一零二

　　八哥看上去比我還意外：“和四哥的不聲不響相比，我們未免太招眼了些。”

　　八哥嚴厲地看著我們：“咱們要仔細了，眼下，太子都好說，最要防著的，竟是四哥和十三弟！”

　　二哥做太子也做得夠了，四十年，該知足了，誰讓他一生下來就是太子呢？眾目睽睽、眾矢之的，所有人都瞧著他、所有人的心思都圍著他，這麼多年大大小小的事累積在一起，他受得起才怪！雖然之前為了他，皇阿瑪連索額圖和明珠都扳倒了，但滴水穿石、眾口鑠金，多少人從多少年前就開始明裡暗中下的藥，總算要生效了。

　　現在想來，那時我們的躊躇滿志春風得意就像一個天大的笑話。

　　我們辦得再順利又如何？前有太子覆轍，後來就是我們。螳螂捕蟬，誰知竟是給黃雀作嫁衣裳？呵呵……這就是我們的好皇阿瑪，好兄弟，好愛新覺羅家族。

　　太子的昏聵讓我們很快抓住了一個機會，皇上與太子發生齷齪，離開行宮狩獵解悶，八哥親自臨了一張用十三弟筆跡去模仿太子筆跡調兵的手諭……

　　太子被廢。十三弟只被關了幾天，精明的皇阿瑪什麼也沒說，將他放了出來。我們依然不知檢點，推舉八哥立儲的事情在我們的悶頭煽動下，一時鬧得全天下沸沸揚揚。

　　木秀於林而折，八哥不但沒能如願立儲，反被皇阿瑪斥責，險些招禍。彷彿被一盆涼水從頭澆到腳，我那時才意識到，皇阿瑪他老人家怕了！怕的就是我們如此一呼百應，滿朝歸心！

　　康熙四十七年春天，八哥經此驚濤駭浪，愈加深沉，雖然他總是忙著溫言安慰我們兄弟，安慰那些因支持他而受到皇阿瑪猜忌甚至貶斥的大臣，但他眼中的陰影日深。

　　那是我第一次真正意識到，這已經不再是我們自幼就無法無天玩慣了的遊戲……

　　身邊女子肌膚潤澤，蛇一般纏著我，芙蓉帳下一派昏頭昏腦的香氣，我亦睡得昏昏然。

　　“九爺！八爺來了！在外頭等您呢。”

　　我猛然驚醒，推開身邊人，觸了滿手軟玉溫香。這是誰？這不是我夢中那個甚至看不清楚顏面的月下女子。我新納的小妾，去年冬天才由額娘親自說合給我的完顏氏含羞帶笑，妖嬈地捂著胸前：“爺，您這是抓的哪兒啊？弄疼妾身了……”

　　頭也不回地胡亂穿衣出門，已經日上三竿，八哥一見我就嘆道：“我的好九弟，這次都怪八哥拖累了你！咱們一著不慎，已經把自己送到人家刀下了，難道要就此作罷，任人家魚肉嗎？像你這麼醉生夢死也不是辦法，叫我做哥哥的看著，心裡又是愧疚，又是痛心哪！”

　　我還有些沒睡醒，呆著臉看看他：“八哥，你說什麼呢？你從小就是我的好八哥，幹什麼我都願意跟著你！咱們現在該怎麼辦？你說個譜兒。”

　　“我額娘，良妃娘娘的生辰快到了，前些日子，我隨意上了道摺子，說想請額娘到我府中看看戲，過過生辰，以盡孝心，順便，也能咱們兄弟們在一起開個家宴，和和氣氣說說話。皇上竟准了，還命禮部即刻替我查典儀，協調諸項事務。”

　　“哦！好啊！那咱們這就把壽宴辦起來，保管風風光光的！我剛得了這麼大一尊金佛，達賴活佛開的光，還有一卷貝葉經，正好給良妃娘娘做壽禮。”

　　“呵呵，要你那個做什麼？無非是些金的玉的，沒處堆著發霉的東西。娘娘喜歡聽戲聽曲，好不容易出宮一趟，讓咱們府裡那些南方的女孩子好好練幾段，弄點兒新鮮雅緻的戲、曲子，給娘娘消遣一日，娘娘必定喜歡，就算是盡了孝心了。我現在想著的是，壽宴上要請的大臣……”

　　我心裡一動，只聽八哥接著說道：“國家大計，錢糧甚至重於軍事，咱們以前卻疏忽了這個，去年戶部的事兒，後來看來，皇上竟是很讚許四哥和十三弟管賬的，所以這次，我想特意請各省、府的鹽茶道、銅政等……”

　　“不必說了，八哥，這事兒交給我！這些小官兒早就想巴結八哥你了，只是苦無門道，這次有幸列席良妃娘娘壽宴，他們還不得樂昏了頭？但有一點，我倒覺得是個主意：八哥你說，要些新鮮雅緻的曲子，你府上那些我不曉得，而我府裡那些都是見不得場面的，我看四哥府裡倒是有一個……”

　　“什麼？”八哥愕然一刻，見我不像說笑，不由搖頭笑了：“九弟，你竟還沒忘記那個女孩子？呵呵……哈哈……”

　　“好笑嗎？我從來就沒忘記過！”我忍不住放下茶向八哥抱怨：“年前從熱河回京時我讓人留心打探了，她不在四哥隨行的家人裡，回京之後，雖說諸事煩心，但我們都留心著二哥和四哥他們了，四哥府裡什麼動靜也沒有。八哥，不把那個凌兒弄出來好好瞧瞧，我怎麼也不甘心！”

　　“好好瞧瞧？呵呵……是要瞧瞧才行，這都過去了大半年時間，中間多少大事忙都忙不過來，我看你只怕連她長什麼樣兒都不記得了吧？——八哥太知道你了！自小你就是這樣，我們還小，在阿哥所時，有一年，西洋使臣進貢了一個西洋玩物給太子，你也不清楚那是個什麼玩意兒，卻耿耿於懷了有一年多，後來太子都不太計較了，你還纏著宜妃娘娘不知怎麼地要了來。這麼千辛萬苦地弄到了手，你卻玩一天就膩了，第二天還把它摔壞了。呵呵……八哥記得沒錯吧？”

　　“哼，那些小時候的事兒做得了什麼准？八哥你到底幫不幫這個忙？”

　　“你也知道這不是小時候了？九弟，你大婚出宮建府比我還早，宜妃娘娘為你選的福晉已屬國色，你如今納的妾室，在我們兄弟裡也是最多的，饒是如此，你竟還有多餘的心思，去惦記一個只見過一眼的丫頭？”

　　八哥教導一番，拿扇子指一指我，無可奈何地笑道：“也罷、也罷，什麼東西不弄到手，諒你也不會死心。一個丫頭，也不是什麼大事，明兒下朝，我帶你去找四哥問問看——不過他要是不賣面子，賞個冷臉給我，那我也沒法子了。”