一一四

　　我聽不懂，便也看向那山頭，突然發現從雪山上反射的陽光早已過去了，此時只剩半個太陽掛在雪山山腰，紅彤彤的染得半個天都是赤緋色，而雪山也從方才清冷的藍變成了激烈的紅，一聲長號角“嗚嗚”吹響，迴響在紅色的天地間，叫人沒來由就沸騰了熱血。那沐浴著殘陽餘暉立在山頭的竟是一隊蒙古騎兵！

　　賊匪們顯然沒有想到會有這樣的情況，頓時慌了手腳，四處逃散，只有一個表情異常悍頑的男人還在和年羹堯死拼。這人在地上，年羹堯在馬上，居然也只戰了個平手，兩人都殺得雙眼通紅，那人哇哇怪叫起來，一手從靴間一摸，一把亮閃閃的匕首滑向踏雲的前腿，我忍不住心疼地驚叫一聲。踏雲吃痛，悲鳴一聲翻倒在地，年羹堯就地打個滾站了起來，但畢竟讓人佔了先機，也惱怒起來，大喝一聲，把上衣一剝，手中大刀舞得呼呼生風攻上去。

　　“不可害我馬兒！快！去給我救回來！好！好漢子！”那隊蒙古騎兵已經衝到我們不遠處，正在捉拿砍殺四下逃竄或負隅頑抗的殘匪，喝彩的男子顯然是首領。他三十歲左右的樣子，隨便掠過一眼看他時，會覺得他的臉長得特別像一隻鷹，他身上的服裝都以珍貴毛皮鑲邊，大拇指上隨意戴一塊沉甸甸的和田藍玉扳指，帽子上嵌了一顆東珠。他指揮著幾個騎兵去看踏雲的傷勢，又見年羹堯一刀險險劃過那人胸前，鮮血淋漓削掉一大塊皮，看似嚇人，但那薄薄一層絕不致命——刀口穩穩停在那人脖子上，一眾士兵立刻湧上來把他反手疊腳捆得粽子似的，便呵呵笑著伸出套玉扳指的大拇指大聲叫起好來。

　　年羹堯廝殺得滿身是血，但看上去並未有絲毫受傷。我慌忙尋找胤祥，見他也滿身是血，與一個蒙古騎兵大聲說笑著，互相用力拍打著對方的肩膀，見他也不像受了傷的樣子，才放下心來，又轉身去看歪倒在一邊被人檢查傷口的踏雲。

　　戰鬥顯然以全勝結束了，士兵們已經開始收拾戰場，胤祥興奮地與這為首的蒙古人以各種禮節行禮，用蒙語大聲說起話來，這個長得鷹一樣的男子居然就是策凌本人，怪不得會有這麼豪華的一隊騎兵陣容跟隨。一時間年羹堯、武世彪、阿都泰等人也紛紛見禮，男人們用滿、蒙、漢語熱鬧地喧嘩起來。

　　“王爺原來早已注意到馬賊的異動了？”

　　“……他們也曾流竄到我草原掠奪牧人的牛羊，被趕走了，如今若是還打起了胤祥的主意，我豈能饒他？”

　　“這便是那朝廷通緝十五年不得的馬賊匪首？呵呵，怪不得這麼大膽子……”

　　“只可惜撞到咱們手裡頭了……逃不了一身剮。”

　　“年將軍這次又立了大功了……”

　　“都是台吉大人及時相救，年某險些保護不力，有罪有罪……”

　　眾人謙虛一陣，又互相吹捧一陣，甚是親熱。

　　我跪坐在草地上，輕輕撫著踏雲的鬃毛，一個看上去有四十多歲年紀的蒙古漢子從隨身口袋裡掏出一種草，放在口中嚼了嚼，敷在踏雲的傷口上，踏雲看上去相當忍耐，只用大眼睛委屈地看著我。

　　“這馬，你的？”蒙古漢子用生硬的漢語問我。

　　我點頭。他突然向我笑了，滄桑的皮膚上堆滿了皺紋：“美麗的姑娘、美麗的馬兒——不要發愁，它會好的。”

　　“報年將軍，我方之前出去巡視的兄弟都折損了，其他兄弟只有少數輕傷。馬賊戰俘十五名、死了的有一百零五名，請問怎麼處置？”

　　“好傢伙，糾集了不少人嘛，快趕上我們兩百人的隊伍了。”年羹堯笑笑，把還插在地上的長刀拔起來隨手往褲子上蹭了蹭血跡，臉色嚴肅起來，“把兄弟們好生安葬了，遺物收拾好回去交還親人，朝廷和我老年都會有優厚撫卹。馬賊按老規矩，那些死的把腦袋給我割下來帶回去，論功行賞，活的就把腦袋運回京城再割！娘的！還好天涼了，不然一車人頭運回去又臭了。”

　　所有的人一起鬨然大笑起來，士兵們手腳極快，在清點屍體的地方即刻動起手來，一個個揮舞大刀“噌噌”埋頭痛割。

　　不仔細看，會以為他們在割草，他們一手拽著亂草樣的頭髮，另一隻手揮刀下去，手腳利落地把整個人頭拎起來扔到旁邊堆成一堆，飛舞在空中的人頭還睜著眼，從脖腔往外滴滴瀝瀝地淌血。

　　到了現在，我已經確定我是真的不害怕，只沒想到，在現代看太多恐怖片居然會起到這麼意想不到的作用。可那空氣中的血腥味太濃重了，熏得頭一陣陣發暈，在這種場合，我應該裝作受驚暈倒更符合“時代禮儀”呢？還是使勁逞強以博取初次見面的蒙古人好感呢？

　　低頭摘掉黏在身上的一根草，還猶豫著，胤祥一個箭步衝到我眼前來，寬闊的胸膛正好擋住我的視線：“凌兒！閉上眼睛！不要看！”但他身上濃重的血腥味兒這麼近地撲面而來，反而害我不得不難過地摀住鼻子，只聽見胤祥在焦急地向旁人解釋說：“對不起，凌兒今天受驚了……”

　　天，他還真可愛，這麼說來我應該順著他的語氣裝柔弱，可惜晚了，我已經自保地站到安全距離外關心起他來了：“我沒事，就是有點暈。你受傷了嗎？一身的血。”

　　“是嗎？”他瞪眼看了我幾秒鐘，“……營帳是現成的，我們過去邊休息邊談。”胤祥一邊招呼著眾人，一邊懷疑地扶著我。“……呵呵，我好著呢，可惜王爺來得太快了，沒打過癮！——來，見見我早就跟你說過的，我的舅舅，成吉思汗二十世孫，多羅郡王策凌台吉，還有她——我表姐阿依朵，我寶依珂雲娜姨媽的大女兒。這是赫舍裡氏蘿馥，小名喚做凌兒。”

　　那個與胤祥大聲說笑，互相男子一樣打招呼的蒙古騎兵居然是個女人！此時她驕傲地挺著健碩的身姿，上上下下打量著我，那目光讓我覺得自己是只待出售的羊。

　　在這樣的情況下見面，男人們建立了戰鬥情誼，立刻就好打交道了，而我就比較吃虧——趁行禮時低頭一看，滿身草屑。敷衍敷衍行了個禮，策凌寬容地點頭要拉我免禮。

　　“呵呵！好！聽說在中原的南方，女子長得像帶著露珠的花瓣一樣嬌小美麗，果然、果然，我可是老遠就看到這位姑娘和那匹馬兒了。這些該死的馬賊！嚇壞了這白雲朵兒似的姑娘，還傷了馬兒！”策凌說著，鷹一樣銳利的眼神卻漫不經心地掠過我，笑眯眯地望向被簡單包紮了一下、跛著腿走在我們後面的踏雲，“馬兒可是我們草原人的寶啊，這匹馬不是草原的種，嘖嘖，卻也這般神駿，要是能和咱們草原上的良種戰馬配種……”

　　說著也不聽胤祥“凌兒是咱滿族姑娘呢”的分辯，停下來熟練地掰開踏雲的嘴看看牙口，又翻起蹄子打量一番，連聲讚好。

　　我鬆了一口氣，看樣子策凌是個好相處的草原人，倒是那個阿依朵，一直盯著我，眼神裡雖無惡意，卻看得我渾身不自在。

　　“您還是這麼愛馬！王爺看馬還有什麼說的？踏雲是滇馬，千挑萬選的千里駒，和我草原上的馬兒相比，耐力更好，善跑長途，腿腳關節也不易生病……王爺是伯樂，不過這踏雲卻是凌兒的，王爺要是喜歡，就看凌兒舍不捨得了，哈哈……”

　　“哦？踏雲？是個好名字，配得上這馬！姑娘，我出三百兩黃金！”

　　……