二七

　　第八章 努比亞公主

　　答依俐用扇子遮住半張臉，朝我微微示意。這個女人眼裡藏的是什麼，我想整個宮殿裡的人沒有看不清楚的，只有法老這個酒色迷心的傢伙看不見，因為他已經暈頭轉向了。

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　　從伊莫頓遷出宮之後，我一次也沒有再見他。

　　相見不如不見。

　　其實他或許是有意和我保持距離的，因為我和他在一起是絕對不可能的事--除了偷情，又或是，他不做祭司了……但是他如果不做祭司，離開神殿放棄原來的所有，那麼他的地位馬上就會從高處跌落到最底層……

　　對他來說，犧牲太大了，若他不喜歡我，或是喜歡的程度不夠，那自然是不肯做這種選擇的。

　　我這樣安慰自己：不是我單相思，只是我們無緣。雖然多少有點阿Q，不過很好使，可以讓我把注意力轉移到別的地方，讓自己忙一些，漸漸也參與了一些農政和經濟方面的事務。

　　小曼又迷上了練兵遊戲，是我教的。他成天帶著人出去喊打喊殺，倒是把他那幫小侍衛練得個個精神十足，如果說原來看著是壯實，現在看著已經是精悍了。怪不得人們總說練兵練兵，這士兵就是練出來的。總捂在籠子裡，老鷹也給捂成小雞了。

　　沙漠裡的季節變換沒有平原那麼明顯，我在這裡不知不覺又過了一年。逍遙的日子當真過得很快啊。小曼這一年裡個頭兒長得很快，已經和我一般高了，而且仔細比一比的話，他好像比我還要高一些了。他原來那種可愛的嬰兒肥消了下去，他自己十分高興，我卻覺得很遺憾--可愛少了，氣勢多了，好在並不難看，是一個十足的英俊少年。他的劍也換了，不再用以前特製的短劍，而是換成了和成年人一樣的長劍。我的劍卻還是特製的，長短與別的劍一樣，只是份量要輕許多。雖然劍刃鋒利，可是青銅質脆易碎，所以這把劍說白了，耍兩下還行，真拿出去打，肯定不成。

　　我有一次問小曼："埃及沒有鐵礦嗎？"

　　"有呀，只是冶煉很難的。"

　　我不懂冶鐵，只是以前看過一個關於冶鐵的電影，裡面好像有一個大高爐，燒著炭，然後有大風箱鼓風，熔化後的鐵水流下來，工人們拚命錘打，稱為百煉成鋼。

　　我把我僅懂的這麼點兒粗淺東西，私下裡和老爹還有宰相一起討論過，那可不是在什麼嚴肅場合。法老喜歡熱鬧歌舞，他的宮殿裡三天兩頭就有宴會，我時去時不去。那次我去了，正好看到有人在宮殿裡舞劍，用的是木劍，刷著一層銅色，然後我提起鐵器這檔子事兒來。結果等我把自己幹巴巴的見解說出來之後，那兩個人的嘴巴都能塞下鴨蛋了，就那麼呆呆地看著我。

　　等他們反應過來之後，我老爹還好點，宰相大人的那個表情啊……就差激動得涕淚齊下了。

　　至於他們問我從哪裡知道的冶鐵之事，我先含糊，再推托，實在被逼問急了，我就說是神的啟示。反正吹牛不上稅嘛，難道他們還能去向某某神求證不成？

　　既然不可能求證，那就只能信其有了。

　　把自己神化一點點，好像也沒有什麼壞處。

　　當然也沒有多大好處。這件事是高度機密，不，應該說是絕密。在這個時代掌握鐵器冶煉和打造方法，好比在我們那個時代獨掌核武器一樣，雖然威力沒那麼驚人，但是大體意思是差不多的。這件事也就只有天知地知，他倆和我知，小曼現在好像都不知道。

　　至於具體研製，我可就不懂了。我只知道燒的是炭，至於是煤炭還是木炭我可不清楚。鼓風的設備是什麼樣子的，我也說不出個所以然來，反正不是大皮囊就是大風箱；至於風箱怎麼做，對不住，咱不懂。鐵礦石要怎樣才能變成鐵水，我也不知道，宰相大人你找些科研人才琢磨去吧。想必你們會提煉銅礦石，那琢磨琢磨之後，應該不會被這鐵礦石難倒的。

　　還有就是安蘇娜，自從那天她和法老一起在我這裡碰了一鼻子灰之後，她倒挺老實安分，沒再來過我這邊。但是她的魅力還是不能忽視的，除她之外，整個法老後宮萬馬齊喑，獨她一人得意，讓我想起一句唐詩：三千寵愛於一身。法老後宮的女人沒有三千那麼多，但是安蘇娜現階段的得寵是毋庸置疑的事實。

　　法老除了處理政務之外，走到哪裡身邊都少不了她。她生得不錯，身段一流，又會討好人，而且還會劍術，儼然成了法老最貼身的保鏢、小蜜兼助手。

　　小曼看她越來越不順眼，但是亞莉早早地就把他安撫住了。

　　"王子，你不要為那個女人煩心啊，她成不了氣候的。"

　　小曼奇怪地問："你為什麼這麼說呢？"

　　亞莉嘿嘿一笑，"法老絕不會不分輕重立她為妃的，因為她的身份是敵酋之女，這條法令還是法老自己立下的呢。而且啊……"亞莉小聲說，"當時公主讓塔莎安置她，安置的意思，包括給她喝下一種藥湯，至少幾年之內她是不可能生下孩子的。後宮的女人都喝過這種藥，不然法老那麼多女人，怎麼可能只有王子和公主你們兩個孩子呀。至於幾年之後嘛……嘿嘿，那就要看她有沒有那個造化仍然留在法老身邊了……女人可是很容易老的，好時光就那麼幾年。"

　　小曼馬上轉怒為喜，誇讚她說："亞莉，你真是會辦事。"

　　"王子謬讚了，我的本分就是好好兒伺候王子和公主嘛。"

　　兩個人一起笑起來，活像一大一小兩隻狐狸。

　　我坐在窗前擺弄一個黃金鑄的獅身人面像的小雕像，聽到他們的話後，撇了撇嘴，這兩個人啊……生怕人家不知道他們在算計人似的。

　　"姐姐，我今天出宮去，看到又有商人賣一些從東方弄來的東西呢。你不是喜歡那裡的東西嗎？"小曼得意地說，然後轉回頭看向亞莉，"亞莉，讓西奴耶他們進來，把我買的東西都帶進來。"

　　東方的東西？我來了興趣，"拿給我看看。"

　　西奴耶和另一個佩劍的小侍從走了進來，跪著托起一個包袱。

　　小曼大大咧咧地把我拉過去，"姐姐你來看！"

　　我只看一眼就愣住了。

　　真的……都是中國的東西啊。

　　2

　　一整匹蠶絲綢緞，光澤柔和如珍珠。我伸手輕輕握住那衣料，感覺柔滑得像水一樣。觸手是涼的，慢慢地卻變成了與肌膚一樣的熱度。

　　兩隻羊脂白玉的發簪，樣式古拙，卻有一種簡單到極點後反而不能忽視的優雅與存在感。還有兩隻瓷盤和三隻瓷碗。

　　"嘖嘖，真不知道這東西是怎麼做出來的，這麼白，這麼亮，這麼好看。"我看著白玉髮簪讚歎不已。

　　小曼拿起一隻瓷碗，"這一個瓷碗就頂等重的黃金啦，那個商人說這東西易碎，運一箱子來，最後只有這幾個還完好，姐姐你喜不喜歡？"

　　我覺得有什麼東西堵在喉嚨裡，說話的聲音有點啞，"喜歡……很喜歡。"

　　他露出笑容，"你喜歡就好。這個瓷碗確實漂亮，比我們的陶碗、金碗都強。以後我們就用它吃米飯吧？正好一人一個，父王、我，還有姐姐。"

　　是嗎？聽起來倒像是一家三口的美滿生活，只不過現實可不是童話。

　　"這個呢？"小曼拿起玉簪，"這是什麼？"

　　"這是頭飾。"我把自己的頭髮挽一下，拿玉簪別起來，問他，"好看嗎？"

　　"好看好看！"小曼拍著手叫好，不過又說，"可是這東西既怕摔又怕碰，東方來的這些東西怎麼都這麼脆啊。"

　　說的也是。埃及人喜歡黃金，崇拜黃金。黃金又亮又結實，哪怕砸成一張金餅子價值也在，而這些瓷器、玉器……可就不一樣了。

　　中國人喜歡玉，形容男子是謙謙君子，溫潤如玉；形容女子是珠圓玉潤，玉潔冰清；在屈辱面前，是寧為玉碎不為瓦全……林林總總，都是玉。玉的精神可嘉，但是大多數人並不是玉，也不願意像玉一樣存在著，因為玉太易碎了。

　　小曼頭上戴著黃金的鷹飾，我無論什麼時候見他，他都是神采飛揚的模樣，這孩子真是精力旺盛。隨著年歲漸長，那個結婚不結婚的話題他倒也不說了。想必他也懂事了，知道了對姐姐的依戀或者小孩子的獨佔欲，並不是愛情，不能成為結婚的理由。

　　"對了，我今天在港口看到了大船，看樣子不是商船。"小曼說。

　　"哦？"我問，"那是什麼來路？打聽清楚了嗎？"

　　"好像是努比亞的船，也許他們派使節來了吧。"