五十七

　　“皇上駕到！”高喜兒的嗓子很遠就扯得高高地叫了一聲，滿屋子人立刻都不敢相信地驚呆了，年貴妃臉上現出茫然、惶恐混雜著驚喜的表情，我連忙給她掖掖錦被，笑道：“你瞧！我就說皇上不是薄情寡義的人，你就該放寬心，生病了也該早些讓皇上知道……”

　　皇帝親自帶了太醫來的，經過一番請脈問診，李嬤嬤親自跟著小太監去取了藥濃濃地熬出一碗來喂年貴妃喝了，滿宮室的太監宮女也不知道從哪兒都冒了出來。年貴妃見了胤禛卻一句話也說不出來，只是眼望著他不停地流淚，淚水串珠般無聲湧出，那目光淒婉萬端，讓我和胤禛在回去時沉默了一路。

　　“年氏服侍了朕二十年……晉‘皇貴妃’吧。”

　　負手站在乾清宮錚亮可鑑的金磚地上緩緩嘆息了一刻，胤禛才這麼說著，走向早已迎候著的幾位大臣。

　　我斥責了高喜兒一直不報給我年貴妃的消息，並苦口婆心地“教育”他：禍福難料，我平時總對他們說的“人人平等”不是白說的，將相或乞丐都是凡人肉身，誰都指不定會有落難的時候，善待他人就是善待自己，錦上添花易，雪中送炭難……如此種種，高喜兒聽得雞啄米似的，果然時常幫我留心著年貴妃那邊的動靜，還替我送了幾次燕窩過去。但年貴妃已經病入膏肓，雖重新得到精心的診治和照料，但眼看寒冬已至，也未見有明顯的好轉。

　　這天下起了紛紛揚揚一場大雪，皇帝召來怡親王、莊親王、果郡王、張廷玉、新晉的軍機處大臣鄂爾泰一起商議，剛剛被革退《聖祖仁皇帝實錄》總裁的“舅舅”隆科多該怎樣進一步處置，他們密議得十分投入，上午議過了中午賜宴，下午又接著開會。乾清宮獨踞高處，前後沒有園林樹木，雪中更顯峭寒敦肅，我獨自站在高高的重檐下發著渺小的呆：雍正三年已經數到頭了——“雍正十三年”這五個字，漸漸開始像一把懸在我心頭的劍，一夜夜向我逼近。

　　我對中國古代史記得不多，只有史料最多的漢、唐、清三大盛世中，能記得幾個數字，康熙因為做了史上最長的六十一年皇帝，很容易記住，他的孫子弘曆正好也做了六十年而退位，於是也就順便記得了康乾兩朝中間，還有一位雍正皇帝，在其父其子對比之下，只做了短短十三年皇帝，時間顯得尤其短促。

　　高喜兒拿來皮圍子給我套在手上，說了幾句話，我最初沒有留意，似聽非聽的還在出神，過了一秒才猛地醒悟：“你剛才說什麼？”

　　“啊？……回主子話，就在前幾天，江蘇織造胡大人，因差事辦不下來，被皇上訓斥得緊了，大約又見年……羹堯死了，嚇破了膽，竟拉著自己的夫人，雙雙在江蘇織造府中，上吊自盡啦！”

　　“……你從哪裡聽來的？”

　　“咳！今兒宮裡都傳遍啦！年羹堯剛死，連兒子都一起砍了頭，年皇貴妃卻又晉了位，這位胡夫人偏又是年皇貴妃的姐姐，主子您想想，外頭還不知道說些什麼呢，今兒上書房收了好多摺子，都是講這個的，可皇上一早上就說了，任何事都不許打擾，所以那些摺子到現在還沒遞到皇上手上呢。”

　　“你說宮裡都傳遍了，那年貴妃……”

　　“嘖……蘭舟她們多半也聽說了，只是肯定不能告訴年主子的，不然，那才真是催命呢……”

　　灰白的天，雪花扯絮似的直掉，怔了一會，我只能恨恨地對著漫天的雪問上一句：“世上竟有這樣庸蠢如豬、目光如豆、膽小如鼠的男人，連自己去死也要拉上妻子作陪？！”

　　趕到翊坤宮，得了通報的蘭舟迎出來，神情一看便知——這裡也聽說了。

　　“你主子知道了嗎？”不等她行禮，我先問道。

　　“回凌主子，我家主子這幾天攏共也只清醒了幾個時辰，哪裡還聽得到……”蘭舟行著禮，言語淒傷中還帶著茫然，並不再哭，彷彿已經絕望。

　　穿過闊而深的重重殿房，年妃卻睜著一雙目光清明的眼睛看著我們，倒把我嚇了一跳，回頭看看蘭舟，她也是一臉驚駭。

　　難道又要讓我見證一次該死的“迴光返照”？我還沒來得及開口，年妃自己笑了：“不想竟是凌兒妹妹來送我這一程，可惜我們此生無緣早些相見……”

　　“……姐姐說的什麼話？瞧你，已經精神許多了嘛，再過些日子，就該起來好好過個年了。”

　　“妹妹你不必安慰了，我心裡清爽著呢，這個年，我竟趕不上了。求你告訴我，讓我走個明白：我姐姐，是不是出事了？”

　　左右看看，其他人都無辜而吃驚地互相打量。

　　“什麼？你怎麼這麼想？南邊沒有什麼消息啊。”我一時拿不定主意，只好先說起謊來。

　　“我做了一個夢，夢見我和姐姐還是小時候的樣子，在家裡庭院玩兒。姐姐說，咱們姐妹命不好，不如不要嫁人了，一起去一個好地方，再也不用擔心受怕的，我大哥和侄兒都已經去了，父親不久也會去……”

　　“年皇貴妃姐姐！你那是思念心切，又睡迷糊了，一個夢而已，哪能當真？”不知道為什麼，她陷入回憶時空洞的訴說，像是從另一個世界傳回來的，我連忙打斷她，卻還要強裝笑顏，一再否認，“不信，等你病好了，把你姐姐接回來相聚就是！”

　　“呵……或許是南邊兒的信還沒傳過來，總要幾天路程的，但我也說不上來為什麼，我就是知道，姐姐已經去了，她是在那邊兒喚我呢……”

　　她突然緊緊拉住我的手：“我姐姐身子一向壯健，沒有疾病，又是個好強的性子，決不會自尋短見，她突然就去了，定是死於非命！”