一〇七

　　我就這麼一路在馬背上顛著到達了銅卡，誰說顛啊顛的就習慣了的？我是越顛越難受，曼菲士還找了幾個醫官來替我看診，結論就是連日奔波，身體虛弱。

　　唉，我竟然不知道自己也那麼虛弱了，感覺這兩個字和我從來就不應該扯上關係才是。但是我真覺得自己很疲累……這段時間，神經總是繃的緊緊的，從比泰多一路逃出來，穿越沙漠，一路繞道回埃及，又遇到亞述城的變故，真是精彩連連波折不斷啊。

　　只可惜趕路實在枯燥，曼菲士一路上都有公事，我只能一個人悶起來睡大頭覺。想當年他還小的時候，我還能時不時的吃他點豆腐，摸摸親親的佔便宜，可是現在卻不能再那樣做了——否則後果肯定嚴重。

　　剩下的路我是坐的步輦，後來換乘船隻回的孟斐斯。船到的那天，孟斐斯全城歡慶，伊姆霍德布那老頭兒發動了所有能發動的人來搞歡迎儀式。我也覺得曼菲士應該受到歡迎，出去借人，還能順便搞垮別人一座國都級別的城市，這種禍水本領很值得大家觀摩學習。

　　其實，真正的禍水應該說是凱羅爾那丫頭吧？她就是一個大詛咒，走到哪兒哪兒出事。要是亞爾安沒有把她綁去，亞述城又怎麼會被灌水？就是不知道她現在是生是死，身在何方？

　　我走出了船艙，伊姆霍德布那老頭兒笑呵呵的迎了上來，遠遠的就躬下腰行禮。我急忙讓宮人扶住他，可憐的老頭兒，行禮意思一下就行，這麼端正到位，小心別閃了他的老腰。

　　“愛西絲陛下，看到您安然無恙，我心中的大石總算落地了。”

　　我微笑著說：“讓您擔心了。這一段時間想必你也很辛苦吧？喏，鬍子好像比上次見你的時候白多了。”

　　“啊，是麼？”他摸摸自己的鬍子：“您為什麼一見面就提醒我這件事呢？您就不能當做沒發現麼？就是發現了，也完全可以不說出來嘛！”

　　我抬起扇子掩住唇笑：“可是不說我多憋得慌啊。”

　　他無奈了：“好啦，一切都準備妥當了，請您快些回宮吧。”

　　我點個頭，轉頭看到站在一列宮人最前面的塔莎，驚喜的說：“咦，塔莎夫人也來了？”

　　她眼裡淚光盈盈的，極力鎮定著走到我身前，跪下身去親吻我的披紗：“愛西絲陛下，您無恙歸來，我真是歡喜。那一段日子我天天祈神，求偉大的阿蒙神和埃西斯女神保佑您。神果然是眷顧著我們埃及的，您終於回來了。”

　　我抬頭輕輕順了一下她的頭巾：“好了，你也辛苦了，我不在的時候，宮中一切安好嗎？”

　　她用額頭輕觸我的鞋頭：“是，您請上步輦，待回去之後，我再慢慢的向您稟告。”

　　我點點頭，邁步下船。等我上了步輦起程回宮的時候，居然有些人跪下身去親吻我和小曼踩過的地面。小曼倒是表現的很開心，被人這麼崇拜敬仰，快把他上升到神的高度上了，他自然開心。

　　我卻只覺得有點沉重，得到的越多，意味著要承擔的重負也更多。

　　102

　　我美美的睡了大半天，曼菲士派人來問我是要休息還是要去參加慶功宴，我把扇子抽到了來請示的侍從頭上。

　　這笨蛋。

　　“還用得著問嗎？那破宴會有什麼好參加的？我討厭宴會！”

　　侍從有點尷尬的問：“那……我怎麼回報給法老？”

　　“你就把我的話轉述給他聽，去吧。”

　　塔莎捧著莎草紙捲進來，對那個可憐的侍從說：“去說吧，法老不會怪罪的。”

　　她轉過頭來對我說：“其實陛下有些時候特別的隨和。我猜法老聽到您這麼回覆，一定會笑著說，姐姐真懶，然後讓人送大批的美酒食物和最鮮甜的水果過來。”

　　“嗯，那倒不必了，我現在只想喝點米粥。”

　　塔莎絕對是一等一的內政人才，總結匯報做的那叫一個詳略得當，主次分明。我捧著一碗清粥，竟然看了半天也舍不得喝，光聞味兒就夠讓我滿足的了。

　　“嗯，很好。”我點頭：“有你在我總是可以放心的。財務方面呢？”

　　她說：“內宮收支的記賬紙卷已經放在您桌上了。伊姆霍德布大人還有另外一卷報告給您。”“好。”我說：“我等下就看。現在你來跟我說說，我不在的時候，曼菲士和那個凱羅爾怎麼樣？他們相處的如何？有什麼……”

　　我沒說下去，塔莎她明白我的意思。

　　“是，陛下。凱羅爾她不太懂事，不過她很天真，沒有什麼算計的心思。曼菲士陛下到這裡來過幾次，因為很想念您，在這裡停留。凱羅爾安慰過王一次，好像是她說的話很合曼菲士王的心意，具體說的什麼我不是非常清楚，因為當時我沒有在屋裡。後來曼菲士陛下調凱羅爾去前殿，那裡的侍女向我回報，她鬧了很多笑話，倒是讓王的心情好了一些。似乎她還懂得一點點戰略上的事情，給王提過建議，但是沒有被採納。然後王離開孟斐斯，她也跟著同去了——”塔莎頓了一下：“她沒有跟著一起回來嗎？”

　　我點點頭：“底格里斯河水沖垮了亞述城，她與我們失散了。”

　　“啊，是這樣。”塔莎的眉目看起來非常慈悲：“願我埃及神靈保佑她吧，這可憐的小姑娘，她還說回來之後要和廚娘們學做硬面包呢。”

　　“也許她會平安歸來的。”我說：“好，我們再來說說最近的其他事情吧。最近的沿河田應該已經到了收貨季了吧？收成……”

　　我停了下來，看到門口幾個女奴湊在一起小聲不知道在說什麼，我皺了下眉頭，塔莎馬上過去吩咐了幾句讓她們散開，然後帶著一個女奴走了進來。那女奴跪下去先請罪，然後稟報：“愛西絲陛下，凱羅爾回來了。”

　　我楞了一下，發現自己居然並不訝異，只是下意識的吐出一個詞：“小強……”

　　“陛下有什麼吩咐？”塔莎問。

　　“沒什麼。”我搖搖頭：“你說的對，這孩子還真有神祐啊。塔莎你去問問她，是怎麼脫險回來的……看看是不是有什麼問題。”

　　“是，我一定查問清楚之後，再來回報給陛下。”塔莎退了下去。

　　凱羅爾啊凱羅爾，果然是蟑螂命。

　　整個亞述城毀了，亞爾安死了，亞述兵不知道被淹了多少不得超生，可是她卻毫髮無傷的回來了，幾乎與我們只有前後腳的差距。這種超強的生命力真是讓人不得不佩服啊。

　　不過，她是怎麼脫險的，又是怎麼回來的，我還真有點好奇。

　　不知道塔莎會給我帶回怎樣的答案來呢？

　　我合著眼躺在榻上，熟悉的熏香氣息，被風吹捲飄蕩的紗幕，太陽曬的沙地上滾滾熱浪。

　　我喜歡這一切。

　　沒有離開過，所以沒有感覺。

　　原來……我已經把孟斐斯，當成了我的……家？

　　我似乎是半睡半醒著，還可以感覺著外界的動靜，又覺得自己的意識在一片混沌中起伏不定。

　　對了，伊莫頓，他現在應該還在船上吧？沒有那麼快可以抵達密諾亞的……

　　塔莎輕輕走了進來，我轉過頭。她捧著一個盤子，低聲說：“陛下，是亞述人放凱羅爾回來的。並且，那位新王，托凱羅爾帶來了一樣東西。”

　　塔莎把手裡那個托盤上蓋的絲布輕輕揭去。

　　金盤裡靜靜的擺著一朵大紅的鮮花，紅的似乎要滴下血來。精緻的蜷曲的花瓣，莖是墨綠的，葉子有著漂亮的光澤，好像塗了一層油。花瓣上還有幾滴水珠，就像是剛從枝頭上擷下來的一樣新鮮，那紅紅的豔色讓人覺得目眩神迷。

　　呵，這是實芰答裡斯花。

　　鮮豔芬芳，卻帶著劇毒的花朵。

　　這種花我只見過伊莫頓畫繪的圖形，在亞述有生長，埃及卻沒有。

　　“是那個路夏讓她將這花送來的？”

　　塔莎應道：“是的，愛西絲殿下。”

　　他這算是什麼意思？嗯？

　　我微微一笑，抬手在小金身上輕輕摸了兩下：“去，好吃的來了。”小金精神一振，探過身去，一口咬住了花朵，轉眼間就將整個花朵吞了進去。

　　塔莎楞了一下，回過神來問：“陛下，凱羅爾如何安頓？”

　　我嘆了口氣：“真是雞肋啊……”

　　“嗯？”

　　“食之無味，棄之可惜……況且又是個棘手的麻煩體質，走到哪兒哪兒風波不斷……”我想了想，抬起頭來：“她胡作妄為，不可原諒。暫時押在神殿裡，我要用她做祭品，供奉給尼羅河女神。”

　　103

　　塔莎嘴唇動了一下，似乎想說些什麼。但是最終她什麼也沒有說，安靜地退了下去。外面似乎穿了一聲女子的驚呼，然後就沒有別的聲音了。

　　凱羅爾，你還是回家去吧。

　　這裡不適合你，你不是一直想回家的嗎？我現在送你回家去……你不要再回來了。

　　我並不想將你殺死……