年，張廷璐會試通場第一，殿試原本也要點頭名，不過張廷玉怕樹大招風，生生請了康熙給壓到榜眼，於是張家再添一名進士兼翰林。

這個時候的張若靄，也已經有了秀才的功名，不過並沒有參加鄉試。

隻因為今科有張廷璐與張廷瑑參試，同出一府，若同去同中，未免風頭太盛。

所以，張若靄這種適時的退避，讓張廷玉與顧懷袖都有一種難言的熟悉和壓抑。

當初的張廷玉何嚐不是這樣？

隻有這種時候，才覺出寒門的好處來。高門大戶，動不動就要擔心脖子上架著的刀……

顧懷袖在五十八年初修書給張若靄，讓他來京城，等到五十九年再回去鄉試，倒是母子團圓了。

張廷璐張廷瑑兩個也分府出去過日子，不過沒有張廷玉這一份殊榮，隻能在外城靠近琉璃廠的地方置了宅院，兄弟們卻是隔得有些遠了。好在都是入朝為官的，家裏見不著，在朝上反而能見，也不怕疏遠了。

張英，張廷瓚，張廷玉，張廷璐都已經是進士出身，在桐城早已經傳為佳話，京城裏除了當年徐乾學“五子登科”之外，也再沒有比張家更風光的。

可風光的背後，各有各的凶險。

孫之鼎年紀越發老邁，孫連翹在宮中行走的痕跡也開始重了起來。

康熙這兩年在病中的日子比較多，對身邊太醫的依仗也是盡量找的自己信任的人，孫之鼎與他女兒孫連翹更是深得康熙的信賴。

一則這父女倆醫術精湛，二則兩個人很知進退，給康熙看病時候也堪稱是得心應手。

越是這樣，顧懷袖的疑心病就越重。

隻是她從來沒有想過，驚雷乍起，竟然是因為當年那一枚小小的玉佩。

顧懷袖清楚地記得，曆史轉軌的這一日，康熙五十八年的小雪。

天公作美，暢春園裏便是薄薄一層雪。

今冬裏，康熙算是大病初愈，人還沒好全，不過喜歡熱鬧，如今因為十四阿哥受寵的德妃娘娘便著人在暢春園擺了花燈，順道邀內外命婦，進宮來湊數，顧懷袖自然也在其中。

從暢春園門口進去的時候，顧懷袖也瞧見了前麵的大臣們。

十四爺胤禎那邊戰事吃緊，雍親王新拔上來的戶部郎中李衛，也跟隨著六部兼理藩院眾多人，一同進宮麵聖，說西北與準噶爾的戰事。

戶部管錢糧，李衛在沈恙手底下曆練那麽多年，剛剛上了戶部，辦起事情來可謂是得心應手。

如今顧懷袖遠遠瞧了一眼李衛那邊，便是一皺眉。

她想著李衛終究還是走上這一條道，隻是他的這一條道，跟張廷玉的比起來，似乎寬闊許多。張廷玉也在臣工們那邊，內閣十位學士走在一塊兒，獨獨張廷玉身邊還有幾位大學士一起說話。

他乃是臣之中地位最超然的，隻因為四位大學士都與他交好，馬齊當年跟張廷玉有過節，不過如今都在皇帝手底下辦事，又拿不住張廷玉的把柄，與其交惡不如交好，馬齊若沒點心眼，也對不起自己如今這個位置。

大家虛以委蛇，敷衍著就過去了。

所以現在看上去，誰對著張廷玉都是一副和善模樣。

隻是即便是李光地離世，大學士的名頭也落不到張廷玉的頭上。

張廷玉也是看開了，要從康熙手裏摳出個“相位”來，難上加難，靠皇帝還不如靠自己。

他灑脫得厲害，進了園子，便去見康熙。

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康熙前一陣病過，如今是人老了，頭發白了，路都不怎麽走得動，隆科多乃是九門提督，原本是托合齊掌管著這個位置，可當年托合齊依附八爺，終於被牽連，最後革職就死，反倒是把這個要緊的位置拱手送給了隆科多。

九門提督，掌管的便是京城九門，內九城全在隆科多轄下，康熙也因為先皇後的原因，格外信任隆科多。

張廷玉心裏盤算著種種的因由，麵上一點風聲也不顯，跟眾人一起處理完了事情，又被皇帝單獨留下來給青海那邊的十四爺寫信。

“萬歲爺，到了喝藥的時辰了，您……”

李德全見著外麵小太監掀了簾子，看張廷玉也擱筆了，便上來喊了一聲。

康熙有些昏昏沉沉的，臉上皺紋橫生，便問道：“孫之鼎呢？”

“您忘記了，孫大人前兒也病了，如今是孫大人家的姑娘顧孫氏在給您看病呢，旁邊有太醫院的太醫們看著。”李德全上來解釋了一番，又問，“萬歲爺可有什麽事？”

“是朕忘了，端藥吧。”

康熙咳嗽了兩聲，便叫人端藥進來。

這時候，門簾一掀開，便有宮女端著藥進來。

透過門簾，張廷玉隨意一瞥，便瞧見外頭有太醫院的太醫，旁邊一名穿著石青色繡花夾襖的婦人，腰上係了一枚黃玉如意雙魚佩，正是孫之鼎的女兒孫連翹。

皇上用藥，張廷玉尋思著眾人都走了，自己也不好多留，便道：“微臣……”

“留下。”

康熙喝了一口藥，忽然一擺手，李德全也是一怔，半晌才反應過來，這是要屏退左右？

李德全看了看康熙灰敗的麵龐，就走了出來，擺手讓眾人都走，外麵的太醫們還要給康熙請脈，這會兒都有些奇怪。

孫連翹也是一怔：“公公這是？”

李德全搖搖頭，示意他們別說話，都朝著一邊走。

隆科多才交代完這邊的守衛情況，想要過來請安，見狀隻給孫連翹使了個眼色。

這模樣，像是要跟張廷玉談大事？

果然，不一會兒，先前走了的幾位大學士也被召了回來，康熙慢慢地喝了藥，整個人已經透著一種風燭殘年的腐朽味道。

他眼睛上頭有厚厚的一層眼翳，已經不大看得清楚東西，隻模模糊糊看得見如今大變樣的臣子，隻想起當初輔佐自己的那些人來，他們都沒了……

“朕方才小憩一會兒，夢見了元後，她跟朕說，朕太累了……”

光是開頭這一句，就嚇得四位大學士並著旁邊拿起居注的張廷玉背後汗毛一豎，張廷玉覷了康熙一眼，終究還是下筆沉穩，將這些給記了下來。

王掞馬齊等人都對望了一眼，覺出些不尋常的事情來了。

康熙果然道：“自二廢太子以後，儲位空懸，朕年已老邁，而今皇子之中，堪大用之人甚少……”

剛剛服了湯藥，藥裏有安神的作用，這會兒康熙有些昏昏沉沉地，他目光虛無地漂浮在某個點上，又隨之遊走，屋裏靜悄悄地，每個人心底都在打鼓。

外麵沒有太監，裏麵隻有一個李德全，侍衛們將這裏守衛得牢牢地。

康熙靠在引枕上，“如今胤礽在鹹安宮，羈押已久，狂疾未愈，大阿哥有勇無謀……諸皇子之中，僅有胤禎最得朕心——”

胤禛？

還是胤禎？

兩個字都是一樣的音，眾人隻等著後麵的話，沒想到康熙卻忽然之間停了下來。

那一刹那，康熙暴起一手抓了藥碗朝著門簾處一扔：“何人鬼鬼祟祟！”