七七

　　熙寧帝十二年，二月。冬季進入尾聲，而戰爭尚未結束。

　　在最後一場大雪降下的時候，天極城西郊九秋崖上的桫欏林盛開了潔白的花，連綿十幾里，香氣浮動在雪上，宛如夢幻。

　　——這便是東陸聞名的“桫欏花海”。

　　桫欏樹是神木，是佛坐悟的所在。所以在東陸人看來，它便也具有了某種靈性。

　　九秋崖下的雪谷裡有著罕見的大片千年桫欏樹，高達數十丈，每年花開時分驚動京城。大胤皇室在崖上築有逍遙台，皇室貴族都會攜帶家眷來這裡祭祀花神——漸漸的，這個習俗流傳開來。每年花開的時候，東陸各國貴族會受到大胤皇室的邀請，紛紛前來賞花，濟濟一堂，也成了東陸諸侯國之間非正式的重要聚會，施展合縱連橫之術的場合。

　　雖然戰爭尚未結束，但越國遺民的反抗已經得到了有效的遏制，胤國的包圍圈一步步縮小，龍首原上的房陵關幾乎已經成了一座孤城。在這樣的情況下，一年一度的賞花依舊如期舉行。一時間，九秋崖行宮裡衣香鬢影，冠蓋雲集。

　　十二年前，在這樣一場貴族聚會中，來自不同國家的四個皇室年輕人聯袂同登逍遙台，賦詩比劍，結為知己，一時聳動天下，“四公子”的稱號也由此而來——然而轉眼風雲變幻，已是物是人非。

　　阿黛爾坐在軟轎裡，遠遠聞著深谷裡傳出的香氣——這大概是她在東陸第一次、也是最後一次賞花了吧？

　　而且，是和他一起去的。

　　那個人就在她身側不足十丈的地方，白裘白馬，衣帶當風，丰神如玉。他策馬踏雪前行，和身側的各國貴族談笑風生，縱論天下大事，卻始終不曾和她說過一句話，彷彿兩人之間從未認識過——是啊，東陸禮教苛刻，皇后和攝政王之間，又怎可能互通語言呢？

　　她微微苦笑起來，低下頭看著自己無名指上的那枚小小金色指環。

　　出天極城西，不過一日便抵達了九秋崖，當夜入住行宮。

　　她在雪中踏出軟轎，被侍女扶著緩步走去——大胤新皇后第一次出現在東陸諸國貴族面前時，立刻引起了一片如潮般的驚嘆。

　　然而，只有他始終不曾再看她一眼。

　　她便也裝作根本不認識他，沉默地扮演著大胤皇后的角色，和那些東陸貴族應酬揖讓，只是不時以眼角輕瞥。大胤是這次宴會的東主，由於皇帝臥病不起，她作為皇后便坐在了南面一席。公子楚坐在下首相陪，和各國貴賓寒暄著，言辭灑脫，左右逢源。

　　阿黛爾沉默地低首，看到了席間那個據說將要和公子楚定婚的婉羅公主。

　　她年紀和自己相當，明媚嬌憨，跟隨哥哥而來，一直在酒宴上和公子楚談笑殷殷。他側過頭耐心地聽她唧唧喳喳講著什麼，溫潤的眉目間帶著淡淡的笑意，不時為她布菜斟酒——那種耐心，那種笑意，曾經在無數個夜晚裡給予過她。

　　在婉羅公主的嬌嗔下，他從懷裡抽出了那支紫玉簫，為她吹奏一曲《青海波》，簫聲高曠清幽，在雪谷花海上傳去，令人聞之心曠神怡。

　　然而她聽著，卻只覺一把冰冷的刀在胸臆中攪動，令眼前一片空白。

　　——原來他們之間的一切，只能存在於黑夜。一旦到了日光下，所有一切都會凋零枯萎，再不復光澤和美麗。既然如此，她又為何要留在這裡，眼睜睜地看著它凋毀呢？

　　阿黛爾怔怔捏著手中的酒杯，忽然心口一陣刺痛，再無法坐下去，便想悄然離開。

　　酒宴到了一半，外面已經是夜裡。無數侍從舞女在殿堂裡魚貫來去，《青海波》一曲方休，席間一隊舞姬散去，絲竹聲轉為鏗鏘有力，一隊身披鎧甲的舞者上前，下一曲便是公子親自譜曲的《秦王破陣樂》——就在那一瞬間，她忽然覺得有什麼地方不對。

　　眼睛！在無數雙眼睛裡，她忽然看到了一雙熟悉的眼睛！

　　奇特的預感蔓延開來，有一種不安迫使著她握緊了衣襟，重新按捺住自己，坐回了席間——她看到公子楚正和婉羅公主側首談話，這樣一對璧人在盛宴裡宛如玉樹瓊花相互輝映，贏得了諸多人的贊慕眼神。

　　然而，她卻發覺一起盯著這兩個人的視線裡，還有另一雙眼睛——那一道視線，來自於那一行帶著白玉假面舞者中的某一個人。即使看不見對方的面目，然而那種目光是如此熟悉，她只看得一眼、就在一瞬間驚覺。

　　“不！”那一瞬，冷電竄過心底，她脫口驚呼了一聲，站了起來，“不！”

　　——羿！那是羿！那雙眼睛，是屬於羿的！

　　席間沒有人比她更早警醒。一切發生在同一瞬間，在她不顧一切撲過去推開公子楚的時候，劍已經從鞘中拔出。四周的燈一瞬同時熄滅，凌厲的劍氣迴蕩在空氣裡，斬開了黑暗——竟然有一隊暗殺者潛入了盛宴，忽然拔刀發難，直撲攝政王而去！

　　黑暗裡，只聽到刀兵交接的冷銳聲，和隨之爆發的貴族們的驚呼。身邊傳來婉羅公主的尖叫聲，那個貴族女子在踉蹌逃離，衣帶絆住了腳步，幾度踉蹌。阿黛爾不顧一切地撲向公子楚，然而已經來不及伸手推開他。

　　——在撞到了他懷中的一瞬，她隨即感到冰冷的劍鋒刺入了脊背。

　　“快逃，”她低聲，努力推開他，“快逃啊！那是羿！”

　　公子楚抱住了懷裡的女子，在巨大的衝擊力之下向後倒下。

　　“天啊……你！”他凝視著她近在咫尺的臉，眸子裡的神色在一瞬間彷彿凝結了。然而只是失神了剎那，便立刻清醒，厲聲大呼：“有刺客！點燈！快點燈！大家離開房間！”

　　他抱著她踉蹌後退，一手從袍中拔出了劍。眼看一劍刺中的是別人，那個帶著白玉假面的人不知為何也是失神了一剎，躊躇不前，喪失了一閃即逝的寶貴機會。

　　“是你。”她喃喃，看著黑暗裡的那雙眼睛，“是你！”

　　黑暗裡的那個人退了一步，顯然認出了她是誰，手劇烈的一顫，彷彿感到了短暫的畏縮。然而只遲疑了短短一瞬，火焰立刻重新在眼裡燃起。他沒有回答她的話，只是從她的脊背上拔出了血淋淋的劍，再度向著公子楚刺去——這一次，他沒有絲毫的猶豫。

　　“止水！”公子楚抱住阿黛爾急退，轉頭厲喝。

　　那一剎那，黑暗裡傳來劍風凌厲的呼嘯，兩個人影同時從黑暗中出現，閃電般下擊，不約而同的雙雙搶到。聯袂出手的兩人竟都是罕見的高手，用兩種不同的武器，在一瞬間將那些刺客瘋狂的進攻阻住。

　　“快走！”一個聲音對她厲叱，用的卻是希伯萊語。

　　“雷？”阿黛爾想站起來，卻在瞬間全身無力——因為在劍從她身體裡拔出時，她的神智也在那一剎隨之消失。