一一六

　　五六月間，額娘古古怪怪的，忽然要我幫她做點兒小手腳，聽說是十七弟的額娘，勤嬪娘娘不知道什麼場合惹著了她。女人家就是小心思難纏，我也懶得多管，叫人按她的吩咐去做，要人手、要銀子直接管魏大要就是了，那時，我自己正忙著調查八哥——種種跡象表明，他有事瞞著我，而從小到大，他還沒有什麼事能瞞過我去呢。

　　自從三年前被四哥釜底抽薪，元氣大傷，八哥著實沉寂了幾年，安靜中，他只是更加精細、周密、耐心，心思和動作卻從未有過絲毫懈怠。三年時間，在外人看來，我們似乎和三哥一樣，徹底消沉了，只留心於玩樂而已，其實時時殫精竭慮，好不容易才重新布下了一局。這一局，八哥很留意地杜絕了我們兄弟可能擔的風險，但也可謂破釜沉舟、背水一戰了，特別是在宮中，哪怕四哥管著內務府，勢頭也明顯已被八哥壓了下來，眼看到了收網的時候，八哥正要我沉住氣等待合適時機，怎麼自己倒像是坐不住了？

　　這三年裡，我自認早已不再是當年的我，回頭看看，簡直不敢相信，更不想承認，在遇見凌兒之前，那個荒唐愚蠢輕狂的少年，居然就是曾經的自己。

　　八哥也非常認同這一點，甚至對阿靈阿、張德明等人說，肱股心腹尚不足以論，我們兄弟二人根本就是一體。既如此，他近日隱隱約約的神秘行蹤，我就更無法視而不見。

　　表面的原因，自然是良妃娘娘漸漸病重。我也與十弟、十四弟去請過幾次安，良妃娘娘病已沉了，神志恍惚，卻偏偏記起了錦書和凌兒，八哥要我替他圓謊，說錦書在我府中，有了身孕，不便進宮，良妃果然信了，竟十分欣慰。但五六月間，八哥漸漸流露出一些蛛絲馬跡，別人不清楚就罷了，怎麼瞞得了我？他只說是在良妃娘娘宮中請安探視，我卻越瞧越覺得有些問題，特別是張德明和他手下訓練的那批人手，來去詭秘，顯然執行著什麼秘密任務。

　　真正讓我抓實了線索的，是那一次，八哥將特意為良妃娘娘延請的幾位名醫和兩位太醫一起請到他在白雲觀附近的莊院上，又很快失望地讓他們出來了，這是看的誰？我沒有貿然驚動他們，而是盯緊了這條線索，直到……

　　這一天，京城上空漸漸黑雲壓頂，雖然皇阿瑪去熱河了，但八哥進宮次數的頻繁和行蹤的詭秘也太不符合他這幾年一貫的低調做派了。特別是當魏大最後一次總結了各處眼線的消息，來向我報告說，八哥這幾天的確都是去了良妃宮裡探視相陪，但一個小宮女說漏了嘴，八哥還帶去了一個女子。

　　“……那小宮女無意中說，良妃娘娘一直想要聽她彈琴唱歌、看樣子很喜歡的那女子，原來是個啞巴，很年輕，說不出的美貌，一看就不是尋常女子……”

　　良妃娘娘一直要聽她彈琴？良妃娘娘最近只說過想聽一個人彈琴！

　　回想起所有無法聯繫的蛛絲馬跡，我無法抑制自己立刻衝了出去。

　　下雨了，雨點沉重而密集地打在轎頂，如千萬隻手抓著我的心，八哥究竟找到了什麼？宮女說的啞巴又是怎麼回事？我要知道答案。

　　殿中黑暗得讓我不耐煩，而大雨也蓋不住的，是那泠泠的撥弦聲，不顧一切撕開所有阻礙，空蕩蕩的殿中，琴前背對大門坐著一個女子。

　　當我把那張早已刻入靈魂的臉龐高高舉到眼前時，第一個本能的情緒是憤怒，對八哥的憤怒，對所有知道她還活著、卻放任我沉淪在悔恨深淵受盡折磨的人的憤怒。

　　八哥的解釋居然有些艱難，其實就算氣頭上的我，也不得不說他的考慮是周密的。我們兄弟兩人這些日子不知多少次反覆計算每一個細節，他還能瞞住我這一節直到現在而不至於破壞計畫，用心何等良苦？看在大事即將有成，還有我急於去陪凌兒的分上，我原諒了八哥。

　　計議得太久，當我來到她藏身的配殿房間時，她已安穩睡熟了。不讓宮女把燈打進房間，黑暗中小心翼翼地走近她，卻站在床前手足無措起來。

　　不敢碰她，跪到床前，側耳細細聽她均勻的呼吸，興奮得像孩子，卻不敢笑出聲來，怕吵醒了她。

　　她還活著！無論如何她還活著，一切都還有可能，哪怕只能讓我贖罪。

　　怕她又會消失，我不敢離開，也不敢動，在窗外嘩嘩雨聲中，趴在她床沿，笑著睡著了。

　　那段日子，京城整個被黑雲籠罩著，大雨時時滂沱，白晝如夜，京畿和直隸山東等黃泛區又有泛洪之憂。這一向是四哥的差使，這次他看似照常很忙，我和八哥卻發現他很小心地不那麼愛去毓慶宮了，實在有事理論，也是十三弟過去，正是因為十三弟的頻繁出入，他們“太子黨”的形跡在外人看來，尚屬正常。

　　到這個時候，四哥的警覺也作用不大了，頂多，只能保住他自己而已。八哥每天進宮給娘娘請安時，都來催我回府，而我一步也離不開這裡，離不開凌兒。皇上不在京，我們在這紫禁城裡還有什麼可忌諱？唯一要小心四哥的耳目，但就算他有懷疑，難道還能進母妃宮中搜人？八哥催得無法，少不得有事只得在宮裡與我計議，倒也十分秘密。

　　太子調防的事兒久磨不下，據說脾氣已十分乖戾，給熱河駐軍凌普的密信來往也密切起來……這一局結束，兄弟中還有誰能比八哥更有資格做太子？只要立太子，皇上就沒有別的選擇。那，凌兒會怎樣？想起所有前因後果，就算……她也不會願意跟我。心頭一時熱得像要沸騰，一時又冷得如結了冰，只好這樣，守得她一天是一天罷了。

　　不能說話的她，每一舉一動一個回眸，更多了一種楚楚的神情，有時候忡然在窗前發呆看雨，惹人無限憐愛。這才知道，從這繁華外的角落靜靜投來的目光，最是撼人心弦。

　　我依然不敢碰她，甚至不敢凝視她的眼睛，特別是她用憂戚的目光看我，但哪怕如此，我也只覺無限饜足，幾乎不敢再奢望更多。

　　當初如何，至今仍然不可知，但現在的她，背後確實有四哥的秘密——她就是四哥的秘密。親眼見到她，我才真正明白四哥與我一樣深陷不可自拔，竟敢違抗皇阿瑪聖旨，硬生生搶過她的性命！那時的我被絕望和痛悔淹沒，居然從來沒有想到過還有這個可能！他不會不知道，這會成為他的把柄和軟肋，他甚至將一生為此所制。

　　但是，她值得起這一切。