七六

　　的確，她說的沒有錯。帝都局勢平定的時候，他送走了公子蘇兄妹，發覺對方身邊已經沒有了上次被東昏侯看中的那個侍女。暗中一打聽，卻知那個可憐的女子已被婉羅公主藉故處死——僅僅只為他曾經對她稍加眷顧。

　　以婉羅的性格，日後若察覺了絲毫痕跡，便會陷入極大麻煩。

　　然而他卻始終沒有為自己分辯什麼，只是默默的在黑暗裡俯身過來，伸出雙臂將她環抱，拉入懷裡，撫慰似地親吻她的額頭和嘴唇。

　　“不，放開我，”她極力地掙扎，“你已經沒有資格再碰我了！皇叔攝政王閣下！”

　　她的話是如此尖銳，和平日那樣甜美寧靜的模樣完全相反——彷彿被這種忽然逼人而來的氣勢鎮住，他鬆開了手，在黑暗裡靜靜凝視著她，眼裡卻露出了一種讚歎的表情。

　　真是奇怪啊……為什麼越是到最後的一刻，卻發現她越是令他驚嘆呢？

　　“阿黛爾，平靜一些，不要像絕望的鳥兒一樣撕扯你的羽毛。”他凝視著月光裡的她，用希伯萊語低聲道，“難道我們不是為了相互安慰而在一起的麼？你終歸要回去的——如今到了應該分開的時候了，難道不應該好好的說再見？為什麼要和我爭吵呢？”

　　“……”她定定的凝視著他眼裡的冷靜表情，一時間竟無法回答。

　　“東陸還有一首歌謠，不知道你有沒有聽說過——”公子楚輕聲嘆息，撫摩著手心的同心結，低聲，“‘種花莫種官路旁，嫁女莫嫁諸侯王。種花官道人取將，嫁女侯王不久長’。”他曼聲低吟，眉間帶著說不出的複雜情緒，抬頭看著她，笑了笑，吐出最後兩句：“‘不如嫁與田舍郎，白首相看不下堂’。”

　　阿黛爾聽著那一首歌謠，忽然間有些恍惚。

　　“明白了麼？阿黛爾，嫁給我這樣的人，其實並不是一件值得慶賀的事情。所以，錯過了也並不可惜。”公子楚握緊那枚同心結，笑了笑，“何況你最愛的人始終只是西澤爾而已，還是回到他身邊去吧！”

　　在掠出窗外之前，他在窗檯上停下來看了她最後一眼，嘆息：“不過，阿黛爾，在明年季候風起之前，我們應該還來得及去九秋崖看一次桫欏花海——真的是非常美，相信你回到翡冷翠後也會夢見它的。”

　　那一夜之後，他果然再也不曾踏入這裡半步——雖然他的居所和頤景園只有一牆之隔——

　　黑夜裡那個寂寞而深情的秘密戀人消失了在日光之下。朝堂之上，端坐著白衣如雪的公子，睿智決斷，文才武略，一邊理順國內的政局，一邊操縱著千里之外的戰事，從容不迫，遊刃有餘，有一種掌握乾坤的冷定。

　　此外的一切彷彿已經被他完全遺忘，彷彿露水一樣短暫。

　　“穆先生，我決定在登基後將皇后遣歸翡冷翠。”垂柳下，他微微的笑，聲音平靜，抬起手按在心口上，“你看，你的擔心是多餘的——仗已經在這裡打過了。我贏了。”

　　穆先生沒有說話，只是看著公子眉梢平添的一絲細紋，嘆了一口氣——是的，舜華，你是那樣冷靜到冷酷的人，決不會在大局的判斷上出現錯誤，也不會做出錯誤的取捨。在這一場前所未有的無聲戰爭裡，你再一次戰勝了自己的內心，克服了人心的軟弱——就如你二十多年來一直在做的一樣——

　　只是……你心裡的那根弦，也已經越絞越緊了吧？如果在你達到那個夢想之前、那根弦卻斷裂了的話，一切就都毫無意義了。

　　何況，自從抽身離開頤景園以後，你便再也沒有贏過我一次了。

　　十五、葬英雄

　　九月後，戰爭漸漸激烈。

　　大胤派出軍隊，聯合衛國對越國遺民的起義進行了嚴厲的鎮壓，投入了全國一半以上的兵力，多達二十萬的軍隊開過龍首原，進入越國國境，撲滅四燃的反抗火焰。

　　十一月，韓空與樊山兩軍匯合，聯袂攻向越國遺民設在回鳳江上游的江北大營，以三倍的兵力猛攻大營長達三月之久。然而守將張彥卿誓死不降，手刃了想要投降的兒子，諸將感泣，皆死戰。三月後，大胤軍隊從西域借來火炮，轟塌城牆衝入江北大營。然而張彥卿率軍巷戰至死，手下將士為其所感，皆戰死，無一生降。

　　此一役，大胤雖勝，卻死傷慘重。公子楚聞之，怒而下令屠城，以戒天下敢於與大胤拼到玉石俱焚者，城破之日，其狀慘烈非常。

　　十二月，韓空率軍進攻越國重鎮壽州。越國義軍在劉仁蟾將軍的帶領下頑強反抗，壽州城久攻不下，大胤軍隊圍城達一年之久，多次擊退城外的房陵關援軍。入冬後，城中糧草漸漸用盡，軍民凍餓交加，一夜斃數百人。劉仁蟾知壽州不可守，憂急交加而中風。為了自保，部下將其抬出城外投降大胤。

　　儘管壽州之圍耗去了大胤諸多國力，但公子楚不僅沒有降罪給劉仁蟾，反而下旨表彰其赤膽忠心，並給予彌留中的他以節度使的封號，以示寬容。

　　然而，雖然公子楚恩威並施，善用良材又得到外援。但在公子昭的帶領下，越國遺民凝聚起來，面對著數量和武器均遠遠優於自己的大胤軍隊，進行了艱苦卓絕的反抗。

　　持續的戰爭耗費了巨大的物力財力，在一年的平叛戰爭裡，大胤有無數的戰士死於疆場，公子楚不得不設法對軍隊進行補充。

　　考慮到最近數十年佛教在大胤民間廣為流行，自從戰事起後，民間許多百姓為了逃避兵役紛紛“出家”，大量的金屬被用來鑄造佛像，以至於軍隊裡的兵源不足，且軍械製造無法得到充足的原料供應。面對這種情況，公子楚冒著極大內外的壓力，進行了被萬世咒罵的“毀佛”的行動——除了少數古寺得以保留之外，他下旨強行拆毀了上千所寺廟，融化佛像鑄為兵器，並勒令寺中僧人還俗。

　　幾乎朝野上下所有人都反對如此不近人情的做法，甚至街頭巷尾到處都流傳公子不敬神佛，必將因此折壽的咒罵，而公子楚無動於衷。對上書苦勸的端木閣老，公子答曰：“平定亂世乃千秋的功業，一日天下不定，一日百姓不能安居樂業。佛家曾謂：如有益於世人，手眼尚且可以佈施——區區銅像又何足道！”

　　眾人啞然，無人再奏。

　　六個月後，燎原的反抗之火得到了遏制，大胤和衛國的聯軍控制了越國土地上三分之二的土地，並且切斷了淮朔兩州和房陵關的聯繫，將淮朔叛軍全殲於烏蘭山脈。在江南大營和江北大營均被攻破後，公子楚命韓空和樊山兩軍合圍，切斷湄江水源，以重兵圍困房陵關，調集西域火炮日夜急攻，試圖在春季到來之前攻破這最後的堡壘。

　　房陵關搖搖欲墜，慘烈的內戰逐漸進入了尾聲。