一〇

　　第三章 女伴

　　我把扇子拿開一些，露出一絲壞壞的笑，"不如這樣，父王，你給我……舉辦一個選秀大賽吧，我來擇優錄取好了。"

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　　我在莎草紙上畫出了我所記得的一些植物的圖形，除了水稻以外，還有一些蔬菜。亞莉在旁邊給我打下手，遞水、拿紙，伺候得無微不至。

　　不知道原來的我是做什麼的，畫起素描、白描來都很順手，而且腦子裡有那些植物的大概印象。

　　"對了，亞莉，父王說要給我找女伴兒，你知道會從哪裡找嗎？"

　　她點了一下頭，"是的，公主，原先法老也提過一次呢，那次您不是不同意嗎？那些女孩子的眼睛不是盯著法老就是盯著王子，根本不是乖乖地來給公主當女伴兒的啊，您現在怎麼又同意了呢？"

　　哦，是這樣啊。

　　亞莉說得也有道理，一般的女孩子，誰不渴望得到法老或王子的垂青呢？

　　"我想也許公主另有打算。"亞莉的表情很慎重，說出的話卻十分推心置腹，"貴族和官員家的女孩子如果進來會十分麻煩，可能會打探消息，若是亂了規矩，又不好隨意處置……"她說得對，是我沒想到。

　　如果是身邊的侍女發現我露出破綻，我並不怎麼怕，但是被外人發現，還是有家底有背景的外人，那可就不好掩蓋了。是我大意了，想得不周到啊。

　　"那也好辦。"我畫完最後一筆，伸個懶腰，"那就找隨從好了，男孩子總安全些。"

　　亞莉愕然，不過沒有說話，只是低下了頭。

　　"亞莉有熟悉的商人嗎？要那種做遠路生意、渡海去販貨的。"我問她。

　　"有的，前兩回替公主訂製首飾的時候，認識了不少商人，他們最久走過三年半的商途，去過很遠的地方。"她說，"我去傳召他們來聽候吩咐，好嗎？"

　　"好。"我把草紙遞給亞莉，她只看一眼就呆在了那裡。

　　"公主……"

　　"嗯？"我知道自己畫的這些圖與古埃及人那種簡單的線條、抽象的畫法很不同，不過我一點兒也不擔心，反正別人都認為愛西絲公主天資聰慧，相當於半個神，那麼畫幾張圖應該沒什麼了不起的吧？

　　"這，這圖畫……"看樣子亞莉絕對是性情中人，而且識貨，她看完了圖再看我的時候，眼光狂熱而且亮得嚇人，就像狂熱的信徒見到神靈般激動。

　　好吧好吧，亞莉你冷靜點兒。不過往好處想，這樣一來她會對我更忠心、更體貼，也不算是什麼壞事。

　　"你找商人來，可以把這些圖給他們看，讓他們儘量搜尋這些植物的種子或果實，最好把栽種的辦法也一起記下來，我們可以付給他們酬金。"

　　"是，公主請放心，我會好好兒去做的，一定會全部辦妥。"她又五體投地跪下磕頭，用額頭輕輕觸我的腳背。至於腳趾，由於現在一碰就疼，她很小心地避開了。

　　我倒沒有讓她不要跪，因為我現在是公主，就得干公主的事、說公主的話，露出馬腳來可不太好。我可不想被當成妖魔鬼怪處理掉。

　　而且這裡的規矩真多，亞莉這樣的舉止，在我看來不可思議，在她自己看來卻是莫大的榮耀，別的侍女和宮奴，還沒有資格用額頭來觸碰我的腳背呢。

　　"公主要沐浴嗎？"亞莉問，"今天學劍應該出了不少汗吧。"

　　我看看腳，"不大方便啊。"

　　"公主不用擔心。"她笑眯眯地說，"我會好好兒安排的。"

　　這安排……真是……

　　我知道古埃及沙漠較多，除了大小綠洲以外，居民主要沿著尼羅河兩岸逐水而居，他們的生命之源就這條河，所以他們將尼羅河稱為母親河，供奉尼羅河女神。古埃及給人的感覺就是沙、熱、干。

　　可是眼前的情況並不是這樣。蓮花造型的巨大浴池，池邊雕飾著金色花朵和各種寶石，黃金色的出水口是一條昂首的石蛇，並不讓人覺得恐懼，那條蛇的樣子顯得高傲而尊貴，一副凜然不可侵犯的姿勢，肯定是出自名匠之手。池邊跪了一排侍女，捧著不同的沐浴用品，輕薄的紗簾輕輕拂動，好一個香氣馥郁的夢境。

　　池子裡注滿了熱水，水是乳白色的，我一下子想到--牛奶浴？

　　好像古代確實有奢侈地洗牛奶浴的美女，但是這待遇擱到自己身上，我還是很激動的。亞莉非常仔細地替我把衣服脫下來，然後旁邊兩個只穿一點點布料的侍女過來把我架起，小心翼翼地沿著台階步入浴池之中。亞莉還在一旁盡職地解釋："她們已經仔細淨過身了，頭髮也洗過了，公主盡請放心讓她們服侍吧。"

　　於是，接下來我享受了一次超豪華奢侈的牛奶浴！

　　我就半躺半靠在水裡，洗澡潔身都是別人給完成的。說起來愛西絲不光臉蛋美，身材也不錯，個子不算矮，纖長的身材已經有了少女的輪廓，和胖嘟嘟的曼菲士完全不一樣。我舒服得真想學著豬崽的樣子哼哼幾聲。洗頭的時候我差點兒睡著了；洗身體的時候，我讓她們扶著我，我自己來洗--我還是不適應別人的手在自己身上摸來摸去。重頭戲在從水裡出來之後，有人抬過來一張像貴妃榻似的東西，我趴在上面，侍女把我的頭髮包上輕輕擦乾，接著就在我背上塗了一種不知道什麼香脂，然後推背按摩，按摩完背再按摩臂和腿，按著按著，我居然真的睡著了！

　　2

　　好像一直有個聲音在我的耳邊低聲唸著咒語，聲音沒有高低起伏，也分不出頭尾章節，似乎語句的變化不大，翻來覆去只有那麼幾句。

　　聽起來讓人覺得很厭惡煩躁，和尚唸經也沒那麼討厭。我記得梵唱聽起來很寧神定氣的，但是這一股在耳邊縈繞的聲音就像是在詛咒、在催命，漸漸地聲調起了變化，一聲比一聲急，一聲比一聲響，最後一聲斷喝震得我耳朵嗡嗡直響。我猛地睜開眼，發現自己躺在垂著紗簾的床上，床前跪著值守的侍女，寢殿裡安靜得很，哪兒有什麼討厭的唸咒聲？

　　"公主，"兩個侍女把紗簾撩起，恭敬地問，"您有什麼吩咐？"

　　我看看外面的天色，天快要黑了，我睡了大半個下午。

　　我忽然想起一個問題，這個身體的前任主人，愛西絲公主，她人呢？為什麼好端端地她的意識消失了，而換成了我在這裡面裝著？

　　"我渴了。"