新來的丫鬟叫白露，生得瘦瘦小小，不過腿腳很利索,二爺與夫人喊著去辦事是從不磨蹭，一直很得青黛的喜歡。

她在外頭叫了一聲,裏頭的石方說了一句“等等”，白露就站著了。

一會兒石方的徒弟端了個青瓷大腕出來，裏頭盛著湯，看著湯色鮮亮，卻沒任何的油氣,上麵點著些蔥，白湯青蔥，煞是好看。

白露見著這湯就喜歡，暗道夫人好口福,一連聲地謝過了石方徒弟，這才用盤端了朝著正屋裏去。

才出了年節，可正月裏年味兒還濃,更何況張府多了兩個娃娃,人人麵上都帶著喜氣。

一路上跟白露道喜的人都不少,人們見著青黛姑姑喜歡她,心知打畫眉蹊蹺沒了之後，夫人身邊另一個掌事丫鬟的位置就空了，一直也沒拔個人起來。一開始人人都巴望著，可青黛與顧懷袖老不見動靜，便都以為約莫是不會再有掌事丫鬟了。

可現在看著白露得了顧懷袖跟青黛的喜歡，便明白過來，不是不會有，是一直沒有合適的人選，索性放著罷了。

隻是白露自己還不清楚，她照樣勤勤懇懇辦事，閑了也跟青黛姑姑說說笑。

顧懷袖生產之後，二爺辦了一件漂亮差事，皇上的賞賜也下來了，綾羅綢緞、玉器、銀器、金器、西洋鍾、西洋鏡，甚至有千裏鏡，甚至還有時興的宮花，宮裏麵的禦酒……

恩寵日盛，於是張府的門檻也快被踏破。

四十七年剛開頭，又要開始簡拔各省鄉試的主考官，早上二爺升官的旨意伴隨著賞賜一起下來，被提為掌院學士，特賜三品，令加夫人為誥命三品淑人，賜了一套服製。

顧懷袖尚在月子裏，無法跪受，旨意之中隻叫張廷玉代接了，這才算是熱鬧過了。

一過年就加官進爵，白露聽青黛姑姑說，二爺的日子似乎又順遂了許多。

各府的後院裏也都來巴結，各位皇子不好明著送禮，這時候各府的內眷便派上了用場，滿漢大臣少有不記掛著張廷玉的。

至於翰林院之中，二百餘翰林更是眼巴巴地望著放出去當考官學政，也都來送禮。

這幾天的禮已經收了不少，原來的庫房太小，又換了個大的來堆，也是令人歎為觀止。

那些送來的東西，隻怕是白露都叫不上名字來。

現在端著湯，沒一會兒便到了屋前，旁邊的丫鬟小蘭給她掀了門簾，白露道謝，進去便道一聲：“二爺，夫人，湯到了。”

顧懷袖還躺著，看著正月。

正月要比她孿生的哥哥瘦一些，小小的臉盤子，眼睛亮晶晶的，前陣子吐奶，小孩子偶有這樣的毛病，也隻能將養，最近才好了不少。原本上官轅與孫連翹都說過，顧懷袖這一胎因為在江南奔波的原因不是很穩，生下來的孩子有些弱也在常理，所以開了一些溫養脾胃的藥，照舊倒給奶娘喝。

正月睜著眼睛看顧懷袖，此刻顧懷袖素麵朝天，眼神也是一派的溫然，聽見湯來了，便讓人端進來。

白露笑道：“今日是做的清淡的乳鴿湯，說是您月子裏不宜吃太重的味兒。”

張廷玉也看見了，隻把剛剛睡熟的除夕給奶娘抱，自己上來給顧懷袖盛了一碗，上來喂她喝。

“原以為還能過個好年，沒想到平白出這樣的事情，倒是年前年尾都在忙碌，沒個完了。”

“昨兒孫連翹來走了一遭，無意之間與我談到了周道新。”顧懷袖自己喝了兩口，隻懶得動，不過這樣喝著著實不喜歡，還是將自己的手從溫暖的被窩裏拿出來，自己從張廷玉手裏端湯喝，“別顧著我了，你自個兒也喝吧。才從宮裏交了卷宗回來，也不覺得冷麽？”

張廷玉笑笑，到了桌邊，拿了個小碗盛湯，隻問：“孫氏與你說什麽了？”

顧懷袖手指蹲頓了一下，看著勺子裏的湯，隻歎氣道：“你與周道新之間，因著這件事起了齟齬吧？”

“……或許。”

張廷玉小口地吞著湯，隻望著那還在搖曳著的珠簾，聲音沉沉地。

原本張廷玉與周道新乃是舊識，兩人一樣地興趣相投，卻沒想到今日之張廷玉，為高官厚祿名利權勢，而甘辦冤案。周道新自己對此是無能為力，可到底知交兩個，想起聯手辦的這案子，便都要想起各自昧良心的時候。不用時日久，就是現在就不想看見了，周道新還沒十五，便向著皇帝自請外派出去，往安徽那邊填缺了。

前麵剛剛辦了南明亂黨朱三太子一案，算是大功一件，結果昨日朱三太子還沒淩遲，周道新便已經遞了折子，說要外派。

外地的官員自在，可哪裏有京官氣派？

隻是，這是周道新自己的選擇，離開京城了，興許就懶得想起這件事了。

聞說李臻兒因為這件事跟周道新鬧了起來，甚至都派人找到張廷玉府上，想問問到底是怎麽了，沒想到半路上竟然被人截了回去。周道新府上終究還是沒人來張廷玉這裏。

他是自己有心結邁不過去這一道坎，所以選擇自己走。

有時候人不適合當官，真正當官的本質上都不是人，而是政客。

張廷玉是後者，不是前者。

聽見顧懷袖今日說此事，張廷玉將眼睛閉上，過

過了許久才睜開：“我父親與我說，為官之道，在於忠、賢、愚……如今我想著，似乎對我不大適合。到底做官怎麽做，卻是難說了。”

顧懷袖已然喝了半碗的湯，沉默半晌，隻言道：“尋常之世，世人麵皆不厚，心皆不黑，所以厚黑者有為之；非常之世，世人有麵皆厚，有心皆黑，厚黑之極致者可有為，然則終難抵麵不厚、心不黑者。”

“你的意思是，我做錯了？”

張廷玉放下了碗，隻回頭問了這麽一句。

顧懷袖隻道：“你心底已經有了答案，何必再來問我？”

所有人都麵厚心黑的時候，臉皮最厚心子最黑的那個固然能成事，可品行端正的人方能成大事。

厚黑厚黑者，亦是隨機而變。

張廷玉豈能不知曉這個道理？

隻是方今之世，到底是尋常之世，還是非常之世？

張廷玉也不明白了。

他看奶娘早將除夕放回了小**，便坐了過去，伸手想摸自己孩子的額頭，結果一看到自己的手，又緩緩收了回來。

血氣都不曾退的手，還是別給孩子招來煞氣的好。

張廷玉思緒有點亂，他回頭見顧懷袖還拿著湯碗，便問她：“還喝嗎？”

“不喝了，口裏淡著沒什麽味道。”

顧懷袖把湯碗遞給他，又道：“翰林院那邊你放了？”

“放了，讓八爺歡喜去吧。”

現在八爺剛剛拿回翰林院的掌控權不久，正在最得意的時候，隻可惜他不知道，這不過是張廷玉驅趕著虎狼相鬥罷了。

翰林院好不容易被張廷玉握到了手裏，怎麽可能輕易扔掉？

怪隻怪，八爺對自己太自信，又是曾經掌控過翰林院的人，一點都沒提防。

張廷玉微微地一笑，便將手裏的碗放回了桌上，叫了白露回來端。

白露躬身進來，又將湯和湯碗收拾了端走。

她照著已經走熟了的路，把手裏的盤碗端回廚房去，見著石方站在灶台旁邊，也沒打擾，若是碰著石方師傅想菜譜，回頭還要挨罵。

白露輕手輕腳地走了，石方自始至終，連眼神都沒晃過一下。

他手裏攤著四十五枚銅錢，被他兩手換著，用右手大拇指推了五枚到右手，左手掂著著五枚銅錢，而後朝著還燃著火的灶膛裏拋去。

銅錢落入火中，卻不會像紙錢一樣燒起來。

一拋，二拋……

五枚銅錢五枚銅錢的，一直到了最後五枚。

石方輕輕地翻著掌心之中的銅錢，聽著著別樣的聲音，心裏卻是一股巨大的悲愴。

九五之數，斷送在他手上。

朱家的天下，早已盡了，安安穩穩過日子，也是妄想。

他輕嘲地一勾唇，卻將手裏的銅錢朝著火裏一拋，便像是將自己這輩子什麽最要緊的東西都拋了出去一樣。

石方手裏空空的，什麽也沒有。

廟堂何其高也，而人處廟堂之中，與他在這一隅小天地，又有什麽區別？

石方看著膛中火，一顆心卻已經是那火底的死灰了。

兩個小徒弟搓著手從外頭進來，一個笑道：“外頭的雪又堆起來了，可下得大呢，喲，白露姑娘把碗碟放回來了啊？”

另一個也喜滋滋地：“說起來今年可得了不少的賞錢……哎，師父，你怎麽在火膛子前麵站著？”

“沒事，隻是冷得厲害，所以烤烤火。”

石方拍了拍手，往回走，他道：“把案板上的東西給收拾了吧，晚上做些別的吃。”

“哎！”

兩個徒弟對石方那是要多服氣有多服氣，石方說什麽他們就做什麽。

於是兩個人忙碌了起來，不過石方卻從屋裏走出去了。

“趕緊把爐子上的鍋端起來，裏頭湯都燒幹了。”

“哎喲，我的姥姥，今兒這是怎麽了？”

“你也覺得奇怪不成？”

“往常一鍋湯熬到時辰，就被師父給端下來了，這一鍋竟然還放著……”

“怪事，下頭那碗也是，明明已經盛好的湯，又說鹹了給倒掉，以前從沒說調不好味的。”

“你也知道，師父冬天裏頭怕冷，有時候冷得厲害切菜都要先烤烤火呢。”

“什麽時候我也能跟師父一樣就好了。”

“做夢去吧，咱們師父可是要給夫人做一輩子菜的人。”

“遲早有一天呢？”

“拉倒吧……”

……

兩個人說著，隻看著潲水桶裏方才倒掉的一碗白湯，又把方才的細瓷白玉般的大碗拿到水裏洗幹淨了，這才整整齊齊地碼放了回去。

石方已經走得很遠了，廚房前頭有杏樹和槐樹，冬天裏都光禿禿的。

他也不知道自己是要去哪裏，隻是忽然

想這樣信步走走。

石方想，他這冬天都沒病過，沒想到冬天的尾巴上，春天的樹梢上，卻是要病一回了。

眼前都有些發昏，可他還是往前，要順著園徑往偏門走。

孫連翹下午才來看過顧懷袖一回，又給帶了顧貞觀的話，這才要離開。

沒想到，剛剛到了偏門口，便瞧見了石方的影子，倒是有些好奇：“這不是你們府裏石方師傅嗎，這麽冷的天，往外幹什麽去？”

“興許是出去散步吧。”丫鬟們也不懂，隨口回了一句。

孫連翹笑：“菜市口才割了人，有什麽可散步的？”

她想著，便已經出了府，上了轎子。

可孫連翹沒有回去，隻去四貝勒府的偏門等著，今兒去看顧懷袖一則是顧貞觀那邊想著，二則是孫連翹順路。

林佳氏那邊的藥該用完了，孫連翹也不敢讓父親知道自己竟然做出這樣的事情來，所以隻敢偷偷配藥，交給四爺。

宮裏的事情，孫連翹不敢多問，這件事也從來不給顧懷袖說。

若是告訴了不該告訴的人，回頭走漏消息，誰也擔待不起。

雖說四爺挺信任顧懷袖，可四爺畢竟也謹慎得厲害。

心裏想著，林佳氏手裏握著一盒口脂和兩個藥瓶，靜靜地等待著。

宮裏皇子們剛剛陪了康熙賞雪回來，老十三在園子裏喝了紹興酒，喜歡得厲害，一路上都在念叨，宮裏就太子那邊什麽酒都有，索性道：“老十三到我宮裏來，要喝多少取給你便是。”

一旁的八爺、九爺、十爺、十四爺，都冷眼看著。

胤祥愛酒，也得皇阿瑪的喜歡，便沒管那麽多，跟著胤礽往毓慶宮取酒，四皇子胤禛自然跟著。

胤礽與胤祥去拿酒，胤禛就在外頭站著，看外頭白雪堆皚皚，黃昏日遲遲。

林佳氏聽說太子回來了，便跟著去看，宮裏麵的日子，還是要皇子的寵愛才能過下去，否則即便是有喪子之痛，也無法保她安穩無恙。

她沒料想，眼角餘光一閃，竟見到了胤禛。

近些天來，四爺已經很少進毓慶宮，如今忽然看到，林佳氏先是一驚，而後眼神微變。

她掃了周圍一眼，沒人看到，隻提了袍角，朝著胤禛而去，而後盈盈地一福身：“妾身給四爺請安。”

胤禛正看雪呢，沒料想出來個煞風景的。

他回頭看了一眼，隻見林佳氏氣色還不錯，打扮得也好，此刻正望著他，眼神閃爍之間有些惹人憐模樣。

心底笑了一聲，胤禛隻朝掌心摔手裏的佛珠串子，道一聲：“好。”

說四爺好相處的人，必定都是不了解四爺的人；說四爺好相處的，也必定都是隻了解四爺一半的。

林佳氏從來摸不透胤禛，說話永遠透著一股小心。

她不敢再有什麽逾矩放肆的想法，隻低聲道：“口脂跟藥……都用完了，近日來也都按著四爺的吩咐在做。”

聽起來很聽話。

胤禛卻還記得當初林佳氏攛掇石氏給顧懷袖送禮，結果又暗中使人給都統府消息，讓送了安胎藥的事情呢。

難得地，胤禛起了一絲微笑。

他注視著林佳氏，便道：“聽話就好。”

說完，他卻轉過了眸光，朝著廊上去。

誰料想，林佳氏忽然之間給胤禛跪下，顫著聲音道：“四爺，妾、妾身有事相求。”

胤禛隻道：“做好你分內是便成。”

說完，根本不想聽林佳氏說話，就要走。

可林佳氏膽大包天，竟然忽然伸出手拽住了胤禛的袍角：“四爺，妾身真的有事相求。”

她楚楚可憐地看著胤禛，男人大多都喜歡她這模樣，所以林佳氏眼底瞬間就落了淚，看著讓人憐惜。

胤禛心底那種微妙頓時就起來了，他目光落在林佳氏拽住自己袍角的手指上，林佳氏便覺得自己像是被什麽燙了手，立刻把手縮回來。

“四爺……”

胤禛將佛珠戴回手腕上，捏了捏，便問：“何事？”

林佳氏見胤禛終於肯問，甚至有些喜極而泣：“妾身，妾身想……事成之後……”

“事成之後，自然有你的好。”

胤禛眼底似乎溫和了一些：“爺對人，一向是賞罰分明。你盡可以給爺提要求的。”

林佳氏笑容一下明麗起來，跪在地上，垂首半晌，隻道：“妾身不敢奢求太多，隻求能為四爺辦一輩子的事，當一輩子的奴才……還求四爺憐惜。妾身、妾身有個仇人，想來也是四爺的仇人……”

“哦？”

胤禛倒是不知道自己還有什麽仇人了，隻示意林佳氏說。

林佳氏臉上的表情瞬間陰狠扭曲了起來，不過她這才想起自己還是在四爺的麵前，便道：“爺，妾身在顧府時，有個三妹，如今是張廷玉的夫人。張廷玉在翰林院與八爺沆瀣一氣，實為四爺您的心腹大患……”

一旁的高無庸跟蘇培盛對望了一眼，都沒說話。

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胤禛似乎帶了些興味，便問她：“不如我讓這二人，死無葬身之地，五馬分屍如何？”

林佳氏原本還帶了幾分忐忑，這會兒幾乎是狂喜，臉上都帶了紅暈：“四爺自有四爺的決斷，自然是好！”

胤禛扭過頭，將領子一理，一句話不說，踩著皂靴便回了廊上。

林佳氏在後頭起來，隻興奮得手都抖了起來。

她的這個三妹，報應終於要來了！

待她為四爺辦了這一樁事情，便成為四爺的人了，還要給四爺當一輩子的奴才，這奴才哪裏有枕邊人來得放心？

林佳氏高興極了，拉著身邊碧秀的手，問她道：“你可知道四爺院兒裏有哪些人？”

碧秀不動聲色，低聲跟林佳氏說了起來，可她的目光，卻落在了已經出了毓慶宮門的四爺身上。

胤禛一路快步地走了回去，剛剛轉過宮門，停下腳步，便喊了一聲：“小盛子。”

蘇培盛立刻躬身下去，掏出手帕使勁兒地擦著胤禛方才那一塊被林佳氏拽過的袍角。

一直等到那一塊料子都要皺了，胤禛才道：“罷了罷了，回府換一身去。真是晦氣！”

蘇培盛於是退下，也不敢說什麽，高無庸在後頭跟上來，這才結著伴出了宮。

剛回府就有人來報孫連翹到了，四爺去見，蘇培盛與高無庸隻往屋裏布置去。

高無庸看蘇培盛還捏著那塊帕子，便道：“還不趕緊扔掉，一會兒爺出來又要罵你的。”

蘇培盛這才回過神來，嚇得連忙將帕子扔出去，回來才道：“嘿，這小娘皮，倒是眼睛大，什麽地兒她都瞧得上。也不看看她那尊榮，還一輩子的奴才呢，咱們爺是隨便收奴才的人嗎？”

“不隨便收奴才，咱們爺隨便養狗兒。”高無庸接了一句。

蘇培盛冷哼：“那也要看看誰才是那毛色鮮亮，又漂亮又聽話的，她算個什麽東西！我呸！”

高無庸笑笑，隻道：“這樣的人用不久，這都心高到想咬四爺養的小狗了……隻可憐她什麽都不知道，還自以為得意呢。倒是你，還不閉嘴，等著一會兒爺回來訓你不成？”

“就你知道得多！”

蘇培盛眼睛尖，瞧見四爺又進來了，立刻閉了嘴。

胤禛進來，隻往書案後麵一坐，默然良久，兩個貼身太監都沒說話，侍立一旁。

過了許久，胤禛才從案下抽了個匣子出來，裏頭躺著很多年錢那一折沾了血的信封，然後他道：“送去給顧三，轉給張廷玉。”