第三十九章 藏拙夫妻檔

　　到底孫連翹是朋友不算是敵人，沒道理跑來針對自己這已經出嫁的小姑。

　　顧懷袖不曾懷疑她的用意，只是覺得她這樣試探自己的行為有些奇怪罷了。

　　孫之鼎畢竟是在宮裡做事的，小心一點也不為過。

　　顧懷袖跟孫連翹一起到後面花園石亭裡，看顧寒川跟張廷玉下棋。

　　方才她聽見孫連翹說這二人下棋，還驚詫了好一陣子。

　　顧寒川是個死讀書的，雖然也靠著八股中了舉，可到底腦子是不大靈光的。她對張廷玉不瞭解，可直覺張廷玉應該能夠輕而易舉地贏過顧寒川。

　　畢竟，顧寒川這個臭棋簍子從沒在顧瑤芳的手下贏過。

　　當初顧瑤芳是大姐，喜歡找人下棋，有時候也教自己的丫鬟下，不過最多的應該是跟顧寒川下。

　　顧懷袖沒說出這話來，不過已經做好了去看到顧寒川那黑臉的準備。

　　可真正站到石亭外面的時候，顧懷袖就皺緊了眉頭。

　　這情況，跟自己想像的，差距似乎有點大。

　　顧寒川紅光滿面，嘴角帶笑，手裡捏著一枚棋子，有些得意地敲擊著棋盤旁邊的石桌側沿。

　　坐在他對面的張廷玉則完全相反，手臂僵硬，捏著棋子在棋盤上方遊移，似乎不知道下在哪裡好。

　　別說是顧懷袖，就是孫連翹也是愣了一下。

　　顧寒川下棋是個什麼德性，孫連翹作為他的妻子能不清楚嗎？

　　這會兒見到這情況，再過來悄悄一看棋盤上的情況，便大為尷尬了。

　　原來一向被人認為是臭棋簍子的顧寒川，這一次的發揮竟然異常驚人，一條大龍殺進了張廷玉的黑子之中，咄咄逼人。

　　而張廷玉的棋子，卻是散亂無章，看不出什麼門道來——或者說，根本就沒有門道。

　　他面露為難之色，捏著棋子在棋盤上晃來晃去，最終還是一鬆手，投子認輸。

　　「啪。」

　　棋子落到棋盤上，張廷玉歎了口氣。

　　「顧二爺棋力驚人，廷玉不及。」

　　「哈哈哈……承讓了，承讓了！」

　　顧寒川爽朗地大笑出聲，一臉得意神情，還輕蔑地瞥了顧懷袖一眼。

　　顧懷袖沒聲息地站在了張廷玉的身後，看見周圍站著伺候的丫鬟們也笑了起來，不知是為顧寒川高興，還是嘲笑著張廷玉。

　　她看不見張廷玉表情，卻無端端有些難受。

　　又是一個能裝的。

　　仔仔細細地掃了一眼棋盤，顧懷袖見兩位爺要收拾棋盤，她卻忽然道：「二哥跟夫君不必勞動，還是我來吧。」

　　她走上前去，挽了些許衣袖，將棋盤上的棋子一一歸位。

　　孫連翹見狀也上來幫忙。

　　這一幕，落在旁人的眼底，可不是個紅袖添香嗎？

　　張廷玉臉上似乎帶著隱約的失落，不過眨眼就消失不見。他端茶起來喝，掃了顧懷袖一眼，沒出聲。

　　倒是對面的顧寒川，剝了個橘子，笑著打量顧懷袖，卻說：「妹夫，看樣子還是你有辦法。我看袖姐兒出嫁之後，倒是沒那麼兇悍不好接近了，看看這賢慧得，還自己上來收拾棋盤呢。」

　　顧懷袖聽著，捏了棋子的手一頓。

　　她虛偽地將嘴唇的弧度拉大，捏著嗓子道：「二哥倒是極為瞭解我的，多謝你誇獎了。」

　　呵呵，誇獎了。

　　真恨不得把這棋子全塞進他嘴裡去！

　　狗嘴裡吐不出象牙來的東西！

　　就顧寒川這頭腦和唇舌，即便是入朝做官，沒兩日也跟今科狀元戴有祺一樣，被逼得辭官。

　　說顧貞觀已經算是個頗通世故的人了，可他因著一身文人習氣改不掉，覺得官場污穢，辭官歸隱。話說得是好聽，辭官歸隱，在朝廷上混得好好的，沒事兒誰會辭官？

　　所以，那還是被逼的。

　　每三年都有那麼多的人進士及第，可最終成為一代名臣、為人敬仰的又有幾個？

　　大多都作了酒囊飯袋，更有甚者上了斷頭臺，或者被發配了甯古塔。

　　顧懷袖心底暗歎了一聲，手上卻繼續撿著棋子，看上去很專心。

　　張廷玉眉頭微微一挑，原本是沒注意顧懷袖的，可這時候卻發現，她的目光其實一直落在棋盤上。

　　他嘴上道「顧二公子說笑了」，回頭來又禮尚往來地誇讚了孫連翹一番。

　　孫連翹臉不紅心不跳，只道：「妹夫你就應承著他吧，我家二爺是什麼德性我還不清楚嗎？袖姐兒沒出嫁之前就是個好姑娘，我可是認識的，別聽他瞎說。」

　　「虧得你說這話也不知羞，還小我兩歲呢，竟然也敢裝出這老氣橫秋的模樣來。」

　　顧懷袖貌似親切地啐她一口，姑嫂兩個三五兩下地撿了棋子回棋盒，便接近吃飯的時間了。

　　臨走時候，顧寒川忽然道：「妹夫，若是你有時間，不如跟我一起出去參加一些文會，詩會之類的，也好長長見識。聽說你今年沒有參加鄉試，如今沒個功名在身可不好走。早早結交一些文人士子，可有很多好處。」

　　顧寒川是個舉人，今年春天沒中進士，可難保大後年不會中。

　　他儼然一副過來人的口氣，教訓著張廷玉。

　　張廷玉的確是沒功名，只一拱手：「多謝二哥好意，回頭若有機會，定跟著二哥去。」

　　顧寒川虛榮心得到滿足，邁著八字步往臺階下麵走。

　　「要我說，張英老大人也是，憑著他的本事給你捐個官，多簡單的事情好。」

　　這朝廷裡，做官不外乎四種方式。

　　其一，靠銀子。這是歪門邪道，有更含蓄的說法叫捐官。其二，靠關係。朝中有人好做官，多少年的至理名言了。當然，還有比較厲害的第三種，讓天子自己來找你。什麼薑子牙，諸葛亮之流，大都是守株待兔得來的官，這一種最高明，往往名利雙收，可一般人沒這個本事。其四，便是科舉。隋朝建立起來的科舉制度，使寒門也可出貴子，選拔上來一大批的人才。

　　顧寒川自己走的便是這第四條路，可他覺得張廷玉不一樣。

　　張廷玉是個什麼身份？

　　當朝禮部尚書張英的次子，張英不是個貪官，可不缺錢，靠銀子給自己兒子弄個官，多簡單？還有更簡單的，憑他的地位，在朝中一說，誰不能給他個面子，至少也給他兒子弄個肥缺來候補著。若是張英上心，活動開手腕，沒多久就能把自己兒子給扶上來。

　　可張廷玉這都二十了，竟然至今沒有個功名，也沒說有個官位，卻是太過奇怪了。

　　所以顧寒川納悶兒啊。

　　他渾然沒在意直說這種事情可能讓人難堪，只是自顧自，一點也不顧念他人想法。

　　顧懷袖跟張廷玉如今是一個屋簷下過日子的，還是拴在一根繩上的螞蚱，聽見顧寒川說話這樣損，秀眉一籠，眉目之間已經氤氳著幾分寒意了。

　　孫連翹真是要被顧寒川這不成器的給氣死，她湊上前去，在寬大袖袍的遮掩下，狠狠地揪了他一把，同時帶著威脅地看著顧寒川。

　　顧寒川險險就要疼得叫出聲來，可看見自家婆娘兇悍的眼神，就慫了。

　　他一咕嚕，把痛呼聲吞進肚子裡，這一回也意識到自己說錯話了，終於訕訕閉嘴，不再開口。

　　顧懷袖回看張廷玉，卻見他始終唇邊掛笑，竟似乎對顧寒川那般失禮的言語無動於衷。

　　不過同時，另一個問題也浮現在顧懷袖心頭了。

　　張家四位公子都是靈氣逼人，更聽張英跟顧貞觀都說張二公子也是個厲害的，可剛剛下棋……

　　她仔細地回想著自己收棋子回棋盒時候記下來的棋譜，只願到時候別忘記了才好。

　　到底張廷玉這面具有多深，顧懷袖還沒探清楚，一步一步穩紮穩打，慢慢來。

　　四人一路無話，一路回去，入席又聊了一會兒才坐在一起用了飯。

　　張廷玉跟顧懷袖在這期間，幾乎沒有什麼交流，整個回門的過程其實很寡淡。

　　要說有什麼驚心動魄的，也在顧懷袖這裡。

　　她回了自己屋裡，收拾了一些衣物，找了個藉口請了白巧娘來，卻將從孫連翹那裡聽來的宮裡消息告訴她。

　　白巧娘捧著那幾件舊衣裳，有些驚異，本來想問顧懷袖是哪裡得來的消息，又覺得冒犯，便沒說話。

　　她道：「多謝張二少奶奶告知，妾身回頭便為您改好這衣裳去。還請您放心。」

　　「你說便說，這事兒左右與我沒太大的關係，你只跟你們爺說清楚，我不想這事兒牽連到我，也不知這件事到底是怎麼回事。」

　　因為孫連翹沒說求藥的宮女是誰，也沒說是求的什麼藥，所以顧懷袖不好拿捏。

　　她身在張家，本來也沒個什麼勢力，充其量也就是能搭上個白巧娘，如今知道了宮裡的事情，只賣四阿哥一個人情罷了。

　　不賣這人情又能怎樣？等著顧瑤芳胡來？還不知會鬧出什麼來呢。

　　她一面盼著能擺脫了這一位煞星一樣的四阿哥，一面又不得不依附于四阿哥辦事。

　　顧懷袖忽然覺得，她跟四阿哥的奴才，還真沒什麼區別了。

　　自嘲一笑，顧懷袖道：「你去吧，就這幾件衣裳，回頭有心你可以送回顧府。」

　　白巧娘仿佛之前前一陣顧懷袖跟四爺抬杠的事情，打那件事之後對顧懷袖這種敢拿命跟四阿哥拼的主兒，也是打心底忌憚。

　　她再不敢有絲毫的不恭敬，規規矩矩地退下了。

　　顧懷袖就站在自己屋裡看著她，忽然就明悟了一個道理：是軟柿子，就別怪別人捏你。

　　只是有時候柿子沒有拿捏的那一隻手硬，還是只有被捏著了。

　　她笑出聲來，回頭問青黛：「可找見玉佩了？」

　　「還沒呢，奴婢老覺著這屋裡像是被人翻過……」青黛嘀咕著。

　　顧懷袖也不在意：「值錢的差不多都帶走了，只是這屋子還留著，半匣子不怎麼用得著的首飾還在而已。你再找找……」

　　有人來翻過也不要緊的，顧懷袖說是這樣說，可聽見這話卻一轉臉去書房櫃子裡看了看，頭髮絲兒還松松系在櫃門上。

　　她打開了櫃門，裡面有幾本珍藏的古籍，拿出去賣倒是能賣不少錢。

　　原本這頭髮絲兒是為了古籍準備的，可顧懷袖這才想起來自己忘記一件大事。

　　她翻出幾本書來，堆在桌案上，而後蹲在地上翻開一本書，取出裡面夾著的幾張宣紙來，而後一笑。

　　這宣紙上字跡工整而清秀雋雅，頗有幾分筆力，後面一張草書甚至有鐵畫銀鉤的味道。

　　她看了一眼，然後也放在桌案上，端了一杯茶來就淋在紙上。

　　要出嫁的時候什麼事兒都忙，差點忘了這些。

　　她將茶杯倒放在旁邊，看著茶水漸漸將墨蹟暈染開，也打濕放在一旁的古籍，這才彎腰下去繼續整理。

　　沒一會兒，青黛驚喜道：「小姐，找到了，這是上次您跟姑奶奶出去買的另一隻。」

　　早上出張府的時候，遇到件奇事，竟然被個小乞丐一樣的寒酸小子給偷了玉佩，還騙了一兩銀子。

　　青黛現在還記得呢，銀子是二爺吩咐身邊的阿德給的，可玉佩卻是從她腰上奪走的。

　　玉佩揣在荷包裡，還沒拿出來過呢。

　　那是一枚雙魚青玉佩，有個吉祥的意頭在裡面，不過現在顧懷袖叫她翻的卻是一隻黃玉的，雕工樣式都是差不多的，應該是當初在一個工匠手裡買的。

　　她找見了，便跟顧懷袖說。

　　顧懷袖叫她拿了個東西裝起來，一會兒給孫連翹送去。

　　一個紫檀香木雕的小匣子，也就巴掌大，玉佩就擱在裡頭。

　　青黛裝好之後給顧懷袖看了看，顧懷袖托著，看著裡面的雙魚佩，卻想著今日早上遇見的那小乞丐。

　　江蘇，李衛，

　　她早上那一跤可不是平白跌的，那是被嚇的。

　　原不過被個不知死活的乞兒強騙了東西，雖然罕見，卻也沒當一回事兒。她以為只是尋常，可後面追上來的幾個混子，嘴裡喊了那臭小子的名字，偏生叫李衛，這不是嚇顧懷袖嗎？

　　她覺得自己若有一日死了，定然是因為知道得太多。

　　「呀，什麼時候這……茶杯……天……」

　　青黛一扭頭，就看見書桌上雜亂的一片，驚得不清，仔細一看才知道竟然是顧懷袖曾經珍藏的幾本古籍，頓時手忙角落地去收拾。

　　顧懷袖也起身過去看，只道：「方才找一陣東西，卻是不小心將茶杯打翻了，這下可慘了。趕緊收拾收拾……」

　　她把上面沒沾上茶水的線裝古籍拿出來，下面沾水了的則叫青黛好好拿帕子擦擦，至於桌面上按一灘已經看不出字跡的紙張，則隨手扔掉了。

　　主僕兩個忙完，已經是半個時辰之後了。

　　顧懷袖把古籍裝進箱子裡，叫了人來搬走放進車裡，回去的時候正好帶走。

　　而後，她整理了一下衣服，「一差不多要離開了，我去把玉佩給了二嫂，也好討個好意頭。」

　　她去顧寒川住著的東廂房，在耳房裡見著了在屋裡調香的孫連翹。

　　「二嫂，你這屋裡，真是香得厲害。」

　　顧懷袖有些不大喜歡香料的味道，不過孫連翹身處其中，倒是不介意。

　　她忙給顧懷袖張羅著坐下來，顧懷袖則把那玉佩給她。「都是不值錢的東西，早年我跟姑姑出去買的，只送你個吉祥的意頭，還望你不嫌棄。」

　　孫連翹知道顧懷袖回來的時候已經給這一房帶過了禮物，這時候這怕是給她一個人的，獨一份兒，頓時喜笑顏開。

　　「呀，是枚雙魚的。」

　　雙魚佩蘊含著陰陽調和之道，這一枚玉佩只有半指長，拇指寬，看著小巧可愛，雖不見得多名貴，勝在雕工好，意頭好。

　　孫連翹看了，愛不釋手，當即就給佩在了腰上。

　　「這盒子倒是也精巧，紫檀香……」

　　「怎麼了？」

　　顧懷袖看孫連翹眼神閃爍，有些奇怪。

　　孫連翹搖搖頭，「這紫檀香木做收拾盒子，你可以可別這樣，有時候好東西也能變成壞東西。是藥三分毒，不能亂用。」

　　這話說得謹慎。

　　顧懷袖卻暗暗心驚起來，孫連翹雖然只是隨口一說，卻足見她在這些事情上的小心了。

　　精通醫術的孫連翹，果真不一般。

　　顧懷袖想起一件事來，不得不拜託她：「今兒我回門，見著父親，卻是見著消瘦了，你精通醫術，只盼著你平時照看一些。我是個不孝女，不能侍奉他左右，二哥是個不經事的，四弟庶出，一說不上話，府裡上下也看嫂子……」

　　孫連翹卻一笑：「你別擔心，我前不久才給公公把過脈，是憂心的事情多了一些，怕是心情不大好。這些都是心病，一時半會兒治不好，只能慢慢來。可公公身子骨兒還硬朗著，必定長壽，你只管把心往肚子裡放。」

　　到了顧貞觀這個年紀的人，一應壽材都早已經準備好了。

　　說句難聽的，顧貞觀什麼時候兩眼一閉，就能乾脆得很地直接出殯下葬。

　　活得年歲久的，等到去世還要叫「喜喪」。

　　可顧懷袖雖還有心結，卻也不想看見顧貞觀有什麼差錯，因而多托了孫連翹幾句。

　　她這屋裡都是香料，隔間裡還全是藥材，都是嫁進門的時候陪嫁過來的。

　　孫連翹道：「這屋裡味兒重，你還是跟我出來聊吧。」

　　這一聊，又聊到了日落西山。

　　張廷玉跟顧懷袖該走了，顧貞觀卻一路送到了門外，遠遠地看著。

　　車裡的顧懷袖長歎了一口氣，扭過身來，放下簾子，看見張廷玉毫不掩飾自己研究的目光，正上上下下打量她。

　　顧懷袖道：「二爺好棋力。」

　　張廷玉微笑：「沒你哥下得好。」

　　顧懷袖冷笑一聲，懶得搭理他，「也就是你喜歡丟這個臉。」

　　「我爹說，吃虧是福。到我這裡，就成了吃虧是福。」張廷玉自有自的一番歪理。

　　兩個人話不投機半句多，乾脆地都不說了，你看你的書，我發我的呆。

　　沒一會兒，便又回了張府。

　　還沒進門，阿德去家丁那邊問了消息，回來報導：「爺，早上那個搶騙東西的小子沒追到，說是跑得比那發瘋的兔子還快，倒是抓住了幾個跑得沒力氣的混混，問出些沒用的東西來。」

　　「既然是沒用的東西，那就放了吧。」

　　張廷玉也沒怎麼在意，市井之中偷雞摸狗的事情太多了，他們遇見這一遭，哪兒能輕而易舉就找到了人？報官是報官了，可官們不一定有時間查。

　　索性隨意了。

　　張廷玉不在乎，顧懷袖肯定也不能表現出什麼在乎的樣子。

　　她聽見這結果，壓根兒沒問一句，就跟著進去了。

　　剛剛回來，夫妻倆一起去吳氏屋裡拜見，結果被告知吳氏困覺呢，說他們早上請過安了，日後見面的時候還多，不必每天都來見，免得見多了心煩。

　　見多了心煩。

　　這樣的話從吳氏身邊那婆子的嘴裡吐出來，倒是笑吟吟的，似乎一點沒惡意。

　　吳氏身邊有兩個能幹的，一個婆子，王福順家的；一個大丫鬟，叫長安。

　　此刻那叫做長安的，看上去規規矩矩，只梳著條烏黑油亮的大辮子，像個普通大姑娘。容貌雖好，可沒怎麼打扮，倒是老實模樣，不過目光炯炯，不像是什麼也不知道的。

　　王福順家的身材有些臃腫，年紀大了就開始發福，厚厚的雙下巴倒是喜慶，有些福態。

　　她笑容可掬地說完這一番話，長安則在一旁聽著，也不插一句嘴。

　　顧懷袖沒接話，聽張廷玉道：「既如此，便不打擾母親了。懷袖，我們走吧。」

　　他轉身，也根本沒一定要見吳氏的樣子，轉身拉著顧懷袖就走了。

　　後面大丫鬟長安跟王福順家的，禮數倒是周全，一躬身送走他們，這才回去跟吳氏說。

　　吳氏哪兒在困覺？她正跟屋子裡坐著的張廷瑑說話呢。

　　四公子張廷瑑，今年才十歲，不過天賦出眾，已經能做對子了，很得吳氏喜歡。

　　此刻，他顯得有些天真：「為什麼娘不見二哥啊？」

　　張廷瑑覺得二哥人還不錯，二嫂也很漂亮。

　　他曾經說想要娶個二嫂那麼漂亮的媳婦兒，可他的貼身丫鬟浣花聽了卻告訴他，他二嫂是個心腸狠毒的，是園子裡的美女蛇，叫他別跟二嫂說話，還不准他在吳氏面前說二嫂怎樣怎樣。

　　張廷瑑雖不知道為什麼，可浣花伺候他不少年了，也就聽了這話，絕口不提二嫂怎樣。

　　他年紀小，不懂事，可很聽話，很聰明。

　　吳氏摸著他的頭，又噓寒問暖，給他把衣服上的盤扣解開又扣了一遍，這才放心。

　　「別跟我提你二哥，就是他命硬，差點克死你大哥！你離你二哥遠些走，聽見沒有？」

　　張廷瑑被吳氏一下變臉給嚇住了，有些發愣。

　　「命硬？」

　　小孩子還不懂這些。

　　吳氏歎了口氣，想起小時候老大帶著老二遊春的事情。

　　老二那時候年紀小貪玩，在河邊戲水，一個猛子紮進水裡，半天沒冒起來，嚇得岸上張廷瓚冒汗，也不顧自己根本是個不會水的，就下去救他二弟。結果他一進水就沒了影子，反而是張廷玉打水底冒出來，一點事兒沒有。

　　上面跟著出去的下人們這時候才反應過來，跑過來撈人，好不容易把張廷瓚給撈起來，已經去了半條命，閻王爺跟前兒走了一遭，這才撿回命來。

　　她那時候找了道士算命，道士戰戰兢兢哆嗦著跟她說，是二公子命硬，克著大公子了。還說，大公子跟二公子之中，這一輩子只能有一個人大富大貴，否則要犯命煞。

　　吳氏以淚洗面，在老大病中就沒離開過他的床。

　　張廷玉想要進來探病，也被吳氏叫人打出去，跪在他大哥門外整整有三天。

　　打那以後，吳氏就鐵了心，覺得張廷玉是命裡帶煞的。

　　別的兒子起名都是瓚、璐、瑑，帶個玉字邊，可偏偏張廷玉的名字就是個「玉」字，一個人壓了兄弟裡三個。

　　她給張英埋怨過，說不該起這麼個名字。可張英不管，他說名字是一輩子的事情，已經起了就不該再改，說什麼也不動，還罵她是婦人之見，頭髮長見識短。

　　張英不改是張英的事情，吳氏是不管了，她也不管自己這個兒子了。

　　張廷瓚那一次差點沒了命，她警告過多少次，讓老大別跟老二走一塊兒，可偏偏廷瓚不聽。因著張廷瓚年紀大了，有自己的主見，吳氏只好把心思放在三兒子跟四兒子的身上。

　　反正這些年，但凡是兄弟們跟張廷玉走得近了，就有些不好的事情發生。

　　不管有關沒關，吳氏只覺得是張廷玉的錯，這些年來也就越發地厭惡他。

　　還好，老大早早地就中了進士，而張廷玉卻是漸漸平凡下來，一事無成。她開始覺得，當年那道士真是鐵口直斷，張廷玉跟張廷瓚兄弟兩個，只能有一個人好。

　　這些都是陳年往事，可已經擱在她心裡許多年了。

　　她想著想著就開始歎氣，戳著張廷瑑的額頭，語重心長跟他說：「你啊，別跟你二哥走一塊兒，也別跟你二嫂走一塊兒。」

　　「為什麼呀？」張廷瑑皺著眉頭，十分不解。

　　吳氏笑：「天煞孤星跟天煞孤星湊一對兒，你二哥命硬，娶了個媳婦兒卻說是宜家，我想著那道士說的總不會錯。可宜室宜家，不代表你二嫂就是什麼好人。人品，跟命格，這是分開的。」

　　「我二嫂是蛇蠍嗎？」

　　張廷瑑想起丫鬟浣花的話。

　　「對，你二哥是蛇，你二嫂是蠍，碰見要倒楣的。」

　　吳氏儘管拿話嚇他，她膝下有四子一女，沒了個張廷玉在跟前兒，從不覺得寂寞。

　　張廷瑑似懂非懂地點點頭，心裡卻想著，他一點也不怕。他話語稚氣得很，一口道：「跟戲文裡唱的一樣，蛇蠍就該好好治治！」

　　吳氏被他逗笑：「對，就該好好治治。」

　　張廷瑑在吳氏屋裡又說了好一會兒話，才被來尋他的浣花給領走。

　　「浣花，我記得你跟芯蕊姐姐好，芯蕊姐姐現在是不是去伺候二嫂了啊？」

　　「芯蕊還是伺候在二爺的身邊啊，二少奶奶帶了丫鬟來呢。」浣花嬌俏可愛，牽著張廷瑑的小手，還要去學塾見先生，等先生給訓個晚話。

　　「自己帶丫鬟啊，我聽說她還帶了個廚子來。」

　　張廷瑑琢磨了琢磨，又問浣花：「你知道我二嫂的廚子嗎？」

　　這事兒在下人中間可傳得廣了，誰見過陪嫁帶個廚子來的？下人們都說這二少奶奶是嬌生慣養，虧得二爺能忍，也沒將這廚子給攆出去。

　　她想起今兒早晨芯蕊竟然被罰，一直在屋裡跪到了中午，等著老夫人知道了，才叫起來，去屋裡敷藥。結果敷藥的丫鬟回來說，芯蕊雙膝上全是傷，脖子上也被珠釵劃了一道口子，看著怕人得很。

　　二房管教下人，老夫人即便想要開口，也得顧忌新婦顏面，已經放了話，等過一陣就去拿捏她，給芯蕊出口惡氣。

　　現在看四公子這樣問那廚子的事情，浣花嘻嘻笑道：「那個廚子我知道啊，可厲害著呢……」

　　一步一步，浣花慢慢地引著張廷瑑往閬苑前面走。

　　日頭已經斜了好一會兒，天將暮時，天空裡飄著紛紛揚揚的雪花，眼見著一下就冷了起來。

　　剛剛回了屋的顧懷袖捧了個手爐，坐在炕上，盤著腿，一手摸著手爐，一手捏著棋子，皺緊眉頭。

　　張廷玉只在屋裡踱步，背書，手裡一本書都拿倒了，時不時看一眼顧懷袖。

　　顧懷袖被他看得心煩，沒好氣道：「你要念書就好好念書，裝也裝得像一點，書都拿倒了！」

　　張廷玉低頭一看，果然如她所言。不過他一點也不介意，只是將書往炕上一扔，卻仰面躺在了顧懷袖的身邊，伸出手臂來圈著她細腰：「都說了你記不住，你偏要擺，這不是為難你這小腦瓜子嗎？」

　　「呸！」

　　顧懷袖還就跟那棋盤杠上了。

　　她今兒在顧家石亭裡看著張廷玉跟顧寒川下的那一局，就知道有貓膩，問張廷玉，他卻賣關子不肯說，還譏諷她，說她是沒事兒找事兒。

　　顧懷袖一賭氣，直接擺了棋盤，自己慢慢放棋子。

　　可那時候滿盤的都是黑白，儘管她刻意上去記過棋子的位置，可也難免記一半丟一半。因而，眼下這棋盤， 擺到中間就亂了。

　　顧懷袖是心煩意亂，想甩開他的手，自己靜心擺棋。

　　可張廷玉看著她皺眉抿唇的樣子，卻無端地心疼起來，調笑她一句，竟然一手撐著頭，一手從她腰上繞過去，將她環在棋盤跟他胳膊之間，而後撚起一枚棋子，「啪」地落了下去。

　　一顆，兩顆，三顆，四顆……

　　黑子，白子，黑子，白子……

　　整個棋盤從稀疏變得緊湊，直到最後，張廷玉修長的手指，提起了一枚黑子，高高地捏住了。

　　那一瞬間，顧懷袖也不知為什麼，屏住了呼吸。

　　而後，張廷玉一聲輕笑，卻沒有跟在石亭中一樣，將那一枚棋子投下。

　　他當時就是下到這裡，手指在半空之中遊移了許久，沒有下下去。

　　顧懷袖著急了，回頭撓他：「你趕緊給我下！」

　　張廷玉悠閒得很，手指摩挲著棋子，搖搖頭：「忘記了，我不該是投子認輸的嗎？」

　　「你！」

　　她氣得咬牙，恨不能咬死他，「別以為我看不出來，困龍之勢應該就要成了，你趕緊落子啊！」

　　困龍之勢，棋局裡殺人大龍的一種說法。

　　張廷玉上下打量她一眼，忽地笑道：「草包顧三？」

　　顧懷袖無語，索性一把拂亂了棋盤上的棋子，「愛下不下，我不奉陪了！」

　　她起身，兩步走到桌邊給自己倒茶喝，順順氣兒。

　　張廷玉翻轉著自己手中一枚黑子，隨便將之扔進棋盒裡，卻道：「我是個半吊子，這困龍之勢還是跟我大哥學的，你若真感興趣，下次我幫你問問，要不你自己去問也成。學生請教先生，應該的。」

　　顧懷袖搭著眼皮，沒打算給他好臉色。

　　她越想越來氣，只覺得這人是故意逗她呢。

　　她聚精會神地看了那麼久，眼看著困龍之勢將成，他卻刹在了最關鍵的一子上！是真不知道？顧懷袖也不清楚。

　　反正她是一口氣憋在胸口，宣洩不出來。

　　喝茶喝茶，喝茶順氣兒。

　　張廷玉只笑著看她那壓抑怒氣的模樣，似乎頗得其中真趣。娶個媳婦兒回來，時不時撩撥一下，日子似乎立刻就不無聊了。

　　他看戲，而顧懷袖正在努力安撫自己情緒。

　　這時候，滿室寂靜，眼看著是要擺晚飯了，青黛卻忽然急匆匆地跑進來，一骨碌跪在簾子外面：「二少奶奶，不好了，石方師傅出事了，被四公子罰跪在院子裡有一個多時辰了！」

　　顧懷袖本來正在放手中茶杯，聽見青黛此言頓時一抖，滾燙的茶水順著紅漆桌面落下來，空氣裡冒著一陣白煙。

　　她雙目一凜：「罰跪？」