從橋上繞回來之後,顧懷袖便叫人給李衛捎了口信，說自己先走了。

她回了別院,看見張廷玉與張廷璐在下棋，反倒是張英跟張廷瑑在一旁看,有些沒想到。

上去見過禮,顧懷袖本來準備走,可偶然掃了一眼棋盤,棋沒什麽,可張英的神情很奇怪。

她不大好直接問,觀棋不語乃是這些人信奉的。

待得要轉過庭院去，才聽張英忽然歎了一聲：“往年常見你大哥下棋,老喜歡一招圍殺，一招鮮吃遍天,屢試不爽……”

後麵的話,卻已經聽不見了。

顧懷袖走著,便看見了前麵坐在廊下看書的張若靄，“怎的不進去看？”

“外麵天氣好，景色也好,所以出來看。”張若靄將書放下來,忽然道，“娘去沈園，見著李衛哥哥了？”

“他現在有了字，叫又玠，什麽李衛哥哥不李衛哥哥的，當心他回頭來打你。”

顧懷袖笑了一聲，也坐在了前麵，難得來了閑心，索性聽張若靄背書。

整個江寧別院透著一種小戶人家的安寧，少有人知道這裏頭住著的實則是高門大戶。

丫鬟們在旁邊走動的時候，都很小心，怕繞了靄哥兒背書。

那邊的彭氏想要往前麵走，看見顧懷袖與張若靄，又退回去了。

等到張若靄背完了這本書的後半本，彭氏這才有些小心地朝著前麵去。

這幾日來顧懷袖都在忙，問著也沒時間見。

彭氏也不敢來，今日好不容易看見顧懷袖回來，又沒有幾個爺看著，所以才想來說上一說。

張若靄也看見彭氏了，便起來叫一聲“四嬸”，看著大人們似乎有話要說，他便說自己進屋去練字，顧懷袖叫青黛跟上他，這才看向了彭氏。

這一回看著彭氏，倒是沒有了往日輕浮模樣，顧懷袖便道：“過來坐吧，別拘著自己。”

“原以為今天見不著二嫂的，問了丫鬟，說是去沈園了，沒想到現在又見到……”彭氏也不知道自己要說什麽，最後理了理，才道，“我隻是想來給二嫂道個歉，去年裏……是我不懂事了……讓二嫂操勞那麽一陣，還……”

如今彭氏是沒有依靠了。

彭維新隻是想要利用她而已。

即便當年看不明白，這會兒還有什麽不懂的？

彭冰瑩想明白了，嫁出去的女兒潑出去的水，跟顧懷袖鬧僵了對自己沒好處。

彭維新說的話也並不是錯的，出發點不好，道理卻很對。

“二嫂大人有大量……”

顧懷袖現在知道她麵子還是很薄的，隻拍了拍她手，笑道：“一家人何來這樣兩家話的說法？你如今看明白了，我也給你交一句實話。咱們家裏，乃是世代的高門，你曾問四弟怎不能在順天考，實則是能的，隻是怕犯了皇帝的忌諱。家裏走每一步，都是要算的。你沒進門的時候，是公公和大哥算，大哥不幸去了，公公也乞休退了廟堂，府裏的事情便都是二爺在算著。”

張廷玉也是辛苦得很。

其實當年的張廷瓚何曾不是呢？

當初他們不願意被這樣壓著，一則是因為當時的吳氏，二則是為了自己。

可如今張廷玉也在自己大哥和父親的位置上了，走一步算一步，又怎麽可能敢妄為？

下麵弟弟們若有什麽埋怨，顧懷袖自然是理解，三爺四爺不曾有埋怨，隻是彭氏因為彭維新的問題想多了而已。

她看彭氏沒說話，又道：“當初四爺忽然來說要娶你，我本以為這事郎才女貌的一對，你進門之後也是辦事妥帖小心，可一旦跟你哥哥扯上關係，就變得浮躁起來。人都在變，你自己變了，也不要怪當初的我為難你。同樣的，你哥哥變成什麽樣了，你如今可看清楚了？”

一說到彭維新，彭氏就忍不住。

她拿帕子按著眼角，有些哽咽，一想到當初那件事的前後經過，便算是看白了這哥哥。

“他是一頭紮進功名利祿場，再也回不來了……”

設了局讓張廷瑑跳的時候，彭氏不是沒有過猶豫，隻是事關女兒名節，被她哥哥百般好言勸說，這才應允。

當初口口聲聲為她好，現在呢？

事情一成，一旦她想要走回頭路，就被他哥哥推著回原來的地方，強硬無比。

彭維新，也是個奇怪的存在。

顧懷袖記得他是憑著自己的本事考上去的，至少說不曾經過張廷玉這邊。

如今看彭氏哭得厲害，顧懷袖除了憐憫她之外，倒生出了別的心思來。

“許是他根本就不想回來，回不回來，與你又有什麽要緊？”

“他是我哥哥呀。”

彭氏下意識地回了一句。

然後，顧懷袖就這樣似笑非笑地看著她。

彭氏頓時想起當初的種種，也知道顧懷袖這眼神是什麽意思了。

她埋下頭，道：“二嫂，冰瑩明白了……”

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“你若是明白就好，往後拎清楚一些。”

顧懷袖看著她像是經過這一回鬧騰，反而明白了許多，至於往後他們的日子怎麽過，怎麽磨，顧懷袖也不管了。

彭維新能用他妹妹，張府這裏就不能用自家的兒媳了嗎？

都是一個人，套消息出來也簡單。

明白一件事之後，不一定就能做得通透了，能不能成事兒還要看彭氏自己。

顧懷袖這裏勸過了馮氏，才回屋去。

她拿了紙筆，在上頭算了算日子，皇帝鑾駕怕是要離京了，這一回要謁明□□陵，張家兄弟自然跟著去。

明日謁陵畢，人就該離開了。

張若靄想吃點新鮮的東西，小石方便出去買些水產，都是秦淮沿岸撈上來的，就劃了一條小船，在河兩岸搭著船賣，東西都放在船頭，買東西的便打上頭拿東西。

石方以前知道這種法子，隻叫人用長篙將水給點住了，然後靠過去看擺在上麵的魚兒，泥鰍，甚至還有蝦……

他正想著要不要做一碗鮮湯，就聽見對麵兩個船夫在那兒瞎侃。

“明兒皇上又要去祭陵了……你說說這事何必呢？沒意思。”

“呸，皇帝的事情你也敢說？當心把你跟那個朱皇太孫女一樣拉出去砍了。”

“什麽皇太孫女，改朝換代多少年了？”

“這不是聽說前陣又在鬧嗎？一念和尚說這個說那個，倒還有一群人跟他一起……”

“神仙打架，咱們凡人遭殃啊。”

“哎，這位兄弟你買不買啊？看了半天了！“

石方手指仔細地反正船頭那一盆蝦，隻將個頭大長得好看的挑了出來，放進自己的籃子裏。

“這不是正在挑嗎？”

“怎麽有你這樣挑的？這都是按著斤兩賣的，不帶你這樣挑大個兒的道理！”那船夫也是漁夫，這會兒立刻就惱了，上來要跟不識好歹的石方理論。

可石方哪裏管他？

個頭小的又什麽意思？

他從腰上解下半吊錢，扔給了那鬧著要不做這生意的漁夫，隻道：“去侃你的吧，挑好我就走。”

漁夫隻道一聲：“看不出還是個有錢的……”

這年頭，來河上買蝦的都成了出手闊綽的，漁夫也算是見識了。

石方挑完了蝦，提著卻有些怔忡。

旁邊劃船的船工問他道：“石方師傅，可還要買些什麽嗎？”

“……再往前麵買兩條肥些的魚兒吧。”

石方慢慢將籃子放下了，彎身從河裏打了一瓢水起來，將竹篾編出來的竹籃放在了旁邊的陶瓷光口盆裏，浸在水裏。

挑的這些原本都是活蝦，費盡心機，自然不能讓它們死了，所以石方精心照料著。

整條河上都知道明天康熙要謁陵去，明□□死了多少年了，現在康熙還整這些名堂。

有人覺得康熙是明君，自然就有人私底下說他昏庸了。

今日來又有人打著朱三太子的旗號活動，說是有個七老八十的和尚出來說自己是朱三太子，上麵朝廷也收到了風聲，可康熙還是決意去謁陵，原本就是打算看看到底這些人能鬧出什麽幺蛾子來。

石方隻聽著他們說話，依舊讓人劃著船轉悠。

“你說這老朱家，活該敗落不是？”

“好好一個皇帝，跑出去當什麽木匠？”

“你懂什麽，咱們想要坐坐皇帝坐的那玩意兒，皇帝也想幹幹咱們的活計呢？”

“哈哈……美得你！”

明朝的皇室，的確不是那麽靠譜。

木匠皇帝朱由檢……

石方看了看自己剛剛提起來的一條魚，便問道：“還有更活泛的嗎？”

“擺在船頭上久了，再活泛的魚都這樣啊，你回頭拿水給它澆一下，保管還是活的。”

賣魚的連忙跟石方保證。

石方看了他幾眼，最後還是將這條眼看著就要咽氣的魚給放下了，回頭去吩咐船工繼續劃。

他要的是那種幾乎剛剛從河裏撈上來的魚，活蹦亂跳的，這才好回去做魚湯，味道鮮，肉也活。

一路朝著秦淮的蘆葦灣裏晃了一圈，買了好些東西，挑了兩條好魚，小船才漸漸地滑向前頭岸邊。

船工幫著石方將新鮮的水裏貨都搬回了別院的廚房，領了賞錢回去，石方就開始做菜了。

次日裏，張英等人跟著康熙去謁陵，原本是給亂黨設好了一個圈套，可沒想到原本已經叫人探到的亂黨們一個晚上全部散了，消失無蹤。

康熙謁陵雖是沒有什麽驚險之處，可剛剛回了船上，就發了好一通火。

眾多的官兵已經準備好，隻等著人來刺殺皇帝，就將他們一網打盡，也好抓住那朱三太子，沒想到不知道怎麽那些人竟然全部逃了！

好好的，那些亂黨怎麽可能忽然之間走了？

康熙斷

斷定是朝廷這邊出了內奸，有人已經被亂黨給買通了，這才走漏了消息，所以下令從上到下地嚴查。

隻可惜，最後竟然沒有查出一絲的蛛絲馬跡來。

下午時候，石方剛剛從街上回來，瞧見個老乞丐蹲在別院外頭，便隨口道了一句：“這裏不是你蹲得的地方，給你些錢，去別的地方吧。”

說著，便從懷裏摸出幾枚大錢來放到了乞丐的麵前。

那老乞丐端著個破碗，淚眼蒙蒙地看著他，又看看自己眼前的幾枚大錢，“好心人啊，好心人一生平安啊……”

一生平安。

石方閉了閉眼，提著滿手的菜，轉身就朝著院子裏走。

青黛也正好從葵夏園那邊回來，隻道：“如今你還是這樣好心腸，路邊的花子也能讓你停了腳步。”

石方靦腆地笑著：“當年我還是夫人一時發了善心救回來的，如今我隨手幫個忙，指不定也能幫到旁人呢？”

回看一眼那年紀老邁的花子，青黛也心生憐憫起來：“瞧他拄著個拐杖，腿腳也不大利索，確是可憐……”

石方隻一笑：“可憐之人必有可恨……”

話沒說完，他自己倒是愣了。

青黛也愣了，看向石方。

石方隻道：“一直接人說話接順口了，所以……”

青黛倒是記起來了，就像是“花褪殘紅青杏小”之後，石方習慣性按著韻律接了納蘭沁華姑娘一句“紅了櫻桃、綠了芭蕉”。

她隻笑他不謹慎，回頭當心把糖當成鹽放了。

石方不說話，隻笑笑。

進了院門，青黛去回顧懷袖，石方還往廚房去。

顧懷袖見青黛是笑著進來的，便問道：“今兒出去辦差事，莫不是撿了幾吊錢？”

青黛見了顧懷袖，卻忽然感慨起來，歎了一句：“今兒看見石方在外頭給了個花子幾枚錢，石方同奴婢說想起您當初救他的事情來，奴婢一算，這也有好多年了……”

可不是好多年了？

顧懷袖自己想想，也低頭笑了一聲。

“不過他施舍給花子，怎麽能跟我救他相比？”

小石方的命還是顧懷袖用人參吊回來的，她現在想起銀子還心疼呢。

說起來，人對某件事或者是某件東西傾注的心力太大，就不大想放出去了。

皇帝今年也說讓石方去做吃的，可石方不大願意去了，他說怕顧懷袖不要他。

實則，她還怕康熙搶自己的廚子呢。

“就是捂石頭也該捂熱了……這小子當年可不愛說話呢，唔，現在也不大喜歡。”

說完，她就覺得自己說的都是廢話，一時笑起來，抬眼便看張廷玉揉著眉心進來：“聽說皇上發火了？”